「事情沒查清以前，我們先不輕易下結論，但沙漠所必須引起足夠重視。這樣吧，你安排幾個同志，配合我們到基層走一趟，做點調查。另外，我們要對沙漠所近年來的各項資金使用情況做一次審計。」

「好的，我這就安排。」孟小舟說著話，叫來兩個人，分頭給雙方做了介紹。其中一個是沙漠所的專案評估所副所長，一個是負責黨務的老寧，是位五十多歲的女同志。然後說：「你們下一步的工作是全力配合紀委的領導，查清沙漠所的問題。」老寧馬上表態，一定不辜負領導的期望。這個五十出頭的女人看上去很有激情，還未投入戰鬥，熱血便已在她身上沸騰。

紀委的同志需要單獨跟老寧他們談一談，孟小舟便告辭出來。經過龍九苗辦公室時，他看見龍九苗像個鬥敗的公雞，垂頭喪氣地站在桌前。孟小舟忽然生出一絲憐憫之心，想進去安慰龍九苗幾句，轉念一想，算了，還是讓他自己安慰自己吧。

孟小舟的上任在沙漠所多少引起了一點震動，坦率講，誰都沒想到他會如此順利地坐上這個位子。之前人們看好的都是龍九苗，無論資格還是成就，他都在孟小舟之上，而且二把手接任一把手，也在情理之中。不過龍九苗既然出了事，孟小舟坐這個位子似乎也合情合理，吵嚷了一陣便也平息了。沙漠所本來就是個科研單位，大家的精力主要還是在學術研究和課題上，對誰做行政一把手這麼敏感的政治問題，關心程度卻遠不及別的單位。

江長明是在師母家聽到這個訊息的，這天林靜然來看師母，順便告訴了他這個訊息。

「哦？」江長明抬起頭，略微有點驚訝。

「怎麼能讓孟小舟幹，上面怎麼考慮的？」師母在床上叫了起來。孟小舟跟林靜然分手後，師母葉子秋對孟小舟的看法發生了180度的大轉彎。

「這是上面考慮的事，師母你就別費心了。」江長明勸道。師母葉子秋最近恢復得不錯，精神看上去比發病前還要好，不過醫生再三告誡，一定要注意情緒。

「長明，你也別光顧著我了，趕快收拾東西，回所裡報到去。」

「不急，我的合同到年底才滿。」江長明嘴上這麼說，心裡還是有些著急。回來快兩個月了，整天晃盪著，啥事也做不成，再這麼下去，怕是不好跟自己交待。

「啥急不急的，讓你回你就回，我這邊不用你操心。」葉子秋邊說邊給林靜然遞眼神，意思是讓林靜然勸勸江長明。

林靜然今天來，也有勸江長明回所裡的意思。兩天前，她終於把江長明推薦給了周曉哲，其實也用不著推薦，所裡這幾個骨幹，周曉哲心裡比誰都清楚，他只是沒想到江長明已經回國。當林靜然告訴他江長明早已回國時，周曉哲的表情怪怪的，盯了林靜然好長一會兒，帶點溫怒地說：「這麼重要的事，為什麼才告訴我？」

林靜然也是有苦衷，孟小舟纏住她不放，司徒老師隔三間五打電話求她，還說要找到單位來，副省長周曉哲又礙於方方面面壓力，徘徊不定。這種情況下，她怎麼舉薦江長明？再說江長明跟那個護士打得火熱，也讓林靜然心裡犯酸，索性對他不聞不問了。

但是三天前，也就是孟小舟上任的第二天，是個週末，孟小舟突然找到她，向她求婚。孟小舟言辭懇切，說了一大堆悔過的話，然後學西方人那樣，跪在地上向她正式求婚。林靜然驚得不知所云，實在想不到孟小舟還能做出如此舉動。

孟小舟一求婚，她深埋在心底的痛苦便徹底掀翻了。

一個女人是經不住同一個男人再三傷害的。

林靜然斷然拒絕了他，將他轟出門外。孟小舟不死心，隔著門說：「靜然，我知道你心裡有我，要不你也不會幫我的。我感謝你。靜然，請你相信我，我一定不會讓你失望。」

林靜然腦子裡轟轟直響，孟小舟錯當是她從中幫了忙。笑話，為一個所長，上面爭得不知有多厲害，表面看風平浪靜，其實暗中他們一個個較著勁，哪有她林靜然說話的份。怕是周曉哲自己，最後都不知是怎麼舉的手。

林靜然掌握的情況是，關鍵時候，有人出重拳，突然打出一張牌，直捅龍九苗的老底。表面看是衝龍九苗來的，其實不然，出拳者要打的是上面的人。上面這位領導還不是秘書長，秘書長還沒這個資格，但他是這位領導的一條腿，有人戲稱，秘書長一條腿踩在政府這邊，一條腿，卻伸在省委那邊。對手正是借秘書長來打他的主子，省委一關鍵人物。本來傳言他要栽跟斗，誰知突然又風平浪靜，繼續坐在臺上發號施令了。有人怕他緩過勁來，一不做二不休，翻騰出了龍九苗和沙漠所，沒想這事兒正好跟三農掛上勾，性質突然變了，龍九苗立即被涮下來，孟小舟只不過是揀了個漏，誰都沒替他說一句話。

有時候事情就是這麼充滿戲劇性。

林靜然隱隱覺得，鬥爭焦點突然聚集到沙漠所，弄不好會把鄭達遠牽扯進去，這才迫不得已提出江長明。周曉哲也有這方面的擔憂，銀城高層之間已經風傳，好幾筆治沙資金去向不明，其中就有國際林業組織提供的一筆援助款。如果此事確鑿，鄭達遠是脫不掉干係的。

一個受世界尊重的治沙專家，如果真跟貪汙腐敗連在一起，後果是不堪設想的。事關重大，周曉哲不得不做最壞的打算。小小的沙漠所，如果真要翻騰起來，怕也是盤根錯節的。周曉哲對孟小舟的上任不發表任何言論，但在心裡，已開始從長計議。

「約個時間，我想跟江長明談談。」他跟林靜然說。

林靜然把意思轉達給江長明，想不到江長明一臉的不在乎：「對不起，我沒有時間。」

「你怎麼能這樣，他可是副省長！」林靜然生氣了，兩個人當著師母的面吵起來。

「副省長怎麼了，我搞我的學術，他做他的官。難道也要我討好他，去當個什麼官？」江長明帶著鄙夷的口吻，看得出，孟小舟上任對他還是有所觸動，他把這筆賬錯誤地記到了周曉哲頭上。

「有真空裡的學術麼，虧你還是經過風雨的。」林靜然的口氣很厲。所謂的風雨是指江長明曾被無端地撤掉科研室的主任，還被取消一個很有前景的課題。當時鄭達遠出國，所裡的工作由龍九苗主持。

「我無所謂，總之我告訴你，我誰也不見。」江長明扔下手裡的東西，拍門出去了。屋子裡剩下葉子秋跟林靜然。葉子秋突然問：「靜然，長明最近是不是有啥心事？」

「我不知道。」林靜然恨恨說。

「靜然，你怎麼也跟孩子一樣？」葉子秋有點急，這兩個人還從沒在她面前吵過架。她在心裡是有意促成他們的，靜然是白洋的表妹不假，可白洋已經走了，長明還年輕，應該有他新的人生。再說了，林靜然一直對江長明有依賴感。白洋走後，林靜然的心思便寫在臉上，她這個當師母的不會連這也看不出。她私下問過江長明，江長明笑著說：「怎麼可能呢，師母，靜然心氣那麼高，現在又成了副省長秘書，追她的人怕是排著隊，你就饒了我吧。」葉子秋覺得江長明沒說實話，依她的觀察，兩個人心裡都是有對方的，可能還是白洋在起作用。她決計把這層話說破，如果真能促成他倆，也能了卻掉她一樁心願。

「靜然，你跟師母說，對長明，你真的沒抱過想法？」

「師母，別提這事好不，你看看他現在的樣，有點正形沒？」

「工作的事先放下，我是指你們兩個人，如果長明同意，你會不會嫁給他？」

林靜然突然臉紅起來，她避開師母的目光，像是在問自己，你會嫁給他麼？半天后她搖搖頭，跟葉子秋說：「不可能，師母，你就別費這個心了。」

唉，這夥年輕人，真是越來越看不懂了。葉子秋嘆口氣，心裡忽然又想起沙沙來。沙沙到現在都沒跟她通過一次電話，聽長明說，她忽兒在上海，忽兒又在北京，成天東奔西竄，到底忙些什麼，誰也說不清。還有那個外國人羅斯，他到底對沙沙安著怎樣的心？

葉子秋的心亂極了，只要一想自己的女兒，她的心準亂。

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