葉天真端起茶杯，「那就為我們這風雅的快樂乾一杯吧！」
柏景送來了西點，三個人就坐在小餐桌旁，就著乾紅，慢慢地品嚐。窗外，就是一汪湖水，臨近黃昏，水面上似乎漾著淡淡的霧靄。而更遠處，幾隻來南方過冬的鷗鳥，正在抬頭仰望。是在望著即將到來的北方的故鄉吧？
葉遠水心想，這葉總，名字叫天真，人也還真有些天真，至少是有些特別。比如這晚宴，這茶道，這神情，這風雅……
吃完西點，葉天真接了個電話，說有些急事，要離開一會兒。葉遠水說那我們一道吧？葉天真笑道：「葉縣長就在這稍等會兒，我去去就來。」又叮囑鈴子：「好好招待葉縣長，知道嗎？」
「知道的。」鈴子應著。
葉遠水還想說要走，卻被鈴子拉住了。葉天真走後，鈴子問葉遠水：「葉縣長和葉總都姓葉，是親戚吧？」
「不是。只是……」葉遠水看了眼鈴子，猛然地心裡一驚。剛才葉天真說鈴子是她的侄女，怎麼鈴子不清楚我這葉和她的葉的關係呢？是葉天真沒說？還是葉天真壓根兒就在……
葉遠水頓了下，試探著問：「鈴子小姐一直在這兒？」
「哪裡？只是有人請了就過來。」
「哪……」葉遠水沒有再問了，而是道：「這別墅是葉總的吧？」
「是吧？我也不太清楚。應該是。我來過幾次了。應該是。」
葉遠水不再做聲，鈴子問：「葉先生，我們上樓看看，如何？」
「這……」葉遠水猶豫了下。
鈴子過來挽了葉遠水的手，兩個人上了樓。樓上是間寬敞的大臥室，外面是陽臺。鈴子輕輕一笑，朱唇輕啟：「葉先生，我們……你真是個有風度的男人，我喜歡！」
葉遠水身子一震，低下頭看著鈴子。他一直看著，足足有三分鐘，也沒說話。然後才道：「我很喜歡你的美好，但是……我們下去吧！我也有事，要先走了。」
「這……」鈴子急著，說，「這……等會兒葉總來，我怎麼……」
「沒事。我跟她說。」葉遠水邊下樓邊打電話給葉天真，說自己有急事，馬上得走。葉天真說這麼急？那……我派車來接你。十分鐘就到。
鈴子也下來了。葉遠水問：「看你的樣子，是公司的職員吧？」
「算是，也不是。在葉總的公司裡掛了個名字，平時都是自己活動。」鈴子又給葉遠水倒了杯茶，說：「葉縣長這樣，我是第一次碰到。這別墅裡來過不少當官的，還有不少是當大官的。不僅僅我來，公司裡還有幾個女職員，有時也來。我以前就是藝校的，可是，就業難，就……」
葉遠水點點頭，道：「我知道了。唉！」
回到賓館，葉遠水打電話找司機。司機正跟葉天真剛才帶過來的女司機在房間裡喝茶，接了葉遠水的電話，很吃驚地下來開車。葉遠水沉著臉，本來想發作幾句，但想想葉天真這樣的一個女人，想在省城這樣強勢的商場上立足，除了真本事外，也必得還有些新鮮的玩意兒才行。
現在，坐在縣長辦公室的椅子上，葉遠水想著這些，不禁搖了搖頭。一步之差，他要是在那別墅再往前走一步，或許現在……
二十八，這是個好日子。天氣也很好，陽光溫暖，草色青青。早晨八點，令狐安和葉遠水一道，專程到高速出口，接南明一書記。他們到時，是八點十五分。過了兩分鐘，南明一書記的車子就到了。三輛車，同令狐安他們打了個招呼，便直接駛向南州賓館的會場。會議定在九點準時召開，賓館內外，都已經佈置了交警和便衣。交警明裡的是維持交通秩序，暗裡也是準備阻止那些來上訪的。便衣散佈在大門和臨門的街上，隨時機動。外鬆內緊，這是現在主張的安保手段。表面上風平浪靜，內在裡嚴防死守。雖然大部分時候，這些做法顯然都是多餘的，但有時確實就……
方靈在賓館這邊負責組織協調。從昨天下午開始，她反覆地對今天大會的每一個環節都進行了認真地檢查。她怕出錯，而且她覺得千萬不能出錯。一來，這是她在湖東最後一次組織這樣大規模的活動，二來，南明一書記要親自來參加，意義就更加不同了。她得給南明一一個好印象，到市裡後，她的目標並不僅僅是在市婦聯主席這個位子上，她要飛得更高。而決定她能不能飛得更高的，一是她的翅膀，更重要的，可能還是南明一和其他的領導們。剛才，方靈已經接到王楓副書記電話，說接到了南明一書記他們，正往賓館趕。
方靈和副縣長蔣流，站在湖東賓館的門前，又仔細地巡視了一遍。街上一切正常，看看錶，車隊應該快到了吧。
手機響了。
方靈一看，是令狐安的。她剛接起，就聽令狐安嚷著：「怎麼搞的？路上……」
「喂！」方靈一急，令狐安的手機卻斷了。
方靈對蔣流道：「蔣縣長，那邊可能……令狐書記好像很生氣。」
蔣流問：「怎麼了？」
「不清楚。」方靈又回撥令狐安的電話，忙音。她又撥葉遠水的電話，通了。葉遠水說：「這邊怎麼來了許多人？路被堵了。還拉著橫幅。」
「啊！」方靈一下子明白了，湖東賓館這邊的平靜，恰恰是因為從高速出口到賓館這一段路上的不平靜。知己知彼，那些要上訪的人，也是在打資訊點啊！
方靈坐上車子，就帶著蔣流和公安局的李局長一道，出了賓館大門，行駛了大約七八分鐘，就看見黑壓壓的人群了。方靈道：「停車吧。不能再往裡走了。」
湖東縣城裡的道路，是兩縱四橫。現在被堵住的是主幹道，進退都難。方靈和蔣流他們下了車，前面不僅僅有人群，更有車輛。他們艱難地通過人群，就見五輛車子都被圍在人群裡。令狐安、葉遠水、王楓，都在大著嗓門說話。南明一的車子也在停著，但是沒見南明一下來。方靈走上前，她想看看這局面到底是誰在操縱，但人太多，一片混亂，她根本看不出來由頭。蔣流問：「這……不行調公安吧？」
「不行。令狐書記也沒說，再看看吧，我過去！」方靈擠到令狐安身邊，令狐安正被幾個老幹部圍著。方靈對老幹部道：「老同志，我知道你們有事。但是，路這麼堵著，也無法解決問題。這樣吧，先把路讓開。縣裡負責同志留在這。行嗎？」
「你是？啊，方主任哪，誰留下？我們想請市裡領導留下。縣裡領導留下能解決問題嗎？」說話的正是滿東北。
葉遠水上來道：「滿老，堵車不是解決問題的方法。」
「哪不行？我要請縣委縣政府對礦業上腐敗問題做個說明，向全縣人民說明。」滿東北倔著頭，聲音響亮。他話一落地，立即就有人附和了。
方靈覺得這樣也不是辦法，但她也不能去向南明一書記彙報。南明一是目標，如果堵車的人群知道了，說定就會上去圍住南明一。那結果可就……
葉遠水這時也大聲了，他揮了揮手，「同志們，我是縣長。我留下。有什麼事，大家儘管跟我來談。」
滿東北和其他幾個老幹部朝葉遠水瞟了瞟。方靈明白事情要不再儘快結束，也許就會向更復雜和更意想不到的方向發展。她立即給豐開順打電話，命令他跑步到達現場。豐開順在電話裡支吾著，說自己不在城裡。方靈火道：「你不僅在城裡，還就在現場。我清楚！五分鐘之內，你如果不到，縣委將嚴厲處分你！」
豐開順還想說話，方靈把電話掛了。
當務之急，是讓南明一書記的車隊離開這堵塞著的人群。方靈只有把寶押在豐開順身上了。豐開順不管怎麼說，還是黨員，是黨組書記。他不像滿東北，他得考慮得更深一些。方靈看看令狐安，正站在車門邊。人太多，他說出的話，幾乎是聽不清楚了。但那神情，明顯地寫著無奈與憤怒，甚至有一種即將爆發的剋制。而葉遠水，正在低聲和滿東北說著話。葉遠水此時的心情，應該是比較複雜的。在豐開順和滿東北他們看來，葉遠水是令狐安的對手，是主張對礦業經濟進行清理的。而作為一個縣長，特別是對礦業經濟，葉遠水對整合並沒有異議。他有他的打算，而且，他必須通過整合，才能實現礦業經濟的良性迴圈，也才能實現他所要達到的整頓礦業經濟的目的。湖東礦業經濟存在著一系列的問題，葉遠水自然清楚。豐開順、滿東北們要的是快刀斬殺，而葉遠水知道：現在是沒有什麼快刀的，有的只是慢慢地穩妥地一步步地往前走。其實在上週，葉遠水還將豐開順找到辦公室，嚴厲地批評了他準備在礦業集團成立大會時進行上訪的行為，豐開順當時也同意了不再組織，但這……
人越來越多，車輛也越來越多。李局長拉了下方靈，說不行就讓防暴大隊上吧，不然這麼堵著，什麼時候是個結束？人太多，怕出大事啊！
方靈說：「那不行。防暴大隊一上，事件就升級了。我已經給豐開順打了電話，他應該會處理的。另外，你組織些便衣，到市領導的車子周邊，稍後再不行的話，就引導市領導步行離開。」
李局長說：「也好。我就去。」
令狐安朝方靈招招手，又示意她後面的車輛。方靈點點頭，走到南明一書記的車子前。司機搖下車窗，方靈對臉色鐵青的南明一道：「南書記，真是……我們正在處理。您看，不行，就步行先離開……」
「沒必要。」南明一朝外面的人群看了下，問：「是礦業經濟的事嗎？是不是跟上次到市裡上訪有關？」
「是的。」方靈答道。
「那好。這事我來處理。」南明一說著，就拉開車門，一腳跨了出來。方靈趕緊拉住，道：「南書記，這很……」
「很什麼？不就是要解決問題嗎？不解決，能過去嗎？」南明一往前走了幾步，令狐安也迎過來，說：「明一書記，這恐怕……這麼多人，還是我們來慢慢解決吧？」
「啊！」南明一哼了下，然後對著滿東北和其他人大聲道：「我是南州市委書記南明一。大家今天在這，是為湖東礦業經濟的事情吧？大家的心情，我都理解。大家都是盼著湖東礦業經濟走上正軌，都是要使湖東這一塊風正氣清。我的想法跟大家一樣！」
「那……南書記，湖東礦業這些年，搞得一團糟，那麼多腐敗分子，怎麼處理？」滿東北紅著臉。
「這個，我們正在調查。我可以負責任地告訴大家：我們黨從來對腐敗分子都是嚴懲不貸的。但這需要時間！而現在湖東成立礦業集團，是符合湖東礦業經濟下一步的發展的。我再次向大家承諾：對於湖東礦業經濟發展中的問題，市委一定會認真考慮，嚴肅處理。無論是誰，只要涉及了，都將會受到追究。」南明一的北方口音，加上標準的普通話，使擁擠的人群變得安靜。
方靈從人縫中似乎看見了豐開順的影子，她再看，卻沒了。但上訪人群的隊伍已經開始鬆動。接著，就聽滿東北道：「我也是老幹部，既然南書記這麼說了，我們就相信一回黨，相信一回書記！我們等著南書記的處理！」
「請放心！老同志，謝謝你！」南明一伸手同滿東北握了下。令狐安此時已悄悄地鑽進車子裡了。
滿東北朝後面一喊：「那好。大家都散了吧！」
隊伍一鬆動，葉遠水對著南明一說：「明一書記，這……我代表湖東縣政府，嚮明一書記檢討！」
「檢討什麼？」南明一四處望望，才上了車。令狐安的車子在前，接著是南明一的車子，最後是葉遠水的車，一溜兒慢慢地開了出來。方靈也趕緊上了車，同時通知賓館那邊，南明一書記的車子到了，又打電話給齊樸成，要他做好開會的準備，會議馬上開始。齊樸成說：會場上都亂成一鍋粥了，唉！方靈道：再亂會也得開。南明一書記親自來了。你馬上組織一下，都是幹部，還不好辦嗎？
車子在賓館停穩後，令狐安第一個下來，跑到南明一書記的車子旁邊，替南明一開了車門，嘴上說：「明一書記，我得檢討！請您批評吧！」
「你是得好好檢討檢討。」南明一邊下車邊道。
「是啊，是啊！這些老同志，還有其他一些人，關鍵是不瞭解內情。甚至還有些幹部也在裡面起鬨，操縱，他們就是想亂……下一步，我們要好好地打擊打擊！」令狐安看了下表，原定會議是九點，現在已經是九點半了，就道：「明一書記，我們……直接到會場吧？」
「會議，我就不參加了。你們先開會。稍後，我要主持召開一個湖東縣委常委會。」南明一語氣堅決道。
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