在辦公室，李處長也說，洪少爺的確該殺。他來我們市這麼些年，玩過多少女人？凡是漂亮女人，只要他看上了就不會讓她跑脫的！
張青染一聽李處長講話的氣味就覺得不對勁。這人總關心誰同女人怎麼怎麼的，說起來又總憤憤然。自從前年他自己的老婆跟一位臺灣老闆跑了，他就特別恨那些亂搞女人的人。張青染想李處長的憤怒就像寓言裡說的那隻吃不著葡萄的狐狸。他便玩笑道，人家洪少爺是何等人物？人們私下議論，都只說他是在上面有背景的少爺，市裡領導都怕他三分。還說他玩女人呀，說他的公司無非是發的權力財呀。這些問題在他們這些人身上算什麼？小菜一碟！這些議論充其量只算是小道訊息。要是早些年，追究起來還是政治謠言哩。這些議論再多，也影響不了他一根毫毛，相反倒讓人覺得他是個人物。他們這種人重要的不是作為一個普通人的細枝末節，重要的是社會形象。他的社會形象是什麼？宏基集團總裁，著名企業家！
李處長這回竟激動起來，說，你好像還很讚賞這種人，起碼的是非觀念都沒有了。我就不相信人民的天下就聽憑這種人胡搞！
張青染怕李處長真的這麼看他，就說，我何嘗不是你李處長這麼想的？一切善良的人們都是這麼想的，可人家洪少爺的父親和他父親的下級就是掌管人民天下的人，還有他父親的朋友，朋友的朋友，下級的下級。人家洪少爺說不定還要問問我們這到底是誰的天下哩！
李處長臉色更加不好了，質問張青染，你這是站在誰的立場上說話？
見李處長真的發火了，張青染笑道，處長息怒。我這只是同你探討這個問題，沒別的意思。我反正是普通一兵，關於誰的天下這麼大的問題，輪不到我來考慮。
李處長不說什麼了，低頭看檔案。張青染覺得臉上不好過，找來一張報紙胡亂翻著。他剛才本是聽不慣李處長說別人女人什麼的，就有意同他對著說，可一說起來竟離題萬里了，弄得李處長不高興。李處長儘管嚴肅，但平時也同大家開些有關女人的玩笑。不過有些領導即使在開玩笑的時候也並沒有忘記自己是領導。你開玩笑時得罪了領導，要是程度不嚴重，他臉上還可以勉強保持笑容，儘量不打破與民同樂的氣氛，但心裡只怕給你記上了一筆小賬；要是你嚴重得罪了領導，馬上就會招來嚴厲的斥責。當然斥責在官方叫批評。張青染今天忘記了這一點，弄得自己這會兒幾乎有些誠惶誠恐了。他的毛病就是常常忘記了領導就是領導。
辦公室的氣氛很沉悶。張青染想找些話來說，卻一時想不到說什麼好。李處長在看檔案，樣子很認真。即使在平時，李處長看檔案入迷的時候，你同他說什麼他都不太答理你。今天本來就已經不對勁了，你無話找話，說不定就會討個沒趣。
最後還是李處長表現了高姿態，抬起頭指著手中的檔案說，你看，國泰公司這位經理吳之友，貪汙一千九百四十萬，還養了情婦，為情婦買了套房子就花了六十多萬元。這是建國以來我市最大的經濟案件。不得了啊，不得了啊。
張青染笑道，真是有意思，如今的經濟案件不發則已，一發就是建國以來最大的，這就像郊縣的水災，每次都說是百年不遇。
李處長並不在乎張青染的幽默，還在感慨這個案子，說，到底是我們這些人可憐，離領導近，離權力遠，什麼也撈不著。正像你說的，一發案就是建國以來最大的案子。這就意味著還有許多案子沒有發，意味著還有更大的案子。
張青染經常聽到李處長髮類似的感慨。比如說，他媽的我這個處級幹部在市政府裡什麼也不算，下到基層去是要管一個縣的。一個縣幾十萬上百萬人啊！可我們的工資不足五百塊！在一些公司裡，一個小小科長都有權簽單哩。今天李處長觸景生情，又感慨起來了。張青染當然也有這種感覺。現在他家有那二十萬美金作背景，這一點工資就越發顯得可憐了。儘管他同老婆說過不要這錢，但這錢作為一個參照系數擺在他的腦子裡，刺激太強烈了。他說，幹部工資的確也低了些。現在收入懸殊大，少數人富得錢沒地方花。當幹部的說起來是人上人，收入卻少得可憐，讓人小瞧。這麼搞下去，手中有權的不貪怎麼可能？但話又說回來，所謂高薪養廉談何容易？現在幹部這麼多，長工資的話國家負擔得了嗎？幹部太多了，閒著沒事做，拿古人的話說，是太倉之鼠啊。依我說，幹部減少三分之二，地球照樣轉！
李處長睜大眼睛，冷冷笑道，依你說？好大的口氣，依你說。減少這麼多幹部，那麼多工作誰去做？
李處長的冷笑讓張青染背上立時麻了一陣。但他不想讓自己太狼狽，便故作鎮定，笑了起來，說，我是有自知之明的。依我們幹部對社會的貢獻，也只配拿這麼些工資。不是我偏激，我們有許多工作莫說對社會有貢獻，只怕還是阻礙社會進步的。
李處長一下子嚴肅起來，說，老張你這就不對了，你說說哪些工作是阻礙社會進步的？都是黨的工作啊！你還說不是你偏激，我說你最大的毛病就是看問題偏激。這機構的設定，編制的確定，都是有關職能部門和專家認真研究定下的，加上我們國家已有這麼多年的經驗。你倒好，叫你一句話就說得一無是處了，有些工作乾脆不要做了，有些工作還阻礙社會發展了。
張青染髮現問題嚴重了，忙說，感謝處長批評。我只是泛泛而論，即興而發，不一定代表我的觀點。李處長再說了幾句，埋頭繼續看檔案去了。張青染便翻著報紙，在心裡反省自己的傻氣。他想李處長一定疑心他是說他們這個處的工作不重要了，這等於是說李處長不重要。不論哪位領導都會強調自己的工作如何重要，有些單位的人明明沒事可做，成天坐在那裡喝茶扯淡，領導卻總在外面說忙得不得了，人手不夠，還得調人進去。邏輯很簡單：你這個單位工作繁忙，很重要，領導就很勤勉，很有位置，就會更加得到重用。回到家裡，張青染越想越覺得自己今天真是大大地昏了頭。他知道李處長有時說話也隨便，開起玩笑來也很聯絡群眾。但你以為他同你說了幾句笑話，或者同你笑了幾聲，就是對你印象很好，那你就大錯特錯了。劉儀見他窩在沙發裡一動不動，以為他哪裡不舒服了，就問他怎麼了。他說沒什麼。
兒子回來了，他揉揉兒子的臉蛋蛋，便開了電視讓兒子看卡通片。自己卻坐在那裡發些匪夷所思。他想現在是中國人收入大分化的關鍵時期。這會兒撈了大錢的，就是大老闆，就會搞出些個家族式的企業王國出來。他們的子子孫孫就是人上人，就是社會名流、賢達、政要，今後的天下就是他們的天下，他們世世代代錦衣玉食。而撈不著錢的，他們的子孫只有替別人去打工，流血流汗撈口飯吃。可現在賺錢的法則是賺錢不受累，受累不賺錢。真正撈大錢的差不多都有些說不得的事情。真有些像馬克思揭示的所謂資本主義原始積累。
電視新聞節目之後，張青染留意看了下宏基集團股票，仍是下跌。他想這回洪少爺只怕真的難逃法網了。他只把這話悶在心裡，怕老婆聽了不舒服。可劉儀突然問，都只說洪少爺洪少爺，不知這傢伙叫什麼？他就想老婆可能也在想宏基集團的事。他們倆似乎都覺得宏基集團同他們家有某種關係了。張青染說，這個我記得同你說過的。他姓洪是隨母姓，這是掩人耳目的辦法。他大名洪宇清，年紀也老大不小了，只怕五十多歲了。人稱少爺，是有來歷的。早幾年他在外省犯了事，他老爺子託秘書打電話給省委書記。秘書說，老首長髮脾氣了，說這孩子不太懂事，盡給你添麻煩，要你一定嚴加管教。其實那案子落在一般老百姓身上，可殺可關，可在他就是嚴加管教了。想他按年紀都該做爺爺了，還這孩子，真是好笑。這事後來不知怎麼傳到外面來了，大家背地裡就叫他少爺。他剛來我們市那會兒，大家還不知道這個外號，是後來慢慢從外省傳過來的。可見這人在外省民憤之大。
他兩口子說這些話，小英和兒子聽不懂，只在傻傻兒看電視。張青染說，不知這回真的會不會牽涉到麥娜。我想，我們乾脆把那個轉到我們戶頭上。劉儀會意，說，怎麼可以？到時候她還說我們想佔她的哩。我們說了不要她的，只為她保管。
張青染說，這沒有矛盾嘛。真的有了事，不一聲喊封了？到了我們頭上，查也查不到了。再說，我們就算暫時借用一下也沒事嘛。我想好久了，你們公司效益不好，我在官場上只怕也難有出息。不如我們自己做個什麼生意算了。借這個做本金總可以吧？劉儀還是不依，說，我早說了，她跟他跟不了多久的，得有後路，這就是她的後路。她哪天真的回來了，我就把摺子交給她，怎麼處理都由她了。
見老婆怎麼也說不通，張青染就不說了。他想慢慢再去開導她，反正要把她說通。這世道別人撈錢再黑的手段都使上了，自己這本來就是用自己的錢，沒什麼可說的。麥娜那天一臉死色提著皮箱子回來，說這錢是送給你們的。他們見這麼滿滿一皮箱美金，嚇得幾乎發抖。劉儀說，說什麼也不能要這錢。他說是呀！麥娜馬上就要哭的樣子，說，我早知道你們會嫌這錢髒。我知道我做的事丟了你們的臉，但我能怎樣？我在夜總會，成天被一些小流氓包圍著，你們不是不知道。我們白狐狸組合那個外號貓兒的姑娘就那麼失蹤了，你們也是知道的。貓兒你們沒見過，她長得不比我差。她至今活不見人，死不見屍。姐夫說只要我成了名，小流氓就不敢對我怎樣了。可是我成了名模了，都說我芳傾南國。這一來，成天糾纏我的是些衣冠楚楚的大流氓了。與其說落到小流氓手裡，不如跟了大流氓去。我現在是他的人，反倒安全些了。你們只當我死了。死人是最安全的。
當初張青染兩口子的確不想要這個錢，只想把它存下來作為麥娜的後路。張青染說，是該這樣，是自己的就是自己的，不是自己的就不是自己的。劉儀說，是的，我想做人就該這樣。
這天下午，張青染一到辦公室，李處長就憤然地對他說，你知道嗎？有人說主持《南國風》的麥娜就是洪少爺新搞上的姘婦。這人他媽的就像在搞一場消滅少女運動！難怪麥娜能做上這個欄目的主持人。
張青染聽了這話心裡很不是味道，就故作輕鬆，說，只要他有本事，把天下女人挨個兒搞追我都沒意見，只要不來搞我的老婆。
李處長的臉馬上拉了下來。張青染的臉便刷地紅了。他不小心講著李處長的痛處了。李處長的老婆可是叫人家搞了的啊！張青染只感到自己的臉火辣辣地發燒。他知道自己越是臉紅，人家就越是以為你心裡有鬼，說明是有意刺人家的。但他的確是無意之中說這話的。可這臉就是不爭氣，還在火燒火燎。
整個下午，李處長都不說話。張青染覺得一分鐘都難得挨下去。他想怎麼來調節一下這氣氛，就是找不到合適的法子。搞不好又怕弄巧成拙。他手不是腳不是坐在那裡，電話鈴的響聲都會驚得他跳起來。萬難坐了一會兒，才想起可以出去理個頭髮，就說，我理髮去李處長。李處長也不搭理。他把這理解為默許，就出來了。
走在外面，又在想這回是不是特別讓李處長不高興了？理髮的時候都有些神不守舍，老在想李處長的態度。
理完頭髮，一看時間，已快下班了，就不打算再上辦公室，徑直往家裡走。新理了發自我感覺很精神，便挺了挺腰板，一副氣宇軒昂的樣子，就覺得自己像個真正的男子漢了。一個下午心驚膽戰，多沒用！不就是說了那麼一句話嗎？
張青染回到家裡，見劉儀已到家了。劉儀望望他，笑道，理了發？年輕多了。他鬼裡鬼氣一笑，說，難道我老了嗎？行得很哩！劉儀知道他在說什麼鬼話，嬌嬌地白了他一眼。他便嬉皮笑臉地跟去廚房，幫老婆做飯。劉儀多次說他好壞，晚上想來了，才會幫她的手。要不然，她一個人忙死了他都不問一聲。其實老婆並不真的怪他。
他在廚房幫老婆洗菜，卻時不時又撩一下老婆。劉儀就躲他，說，你是越幫越忙哩。他想今天晚上要好好同老婆溫存一回，完了之後再同她說那錢的事。他想一定要說通劉儀，為自己創一番業出來。在機關裡仰人鼻息真不是個味道。他想起同事小寧說的那個比方，自己也許真的是蘋果樹上的一隻蝸牛，爬在一棵光溜溜的枝丫上卻渾然不覺，還總以為前面有一個大蘋果哩。說不定自己爬的這棵樹連蘋果樹都不是哩，只是一棵梧桐樹！
張青染湊在老婆耳邊說，看了新聞就睡覺好嗎？劉儀笑道，看什麼新聞？飯都不要吃，就去睡好了。張青染涎著臉皮，說，這會兒，還真的來事了，不信你摸摸嘛。劉儀舉著鍋鏟說，摸什麼摸？誰稀罕你的？張青染就抱著老婆，在她屁股上頂了一下。劉儀哎喲一聲，罵你這壞傢伙！兩人正鬧著，就聽見琪琪喊媽媽了。原來兒子上幼兒園回來了。
今天兩人心情都好。吃飯時兩人就隔著一層說戲，不時抿起嘴笑。小英人小聽不懂，也矇頭蒙腦地跟著傻笑。劉儀卻以為小英聽懂了，不好意思起來，怕影響了人家黃花閨女，就示意男人不要說了。
中央電視臺《新聞聯播》之後，緊接著插一會兒廣告。四個廣告有兩個是麥娜做的。廣告一完就是本市新聞。聽得播音員介紹新聞提要時說，市長何存德同志在宏基集團視察工作，張青染便望望老婆，卻見老婆也在望他。兩人都不說話，馬上就是詳細報道了。只見何市長在一個矮個子、大肚皮男人的陪同下，視察新建成的商品住宅。何市長說，房地產是我們市重要的新的經濟增長點，要大力發展。宏基集團在我市房地產開發中發揮了龍頭作用，做出了很大的貢獻。我代表市委、市政府向宏基的全體員工表示感謝，並祝宏基再創輝煌！
劉儀問，那個矮個子就是姓洪的吧？
不是他還會是誰？張青染說，他這人很有架子，很少這麼露臉的。平時市裡領導去了，都只是那位姓鄧的副老總出來陪。所以這人名氣雖大，認得他的人卻並不多。這回他有意露面，意味深長。
劉儀又說，這麼一個人不像人、鬼不像鬼的傢伙……
張青染見老婆說到這裡就不說下去了，便明白她的意思，是說麥娜同這樣一個人在一起，真是冤枉了。他也不想點破這一層，便想說些別的。但見電視新聞裡多是市裡領導這裡開會，那裡剪綵。今天何市長的鏡頭特別多，真是很忙。何市長的嘴巴皮上像是起了水泡，黑黑的一小塊。張青染就開玩笑說，市長大人的嘴皮居然也起水泡了，照顧他生活的人該挨處分。
劉儀說，沒這麼誇張吧？他的嘴皮就不興起水泡？
張青染說，這個你就不清楚了。他的生活是有專人照顧的，怎麼能讓他嘴皮起了水泡呢？這是事故！就像小英照顧琪琪，弄得琪琪屎尿都撒在身上，你說她是不是失職？你會不會生氣？
劉儀笑了起來，說，你這比方打得有些幽默。不過何市長這個級別的幹部還夠不上配專職工作人員侍候他吧？
張青染說，你真是的，說起規定來了。按規定，還不準任何領導養情婦哩。這些領導家的服務員，下面爭著送哩！她們的工資由當地政府發，名義還很好聽哩，當地政府叫她們聯絡員。
劉儀抿嘴道，哼！還聯絡員，我說這是……劉儀望了一眼小英，就欲言又止。這時琪琪來瞌睡了，小英就帶他進屋去了。
張青染又說，現在領導幹部犯錯誤，沒有政治錯誤讓他們犯，犯的錯誤都是千篇一律的：錢和女人。單犯女人問題還不成問題，沒有人去管你。總是經濟問題鬧大了，才帶出女人問題。而且一查出有經濟問題的就有女人問題。
劉儀就說，這事我就不懂了。你說沒有政治問題讓他們犯，就是說領導幹部的政治覺悟都很高了。既然政治覺悟高了，就不該犯經濟和女人問題呀！
張青染大聲笑了起來，說，你提這個問題才是真正的幽默。什麼叫政治？早不是本來的意義了。上面講的政治是政治立場；下面講的政治是官場權術。下面的幹部只要跟對了人，哪會出什麼政治問題？
這時新聞完了，播報股市行情。宏基股票神奇地上漲了。張青染說了聲他媽的。
劉儀看看時間，起身說，算了算了，睡覺吧。天塌下來也不關我們的事了，睡覺第一。正說著，又聽得電視節目預告說，八點三十分《今日風流》欄目請您收看《企業家的情懷》，為您介紹洪宇清和他的宏基集團。張青染就對劉儀說，是不是看看？劉儀不說話，仍坐了下來。
過了一會兒，就到《今日風流》時間了。先是咔嚓咔嚓打出了一行字：
麥娜不回來住了。他們只能每天晚上在電視廣告裡看見她。只要電視裡所謂「麥娜創意，達飛廣告」一出來，張青染兩口子就死死望著熒屏，誰也不說話，只有兒子琪琪總會嚷著娜姨娜姨。
——洪宇清手記
整個冬天總像快要下雪的樣子，卻不見有一絲雪花。只是一天天冷下去，間或又飛它幾天淫雨。這樣的日子，張青染走在外面總是縮著脖子，人像矮去一半。麥娜走那天，也是這樣的天氣。送走麥娜，老婆劉儀就仰頭靠在門背後，像是天要塌下來了。他便想象這會兒麥娜正走在寒雨紛飛的街上，皮外套鼓滿了凜冽的風，憂傷地飄揚著。她會不會流淚呢？他想象不出她流淚的樣子。麥娜跟著他們這麼多年，他幾乎沒見她哭過。麥娜走了好一會兒，劉儀才回過神來，同他一塊去銀行存了那一箱子美金。他知道這其實是麥娜的賣身錢，只是他不忍心同劉儀這麼講。事後他倆誰也不提起那美金的事。劉儀是很心疼這位表妹的。
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