麥娜不回來住了。他們只能每天晚上在電視廣告裡看見她。只要電視裡所謂「麥娜創意，達飛廣告」一出來，張青染兩口子就死死望著熒屏，誰也不說話，只有兒子琪琪總會嚷著娜姨娜姨。
這天晚飯後一家人看電視，一會兒就是「麥娜創意，達飛廣告」了。只見冷豔而高貴的麥娜款步走來，身著挺括的西裝。這是一個名牌西裝的廣告。
劉儀問男人，麥娜現在拍廣告像是很忙，你說她們的時裝表演還搞嗎？
張青染說，你我都不上夜總會，誰知道？按麥娜的個性，只怕還在搞。她是不愁吃不愁穿了，但她們白狐狸組合還有幾個姐妹要吃飯，哪有不搞的？
劉儀說，我也是這麼猜想的。麥娜就是人太仗義了。狐狸這姑娘跟了大人物，吃喝都是現成的，就不參加她們白狐狸組合了。我想麥娜反正也到這一步了，硬是要出來吃苦幹什麼？既然洪少爺這麼猖狂，美金十幾萬的甩給她，她還怕吃窮了他？
張青染奇怪劉儀今天怎麼說了這種話，就說，你這是怎麼了？你一直可憐麥娜不幸落到了洪少爺手裡，今天聽你這話，就好像麥娜得了便宜似的。
劉儀說，我是說，她反正到這一步了。我要是像她這樣了，就爛船當作爛船劃，成天揮金如土，不讓他傾家蕩產不放手！
張青染不想說這個話題了，就不接老婆的腔。麥娜走了差不多一個月了，連個電話也不打回來，一定過得並不開心。她走的時候說過，讓姐姐和姐夫不要掛念她，只當她不在人世了。麥娜說這話時眼圈紅紅的，就是不流下一滴眼淚。
電視一會兒就是《南國風》欄目。卻發現女主持人換了新面孔。張青染兩口子注意看了看新的女主持人，就你望著我，我望著你。半天劉儀才說，這不是麥娜嗎？琪琪早認出來了，喜得跳了起來，叫著娜姨，娜姨。張青染點點頭說，啊，是麥娜呀？不像平時那麼冷冰冰的，一眼還認不出了。劉儀就說，是呀，做主持的，要是冷若冰霜，有誰看你？
《南國風》是市電視臺的一個綜藝欄目，每逢週三晚上黃金時間播出，收視率很高。主持這個欄目的原是著名的高媛小姐，很受公眾關注，有關她的傳聞也五花八門。張青染看了一會兒，發現麥娜做主持人還真不錯，便對劉儀說，你這表妹還多才多藝哩。劉儀淡然一笑，說，是不錯的。不想老婆說著就忍不住又嘆了一聲，說，麥娜要不是父母早逝，多受些教育，也不會這麼可憐見兒了。張青染見老婆傷心起來了，忙說，好了好了，麥娜到底還算幸運的。我說過多次，不是你這表姐帶她這麼多年，她不早流落街頭了？其實張青染自己心裡也不是味道，他總覺得麥娜的笑容後面掩藏著難以言說的落寞。很難想象那位洪少爺對她會怎樣。
節目一結束，劉儀就打了電話給麥娜。張青染聽不出麥娜在說什麼，卻見老婆一臉愉悅。就猜想麥娜也許真的很高興。可劉儀打完電話，卻低著眉坐在那裡，看不出她是高興還是不高興。張青染想問問麥娜說了些什麼，又想知道麥娜是怎麼做了主持人的，但怕惹出不愉快的話來，就忍住了。
劉儀手按著電話機好一會兒才說，高媛出國了，電視臺另聘主持人。麥娜去報了名，被選中了。劉儀說著便欣慰地笑笑。
好啊，好啊，麥娜能憑自己的本事競爭得這個職位，好啊。張青染嘴上這麼說，心裡卻想事情也許不這麼簡單。他相信麥娜做一位電視主持人也許會是優秀的，但僅憑她的素質這個職位輪不到她。他再看看老婆，見她好像也在出神，就猜想她可能也在想這事情。兩人嘴上都不說出來。
自從麥娜走了以後，張青染總覺得他們家發生了一件大事情。一天到晚都有這種感覺纏繞在他的腦子裡。細想好像又不是麥娜出走這件事本身。也許就是那一箱子美金。二十萬美金哪！合人民幣差不多一百六七十萬啊！他同老婆都說不能要這錢，只為麥娜存下，替她保管。但這事情的確太重大了，便總有一種說不準是興奮還是別的什麼感覺，成天在張青染胸口裡直撞，鬧得他心臟時不時狂跳起來。
清早，張青染出門下樓，望了望天。天空像亂七八糟塞了些破棉絮，看了叫人很不舒服。天氣照樣很冷，他縮頭縮腦去了辦公室。坐他對面的李處長也來了，兩人便掃地、抹桌子。開啟水。灑掃完了，兩人坐下來看報紙。這是昨天的報紙，早翻過一天了，可一時想不起有什麼事要做，乾坐著又不像話，就只好再翻翻。
李處長放下報紙說，你昨天看了《南國風》嗎？新換了一位主持，很漂亮哩。
張青染回道，看了一下，那女孩人真還不錯。
還是女孩？李處長笑笑說，只怕早不是女孩了吧。那麼漂亮，還有剩下的？
張青染心裡就不快了，卻又不好怎麼說。他本想忍忍算了，可是李處長笑得那麼讓人不舒服，他不說說這人就對不起麥娜了。但也不能認真說，只得玩笑道，李處長你總愛把漂亮女人往壞處想。
李處長卻仍鬼裡鬼氣望著他說，你護著她幹什麼？那女人又不是你什麼人。我也不是說現在女人怎麼的，只是如今女人一漂亮，安全就成問題。再說女人都現實了，只要有好處，還管那麼多？
張青染心裡越發可憐麥娜了。他不想再同李處長多說這事。李處長本是個嚴肅的人，但只要一說女人，他就開笑臉了。有時他本來很忙，可是誰若說起有關女人的玩笑，他便會在百忙之中馬上抬起頭來，笑得胖胖的腮幫子鼓鼓囊囊，額頭髮著奇怪的光亮。
一會兒，小寧取來了今天的報紙，送到李處長辦公桌上。李處長看報的習慣是先瀏覽一遍標題，再從頭看起。張青染本是個急性子，也只得等李處長看過了，他再一張一張接著看。官場有些規矩，並不是什麼檔案定死了的，道理上也不一定說得過去，但你就是亂不得。
你看你看，《南國風》的女主持一露臉，報紙上的評介文章就出來了。如今新聞操作也真是快。
張青染猜想一定是舒然之在吹麥娜。麥娜成為名模，全搭幫舒然之和王達飛兩人。張青染原先請這兩位老同學幫忙成全麥娜，總以為自己做了一件好事，不想麥娜一齣名就被洪少爺盯上了。他便後悔自己不該這麼做了。
嗬！想不到這麥娜小姐還是位碩士哩。想不到，真想不到。看這臉蛋兒，總以為她只是一個花瓶。李處長一邊看，一邊感嘆著。
張青染也感到奇怪了。他知道麥娜連高中都沒上完，怎麼就是碩士了？他很想馬上就看個究竟，可李處長還在那裡細細琢磨。
啊呀！這女人還真不錯哩，琴棋書畫無一不精，裁剪、烹好也都懷絕技。啊啊，難怪難怪，麥小姐原來是大家閨秀。奇女子，奇女子呀！看來我真的要轉變觀念了。李處長無盡感慨。
張青染接過話頭說，現在對女人真的不能以貌取人了，色藝俱佳的女人太多了。李處長說是的是的，社會在向前發展啊。其實張青染只是有意說一說張處長，他心裡卻想，敢這麼瞎吹的只有舒然之。過了好半天，李處長才放下這張報紙。張青染拿過來一看，果然是舒然之的手筆。題目是《麥娜，來自南國的風》。他先草草溜了一眼，再仔細看了看。心想這個舒然之，他筆下的麥娜風華絕代，才情不凡，滿懷愛心，別人看了不心旌飄搖才怪。
這時電話響了，張青染一接，正是舒然之打來的。舒然之得意地問他看了沒有。他說，我真佩服你的膽量，可以把沒影的事說得有鼻子有眼。張青染正說著，李處長出去了，他便說，你們報社記者都是你這德行吧？難怪有人說如今報紙只有日期是真實的。舒然之笑道，你是得便宜講便宜。當初不是你叫我吹麥娜的？我不是看你老同學面子，才不會費這個神哩！張青染說，我只是叫你宣傳宣傳，可你也吹得太他媽的離譜了。
兩人說笑一回，就掛了電話。
一會兒小寧進來了。李處長一出去，同事們就會串串崗，說些白話。小寧調侃他說，李處長出去了，張處長值班？張青染回敬道，寧處長看望我來了？兩人都知道這類玩笑當適可而止，就相視一笑，各自翻報紙去了。
小寧翻著報紙，突然嘆了一聲。張青染抬眼望望小寧，說，怎麼一下子深沉起來了？嘆什麼氣？憂國憂民？
小寧道，國還用得著我來憂嗎？我是想這人有什麼意思？
張青染不知小寧為何無緣無故發起這種感慨來，就玩笑道，陽光如此燦爛，前程如此錦繡，你怎麼消沉起來了？
小寧又嘆了一聲，抖抖手中的報紙說，這裡介紹，日本有位天文學家研究發現，地球每過若干萬年都會被行星撞擊一次，屆時地球表面塵土遮天蔽日，經年不散。地球上便只有黑暗和嚴寒，一切生物都會滅絕。此後又要經歷若干歲月，地球才重見天日，重新擁有陽光。可是這時的地球沒有生命，只是新一輪生命進化的開始。
於是經過漫長的演進，地球上才慢慢恢復生機。看了這個我就忽發奇想，我們怎麼去知道，我們偏巧碰上的這一輪生命進化中產生了人類，而上一輪進化中有過人類嗎？下一輪進化還會有人類嗎？所以，人類的產生說不定純粹是個偶然事件。人類既然是這麼偶然產生的，還有什麼值得自我膨脹的？還成天在這裡爭鬥呀、傾軋呀、追求呀，還什麼正義呀、理想呀、偉大呀，可悲可悲！
張青染聽了想笑卻又笑不出，只說，我說你憂國憂民還是小看你了。你這憂患意識比憂國憂民還要高階得多哩，這可是人類終極關懷啊。
小寧卻笑了起來，說，什麼終極關懷？關懷又有什麼用？天宇茫茫，人為何物？況且人生在世，一切都是註定了的。有人打了個比方，我覺得很有意思。說人就好比爬行在蘋果樹上的一隻蝸牛，它爬的那個枝丫上是不是最後有個蘋果在那裡等著它，其實早就定了的，只是它無法知道。我們就像一隻蝸牛，在不遺餘力地爬呀爬，總以為前面有一個大蘋果在等著我們，可說不定等著我們的是一個空枝丫。最令人無奈的是這枝丫上有沒有蘋果，不在於我們爬行得快還是慢，也不在於我們爬行的步態是不是好看，而是早就註定了。
小寧一番話幾乎把張青染感動了，他只覺得身上陣陣發涼。小寧比他小几歲，常發些怪異之論。他其實很佩服小寧的聰明和敏感，儘管小夥子有股瘋勁，但他從來不流露自己的感動。不知從什麼時候開始，容易感動成了不成熟的表現了。記得有回跟何市長去農村看望困難戶，見那些群眾面黃肌瘦，形同餓殍，他不小心流下了眼淚。但見何市長揹著手笑容可掬地問寒問暖，他馬上偷偷擦乾了淚水，心裡還萌生了隱隱的羞愧。他明知道悲天憫人說到底還是一種美好的情懷，可如今人們不這麼看了。似乎成熟即是無情。小寧還在感唏噓地說著，張青染便有意掩飾自己，玩笑道，小寧你總算知道自己爬在一棵蘋果樹上，不管怎樣還存有希望。我想自己只怕是爬在一棵梧桐樹上，怎麼爬也是一場空啊。
什麼一場空？原來是李處長回來了。張青染說，沒有什麼，在開玩笑。小寧便同李處長陪笑一句，回自己辦公室去了。
李處長坐下，開啟一個資料夾，看也不看，就神秘兮兮地同張青染說，你知道原來主持《南國風》的高媛是怎麼出國的嗎？
張青染望望李處長的眼神，就知道他又掌握什麼新訊息了，就說不知道。果然李處長說，剛才在樓下，聽他們在說這事。高媛是跟康尼爾公司的外國老闆走了。我原先早說過，這女人同那老外有兩手，你不相信，還說我是長外國人志氣，滅中國人威風。唉，這也是沒有辦法的事啊！說來這也是按市場經濟規律辦事，漂亮的女人配有錢的男人，最佳化配置資源啊！
康尼爾公司是本市一家最大的中外合資企業。關於高媛同那位外方老闆的緋聞，早就傳得沸沸揚揚了。有人還說出許多細節，像是親眼所見。說什麼開苞費是十萬美金，以後每晚一萬人民幣。張青染也不是相信不相信，只是覺得關心這些事很無聊，就總是有意說不可能有這事。可這回李處長像是終於抓到什麼證據似的，臉上簡直有幾分得意。張青染心想這人如果不是處長，他非臭他一頓不可。可人家畢竟又是處長。他只好借題發揮，洩洩心頭的悶氣，說，什麼外國老闆？他算個鳥老闆！我們中國人把許多事情都弄顛倒了。要說老闆，股東才是老闆。大股東就是大老闆，小股東就是小老闆。他只是一個經理，也是老闆僱傭的打工仔，這次回國了，說不定就是被老闆解僱了。
李處長說，那當然，這個當然。但是就是有女人願意跟人家跑呀！
晚上劉儀下班回來，很不高興的樣子。張青染問她怎麼了？劉儀說，還不是那個姓馬的潑婦？專門在那裡說高媛的事。說什麼電視臺的漂亮女人沒有一個不當婊子的。我知道她是有意說給我聽的，這就是在說麥娜。我氣得不行了，就接了腔，說這世上偷人也是一門本事，有人想偷人還沒有人要哩。我兩人就相罵了。後來大家把我拉走了，不然我非把她那二兩肉撕下來不可！
張青染知道那姓馬的女人是劉儀的一位同事，最喜歡多事，與劉儀有意見。他勸道，你既然知道她是個潑婦，何必同她一般見識呢？為這些事在單位同人家相罵，多沒意思！
劉儀一聽這話卻多心了，說，沒有意思？我就知道你瞧不起麥娜，總覺得她丟了你的臉。麥娜你又不是不瞭解，要不是她父母早亡，要不是她好好兒一個單位失業了，她也不至於去夜總會做時裝模特。還算她有本事，從一個夜總會模特做到專業廣告演員，做到電視節目主持。不是我說你，要是落到你失業了，說不定還撈不到飯碗哩！
張青染拱手作揖，說，好了好了。你在外面同人家相罵還不過癮是不是？回來還要同我一分高低？我也沒說什麼，你的毛病就是喜歡上綱上線。對麥娜我從來有過二心？
劉儀聽男人這麼一說，也不多言了，進廚房做晚飯去了。心裡還是不太暢快。張青染知道女人的脾氣，她生氣了你不當一回事，只讓她一個人間一陣子就好了。這時保姆小英上幼兒園接了琪琪回來。琪琪一進屋就爸爸媽媽地叫得歡。劉儀忙從廚房出來，愛憐不盡的樣子，說我們兒子回來了？她雙手沒空，低頭湊過臉，琪琪便踮起腳親了親媽媽。張青染便喊道，還有爸爸呢？琪琪又蹦蹦顛顛地跑到爸爸面前，親了親爸爸。小英去廚房幫忙，張青染拉著兒子說話。
剛才劉儀說他要是沒了工作，只怕連飯碗都撈不著。這本來讓他也不怎麼高興，可見了兒子，心裡什麼事也沒有了。反過來卻想老婆的話其實也並不誇張。不少幹部除了當幹部的確再沒有別的任何本事。自己雖不是那麼無能的人，可平時不太注意羅織關係，又放不下架子，說不定到了那個地步還真是麻煩。麥娜就不同，她本來就在社會最底層，要麼爭做人上人，要麼就是下地獄。再說她人長得漂亮，餘地也大。麥娜迫不得已跟了洪少爺，她是那麼痛苦。她總以為自己做了有辱家門的事，對不起表姐和表姐夫。她把洪少爺給她的二十萬美金全部送給了表姐，要表姐不必記得她，只當她不在人世了。她走了就再沒回過家，也不打電話回來。他為麥娜的剛烈性子感動過，嘆她是個清逸脫俗的奇女子。後來慢慢想這事，覺得麥娜其實大可不必像面對死亡一樣面對洪少爺。也不是說麥娜就該這樣，他只是想她既然到了這個地步，還想那麼多幹什麼？但這只是他一個人背地裡的心思，不忍心講出來。劉儀講起這意思他反而會怪她不該講，只說麥娜好好兒一個女子，就被那姓洪的那個了。劉儀總怪他鄙視麥娜，他怎麼也不承認。他內心待麥娜的確也如親妹妹一樣，只是這事說起來的確不怎麼體面，所以他從來不在同事面前提起老婆有這麼一位表妹。
吃過晚飯，張青染對老婆說，你要給麥娜打電話，問她最近怎麼樣。她現在又是主持，又是廣告，也不知還上不上夜總會串場子。要她不要太霸蠻了。要她凡事想開些，有空還是回來看看。她這個世上只有你這個表姐，沒別的親人了。
不想張青染這麼一說，劉儀竟淚眼漣漣了。這時，電視裡又是廣告節目。麥娜無盡憂傷地坐在秋林裡，落葉遍地。這時柔膩潤滑的高階化妝品汩汩傾注。麥娜雙手在臉上愛不自禁地輕輕撫摸。蕭瑟的秋林一下子綠蔭如蓋，繁花似錦。麥娜便柔情如水。抒情的男中音旁白：美麗的麥娜，優秀的品牌！同時打出字幕：麥娜創意，達飛廣告！琪琪拍手叫娜姨娜姨！張青染望著老婆說，你別這樣。劉儀揩了下眼淚，重重地出了一口氣。好一會兒，她說，什麼麥娜創意，達飛廣告。這話我聽了總覺得牛頭不對馬嘴，好彆扭。張青染笑笑說，我不是同你說過嗎？這是舒然之給王達飛出的主意，搞這麼個莫名其妙的東西。他們把麥娜作為達飛廣告公司的形象，或者一種象徵。凡是達飛廣告公司做的廣告都叫麥娜創意，達飛廣告。外界不懂，就覺得高深莫測。劉儀接腔說，你還別說，舒然之出這些莫名其妙的點子還真不錯。現在凡是打著麥娜創意的商品銷路就好。大家懵裡懵懂跟風頭，好像麥娜代表一種潮流，一種時尚。張青染覺得好笑，說，這事實上是在愚弄消費者。也難怪，都是大家甘願受愚弄。
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