這些無疑是助長了婆婆的家長作風，從此以後，婆婆的脾氣越來越大，動輒發火，動輒罵人，說話尖酸、刻薄，讓人無所適從。

又懷上了，還是女孩。命運再一次跟廖道芳開了一個玩笑，她不敢將懷孕的訊息告訴婆婆，可沒多久還是讓婆婆知道了。

去把孩子給我打掉。婆婆命令廖道芳。

已是第三胎，在婆婆眼裡打掉一個孩子就似拉一堆屎一樣方便。

廖道芳開始說不。

不能依著她，助紂為虐後患無窮；婆婆不把她當人看，她自己要把自己當人看……

這一回不是婆婆逼她懷孕，完全是她自覺自願。她認為，只有這樣才能對得起董國。她與丈夫從戀愛到結婚到現在已有十幾年光景，她沒有見丈夫高興過，丈夫總是鬱悶不歡。開始她還以為是自己不好，檢討過後卻發現不是她的原因，而是這個家給他的包袱太重。他生活在父親的陰影下，渴望走出這個巨大的陰影，卻怎麼也走不出來，所以沒有快樂可言……

董國的缺點很快就暴露出來，他不是做農村工作的料。農村工作面對的是農民，政府動不動就向農民伸手，什麼全民辦教育、全民辦交通、全民辦……各種集資、攤派都有任務，有些任務還是一票否決制。董國拿不下情面，不敢拆農民的屋揭農民的瓦，因而總是完不成任務，總是挨批評。

領導對他不滿意，農民卻說他是好人。縣裡副職不好批評他，張放就批評他，說他工作不力，沒有魄力。

董國提出辭職。

縣委沒有讓他辭職的意思，還是讓他當書記。不過不做主，大權旁落，由鎮長當家。

有人提醒他，要他警惕鎮長的權欲。

他覺得好笑，一個小小的鄉鎮有什麼權和利可爭？他說不叫權欲，叫工作責任心強。

提醒他的人三擺頭，說他的確不是搞行政的料……開始有人議論董國是阿斗。

阿斗就阿斗，他甘願當個掛名書記。

有憂也有喜，廖道芳順利地產下一名女嬰。董國聞訊後馬上趕到岳父家。因為要躲計劃生育，廖道芳不敢在醫院久留，生下嬰兒就出院。

看到母女平安，他心裡踏實了許多。可是躲不是辦法，得向世人交代？

四十五

嬰兒的啼哭聲吵醒了溪口鎮福利院入住的孤寡老人，大家紛紛起床，見院中央堆著一堆棉絮，棉絮裡傳出嬰兒的啼哭聲。

老人們抱起嬰兒，你傳我，我傳你，愛不釋手。他們在女嬰的胸前找到一張紙條，上面寫著孩子的出生年月日。算下日期，孩子今天剛好滿月。

是誰的孩子？

遺棄在福利院就是福利院的孩子。院長上班後把孩子抱到鎮政府，意思很明確，福利院入不敷出，哪有錢領養孩子。可是跟隨而來的老人不同意，堅決要求把孩子留下來，他們甚至達成協議，每位老人照管一天，並給小孩取名叫利花——福利院花朵之意。

得到了董國的支援。

院長就湯下麵，要他解決資金。

鎮政府沒有錢，鎮長說誰要孩子就送給誰。可是福利院的那一班老人不答應，紛紛指責鎮長沒有愛心。

鎮長說誰有愛心就給誰……說完溜之大吉。

不能忍看小生命捱餓，董國說：孩子的生活費我認了……

有書記承諾，院長也樂當好人。

董國還號召鎮直機關有條件的幹部每人認養一名貧困失學兒童。

廖道芳聽說丈夫收養了一名女嬰，特地從縣城趕到溪口。她買來了一大堆嬰兒生活用品，悉數交給院長。

從此廖道芳再也沒有離開溪口，每天兩樣事：到財政所上班，到福利院看望利花。

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