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……杜尼克曾以非數學觀念定義心靈歷史學為：處理人類群體調適社會經濟變動之反應的一門數學……

……上述所有定義都隱含一項假設，即所處理的人群數量，必須大到能夠滿足有效統計方法之需求。該等人群的必要數量取決於謝東第一定理……

進一步的必要假設為，該人群並未察覺受到心靈歷史解析，以確保其反應為真正任意……

心靈歷史的正確基礎，在於謝東函式所表現，與社會經濟力量完全吻合之特性……

「午安，先生」尼克說：「我……我……」

「沒料到會在明天之前見面？一般說來，我們不會這樣做；不過要是用得著你，我們的動作就得快些。招募新血愈來愈難了。」

「我不明白，先生。」

「你在瞭望塔和一個人聊天，對吧？」

「對。他名叫傑律，除此之外我一無所知。」

「他叫什麼沒關係。他是公安局的特務，從航空站起就開始跟蹤你。」

「可為什麼？恐怕我攪糊塗了。」

「塔頂上那人沒說我什麼嗎？」

尼克猶豫了一下：「他稱你做‘謝烏鴉’。」

「有沒有說為什麼？」

「他說你預言災禍。」

「沒錯——川陀對你有何意義？」

好象每個人都要考一考他對川陀的看法。他覺得找不出更好的字眼：「很壯觀。」

「說話不經大腦。由心靈歷史來看呢？」

「我不曾想過要應用到這個問題上。」

「在你加入我的組織之前，年輕人，你得學著把心靈歷史當作應用在所有問題的方法。——仔細看。」謝東從腰袋裡拿出計算機。據說他放了一臺在枕頭底下，以便睡不著的時候用。灰色光澤的表層用久了有點磨損，謝東佈滿歲月、斑痕的手指靈敏地在表面縱橫排列的按鍵上彈跳，紅色符號由上端湧出。

他說：「這表示帝國目前的狀況。」然後等著。

終於尼克說道：「當然，說明得並不完整。」

「對，不完整。」謝東說：「很高興你不盲目同意我的話。不過，可以算作供理論推演的近似狀況。你接受嗎？」

「在保留對函式匯出的驗證之下，我接受。」尼克小心避開可能的陷阱。