「今天破例，不喝紅酒喝白酒，過過癮。」
「客隨主便，弟隨兄意嘛，嘿嘿。」
栗致炟與黎明私下總愛稱兄道弟，也是在下鄉當知青時養成的習慣。那時候，他們那夥兒人都愛稱黎明為大哥，儘管黎明並不比他們大多少，但是大家總覺得黎明比他們成熟、老練多了。即使有那知青比黎明年長的，也喊黎明大哥，那時候，這種大哥的含義不只限於年齡大小的概念，而是一種綜合能力高低排座次的標誌。
「好長時間沒在一塊兒坐了，致炟，你算算，有幾個月了？」黎明指的一塊兒坐，是說交流思想的意思。
「至少兩個月了，還是過年前坐過一次。」
栗致炟邊回憶邊說著，同時把黎明遞上的中華煙燃起來。
黎明舉起酒盅，說：「來，致炟，為你的晉升乾杯。」栗致炟同時也舉起酒盅，兩盅相碰，異口同聲地道出：「幹！」
黎明又為兩個空盅斟滿酒，兩人動了動筷子，接著兩隻酒盅又碰了一下，隨著這下碰撞，黎明說道：「這杯酒，為感謝以往你對法院工作的支援，幹！」
「幹！」
黎明這句「臺詞」勾起栗致炟不少聯想，是的，在很長一段時間，他和黎明的工作還是有不少接觸的。作為市中級法院，與他們直接接觸的市委領導是政法委書記。再往上就是市委書記和市人大主任了。可是，身為常務副市長的栗致炟，卻時不時地要去找黎明院長。其實，他找黎明多是有求於院長，若不是這種情況，一個常務副市長與一個市法院院長，在工作上並沒有緊密的關係。然而，黎明幾乎沒有主動找過他，也是因為院長無求於常務副市長的緣故吧。這時，黎明道出感謝他以往對法院工作支援的話，栗致炟油然生出一種愧疚情緒，因為自己並沒有怎麼支援黎明的工作，倒是給他找過不少麻煩。所以，他馬上應對道：「老兄，你弄反了，是你一直在支援我，我該敬酒向你表示感謝。」
「哪裡的話，來，倒上。」黎明又將空盅斟滿，又遞上一支中華煙，他自己卻不吸菸，但是他並不反對別人吸菸，而且總是為吸菸的客人準備上好的煙及煙具（火機、火柴、菸缸之類）。
常務副市長常去麻煩法院院長，也是身不由己。也是因為經常有一些大案要案，這些案子往往牽涉到政府要人，這些要人有的是市長的得力干將，有的是政府的中堅分子，有的就是他的親信或由親信來說情的人物。這些案子最終要由法院判決，其中有債權債務之爭，失職瀆職之嫌，直到刑事犯罪等等，五花八門，應有盡有。遇到這種事，政府的人總想給政府的當事人說說話，能開脫的儘量開脫，能從輕處理的儘量從輕處理。因為這類案子多是因工作而造成的，平時幹部們跟著領導努力工作，遇到麻煩，當領導的不能甩手不管吧，倘若一個領導落下個「不顧同志」，甚至「不管下級死活」的輿論，那就糟了，以後他就沒有號召力和凝聚力了。所以做領導的，遇到這種事，該出場時是不能躲閃的。這一點，黎明是能理會的。但是，理會只是理會，至於怎麼判決，則是又一回事。這方面，黎明有黎明的原則。當第二盅酒下肚，剛剛坐上市長交椅的栗致炟已開始覺察，今日黎明請他小酌，絕非簡單的人之常情的慶賀活動。他很快想到了在大年初三發生在省城的那場火災，那場一下燒死二百餘人的惡性大火，至今尚未定性是重大責任事故還是壞人故意縱火的刑事犯罪。直到他做市長前夕，持兩種不同意見的官們還在為事故的定性爭論得面紅耳赤，難決雌雄，且雙方勢均力敵，不分高下，弄得市長、書記也統一不了認識。如今老市長已調離鍾南省，這個黎明顯然是想叫新任市長亮出自個的態度吧。想到這裡，栗致炟方感到這場小宴的分量。然而，他並不挑明這種想法，只是準備著對付對方的進攻。
第三盅酒又下肚了，兩人再津津有味地咀嚼品味一下菜餚。黎明說話了，可是他沒有像栗致炟判斷的那樣要將新任市長的軍，使其以至高無上的法制理念，以事實為依據，以法律為準繩，為正在爭論不休的汴陽市大火案來個表態，至少是談談個人的看法吧。儘管這種工作之外的私交場合的說話不需記錄，不要錄音，也不公佈於眾，僅僅是咬個牙印，這個牙印也只有市長院長兩人知曉，黎明卻沒有這樣做。他反而輕鬆地說：今天小聚，莫談工作，不涉公事，只喝酒吃菜品茶聊天。週末了，也應該放鬆放鬆了。再說，我有言在先，是為祝賀你擔負重任，才請你過來。主題明確，只是祝賀，來，接著喝……
剛才稍稍提著心勁的栗致炟，聽黎明這番話後，心勁又稍稍鬆弛下來。至少，今晚上兩人不會為那起要命的大火案發生碰撞和摩擦了。實質上，對這起大案的定性，到底是重大責任事故，還是人為故意放火的刑事破壞，他們倆正是兩軍對壘的領軍人物。從級別和實力上看，儘管常務副市長明顯強於市中級法院院長，但是，就從案件定性的爭論來看，或者說，從這起大火案的定性結果，最後誰是誰非，誰說了算數，在這個問題上，院長黎明的實力絕不亞於汴陽市任何一個人物。黎明一向以為，權威永遠屬於真理，決不是真理屬於權威。
栗致炟當然知曉黎明的這種觀念。自當上汴陽市副市長以來，他就逐漸體察到這位少年時的同窗、青年時的同伴、如今的同仁，人雖然好，卻不那麼隨和、靈活，有時間認死理認得叫人不能理解。唉，也許法院院長都是這樣，他們不像其他人物，能很爽快、很明朗地服從比他大的官員的指示，或者是能順從眾多領導的意思辦事。黎明不是這樣，似乎他有自己崇尚的「聖經」，而且，他還要驅使著別人來認可他的「聖經」。儘管黎明表態今晚莫談工作，不涉公事，可想到這些，栗致炟剛剛鬆弛的神經又暗暗地上緊了發條。他知道，爭論還在日後，碰撞不可避免。雖然自己已成為一市之長，在黎明心中，他們只是同志，真的爭論起案子時，黎明的心中只有他崇尚的那部「聖經」。他不是那號趨炎附勢、誰的官大誰說了算數的應聲蟲。