也許是因為潛仁不在家的緣故，s酸廠遭遇了滅頂之災。一夜之間，廠區闖進二三百號農民，他們揹著钁頭、掂著鐵鍁、握著榔頭，嗷嗷地叫喊著湧向廠區。大門的門衛開始阻攔這批不速之客，可哪裡是他們的對手，並非門衛不勇敢，膽小怕事，實在是雙方力量懸殊太大。平時二十幾個年輕門衛要對付10多倍的兵力，又因為事先沒有任何準備。當時是晚間10點鐘，那些揮舞著土造家常武器的農民軍，在群情激昂的呼喊中仗著他們的群膽，採用群起而襲之的戰術，把迎面阻擋他們前進的門衛撂翻，幾個人再拳打腳踢一番，直揍得躺倒在地的年輕人疼痛的罵娘。然而，前進的農民軍並不與聲嘶力竭的叫罵者爭論長短，他們目標明確，步調一致，在有計劃的統一指揮下，兵分幾路攻入幾個要害車間。他們揮動著有點原始的武器，專門往機器的要害地方砸去。正上中班的工人也是寡不敵眾，面對突然的襲擊，一時有些彷徨失措。有那機警又有責任心的工人，也曾挺身而出奮力與襲擊者搏鬥拼打，終因勢單力薄又手無寸鐵，被對方打得鼻青臉腫、落花流水。只是那麼三四十分鐘時間，s酸廠已滿目瘡痍、破敗不堪。剛剛還在運轉的機器，轉瞬間一個個頭破血流，胸凹腰凸，瘸胳膊少腿了……待慢半拍的110刑警趕到現場，這裡的戰役已經結束，數百號人早已撤離主戰場。
報告到我這裡的材料，稱這是一起有預謀、有計劃、有組織、有領導的公然破壞社會治安、破壞穩定、破壞發展的違法行動，要求政府動用法制手段，嚴懲犯罪分子，並由犯罪方賠償3856萬元的經濟損失。還有因保衛廠房而遭受襲擊受了重傷和輕傷的職工就醫問題，醫療費、誤工費、精神損失費的賠償問題……
秘書長老白說，這事還是怨他潛仁不在家，他在家，就不會出這事。我倒認為，像s酸這種汙染企業，早就應該腳踏實地地去治理，治理好了，老百姓還會鬧事嗎？老白的意思也沒錯，若潛仁在家，他能壓住陣勢，他不在家，別人就沒這本事。
如今潛鎮變更為潛水區，直屬q市管轄。這種突發事件，我已責無旁貸。潛仁到底去了哪裡？作為一市之長，對下屬轄區負責人的去向竟一無所知。
老白說，關於潛仁的去向，有幾種版本。有說他去南方搞融資了，他和江浙、廣東那些經濟發達地區有不少關係；有說他去了北京，找哪位國家領導人說事；還有的說他出了國，去考察什麼市場了。潛仁到底去了哪裡？據說有時他有電話打過來，那電話要麼就不顯示號碼，要麼是打一槍換一個地方，而他的那部公開的手機，自他出走以後就沒開過機。
也是在潛仁出走之後，正在熱火朝天施工的福水二橋停工了。是因為資金的運作跟不上趟，致使急需的鋼筋、水泥之類的必需材料供應中斷。本來市政工程公司的總經理維小毛答應先墊部分資金，可是，人家知道潛仁出走以後，心裡就不踏實，又遲遲聯絡不上，這樣就把原先墊資的許諾擱置一邊了。誰不知道，福水二橋能上馬投建，說到底靠的還是潛仁。也是因為潛仁這方是大橋的最大受益者，施工單位敢於墊資，當然看的是潛仁的面子。在這地盤，潛仁啥事都能弄成，只要潛仁在，就不怕他們欠賬。可是，他走了，誰知這橋還能弄成不能，先前各方說好的資金執行模式，還能不能行通。在這地方，就這熊樣，許多事，離了關鍵人物，就玩不轉了。
至於潛水區所屬的諸多企業，近段時間生產形勢皆是直線滑坡。工廠里人心浮動、矛盾百出，陷入無人當家作主的混亂局面。儘管家中有常務副區長郝忠照料管理，但是情況卻大不一樣。前些時，郝忠曾因向省交通廳皮廳長行賄200萬元人民幣而被審查，審查中郝忠態度硬朗，意志堅毅，從始至終沒有承認這回事。儘管皮廳長那裡有口供和筆錄，供出他的受賄時間、地點。可是，這郝忠卻說，是姓皮的對他的誣陷栽贓，他壓根就不認識那個姓皮的，更沒進過那個廳長的門，至今也沒與交通廳的人物們照過面，怎麼會去送他200萬元？哪裡能有這好事。辦案人審來審去，除了有交通廳長一人的口供筆錄之外，連一個旁證都弄不來，這種事，都是一對一的弄法，可是從法律的角度審視這事，卻因缺少必要的證據而無法結論。而潛水區一方（何止只是潛水區），也有人為郝忠說話，批評那交通廳長是兔子急了亂咬人的貨，許是因為為郝忠說話的人物太有份量了，最後辦案人不得不把郝忠放了回來。郝忠雖然回來了，也沒有被抓住什麼把柄，交通廳長供出的把柄，硬是被他甩掉了。按照眼下這裡人的看法，不能不說他郝忠是條漢子，夠個人物。可是，放人時辦案人說，今天放了你，明天照樣可以把你抓進來。放了你，是讓你好好反思一下，回憶一下以往的問題，早日交待清楚，交待了，就沒事了，若有問題不交待，早晚要出事的。這些話一直像驚句樣敲擊著郝忠的腦門，像鎖鏈纏鎖著他的心，使他從此放不開了手腳，不知不覺地就謹小慎微起來，拘謹起來。也是因為潛仁不在家，整個區就像沒了主心骨。潛水區這一大攤子事，誰能率得起來？整個工作陷入了癱瘓狀態。
這個潛水區，不知是誰出的餿主義，為什麼單單把個潛鎮從福市撥離出來，又搭上它周邊的一些鄉鎮和村莊，拼湊了這麼個潛水區。是為了潛仁的升遷方使鎮變區的嗎，或是為了有利於地方的發展，或是為了甩掉金融投資高風險區的帽子，還是為了別的什麼，使這個特殊的地方跳躍進了q市。這種不大正常的區劃變更，我總覺得有人為活動的因素，更有權力被感情裹攜的嫌疑。它的變更，的確有些蹩腳，有點牽強。但是，就這種蹩腳的、牽強的看似不該順理成章的事弄成了。從此以後，q市由先前的4市4區成了4市5區，誰能說這不是真的。我真不知，q市增加這麼一個潛水區，它對q市，還是對我，是福還是禍？至少它使我增添了煩心又棘手的麻煩。就說s酸廠，現在農民把工廠砸了，事情到了這步田地，我能不處理嗎？如果區劃不變更，潛鎮依舊是潛鎮，那裡發生的問題當然該由福市處理，作為q市，充其量只需拿出個指導性的意見。可是，這會兒，不行了，潛鎮升格為區，區歸q市直管。潛水區裡生髮的各種矛盾也跟著升格到q市了。我掂量著這件事，已感覺到了它的沉甸甸的份量。處理稍有不慎，或被人認為不公，它的連鎖效應就立馬兌現。早先農民們曾醞釀策劃到東西鐵路大動脈幹線上臥軌，以向政府施加壓力，迫使s酸廠停產。我相信了潛仁的保證和承諾，他的確是將臥軌的風波熄火了，他也的確請了專家對s酸反覆測試化驗，證明s酸產品所產生的廢氣、廢水對人體構不成威脅性的汙染和損害，基本上不影響企業生產區域的居民的正常生活。可是，實事呢，事實證明專家的測試化驗及專家的結論是不符合實事的。農民們就說出專家被金錢收買了這樣驚人的話語。農民們依然要求s酸廠下馬停產或遷移廠址，否則，他們是要用行動表示反抗的。不知潛仁採用的什麼辦法，最終使鬧事的農民息了火，暫時不再有臥軌一說。有人說，是潛仁的個人魅力和威懾，鎮住了這幫農民鬧事的領袖；有人說，是潛仁用金錢打點了農民中的關鍵人物，也許是在政府強大的宣傳攻勢下，農民意識到臥軌是嚴重的犯罪，臥軌的人是要遭到法律無情制裁的。不管怎麼樣，臥軌的事畢竟沒有發生，這是萬幸。可是，s酸的汙染問題還是沒有得到真正治理，農民們終於又惱了，惱得到了不能容忍的地步，就採用這種砸裝置的行為。如果依照潛水區的報告要求，當立即將肇事破壞生產的首犯、主犯捉拿歸案，進入法律程式處理。做這種事並不複雜，只要通知公安局，追拿打砸工廠的兇手……可是，事情並不這麼簡單？我不能不再三思索。
破此案當然不難，抓人更不難。執法機關就掌握在我的手中，只要一個指令下去，農民當然不是政府的對手。可是，後果呢，農民何以砸裝置？在這次行動之前，農民們呼喊了多長時間，要求政府治理汙染。本來尚好的綠色環境，天然的生態田園，你們有什麼權力將這方空氣變得渾濁汙穢，把這方水源糟踏的如此骯髒。農民們是被逼上「梁山」的路啊！如果你們治理了汙染或遷走了工廠，農民們何以去找這屌事啊！如今若是抓捕農民，會引起什麼後果？他們會說，這天下真是隻許州官放火，不許百姓點燈。你們為什麼不處理明火執仗破壞生態環境的罪人，而只去整治無權無勢的普通農民。政府當如何面對農民的質問。可是，政府若對砸裝置的事端不管不問，又會遭到另一方的指責甚至謾罵。我明白，處理好這件不大不小的事情，很不簡單。特別是在潛水區的一號人物出走外地，二號人物又被擊傷（行賄交通廳長事宜）的非常時候，我的迴旋空間已大大縮小，每一次出手，必須又穩又準，不能有任何閃失。
我指示秘書長老白將主管公安與主管環保的副市長喚來，由他們3人組成一個處理s酸廠問題的小組，向他們交待了這一糾紛裡暗藏著「雷區」。處理這個問題，決不是簡單的抓人問題，而是要找到引起這一問題的問題，深層問題，這種引起問題的問題，才是事物的本質。只有把本質的問題治理了、解決了，才能達到治本的效果。我建議他們3人先把問題的前因後果調研清楚、分清是非、劃清責任，然後再拿出處理方案。處理過後，要求達到各方口服心服，無人上訪告狀的效果。這就要求辦事者要客觀、公正、公道、公平。
這件事情，在我心中已經有了個是非曲直。當然，對這種棘手的麻煩事，我也有個處理的方案。不過，作為市長，我不應該直接處理這事，而是叫分管這方工作的同志去處理，重要的是導向他們照著我的思路去處理。如果在處理的過程中，我發現他們偏離了客觀、公正的軌道，是要及時校正的。這種方法，看似把權力給了他們，實質是把責任壓在了他們頭上，而使自己時刻處於超脫、主動的坐席上。
是晚八點，我方讓值班室取走剛閱批過的一個急件，準備回家。這時，潛仁突然破門而入，我有點吃驚，又有點不大相信這人會是潛仁，就揉揉有些疲勞的眼睛，再細細地看，還是潛仁。他早已伸出雙手，走至我身邊，頗有親密戰友久別重逢的那種濃濃深情的來勢，沒等我的手伸展，那雙大手就緊緊地抓住它且用勁地上下抖動，無比親切地說：
「你好——你好——俞市長。」
「好——好。我不是做夢吧，潛書記，潛主席，嘿嘿，還是潛老闆，你這身兼數職的人物，怎麼說走就沒影子了呢。」
「這不，我不是說來就回來了嘛。俞市長，實在對不起，事急，走的也急，沒顧得招呼一聲。對不起，俞市長，咱q市的領導，連識途書記也沒顧上說一聲。」
他不稱大家習慣的稱法——劉書記，而是稱識途書記，更顯得他與劉書記也是平起平坐，親密無間的同仁兄弟了。
「劉書記知道你回來了嗎？」
「我剛從他那出來，就來拜訪你了。俞市長，我得向你好好彙報彙報這段工作，你可得繼續支援咱潛水區的工作啊。」
「啥時間我不支援你們了，還是聽誰說我不支援你們了？」我以玩笑的口氣對應他。
「沒有，沒有，俞市長是一貫支援我們的。在咱q市，誰不知道，我潛仁依靠的就是俞市長。要不，我個福市小小的鄉鎮大頭兵能落腳到俞市長身邊，成了你的嫡系部隊，哈哈。」