1
夏璐痛苦而絕望，她無力擺脫對往事的回憶。詛咒命運嗎？一次回憶就是一次折磨，她似乎需要這樣的折磨。有時候，回憶使她心灰意冷，使她痛不欲生，特意尋苦酒嘗。
回憶也許是盡情號啕苦訴，也許是難以忘卻的痛楚。她的回憶不總是像水那般暢流，常常受阻。有些生活片斷反反覆覆地在原地徘徊。
湘香魚館頻頻出現在記憶的螢幕上。那天有香辣臭鱖魚，還有油炸臭幹，正像那場交易，聞著臭，吃起來香。她索性將那件事叫「臭鱖魚事件」。
劉長林在湘香魚館請邢懷良和夏璐吃香辣臭鱖魚，達成了一項沒有文字卻有實質性內容的協議：劉長林被調到泰萊藥業集團，如願以償進入新藥特藥開發部，圓了夢；邢懷良和夏璐的事，在劉長林面前也由遮遮掩掩的地下轉為公開。
世上有許多事情，偷偷地、衝破限制地進行，反倒有趣、自然，一旦公開了，赤裸裸、毫無阻攔地去做，就沒意思了。夏璐感到丈夫將她推入十分尷尬、窘迫的境地。生活中便出現了這樣細節，他問：「有空嗎？方便的話……」
「你別像打工的好不好。」夏璐感到生活倒置得彆扭。這樣問話應該是邢懷良，卻偏偏是他。
「我不願做違揹你意願的事。」劉長林美其名曰。
「你做了，早做了。」她幽怒道。
劉長林被噎得啞口無言。
他們夫妻間陡然橫著一條崎嶇的山路，一條深深的鴻溝。不足1.6米寬的雙人床上，異夢且不說，兩床被中間出現「禁區」，到後來，是他主動說：「我睡客廳沙發。」
她沒挽留，眼睜睜地看著他抱著自己的被子、枕頭難民似地逃走。
當夜，躺在沙發上輾轉反側的他，聽見臥室裡撲稜稜的折騰，想去看又不想去看，躊躇遲疑之際聽見撕扯織物的聲音……不對勁兒，他跑進臥室去，眼前的景象令他駭然——她像遭到強暴，樣子十分可憐、可怕，頭髮蓬亂，睡衣撕得稀巴爛……
「璐！」劉長林怦然心動，跪在床上抱住她，說，「你怎麼啦璐？」
她沒立刻從他雙臂中掙脫出來，嘶啞地喊出：「我倆多不幸啊！」
不幸，夫妻這個樣子是夠不幸的，名存實亡的婚姻，用痛苦來維繫著，真是天大的不幸啊！
他忍不住大哭起來，什麼都沒說。其實他內心要比她苦百倍痛百倍。到藥業集團上班不久，夏璐和邢懷良的緋聞，長了翅膀似地飛遍藥業大廈。人們用什麼樣的目光看他啊！他理解目光裡的深層含意：用妻子美貌換來的職位。
「停下來吧！」他有時內心深處發出吶喊，那聲音如蚊鳴一樣微弱，底氣明顯不足。得罪老總？一個普通員工，可謂以卵擊石。奪妻之恨、佔妻之辱，他實在忍受不了。可是，這裡有妻子願意的成分，要恨連同她一起恨。因此，他的反擊形式是逃避，逃走！他正醞釀離開長嶺，到南方去。
「我們別再互相折磨下去了，離婚吧！」夏璐平靜地說。
他早有此思想準備，在湘香魚館請客——攤牌前，他就這麼想了。自己決不先提出，寧肯受辱也不提。當她還是小女孩的時候，有一點兒強迫的意味把她弄到手，一碗純而又純的水自己喝了，保護她一生的責任感在那時產生的，一直沒改變。不管遇到什麼，都不首先拋棄她，除非像她這樣自己提出分手，不肯接受他的呵護。他說：「離婚我同意，只是求你給我一點時間……」他懇求她，待他在南方聯絡好工作，他說，「我動身前，咱們再辦手續。如果你同意，從今晚起分居。」
淚珠順著她的面頰流淌，她說：「今晚我們就留個念想吧！長林，我去洗洗，等我。」
……那夜，最後的那夜，劉長林望著疲憊、滿足後睡去的她，朦朧中可見渾濁的眼淚，緩緩流淌，洇溼了枕頭。他望著她，回想許多同她一起度過的美好時光，想到那朵花含苞時就屬於自己直至綻放……唉！他感羞愧難當的是自己沒一點能力保護她，確實沒有了。
劉長林離開泰萊藥業集團到海南去坐火車走的，她沒去車站送他。後來在一次通話中她說了為什麼不送他，原因是打算送他下樓時忽然想起自己少女時代那次郊外他教她游泳。
夏璐在那個落雪的日子成為離了婚的女人，從中學生成為世俗說的女人，十幾年像騎在馬上趕路的人。晝夜不停、風雨兼程，太累太累，離開馬鞍雖說不上望眼欲穿，多少是她所希望的，這樣的日子悠悠忽忽地來臨了。劉長林離她而去，她頓時感到自己真正離開了鞍子，可以在平坦的草地躺下來，呼吸一下新鮮而自由的空氣，在百靈鳥的歌唱中美美地睡上一覺。
她的確過上一段夢寐以求的日子，小羽毛裁剪店的積累，足夠開一家中檔規模的酒店，邢懷良主動資助她一部分資金，她開起了帥府酒店。
「我們應該建立起一個自己的家。」一次，在帥府酒店她的臥室裡，邢懷良說，「沒你在身邊，我心裡覺得空虛。」
「我們這樣不是很好嗎，想了，我們就在一起。」她說，「只要我們心心相印，愛著……」
「我有很多事情不想讓‘核桃’知道，」邢懷良稱妻子王淑榮為核桃，是指臉上的皺紋，還是感情方面？核桃總是褶皺太多又硬梆梆，他第一次在她面前暴露出卑鄙和貪婪：我退休前目標是200萬！
「200萬？」夏璐驚訝，一個泰萊藥業集團總經理，怎能弄那麼多的錢？如今一些大貪們紛紛落網，可大都是手握重權的人物，邢懷良有恁大權力？
「璐，才子佳人，文人紅袖，我邢懷良缺的是紅顏知己。」他哀悽地嘆口氣，為自己所謂沒有愛情的婚姻遺憾，後悔不迭，有點可憐兮兮道：「啥罪都讓我們那代人遭了，吃過糠、下過鄉，恢復高考，家裡沒錢供我上學……好歹通過自學，弄個文憑，唉，我有什麼文化？充其量，九年一貫制學歷。」
她見到一個極坦率，把自己毫無遮掩地擺在別人面前的人，心靈的窗戶完全敞開。你看吧，這就是我，邢懷良。這樣做令她感動，說：「你很不容易，懷良。」
不言而喻，他們的關係正朝兩個人都希望的方向發展，而且發展很快。一個月後，邢懷良再次提出他們組成個家。她問：「她怎麼辦？」
「沒人能阻擋我們，她……」邢懷良口很黑，烏鴉嘴般地詛咒結髮妻子王淑榮，恨不得她立即死去才好！
「我們還有時間慢慢等吧。」她聽他詛咒妻子，身子發冷，起了一層雞皮疙瘩，真擔心他做出什麼惡毒的事來，實在不希望他那樣。
「不能再拖啦。」邢懷良下定決心，並說出自己的計劃……
「不，不行！」她不同意他的計劃，覺得那樣太不道德，她說，「我們良心要受到譴責的。」
說服不了她，他的計劃暫時擱淺。等啊等啊，恰當的機會遲遲沒有來臨。然而，惡毒已在邢懷良心裡萌生，不久將會生出毒芽、毒苗、毒枝、毒花、毒果。
一次次的幽會，一次次的歡娛，她真的離不開他。等待之夜太漫長。遙遙無期的等待她受不了。
「我一定要嫁給你，馬上！」夏璐中了毒似的，慾望火苗似的猛躥！她發誓成為邢夫人。採取怎樣手段，哪怕是十分卑鄙、殘忍。「你說咋做吧？」
「這樣……」邢懷良說出他的惡毒計劃。
等得不耐煩的她這次毫不猶豫，說：「我幹！」
2
黃承劍租下紅房子獨腿人的東廂房，次日便搬進來。生活用品很少，只一個皮箱和一套被褥。他對房東說：「白天在公司，晚間住宿。」
「做飯嗎？」獨腿房東對房客關心比較周到，間或也是經濟利益的使然。院內共有四套房子出租，東西廂房外，還有四間正房，獨腿人住處向隅——只佔院子的一個角落，空間利用得很好，出租房相當緊湊。租房人要吃飯，爐灶安在哪裡？獨腿人便在西廂房和正房之間的空地搭了露天簡易爐灶，水泥灶臺放著雙眼燃氣灶，紅膠管連著個液化氣罐，灶上用大片石棉瓦遮風擋雨。黃承劍只要向西北方向搭眼，便可看見那個所謂「公共廚房」，一個他沒想到的人過會兒就在那裡出現。此時「公用廚房」裡空蕩蕩的。獨腿人說，「你要是用灶，液化氣你們三人二一添作五分攤。」
「我不用灶。」黃承劍覺得房東有點沒完沒了，粘粘乎乎的，他說，「需用什麼我找你。」說完進屋，將獨腿人撇在院子裡。
獨腿人還留在原地呆立不動，朝東廂房張望了好幾次。直到厚布窗簾擋嚴窗戶，他才離開，狐疑道：「大白天的，撂窗簾做嘛？」
黃承劍開始安裝接收器，針孔攝像機的使用對他來說輕車熟路，很快便安裝完，接著調式。3號別墅室內景象出現：洗澡間，咦？那黃的是什麼東西？胸罩，一定是胸罩。喔，這邊是臥室，床很大，此屋光線暗了些，但比洗澡間要明亮，可以斷定洗澡間門開著，借用客廳的光。穿衣鏡子特別耀眼，牆上的一盞桃形燈反映在裡邊……3號別墅室內對黃承劍已沒有秘密可言，第三隻眼看清了那裡的一切，倘使有隻蟲子爬過床沿，他也能清楚看到並拍攝下來。
一切準備就緒，他關掉接收器，用布簾苫好，防備的人主要是獨腿房東，那傢伙有無限的好奇心。給他歸歸類，當屬既愚蠢又好奇，此類人易壞事。大白天捂著窗簾，他覺得不舒服，伸手撩開，夕陽迫不及待地湧進來，似水。
小院裡鋪滿玫瑰色，那棵清瘦的柳樹，搖曳著稀疏鬍鬚般的枝條，一隻貓蹲在西廂房的窗臺上，一副病態，無精打采。它是房東的貓，還是租屋人的？或者是野貓？他的目光離開貓，抬高一下視線，映入眼簾的是紅瓦屋頂，一棵榆樹在山牆處長出。它又是如何在磚縫中生長出來的呢？他奇怪。
噹啷！金屬類落地的聲響，他的目光被吸引。「公用廚房」有一個男人的背影，他執馬勺炒蒜薹，熟後裝進盤子，關掉燃氣灶端回正房。黃承劍見到那張臉不由一怔：「是他？！」
如此看來，真是巧了。在長嶺市這麼個小角落邂逅他，上次應該在時光服裝精品屋，至今清晰記得他試穿衣服的滑稽動作。那天，他做得很順手，拿到僱主需要的照片。
這個男人叫什麼名字，他不知道，也沒必要知道。偷拍下他和簡月在一起的照片，交給僱主潘光明，領取酬金一萬元，完事。他與潘光明在溼潤、舒適爽人的夏天文化廣場露椅上談成這樁買賣的。
「我的未婚妻有點不對勁兒，過去我胃疼，她把我的腳放到她懷裡焐，現在……」潘光明說，眼瞅露椅下被昨日細雨滋潤而湛綠的地毯草，「還有她、她那塊……」他朝胸前比劃，形象那兩個凸凸的東西，吞吐、羞怯：「她那有片小草似地茸毛，怎麼稀了，一定是讓哪個男人給啃掉了。」
黃承劍聽他講話很費力，一句話一個細小的動作和表情都沒放過，才弄懂，他說她移情別戀。
「黃大偵探，請你……」潘光明說，「搞清她經常和誰在一起我出5千元；弄到照片，我出一萬元。總之，我的女朋友，不能讓別人碰……」
黃承劍接下這個活兒，開始跟蹤一個叫簡月的女人。她在頂呱呱按摩室做按摩女，為近距離接觸目標，他特意做了一次異性按摩。
「先生做日式還是泰式？」總檯小姐問。
日式、泰式都做過，他對此並不陌生。今天來的目的是接觸簡月。他說：「聽說簡月小姐手法特好，我想……」
「噢，對不起，她有客人。」總檯小姐很客氣，說，「阿晶不錯，到過香港的。」
「我慕簡月小姐名來的。」黃承劍誇張了臉上遺憾的表情。
總檯小姐相信了客人的話，積極想辦法滿足客人要求，她翻動記錄按摩小姐工作的薄子，提出建議：可以等簡月小姐，她的服務時間還有18分鐘。
按摩服務是計時的，頂呱呱規定一個半小時，如果客人有特別要求需延長時間，得加倍收費。
「好吧，我等。」黃承劍坐在凳子上，隨手拿起專為客人備下的報紙。報紙很舊，經多人翻閱，皺巴巴的。打發、消磨等候的時間。他翻看，目光停留在一篇報道上：《長沙「人乳宴」：奶孃從哪裡來？》，湖南安化縣小淹鎮沙灣村的彭某，在長沙某酒店當過奶孃，擠奶水給酒店做菜，待遇每月兩千元！
「‘人乳宴’？」黃承劍覺得是奇聞。
就在這時，總檯小姐叫他：「先生，簡小姐在8號。」她笑容可掬地說，「我帶你過去吧！」
按摩間佈置得如同賓館的房間，所不同的是床不是靠牆擺放，而是像乒乓球檯案似的安在房間中間，也比普通睡床高一些。
「先生，您好！」簡月關上房間門，手向床上指了指：「請！」
昏暗燈光中，簡月黑皮裙、黑胸罩、白胳膊、白大腿、白腹部，黑白形式強烈反差，涇渭分明。
「先生喜歡日式？還是泰式？」簡月問客人，「推油很舒服的，推油嗎？」
「泰式，不推油。」他已躺在床上，眼睛睜得大大的。
平鋪在黑夜般的地方，纖細柔軟的小手，開始從他額頭做起，動作像撫平一張紙。他身體正像一本書逐漸開啟。做到胸前時，她的頭很低，溼熱的氣息正從鼻孔噴出，她不想沉默到底。尋找話題：「先生體格好健壯。」
「哦，不僅僅是體格。」他把話題朝某件事上引了引。
「是嘛！」她用她的方式，不溫不火地說。不能偏離客人興趣的話題，於是說，「那才是男人！」
泰式按摩的程式，需他翻過身，她騎在他的背上，抻起他的雙臂，那個動作像麵點師摔打一塊麵。程式到舒緩階段，他產生奇妙的思緒：他小聲說：「我喜歡你……」
「是嘛，」她覺出他的手正越過障礙，向「禁區」進軍，倘使不阻擋，恐怕會長驅直入……她含蓄道：「縱深發展，融為一體我不做的。」
「我很想……」
「你可以到三樓去，她們做的。」簡月把他的手從自己衣裙縱深處拔出來。問：「踩背嗎？很舒服的。」
讓一雙肉乎乎的腳踩背，十分愜意。他想像她在自己的彈性背部如波濤上漂流的小船微微搖晃……她的手機這時響起了，小船划行暫停頓一下，她商量的口吻問：「我可以接個電話嗎？」
「隨便！」他說。
「在90分鐘裡，我完全屬於你的。」簡月下床時說，這種表達哪個男人聽來都舒服。她接電話：「不行，我正在工作中，下班吧！你在門前等我？等吧！」
黃承劍聽清有人約她出去，而且還在門前等她。或許，目標意外撞到了槍口上。他想促成她馬上去赴約，結束她服務的方法是他坐了起來。
「還有10多分鐘，我給你拍拍頭。」簡月打算將時間做到底，頂呱呱的服務制度很嚴，違反了可能要被辭退。飯碗萬萬丟不得。
「謝謝你。」黃承劍換上自己的內衣，在離開前擁了她一下，她沒拒絕，笑笑說：「希望你常來。」
黃承劍以最快的速度結了賬出來，必須搶在簡月之前。邁出頂呱呱大門，見近處郵筒旁有個男人，他戴著大口罩，顯然他就是等簡月的人。
黃承劍鑽進轎車裡，他啟動車，但沒開走，注視著門口。簡月出來時，戴口罩的男人迎了上去，給她戴上口罩，並在她的鼻翼處摁摁。然後打車走了。
黃承劍跟上他們，並在時光服裝精品屋用鋼筆式的偷拍機，拍下簡月幫那個男人試穿衣服的照片，交給潘光明，獲得了一萬元酬金。至於潘光明看到這張照片後，如何想如何做是他自己的事。他當然不清楚正是那張照片，導致一場悲劇：潘光明抱著簡月墜樓同歸於盡。
這個出現在黃承劍偷拍照片上惹禍的男人，和自己租住一個院子，大概是巧遇吧！
晚上，黃承劍住在紅房子出租屋裡。
3
非典奪走盧全章的性命，成為長嶺死於非典第二人。曲忠鋒的案子如風箏斷了線，直到病死，警察也沒到他的身前，原因是非典病人隔離，連火化也在嚴密衛生措施下進行的。另個重要嫌疑人駱漢全在逃，寧光燦的案子也無法查下去。
「現在還有一條線索——袁鳳閣，作為胸外科主任，他親自做心臟手術……」
竇城斌這樣想著，對袁鳳閣進行調查，可能揭開曲忠鋒、寧光燦被殺連環謎案。為查王淑榮的死因，洪天震和丁廣雄已接觸他好長時間，袁鳳閣的態度仍舊不配合，指望在他身上突破很難。當時黃承劍受僱調查彭毓鶴使用舊心臟導管，有可能發現袁鳳閣什麼。如此看來，還應該找黃承劍……
「找他？」洪天震認為不合適。原因極簡單，駱漢全逃走，疑是與他通風報信有關，「我不主張找他。」
是的，駱漢全逃走後，洪天震老想這件事，認定盧全章害死曲忠鋒疑點正是黃承劍提供的線索。他懷著怎樣的心理呢？講出對駱漢全的懷疑，又幫助他逃走，思想為何千變萬化？
「不管怎樣，都有必要找他一次。」竇城斌做出洪天震預想不到的決定：「我親自找他。」
找黃承劍的結局洪天震提前預料到了。竇城斌的行動他沒深加阻攔，也許會出現奇蹟，得到大家希望的結果。在現場只有他們倆人的時候，洪天震說：「邢懷良和柏小燕在世紀花園有一套別墅，兩人在那幽會。」
「老鼠呢？」
「正是跟蹤他，才發現那對野鴛鴦。」洪天震說，「老鼠在紅房子一帶活動，廣雄盯著他。」
「紅房子？」竇城斌走到市區地圖前，找到紅房子區，說，「明顯與世紀花園有關。具體說是與邢懷良、柏小燕有關。」
「黃承劍肯定使用針孔。它的泛濫給人們帶來了隱私恐慌。」洪天震一臉憂慮，他講了一個朋友對他說的一件發生家裡的苦惱事情。這位朋友在公交公司工作，愛人因患肝癌去世一年後，他續絃，讀高中的兒子竟購買了針孔攝像機，悄悄安裝在他們的臥室。臥室有了第三隻眼，他們哪裡知道，床上的事無拘無束地操作著，兒子對繼母的某個動作相當不滿，便帶到次日早晨的餐桌上，兒子說：「不准你傷害我爸！」
「傷害你爸？」繼母一下被撇進五里霧中。「咋可這麼說？」
「你咬了我爸。」
「咬你爸？」
「說什麼呢兒子！」父親也糊塗了，此話從何說起呢？
「咬我爸的胸脯，這是證據！」兒子將偷拍到他們床上故事的照片，放在繼母面前，「你虐待我老爸……」
丟醜，太丟醜。繼母她羞臊難當，頭暈目眩，當場昏厥過去。醒來含淚懇求丈夫：「我們離婚吧！」……
「好端端一個家，拆散了。」洪天震語氣有些沉重。
竇城斌沉默不語。他在思忖這樁偷窺事件，發生在家庭，又是個孩子稚氣行為。那麼，要是被變態者窺視……私人偵探業廣泛採用，為尋求證據及發現線索，黃承劍是偷拍偷錄專門職業的「從業者」。他不無擔心地說：「最可怕的是他們濫用這種間諜手段。」
在竇城斌和洪天震談論此事的同一時間裡，躲在紅房子出租屋的黃承劍，巴望今晚世紀花園3號別墅裡能夠出現他想見到的場面。
事實上，正有一個人坐計程車往他所希望的場景裡趕。
桑塔納出現在世紀花園門衛室前，計程車一律不準駛入。柏小燕下車，她向值班的保安鄧繁星打聲招呼：「你的班。」
「回來了柏小姐。」堵在小旁門前的鄧繁星閃閃身子，讓柏小燕走過去。
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