唐學強心下不同意這門親事，可又不敢向母親挑明瞭說。為了不讓母親傷心，他提了個合理化的建議，先認紅妹做妹妹，等條件成熟了再娶不遲。老人免強同意了，說也行，先認紅妹做幹閨女吧。你是我的兒子，你一定要娶紅妹做媳婦……

唐學強見紅妹站在了車前，自覺對不起這位善良的農村姑娘。為了躲避母親的嘮叨，也為了讓紅妹死心，他還私下裡和紅妹談過話。誰想到紅妹比他還乾脆，我進了唐家的門，生是唐家人死是唐家鬼！別看你官大，我就是不聽你的話！

他工作忙，常常回不了家，紅妹把他媽伺候的特別周到。老人張口閉口說，紅妹是兒子前世修來的福！她說，女子無才便是德，柳倩倩不大學生嗎？不研究生嗎？不高階知識分子嗎？狗屁！不會生男孫子也就算了，還跟野男人私奔了！呸！……

紅妹見自己的心上人下車了，笑吟吟的過來問：「大哥，又有事了嗎？」

「又有重要事兒了，你去陪媽吧，我晚上回來！」

「成！你去吧，我會把媽伺候好的。」

唐學強面對這位純粹、樸素、可愛的小女孩，心裡老大不忍，他說了聲「快回去吧」，就鑽進車裡逃之夭夭了……

紅妹見唐學強的車子走遠了，流下了傷心的淚。她怎麼能不傷心呢？她知道唐學強不會愛上她。可她愛他呀！她有時也想，讓他娶個他愛的女人回家吧，她會伺候唐學強一輩子的。可是，她有時也不甘心，這種不甘心完全是老太太絮絮叨叨的結果。她也看出來了，唐學強雖然不愛她，可還是蠻喜歡她的。她穿的衣服、用的東西全是他買來的。這些衣服穿在身上都特別的漂亮，特別的合適，她十二分的喜歡。

她就想，她心裡一定有我，不然的話，他怎麼會知道我的身高肥瘦呢？這些東西，如洗頭水、圍巾什麼的，都是高擋的、名牌的，她就想，他一定是喜歡我的，否則，他怎麼會給我買這麼昂貴的東西呢？

這樣想的時候，是她很幸福的時候。就這樣，她幸福了幾年了，老太太也催促了幾年了，可唐學強還是那句老話：「再等等。」再等到什麼時候呢？有幾次，她發現唐學強拿著女兒和柳倩倩的合影發呆，他難道還在等著他的前妻嗎？老太太告訴她，我兒子是頂天立地的大男人，怎麼會等一個吃裡扒外的壞女人呢？他是在等女兒回來呢！

紅妹特別愛聽老太太這些話，她認為，老太太的話是正確的。在老家，偷男人的女人是讓人看不起的，跟上男人跑（私奔）了的女人，就是潘金蓮，是世界上最壞的女人！我學強哥這麼偉大的男人，他怎麼會等一個千人騎、萬人睡的壞女人呢？這樣一想，她就放心了，學強哥一定是她的男人，她要等他一輩子！伺候他一輩子！

上樓來的紅妹，心情怏怏的，提不起精神來。

老太太說：「紅妹，你放心，他只要認我這個媽，我就會讓他要你！他還能反了天去！今黑夜回來，看我怎麼收拾他！」

紅妹聽到這話時，笑逐顏開，忙過來攙扶老太太坐在了餐桌旁：「乾媽，我們吃飯！」

老太太說：「成！吃飯！紅妹呀！」

在廚房裡盛飯的紅妹應了一聲：「哎！」

「從今天起，別叫我乾媽了，要叫我媽！」

「知道了！」紅妹笑眯眯地端著飯菜來了：「媽！」

「哎！」老太太高興的跟小孩子似地笑了，笑地咳嗽起來了。紅妹忙放下盤子碗，在老人的背上捶打了起來……

唐學強突然接到了柳倩倩打來的長途電話。

唐學強的手機響起來之前，他正在監視室觀看審訊坤榮仿古建築公司老闆朱坤榮的錄影。省檢察院偵察處林一華處長進來告訴唐學強，蘭河市市長冉高山有事找他，讓他馬上開啟手機。他剛開啟手機，柳倩倩的長途電話就打進來了。

「是你？」唐學強太意外了：「你在哪裡？你還好嗎？」

「我，我…」柳倩倩哭了：「還，還……好。」

「強倩呢？她怎麼樣？…別哭！倩倩，你別哭！」

柳倩倩還是抑制不住哭聲：「對不起，我…我把…強倩給弄……弄丟了…」

「究竟怎麼回事？你冷靜一下，慢慢說！」

「我下班回來，就…就不見了孩子……」

唐學強怎麼也沒有想到，他盼了幾年了，等了幾年了。盼望妻子能跟他聯絡，等待妻子回心轉意，能突然回到家裡來。他怎麼也沒想到，盼來的、等來的卻是日思夜想的寶貝女兒失蹤的訊息。

「這樣吧，我抓的一個案子正好到關鍵時刻了，我需要你的幫助。你告訴我你的住處，我連夜過來，我們一塊兒找強倩回來。」

「行，你記一下吧。靈青省青湖市，……蘭州路333號……1號樓1單元301」

唐學強忙記下了柳倩倩的地址：「我重複一遍，看有無問題？青湖市蘭州路333號1號樓1單元301，對嗎？」

「對！你……你啥時能來？」

唐學強以為柳倩倩回心轉意了，不由地心裡一熱：「我交待一下工作需要一小時，3百公里的路程需要3小時過點，我4小時後趕到你那裡！」

「謝謝，我…我等你。」

唐學強撥通了冉高山的手機：「冉市長，你說找我什麼事，如果不重要的話，我要連夜去趟青湖市！」

「什麼事，這麼急？我沒有什麼大事，想和你吃飯，順便諞諞案子上的事。」

「那我就去青湖了，因為這事兒比較急！」

「什麼事？」

「公私兼顧。」

「連我也保密？」

「對你可以例外。」

「說吧！」

「我女兒強倩失蹤了。」

「強倩？你女兒？她？……」

「這些年，她和強倩就住在青湖市，近在咫尺，我居然都不知道。要不是強倩丟了，她恐怕還不和我聯絡呢！」

「那公事呢？」

「如果能做通柳倩倩的工作，她很可能就是這個案子的突破口！」

「你趕緊去吧，南非書記那裡我去說。你怎麼走？」

「南非書記那裡你去說可以，我還得向省委蘇清林書記彙報。至於怎麼走，不行就讓通訊站劉團長給我派個車吧。」

……

唐學強趕到青湖柳倩倩的住處時，天快亮了。

柳倩倩給唐學強煮了一碗蔥肉土豆餡的餃子。

和唐學強通完電話後，她就開始洗菜、切肉，給他包餃子。她跟唐學強一塊生活時，他最愛吃兩樣吃食：鹽水面和蔥肉土豆餡餃子。兩樣都是跟學強媽學的，可是鹽水面她做不好。她掌握不好鹽和水的比例，要麼鹽重了，面下進鍋裡縮成了鋼繩面；要麼鹽輕了，麵條根本撈不到碗裡。學了半天沒有學會，她索性放棄了：「面吃多了容易發胖，不吃也罷！」

她包的餃子很好吃，唐學強說比他媽做的好，香。柳倩倩受到了鼓舞很高興，但嘴巴上還是不饒人，她說：「土豆並不是什麼好東西，澱粉含量高！吃多了對身體有害。」唐學強不愛聽這話：「我們西部的農民祖祖輩輩就是靠土豆養活的，我認為土豆好吃！」兩口子打一陣嘴仗，餃子也就好了……

柳倩倩嘴上老是拿土豆說唐學強土氣、檔次低，可行動上還是跟丈夫的胃口是一致的。在一些重大節日和需要犒勞丈夫的時候，她就包這種餃子讓丈夫吃。他見到這種餃子，眼晴都亮了，保證比平常多能吃一碗。她挖苦他時，他總是那一句話：「沒辦法，生下的土豆肚子」……

她還知道唐學強一個重要的特點，凡遇到重大事件時，唐學強總是埋頭吃飯，等飯吃完了，他的主意也就拿定了。所以，唐學強進門後，她沒有急於說孩子失蹤的事，而是端來了她親手做的蔥肉土豆餡餃子。唐學強毫不客氣地把一盤餃子幾口就吃完了。

柳倩倩問：「再吃點？」

唐學強點頭：「再吃一盤。」

柳倩倩麻利地進了廚房，下餃子去了。

唐學強參觀了一下柳倩倩的房子，他想知道，有沒有男人跟她住在一起。大客廳裡沒有男人穿的拖鞋之類的東西，甚至連菸灰缸都沒有。除沙發、茶几、矮櫃外，還有一部臺式電腦，旁邊還有印表機、影印機、掃描器之類的辦公用品。兩個臥室的門都敞開著，姑娘的那間單人床、寫字檯、書櫃，一看就知道是學生的房子。柳倩倩的臥室裡大雙人床佔去了大半間房子。床上一床被子、一個枕頭，看樣子也是柳倩倩一個人在住。

柳倩倩端著餃子出來了：「吃飯吧。」

唐學強二話不說，接過盤子就吃。

「怎麼是一個人？」

「一個人不可以嗎？」

「我只是奇怪。」

「奇怪什麼？你以為女人離了男人就不行？」

「我不是這個意思。」

「為什麼不找個人？」

「不為什麼，不想找。」

「你應該找個人。」

「你找了嗎？」

「沒有。」

「為什麼？」

「我想，你會回來的。」

「這麼自信？」

「不是自信，是感覺。」

柳倩倩見唐學強吃完了，湯也喝完了，就起身收拾盤子、碗筷，被唐學強攔住了：「等會兒，說說強倩的情況吧。」

柳倩倩的雙眼早就哭腫了，現在仍然是紅紅的一條縫：「下午5點，我班上沒事，就急著回家了，回家一看孩子沒有來。我想去學校找，可是我發現了這個字條。」

唐學強接過紙條，見上面是列印的幾句話：

唐學強：你的女兒在我們手上，要想讓你的女兒囫圇回家，請在「2．6」火災案子上高抬貴手！否則，魚死網破，我們都沒有好處！不準報案！要是報了案，就給你的女兒收屍吧！

你在蘭河的對頭

×月×日於青湖

「報案了嗎？」

「沒有。」

「為什麼？」

「因為，我也感覺孩子不在青湖。」

……

「是王東山乾的！」

「是他？」柳倩倩驚訝過後搖頭：「不，不可能…」

「沒有什麼不可能。」唐學強盯著垂淚的柳倩倩說：「你想想，還有誰知道你住在青湖市的這裡呢？」

柳倩倩聽到這話愣怔了半天，她實在沒有辦法把孩子的失蹤跟王東山聯絡起來。但是，前夫的話說得也有道理啊！蘭河的人，除了王東山誰又能知道她住在這裡呢？事情發生後，她當然首先想到的就是把這一切告訴王東山，可是，她不敢給王東山打電話呀！因為，王東山告訴她，「2．6」大火燒起來後，有人想整他，說他是這場大火的罪魁禍首！所以，他讓柳倩倩千萬別打電話給他，別讓那些整他的人抓住什麼把柄。如果需要，他會打電話給她的。

沒有辦法和王東山聯絡，她才想到了前夫唐學強。她想，唐學強一定會幫她的，不管怎麼說，他也是孩子的父親啊！

果然不出她所料，唐學強得到訊息後，馬不停蹄地趕來了。和唐學強通過話後，她就很感動，唐學強居然答應了她的請求，放下手頭的工作連夜趕往青湖。他為什麼會這麼急著連夜趕到青湖呢？是因為孩子還是因為她？肯定是因為孩子了！要不是孩子的話，他一定不會這麼急著趕來的。別看他吃餃子時，沒有問孩子的情況，但是他心裡一定急的在冒火呢！他這點個性，她是瞭解的，遇到大事時，他首先想到的是吃飽肚子。不論好賴的食品，他的胃口總是很好，就像今天吃餃子一樣。等吃完了，他把問題也思考得差不多了。

柳倩倩不願意把孩子失蹤的事跟王東山聯絡起來，因為這對於她來說是特別殘酷的一件事。當初跟唐學強離婚，是因為王東山。她拋開優厚的工作，離開親人朋友，來到人生地不熟的青湖市，也是為了王東山。為了王東山，她把自己的一切都付出了！可以這麼說，除了孩子，她什麼也沒有了。如果說，這事兒跟王東山有聯絡的話，她不知道該如何面對這一切……

「不可能！決不可能！」她堅決地說：「他不會做出這樣的事的。」

「我告訴你幾件事兒，你也許就能相信我的話。」唐學強看著柳倩倩紅紅的眼睛說：「宣告一點，絕對不是挑撥！」

「你說吧。」

唐學強不想說這些痛心的事，可是面對善良、無助的前妻，他又不得不說。如果柳倩倩還對王東山抱有幻想的話，不但不利於解救被綁架的孩子，而且也不利於王東山問題的解決。所以，他把柳倩倩不知道或疑惑不清的幾件事告訴了她。

文革中，王東山討街要飯來到了他的老家唐家堡。是繼父唐衛中，也就是現在蓮蓬山西天雷音寺主持一唐大師，和學強母親收留了王東山。王東山恩將仇報，挖掉了他《語錄》上毛澤東主席像片上的眼睛，嫁禍於他。由此他繼父唐衛中被打成了現行反革命，險些被紅衛兵活活打死……

為了整他，王東山在他為銀池縣山灣村農民伸冤辦案的時候，設圈套把他媳婦柳倩倩勾引到手，害的他幾乎家破人亡……為此，他丟掉了市委副書記的職務。

為了讓柳倩倩死心塌地的離開他，王東山把柳倩倩弄到了這麼個地方。

……

唐學強歷數了七八件王東山的醜事時，柳倩倩一直在垂淚。最後，柳倩倩居然聽不進去了。她說：「別說了，還是救孩子要緊呀！」

唐學強說：「我在車上睡了一陣，現在讓司機在車上少睡一會兒，然後我們一起去蘭河。」

「我也去？」

「當然。」

「住哪？」

「你的房子一直空著。你走後，我就搬到母親那裡去了。」

「……也行，我跟你去。」

「你不要對王東山抱什麼幻想了，他的位置決定了他不可能離婚，他也不會娶你的。另外，孩子綁架的事，肯定是他乾的！」

「我不信！」柳倩倩又哭了起來：「強倩都叫他爸爸了，他不會的！打死我我也不信！」

「你說什麼？強倩都叫他……天哪！」唐學強終於驗證了一個事實：這些年來，她仍然和王東山在一起……

唐學強痛苦地問：「這怎麼可能呢？他一直在上著班呢！」

「是一直都上著班。有時隔一個星期來一次，有時每個星期來一次，週五晚上來，週一早晨就走了。」

唐學強痛苦的揪住了自己的頭髮：「天哪！你……你……」

柳倩倩忙上前來拉了他幾下：「我對不起你，你彆氣壞了身體，……我……我錯了。看在我們過去相愛的份上，救救孩子吧！」

唐學強冷靜了下來：「她也是我的女兒呀！放心吧。……不過，你得聽我的！」

「行！」柳倩倩淚眼婆娑地說：「只要能救出強倩。」

「你必須離開王東山！」

「嗯。」

「徹底離開他！」

「我答應你。」

「好！」唐學強望著前妻堅定的說：「我這就給領導彙報，然後調動公安人員搜尋蘭河市，一定把強倩找回來！」

「謝謝！」柳倩倩又抹起了眼淚。