又有人聽見他高呼：「你們認錯人了！」

長史官道：「我如何會錯？當年在你們榮國府裡，當著你老子，我親向你索要琪官，從那時起，你那嘴臉，便刻在我心中，你家抄沒後，更幾次召你問話，你以為如今換了點破衣爛衫，就能瞞天過海？」喝令押走，又讓手下人揮鞭驅散俗眾，那些草芥小民見王府勢力炙手可熱，誰敢冒犯？紛紛散去。

回至王府，長史官報與王爺，王爺大怒，道：「怪不得這幾日太妃的病並不見好，原來那怡紅公子竟故意不走，還在這裡。」便令押到他面前親來審問。

那寶玉押來後仍是喊冤，道：「我是甄寶玉，不是賈寶玉！」

王爺厲聲道：「果然是真的！既是真的，喊什麼冤？若不是太妃令我將你流於千里之外，以避你赳他，我立刻將你亂棍打死，扔亂葬崗裡！」

那甄寶玉忙將自己出身一一道明，王爺方聽明白他是江南那個比賈家早獲罪的甄家的那個寶玉。卻又狐疑：「你在江南，他在京城，何以你二人長相如同一個模子裡倒出來的？」

甄寶玉道：「實在我也不知道為何。請王爺明察：他有那通靈寶玉，我卻沒有的。」

王爺道：「你是賈寶玉，故意扔了他，也是有的。」

甄寶玉道：「聽說那賈寶玉若丟了那通靈寶玉，便如丟了魂兒，話也說不利落的，如何還能像我這樣應答。」

王爺便問：「你在那二閘運河碼頭邊作甚？」

甄寶玉道：「我與那賈寶玉雖然同庚，然我家敗落得早，查抄時尚未成年，故未收監，先有一個堂叔將我領出，因那堂嬸虐待，不堪忍受，便離開他家到處流浪。近來夜裡在堆子裡睡，白日便到二閘碼頭，那裡遊人多，旅客多，我打蓮花落，博他們一笑，掙點飯錢。」

旁邊就一人對王爺道：」捕獲他時，手裡是拿了根竹棍兒，綴著些銅鈴布條，正是打蓮花落時用的。」

王爺方信眼前是甄寶玉而非賈寶玉，因再問：「你是否也自稱怡紅公子？」

甄寶玉道：「不曾用過這個名號。只是我打小也是愛好紅色兒。」

王爺便把桌子一拍：「都是太妃的剋星。明日便將你押往金陵，不許回京，那賈寶玉更要拘到那邊牢裡！」

甄寶玉猶辯：「我又未判不許在京，為何將我押走？那賈寶玉也只判不許回京，任他在江南自在生活，怎的又要收監？」

王爺不耐煩，大吼：「住嘴！其若不然，亂棍打去！」便令手下將其暫押府裡。

原來聖上旨下，因江南海塘塌陷，命忠順王去視察監理修復，忠順王且可順便接收賈府金陵老宅裡的財物人員。原定過幾日起身，因捕獲了甄寶玉，雖非怡紅公子，卻也是個愛紅的衰物，只怕也赳太妃，故決定明日就去運河最大碼頭從那裡起身。好在船隊早巳齊備，大小船隻不下二十艘，其中最大的舡長達數丈、高大宏偉，前為公堂後有餐廳寢室，周遭插滿旗幟及肅靜、迴避等告牌，乃王爺專用。因怕那甄寶玉留在府裡於太妃不利，又連夜將他押往碼頭，專有一隻牢房船，將他塞入男艙，那女艙裡，則亦提前羈押了王熙風，王爺要押著他往金陵老宅去指認浮財人員。那王爺道到金陵將賈寶玉收監，也並非無有理由，察院轉來那金榮的狀子，附有那《芙蓉誄》，王爺自己看不懂，命單聘仁等幾個講解給他聽，那幾個當年在賈政命兒孫吟姽嫿將軍詩時，一旁湊趣，闌然叫妙，雖王爺不知，心中有鬼，怕那賈寶玉因《芙蓉誄》獲罪受審時，再把他們牽出，故多為其辯護，有道：「大體皆是兒女私情。」有道：「有幾句似對長輩不敬，然並無干涉朝政之語。」

偏那程日興因早離賈府，吟姽嫿將軍詩時並不在場，就道：「如‘無可奈何之日’、‘天運之變於斯’等句，輕輕放過也罷，重重提起則罪莫大焉！」金榮揪住的也正是這幾句。

王爺聽了點頭：「那寶玉正如俎上活魚，我想切他，下刀有據；我若丟他水裡，亦非貪贓枉法。哈哈，若有人拿那成窯瓷來為他說情，我可網開一面！」

長史官在旁就道：「若有人往那李員外家裡傳話，令那妙玉知道，說不定他就願拿成窯瓷來免賈寶玉二人囹圃。」大家當時只發一笑。第二日王爺率船隊下江南不提。

王府長史官在二閘碼頭捕獲甄寶玉時，柳湘蓮已在僱好的船上，聽到岸上喧嚷，心中也頗驚詫，因他打聽得賈寶玉已領到令牌並及時乘舟南下，何以又在此出現並被扭住？欲上岸看個究竟，那船老大已經收纜起航，又怕惹出嫌疑，只好在船上悶然思忖。輕舟快行，不幾日到達瓜州，湘蓮棄舟上岸，欲在瓜州打探賈寶玉訊息，若能遇上，則將寶玉帶往山寨。他在僻靜處改著女裝、戴上假髮，趁黃昏人住客店，再細細化妝一番，第二天街上一走，誰能辨他是雌雄？到一飯鋪，店名別緻，叫「卍福居」。樓下座位未滿，登上二樓，空空如也，便揀一靠裡壁的座位坐下。

少頃，堂倌來招呼：「大娘子，要些什麼？」便點了兩樣炒菜一樣湯一碗白米飯，那堂倌不走，道：「我們有上好的酒，不嚐嚐？」

湘蓮道：「罷了。只吃飯菜。」

那堂倌送來菜、湯、飯後，另放一碟漬過的紫薑，道：「大娘子，你最喜歡的。」

湘蓮便吃一驚，抬頭一望，那堂倌並非別人，乃是賈寶玉昔日最親密的小廝焙茗，又叫茗煙的。那焙茗就坐到他對面，低聲道：「我是焙茗。此店是我開的。寧、榮二府查抄前，二爺就將我放出來了，又跟珍大爺說，求他放了檔兒，我跟卍兒成婚後，在那忠順王管制榮府時，二爺遞話給我們，道遠避為好，反正我們二人的父母都過世了，就漂流到這裡，開了這家飯鋪。只是柳二爺你怎的來到此地？」

柳湘蓮就問他：「我這妝還有漏洞？」

焙茗道：「別人是萬萬看不出來的。只是我隨著寶二爺，跟二爺來往太親密了，故此閉著眼光聽聲兒也能認準。二爺放心，我是打死不會說出去的。」

湘蓮便對他道：「我從京城過來。寶二爺應該已經到了這一帶。」又把臨來前遇到的情況道出，說：「要麼是他晚出發，被那忠順府逮著了，京城的人都知道那忠順王近幾日就要奉旨南下，他們扭住的若真是寶二爺，過幾天也到這裡了。你且打聽著，若能遇上最好。寶二爺被判的不過是遣返原籍永不許進京，就是那王爺親將他押來，最後也只能放了他，故你應能找到他。我估計他一開頭會去祖塋，你先到那裡找找。找到他，若無別處可落腳，就送他到我山寨來。」便將山寨位置如何前往交代給焙茗，說完望望四周，仍無客人上樓，就從懷裡掏出金麒瞬來，遞給焙茗讓他趕緊藏在身上，道：「這是衛公子若蘭臨終時託付給我，讓我轉交寶二爺的。」便將衛若蘭的心思，及營救史湘雲未果的情況，跟茗煙講了，又道：「這麒麟你且秘藏。若你遇上了他，就交給他。若你沒找到他，等我回我家處置好諸事後，還會回到你這裡，你再將麒麟給我，我再滿世界去找，一定能找到他的！」一語未了，聽見樓梯響，有客人上樓，焙茗趕緊站起，湘蓮就低頭吃飯。

那晚飯鋪打烊後，插齊門板，焙茗回到寢室，脫下外頭衣服，卍兒打來熱水，燙完腳，便上床去。每日上了床，焙茗便連內衣皆脫去，是一些北方漢子的睡法，那日卻還穿著小衣，卍兒便覺詫異。開頭雖覺不對，亦未上心，只是叨嘮：「生意雖不好，只僱兩個廚子，我守櫃檯，你親跑堂，究竟不是長事兒。我看僱兩個跑堂的，還是應該的。」

焙茗只想著寶二爺的事，心不在焉，竟沒聽清，胡亂回應，卍兒便生大疑，因去摸他身上，便摸到了那小衣內兜裡的金麒麟，掏出一看，臉就綠了，因問：「那裡來的？」

焙茗不慣對卍兒撒謊，便道：「客人給的。」

卍兒記得樓上曾有位女客，便又問：「可是那女客？」

焙茗要為柳湘蓮保密，便道：「可不是個女客。」

卍兒便掀翻醋罈子，罵道：「下流胚子！跟女客亂來，連定情物都收了！你還有臉在這床上臥著！你給我滾下去！」就用力推他。

焙茗就解釋：「這原是那史大姑娘姑爺的……」

越解釋越招卍兒發火，卍兒只聽清「大姑娘」幾個字，心如刀戳，又罵道：「你這就嫌棄我，找什麼大姑娘了！這幾年我那點不好？你就變心了？你比那白眼狼還狠，我竟瞎了眼，跟了你！」

急得焙茗握住他的嘴，道：「姑奶奶，你別嚷嚷成不成？那邊屋廚子們聽見可不好！」就將卍兒摟在懷裡，在他耳邊細說端詳，卍兒末後總算聽明白了，此事竟與寶二爺有關，焙茗是要去尋那寶二爺，將那金麒麟轉交給他。那卍兒就想起早年往事，他跟焙茗頭一回在寧國府偷情，讓寶玉撞見，那時若寶玉去向賈珍尤氏告發，他死無葬身之地，寶玉卻不但不去告發，還讓他趕快離去，又追出去說：「你放心，我是不告訴人的。」後來更去跟賈珍求情，讓將他放出，得以和焙茗成婚，才有今日，遂盡釋怨怒，嬌嗔焙茗：「你就該一上床就拿給我看，細細說明，也省得我洩出多少元氣！」

焙茗道：「若是我有幾日為寶玉回不了家，你不可驚驚咋咋，若有人問起，你要堅守秘密！」

卍兒捶他心口，道：「你當我是豁口葫蘆？我定當滴水不漏！」後來如何，下回分解。