那年紀大的就說：「你衣服裡頭還有吧？」伸手就往他衣服裡掏，一把掏著了通靈寶玉，拿到眼前看。

寶玉道：「這是我落草時嘴裡銜來的。」

那盜賊看完扔回，絛帶未取下，仍掛在寶玉脖子上，道：「是塊病玉，不值錢的。你還有什麼值錢的？你身上的銀子全給我們掏出來，要不我來魯的了！」正在那時，對面有幾個騎馬的過來，那兩人就甩開寶玉，低頭往路邊靠，之後一溜煙跑遠了。

寶玉自己再往前走。走到一條河邊，見岸上一株楓樹，葉片快落盡了，樹下卻有一女子在那裡浣衣，雙臂凍得通紅。寶玉忍不住過去說：「姐姐，這節氣怎的還到河裡浣衣？你家沒有水井麼？」

那浣衣女聞聲起立，轉過身道：「井水更比這河水冷啊。」

寶玉道：「你那手臂要生凍瘡了，回家快抹些如意膏。」

那浣衣女只盯著寶玉細看，忽然叫道：」寶二爺，你怎麼竟一個人跑到這裡來了？」

寶玉納悶，問：「你如何認得我？」

那女子道：「我如何不認得你？只怕是你不認得我了，我是墜兒！」寶玉吃了一驚，走近仔細端詳，竟真是墜兒，只是眉目發鏽了。兩人在那河邊楓樹下邂逅，恍若夢中。

墜兒道：「你怎麼跑到這兒來的，老太太非急壞了不可！」

寶玉道：「老太太年前駕鶴西去了。」

墜兒道：「那林姑娘要為你哭死了！」

寶玉道：「林姑娘是天上神仙，迴天界去了。」

墜兒道：「襲人還不到處急著找你！」

寶玉道：「他離府嫁給蔣玉菡了。」墜兒就不再提別的人。寶玉問他：「你卻怎麼在這裡？」

墜兒道：「我給攆出來，嫁了個瘸子。你若問：怎麼嫁個這樣的，實告訴你吧，那時候我若能得著那蝦鬚鐲，不敗露出來，到年紀大了該配小子的時候，我因有那鐲子，變賣出些銀子，我就能挑個好些的，不像後來這麼隨人瞎支派。」說到這兒，眼圈紅了。

寶玉這才知道，墜兒當年順走那蝦鬚鐲，竟是大大的有情可原。後悔那時候不懂墜兒的心思。設若早就明白了，或許就送墜兒一件好首飾，也不難的。墜兒因問寶玉究竟為什麼來到這裡，寶玉告訴他要去五臺山出家，墜兒道：「那時節總聽你耍出家當和尚，只當是玩笑，不曾想今日真的應驗了。我見你一定是餓了，且隨我去吧，我們一家從你們府裡贖出來以後，就到這裡落腳，在那村邊開著店，外頭賣飯，裡頭可以住店。」遂端起裝衣裳的木盆，帶寶玉往那店裡去，又道：「嫁過來頭二年日子難熬，那婆婆忒難伺候，隨時打罵，那口子只向著他媽，我連投河的念頭都起過幾次。如今婆婆死了，我又生了兒子，那口子也不暴躁了，日子好過多了。」

寶玉隨墜兒去到那店裡，墜兒讓夥計端一碗牛肉麵給他屹，道：「我們可供應不出你們府裡那些個精緻東西，你將就點吧！」

寶玉因凍餓久了，吃起來覺得甚香，連麵湯也喝個乾淨。墜兒丈夫拄個拐出來，聽說是要往五臺山去，唬一大跳，跟墜兒商量，道還是把寶玉送回家去，寶玉聽見道：「我是去定了的。誰也攔不住。」

墜兒丈夫道：「聽說那五臺山這時候已經雪封山路，進不去的了。只有那最虔敬的主兒，才願冒著嚴寒踩出血印子往裡走。」

寶玉道：「我就是那最虔敬的。」

墜兒丈夫就說：「你既那麼虔敬，真想著當和尚，何不就近剃度？」

寶玉道：「其實我們府就有家廟鐵檻寺，離城不算太遠，我到那裡，跟在家有什麼區別？總是遠些才好，真正能六根清靜，那五臺山仰慕已久，古廟高僧，定能使我明心見性，修成功德。」

墜兒丈夫想了想說，往西南五十里，正在往五臺山的路上，有座忠圖寺，聽過往的客人說，那廟很不錯，方丈就是五臺山修煉出來的。你既鐵心要出家，先在那裡剃度，如覺很好，就留在那裡，如覺還欠好，待冰雪融化，春暖花開了，再從那裡往五臺山去，那時你揣著度牒，僧衣芒鞋，一路的寺廟皆可掛單，食宿都是現成的，豈不比現在往那裡去便宜多了？」

墜兒說：「這主意實在好。今天你就在我們店裡住一夜，明天我們託個往那邊去的有車的熟客把你帶過去。」寶玉聽了，便應允。

且說第二天下午，寶玉到了那忠圖寺，規模果然不小，香火亦旺。方丈細問他出身來歷後，見他出家心誠，當即就給他剃度了，穿上袈裳，隨班唱經。頭兩天，寶玉心靜如水，覺得能擺脫國子監裡的那一套，福莫大焉。第三天傍晚，卻聽見有打板子及喊疼之聲，心煩意亂起來，去見方丈，問為何有此不清靜之事？方丈道：「你放心，不會派你幹粗活，住持、維那亦不會碰你一根汗毛。你係榮國公之孫。在這裡你把經念好就行了。知你原會誦《金剛經》入讀過《維摩經》，然經書是浩如煙海的，我這邊弟子裡，尚沒有能隨我把六百卷《大般若經》誦完的，你來得正好，莫辜負我的期望，只虔心念經修持就是。」

寶玉遭：「唸經為的不就是救苦救難、普度眾生麼？佛門清靜地，怎的打人板子，打得吱哇喊疼。」

方丈道：「那些捱打的，何嘗是你這樣自願投入空門的，多是些村裡窮人家的孩子，父母不養了，送過來吃碗飯的，這廟裡有許多粗活須要他們來作，舉凡點燈剪燭、撣灰掃地、淘米洗菜、生火作飯、洗衣滌物、扛抬搬運……那樣不得督促著他們？恁是有那好說好勸不聽，吃打吃罵才勉強動彈的，也不怪住持、維那他們氣得牙癢，忍不住責罰幾下，勢所難免。」

寶玉道：「我聽不慣。世法平等，為什麼粗活就非讓他們幹，恁是他們不對，也不該打的。」

方丈道：「阿彌陀佛，你初入佛門，即能如此大慈大悲，真菩薩轉世也。」說完即讓他回禪房歇息。

那寶玉回到禪房總不能靜心人定。又過十來天，寶玉覺得那忠圖寺不過是另一榮國府，等級森嚴，規矩繁多，且對唱經功課的規定十分吃重，雖然方丈對他厚愛，還流露出圓寂後將衣缽傳繕給他的意思，但他棄絕那仕途經濟，正是因為對所謂步步高昇了無興趣，現在他出世為憎，難道圖的是憎界地位嗎？

又過幾日，紛紛揚揚下起雪來，這次不是銀屑般的幹雪，卻是搓棉扯絮般的鵝毛大雪。雪停，住持、維那佈置掃雪，寶玉亦自動參加。在寺門外掃出一條通往大道的小路。有兩個小和尚，見那積雪甚為可愛，忍不住搓了雪球互相拋打嬉戲，那住持、維那過去，各逮一個，揪著耳朵罵完，就往頭上一頓栗鑿，鑿得那兩個小和尚哇哇哭叫。住持、維那命令大家回寺誦經，寶玉心中十分鬱悶，到那寺門，他將笤帚靠在牆邊，便迴轉身，順著掃出的路徑，到得大道，又朝估摸著是五臺山的方向，不停的走去。他想那五臺山乃佛教聖地，文殊菩薩之道場，一定聖潔純淨，斷無忠圖寺此等現象，雖大雪封山，他以萬分虔敬，不惜科跣而進，一定可以到達聖地，獲大解脫、大歡喜。

那寶玉不停歇的往前走，也不覺寒冷勞累。又下起了大雪，天地間彷彿在織就一個巨大的廉櫳，他就在那雪花櫳裡趲行。走著走著，他覺得對面走來一個人，越走越近，等走到對面了，他大吃一驚，驀的覺得是怡紅院的那面大穿衣鏡擺在了眼前，自己在照鏡子似的，鏡子裡的那個人，也是和尚，也穿著一樣的惜衣芒鞋，那臉皮、眉眼，竟也跟己別無二致，這究竟是何道理？敢是作夢？不禁出聲發問：「你是那位？是我的影像麼？」又伸手去摸，卻與對面那人伸出的手合了掌，連手掌大小也不差分毫，那邊的人道：「我是甄寶玉，你是賈寶玉麼？」

賈寶玉道：「正是我。原來你是真的！」

對面的人笑：「你姓賈人不假啊。」

賈寶玉問：「你從那裡來？」

甄寶玉曰：‘從五臺山來。你往那裡去？」

賈寶玉道：「往五臺山去。你卻為何從山裡出來？」

甄寶玉道：「一言難盡。你卻為何要往山裡去？」

賈寶玉也道：「一言難盡。」

兩人就面對面雙手合十，齊誦一聲：「阿彌陀佛！」

甄賈寶玉不期遏，皆稱神奇。二人離開大道，拐進小路，一起進入一個村子，在村邊小店裡坐定，喝著熱茶，互問互答。原來那甄寶玉在甄家被抄家治罪時，尚不滿十六週歲，因之沒有像父兄那樣被治罪或繫獄或流放，朝廷准許由嫡系親屬領取收養，他一個堂叔就將他領去了，那堂叔一天到晚跟他講只剩科舉出身重振家業一條路的道理，逼他讀經書習時文，他實在不能忍耐，堂嬸更對他多有虐待，就逃出來，到寺廟剃度出家了，那寺廟的方丈令他失望，也是嚮往五臺山，就千里迢迢輾轉進了五臺山的大廟，結果發現凡俗世所有的弊端，那裡皆有，甚或更變本加厲，僧人裡也有功利燻心的，憎人間也有爾虞我詐的，令他痛心疾首、極度失望。因之，他決定走出五臺山，在大雪封山前，他已經走了出來，因為患了病，就在山外一座寺廟掛單休養，也是今天為一事刺激，覺得病已好了，就不顧大雪紛飛，毅然離開。賈寶玉講了在忠圖寺的見聞，甄寶玉道：「那真太算不得什麼了。你若到了山裡大廟怕更要驚詫。」賈寶玉問甄寶玉今後打算，甄寶玉道：「並不想改變初衷，還是要杜絕那經書時文、科舉題名，過一種由性盜情的出世生活，或許還是回到江南，在山水間遊蕩，苦思冥想，找到人之為人的深切真諦。如今我至少明白了一點，就是真的出世，不一定要出家，真到悟透了天地宇宙世間人生的所以然，徹底的懸崖撒手，方在大悲欣中得大解脫。」

賈寶玉道：「如是五臺山我亦不必去。那我又該去那裡呢？」

甄寶玉細問賈寶玉種種情形，聽完道：「你與我還不一樣。你成家了。你那媳婦對你舉案齊眉，德言工貌樣樣無挑。他雖中了國祿蠢之毒，罪不在他，他所作所為，確實全為你好。你這樣不辭而別，將他拋在家中，豈非殘忍人生真意，我未參透，但知予人真情，享人真情，至關重要，情與天齊，情可痴，不可毒。你應回到家去，與你那妻子寶釵、侍妾麝月，同甘共苦，共度時艱。你可續由情戀情，那寶釵就是依然勸你那一套，繼續不採納就是，就是逼去國子監，你不去也罷，又何必讓他生人之妻守話寡？毋乃情毒乎？莫執拗，勿遲疑，我這就送你回家，到那府外，遠遠看著你走入府，再離開，如何？」一番話說得賈寶玉頷首稱是。要知端的，下回分解。