柳楓心裡咯噔一下，警惕地向外間探頭看了一下，兩個科長猶在鼾聲如雷，便小心開啟窗戶，把紙條拿到了手，小雨點則跳向窗臺的一角，大口吃起了一個小塑膠盒子裡的食物。
紙條開啟，上面只有一句話：「稍安毋躁，自有高人搭道。」字寫得像長得很生硬的樹杈子，不像是有文化的人寫的，但用詞又是半白話半文言，沒讀過幾本古典小說的人還真不可能寫得出來。尤其是後半句，用的是當地土語，搭道，是跑路子讓他出去，還是暗地裡把他救走，一點也不明確。不過，總之是福音。
柳楓看完後，點燃一支菸，把小紙條放在菸灰缸裡燒掉，借小便的機會倒在了抽水馬桶內，衝了個乾乾淨淨。
沉默是金。整整一天，除了吃飯，柳楓沒說一句和自己有關問題的話，倒是兩個科長總是有事無事地搭訕兩句，還是客客氣氣的喊他柳書記，服務得也頗為周到，還安慰他說，他們見得多了，進了雙規門的人大多數有問題，一般是逃脫不了的，但要是上邊有人，大事化小，小事化了，出去照樣做官。說你柳書記是省裡來的，肯定有人活動。柳楓沒有反駁。
為了打破沉悶，一個科長特意講了一個簡訊上流行的段子，說有一個老總和女秘書坐火車軟臥包廂出差。晚上，老總一看自己的表不知何時停了，便問女秘書，現在幾點？女秘書說，10點。老總說，整啊？女秘書說，太早吧，人還沒睡呢，列車員還在過道里走吶。老總說，我是問10點整啊？女秘書說，再等一會兒吧，11點吧。說完，兩位科長放聲大笑。
柳楓聽著，說：「語言藝術運用得不錯，包袱抖得也適當。」也笑了幾聲。
僵局打破，柳楓拿出了幾百元錢，讓他們出去買了兩條中華煙，一條留給自己，一條給他們，關係活絡了許多。
到了晚上，柳楓做夢也沒想到，來搭道的竟是縣委辦公室主任方囊。
方囊一進門，一個科長巴結地迎上去連聲喊方主任，說萬分感謝，讓自己中專畢業的侄女到了吃縣裡財政飯的單位，方囊也不說話，隨手把一個裝著錢的信封給了他，兩個科長會意對望一眼，出去了。
相互敬菸和必要的寒暄過後，兩個主角陷入了沉默。柳楓有一套識人的邏輯，認為所有人不過三種人：第一種是喜歡你、支援你、理解你的人，這種人對你有知遇之恩，可以為師、為友，你應該終生尊重、珍惜與呵護；第二種是誤解你、嫉妒你、中傷你的人，這種人會給你傷害，你要遠離；第三種是與你互不相干的人，你可以和平共處，以禮待之。那麼方囊是自己的什麼人呢？絕對不是第一種，很可能是介於二、三種之間的人。他會來為自己搭道嗎？不會的。他在心裡暗暗否定了。那他來的目的是什麼呢？
說實在的，他對方囊的印象還是不錯的，剛來時幾乎引為知音。在這個偏僻的小縣裡，方也算是一個人才了。畢業的學校雖然不入流，但文章寫得還入眼，辦事也算利索，至於他那有些不顧廉恥的蠅營狗苟的鑽營，也可算是人在江湖，身不由己。只要不是硬踩著別人的肩膀往上爬，也是可以理解的。他最不喜歡的是方囊的陰，眼睛看人的陰，說話顧左右而言他的陰。
柳楓坐在沙發上，吸了一口煙，優雅地把菸頭在菸灰缸的邊沿上蹭著，那雙海藍色的眼睛發出藍寶石般的光芒，嘴角微微上翹，看著彎腰低頭坐在對面床上、眼睛對著地面閃爍的方囊。
方囊的眼睛閃爍了半天，但虹彩始終沒有固定下來，他心裡懊喪透了，也委屈透了，他來是不得已而為之。
在親連親的貧困小城裡，什麼事情也保不住密。柳楓被雙規的第二天早晨，不，確切地說，當天晚上就傳開了。證實了訊息的準確性後，杭維萍與李一道簡單地碰了一下頭，制定了兩步走的救援戰略，一是弄清雙規地點，穩住柳楓，給縣裡施加壓力；二是尋求外圍突破，抓住辮子，和決策者正面交鋒。李一道說，據觀察，張二牛似乎和柳楓的關係不錯，可否利用一下，還有韻致那裡。杭維萍搖了搖頭說，那些人說到底是農民，在大平原上生活習慣了，眼睛一望無際，說話也開闊平坦，不知道保密，我們暫時不要和他們攪合在一起；從另一個角度講，他們又是最樸實的，最講究實惠和良心的，我相信他們會以自己的方式去救援柳楓的。李一道點頭走後，杭維萍叫來了劉華侖，寫下了一張「稍安毋躁」的小紙條，讓他設法送到柳楓手中，同時交代務必搞到樓宇批示過的影印件。
四海糧油公司是本地最大的土生土長的企業，經營專案雜，劉華侖又是本地人，枝枝蔓蔓的關係在他發財後都貼了上來。他知道，在本地辦企業主要的不是靠商品經濟規律，而是靠上下左右的關係，靠各路的英豪乃至無賴地痞去擺平四方，把關係疏通。比如，大荒甸一帶的玉米含澱粉率高，外地的一家制藥企業早就垂涎三分，組織車隊來高價收買。四海糧油公司憑經濟實力不行，就派一幫人白天在各村路口攔車收費，晚上去扎人家的汽車輪胎，威逼加油站不給人家加油，甚至把人家司機的駕駛本和行車證偷走，把人家喝水的杯子裡灌上牛馬尿，逼得對方無功而返，最後還得讓他們去收購，讓他們去賺差價。可以說四海公司的人員構成就像水泊梁山一樣，既有曾經設館授徒的教授吳用、岐黃聖手神醫安道全，也有曾經在正規軍裡做過高階軍官的林沖、呼延灼，還有開過人肉包子店的孫二孃、打家劫舍的李逵，專業樑上君子盜竊專家鼓上蚤時遷等一幫雞鳴狗盜之徒也不缺少。劉華侖能就能在排程有方，讓他們各展其能，使企業在白道、黑道，道道有人，什麼事也能辦到，擺平。
劉華侖出了杭維萍住的賓館後，馬上叫來了外號人稱「賽警犬」的小表弟。這個傢伙最大的特點就是鼻子特別靈，對氣味的解析度特高，小時候兩人在一起玩，華侖偷了瓜棗或掏了麻雀蛋，或燒了鵪鶉，無論藏他家院子哪裡，表弟的小鼻子一吸溜，準能找到。二人臭味相投，從小就在一起遛狗攆兔子，偷雞養鴿子。為偷逮別人家散養在地裡的鴿子，賽警犬還自己發明了一種叫鴿子吃了不忘的食物，他用麻雀湯把小黃米煮熟，趁早晨的陽光柔和，曬乾。逮住別人的鴿子後先喂，然後把一點湯抹在它的脖子上，令其念念不忘，千方百計順著這個味道尋找別處存著的同種食物，他給自己的這個創造起名為「肉米黃」。他訓的鴿子也就專吃肉米黃，別人想用食物引誘，想下毒均無效果，他要想偷別人的鴿子，一逮一大群。
賽警犬接到表哥的任務後，派人找到了柳楓的關押地點，讓慣於盜門撬鎖的人趁夜爬樹登高，攀在一個三杈枝條上猿臂輕伸，把一小盒肉米黃放到了柳楓所在的三樓房間的窗臺上，隨即派出了自己訓練得最得意也是最聰明、最機警的鴿子「小雨點」去執行任務了。華侖覺得杭維萍寫的紙條紙質太軟，鴿子不好叼，同時也不明確，就自作主張地換了一個硬些的紙，加上了「有人搭道」四個字。
為萬無一失，劉華侖也是親自出馬，賄賂賓館高幹樓上風韻貪財的女領班。女領班帶著自己的一個嫡系小姐妹，以吃夜宵為名，三招兩式，拿下了樓宇的秘書，順利把樓宇批示過的影印件搞到了手，照片也翻拍了好幾張。賽警犬隨後向表哥做了報告。
再說某部委的首長下午參加了決口合龍儀式，第二午上午照例是聽完了彙報後，在一大幫官員和記者的簇擁下沿線慰問民工。中午吃飯的時候，杭維萍笑吟吟端起一杯酒對於茂盛說：「於書記，這次首長來你們縣視察抗洪情況是很滿意的，讚揚你的話我們可都記得清清楚楚啊。我們在向中央寫報告時可都要寫上的，連同抄送你們省委。來，我祝賀你一杯。」說完，又歪過頭有些撒嬌地對著主任說，「我給您提個要求，想在這多待兩天，把於書記的抗洪經驗好好總結一下。」話畢，一飲而盡，全桌掌聲。
老主任高興地看著這個自己老首長的兒媳呵呵笑著說：「好，我同意。老於，你可不能欺負女同志啊，還有樓宇同志，你也要陪著喝。」
「我幹，我幹，我幹三杯，不，六杯。」於大頭激動得滿臉通紅，像鄉下虔誠的老農見到了南海大士觀世音，把六小杯酒急急地倒進了一個大玻璃杯裡，咕嚕一聲倒在了自己的大肚皮裡，樓宇也端起半玻璃杯酒喝了進去。眾人也是一片叫好聲。
杭維萍話鋒一轉：「不過，於書記，我們可是國家部委的，看水都看膩了，你們這裡是不是還有別的風景給首長看看，讓首長散散心啊。」
「嘉穀是明代置縣，名勝古蹟應該是有一點的。」樓宇也湊趣說道。
「有有，」於茂盛想起了正在修建的劉公橋，並隨口講了民國初年那對才子佳人的故事，還特別背出了那首詩，並說現在正在修繕，估計差不多了，首長去了正好題名留下墨寶。遂連忙叫來在別的桌上的方囊，叫他抓緊安排。方囊的臉色極其難看，唔唔了兩聲。
老頭子想當年也是西南聯大出身，性情中人，現在的神仙伴侶也是和封建家庭決裂後擁懷入抱的。聽了這個故事大感興趣，如同回到了年輕時風流倜儻的時代，連連說好，下午休息過後即去。
中午，於茂盛興奮難耐，想著雖然抗洪前半截因決口樓宇對自己沒好臉色，後來聽了方囊把生活安排得好好的，又抽空到大堤上扛了幾袋石頭子，做了做假，樓宇就陰轉晴了，如果真如這位杭巡視員所說，在他們向中央的報告裡把自己表揚幾句，很可能因禍得福呢。說不定不受處分，官還能往上升。於茂盛心想，他們走的時候一定得送點貴重東西。
下午，和煦的陽光照耀著緩緩流動的河水，映照著兩岸綠樹美麗的倒影。一輛中巴車在警車的引領下緩緩而行，於茂盛指著前面幾棵綠得讓人的眼睛特別舒服的老柳樹說：「過了這片樹林，就能看到劉公橋了。這次我們修繕全用仿漢白玉石料，那刻有詩的柱子還是原來的，那字寫得棒極了，是瘦金柳體呢。」
「好啊，柳蔭綠水白玉橋，再加上瀟灑的柳體書，還有一段反抗封建的風流佳話，這可是你們縣的一景啊。老於，你可是為這裡的一方水土做了一件善事啊！所謂政聲人去後，民意閒談中。我覺得作為一任地方官還是要對當地的文化有所建樹。我估計你離任後，老百姓和將來分散到各地的莘莘學子談得最多的不是你的產值、利稅，或者是提拔了誰、免了誰，恐怕還是這座橋。」老主任似乎動了思古之情，興致勃勃。
「就是，就是。」於茂盛滿臉不多的幾道皺紋都笑開了，誠惶誠恐，雞啄米似地點頭。
轉過樹林，於茂盛笑不出來了，想象中的小橋流水根本不存在，而是滿目瘡痍。整個工地上空無一人，殘垣斷壁，水泥，沙子，石頭，散亂得七零八落，和廢棄的塑膠袋、水泥袋攪和在一起，中間還有一堆堆的狗屎和人糞尿，原先建起的三孔橋洞和前幾天已具雛形的亭子不知為什麼塌了下來，一堆各種規格的石頭橫七豎八倒在水裡。
「這這，」於茂盛驚呆了，帶著哭相的臉上勉強擠出幾絲笑容，「首長，您看……」笑容比哭還要難看。他轉向旁邊一個看工地的老頭：「那塊刻有詩的柱子呢，在哪？找出來讓首長看看。」他知道，像這麼大的幹部，又是管水利的，天下稀奇百怪的橋不知見過多少，關鍵還是對那首詩感興趣。
誰知道那個眯著好像永遠睡不醒的眼，有些痴呆的老頭說：「掉水裡了，說不定被沖走了呢。」
老主任興味索然，涵養很好地說：「那就等你們建好了再來看吧。」說完，轉身上了麵包車。
樓宇黑著臉狠狠瞪了他一眼，也走了。同來的周市長意味深長地看著於茂盛說：「老於啊，凡事預則立，不預則廢啊。」也緊跟領導而去。在現行的體制下，市長雖然是黨委的二把手，但責任是管社會與經濟的發展，幹部問題一般是不能插手的。況且，於茂盛是縣委書記，他更不能直接管，平時往他那去的也不多，自己最多隻能是點到為止。
於茂盛可沒敢走，前幾天他來看過這兒，總共四孔橋洞建起來了三洞，兩頭的亭子也都豎了起來，估計今天已經快建好了，誰知道這個讓領導高興的機會卻搞成了這樣。首長雖然說修好了再來看，那是客氣話。像他那樣大的領導，恐怕一生也就到嘉穀這樣的地方來一次，要不是這次洪水，很可能就不會知道有這麼個縣。「方囊，方囊，」他氣急敗壞地喊著，找來了剛才在警車上的，後來不知道躲在了哪裡的方囊。「你說，這是怎麼回事？」
方囊低著頭說：「中午我給劉華侖打了電話，他說沒問題，可現在關機了。」
「我沒問你過程，我是在問你為什麼！」於茂盛暴跳如雷，「是不是有人搞破壞？前兩天我來看的時候都快修好了，他們不會自己拆掉吧？這橋是他墊資的，他再有錢，也不能這麼燒吧？你說，這是怎麼回事。」
方囊知道不說實話是躲不過去了，眼睛閃爍了幾下，把他拉到一旁輕聲說：「可能與柳楓被雙規有關。」
「柳楓是省裡定的雙規，和我們有什麼關係？」於茂盛大為不解地看著他。
方囊低著頭告訴他，杭維萍來後，劉華侖怎麼給她和中新社的記者李一道提供的車，他們兩人昨天下午和柳楓在一起等情況說了一遍。於茂盛漸漸聽出了門道。他為了鞏固自己的權力，確實在不同的地方安排了許多眼線，監視班子內和縣直單位、鄉鎮領導的行動，方囊是具體執行人。他猛然意識到了什麼，問：「柳楓是你告的狀吧？」他說這話的時候，語調冷酷，像從牙關裡擠出來的，絲絲冒著冷氣，令人不寒而慄。
方囊從來沒見過於茂盛這麼厲害過，心裡更害怕了。其實，從今天早晨起，他和他的家人就沒得好。首先是自己早晨去散步，開門時發現自家的門框上掛上了一個小花圈，他沒言聲，悄悄地扯碎了扔到了離家較遠的一個垃圾堆裡了。而後是老婆上班時剛出衚衕口，就被一個沒有牌照的摩托車後輪把她腳踏車的前輪掃了一下，連人帶車摔到了路邊的排水溝裡，弄了個鼻青臉腫。當教師的夫人自知為人師表，這副尊容不能再到三尺講臺上給弟子傳道、授業、解惑，只得回家在床上落淚。隨後是上初中的兒子在經過四海糧油公司的倉庫時，被不知從哪裡來的幾個農村野孩子圍住暴打了一頓，哭哭啼啼回了家。正當他坐在辦公室裡為這些事煩心的時候，張二牛又找上了門，進門就火氣十足的說：「我告訴你，方囊，做人要講良心。咱們縣裡窮你知道嗎？鄉親們都想過上好日子你知道嗎？柳書記來咱縣才半年多，光資金就弄來了快一個億。你別××為了一個娘們去毀人家，也是毀咱們縣。你看你這個奸臣相，我把話撂在這兒，那個娘們就是不找他，也輪不著你這個樣的。真××操蛋啊。」說完，也不聽他解釋，往地上「呸」了一口，氣呼呼地摔門揚長而去。
方囊在於茂盛歇斯底里的目光下不得已說了實話。「你他媽的混蛋！」於茂盛怒火中燒，這時手機響了，張二牛的大嗓門震得他耳朵嗡嗡響：「於書記，你要趕快找人放了柳楓同志，否則，我不答應，全縣人民也不答應，」他一急，說出了「文革」時代的語言，最後威脅說，「他的事和咱們縣某些人的事比，是螞蟻和大叫驢比鳥，小得多。誰心裡也沒壘著土坯，誰也別裝糊塗王八蛋。」
於茂盛鎮靜下來了，想不到一個省委被貶的秘書有那麼大能量，社會資源是那麼豐厚，劉華侖在北京的根基是那麼深，柳楓在某些人眼裡是那麼重要。他當即做了三條決定：
一、找糧食局長和鄉長牛木耠，一定把動用國庫糧和組織棒子隊的事想法從柳楓身上抹掉。
二、自己去找樓宇說情。
三、命令方囊去向柳楓道歉。