進入問話地點後，調查組的人員首先問了她的工作單位、職位、級別等基本情況，然後就直接了當地切入了主題，問她和丁日民究竟是什麼關係。孟茹愣了一下，然後低下頭來看了看自己手腕上的玉鐲，心想這些年就是這雙玉鐲套住了自己，內心中忍不住泛起了陣陣酸楚。調查組的同志抬高了聲調，再次嚴肅地問道：「請你回答，你和丁日民到底屬於什麼關係？」孟茹抬起頭來，看了看這些威嚴的工作人員，長出了一口氣，很平靜地說道：「情人關係！」調查組的同志們面面相覷，他們對孟茹這樣直接的回答感到很驚訝，稍稍停頓了一下，他們繼續問道：「既然你們是情人關係，希望你能如實反映他的情況，對我們的調查工作給予配合……」
孟茹低下了頭，再次陷入了巨大的思想鬥爭，她不知道該和調查組的人說些什麼？該怎樣說？事實上她也沒掌握多少丁日民的犯罪證據，即便掌握了，她也不願意說。畢竟這個男人曾經以情人的角色，在她的生命裡出現過。孟茹不由自主地想起了和丁日民相處的一幕幕，包括丁日民為討她歡心一擲千金的情景，包括丁日民與她鬧僵時甩她的那一記響亮耳光。丁日民的音容笑貌就在眼前，這個男人已經以他的特殊身份，成為孟茹一生中最重要的男人之一，任憑往事怎樣不堪回首，也註定了無法從記憶中抹去。對丁日民，她談不上愛，也稱不上恨。她與丁日民之所以能走到今天這步田地，那是一件永遠也無法說清的事情。至於今後丁日民又會給她帶來什麼，她也無法預知。此刻，作為一個官場情人，孟茹已經對這個特殊身份的悲情冷暖，有了深深的認知。
孟茹在記憶中極力搜尋著，她知道自己所掌握的事情，調查組也一定都很清楚。孟茹是聰明的，從認識丁日民的第一天起，她就沒有過問和參與丁日民的任何事情，她知道給自己留有一條後路，莫要在丁日民這條賊船上漂得更遠，她預感到這個貪得無厭、驕橫跋扈的人，註定了遲早都會有翻船的那一天。
孟茹絮絮叨叨地說著，調查組的工作人員面無表情地記錄著，當然她所提供的那些內容對調查組來說，都是一些無關緊要的事情。問話終於在規定的程式中結束了，孟茹開始起身整理衣物，準備要走。調查組的人見孟茹並沒有提供任何有價值的線索，忍不住提醒孟茹道：「有件事情我們有必要告訴你，丁日民並非只有你一個女人，據我們所知，除了你之外，丁日民至少還同時和其他三位女性保持著不正當的兩性關係。」孟茹聽了工作人員的話有些震驚，雖然她對丁日民的劣行心知肚明，但是當今天終於得到證實的時候，她的心中還是有一種強烈的失落感，她為自己所扮演的角色感到悲哀。
那調查組的人員見孟茹沒有什麼反映，也開始收起記錄本，準備要結束這段對話。正當調查組的人員轉身要走的瞬間，孟茹考慮再三終於說出了這樣的話：「對了，有件事情或許對你們有用，據我所知，丁日民和煤老闆馬英凡關係密切，有一次我曾親眼見他們一起出去賭博……」調查組的人員立住了，聽了孟茹的話眼前一亮，趕緊重新攤開記錄本，認真地做著記錄。
可能身陷囹圄的丁日民永遠也不會知道，正是因為孟茹的這一句話，最終他被送上了斷頭臺，從而結束了他罪惡的一生。可嘆的是，這個風華絕代的女人曾在他最得意的時候，任憑他呼之即來、招之則去，被他肆意地壓在身下，柔情萬種。自古道「紅顏禍水」，可許多凡塵俗世中的好色之徒，並未參悟其中的真正涵義，仍為女色二字而苦苦追求，直到大難臨頭，甚至身首異處了，還蒙在鼓中。
接受問話之後，孟茹回到了自己的家裡，她鑽進衛生間痛痛快快地洗了一個熱水澡，她想要洗儘自己一身的骯髒與疲憊，她知道從今以後，她將開始一種全新的生活，這種全新的生活對她充滿了未知。孟茹有些彷徨、有些焦慮，一種無所適從的感覺充溢著全身。
從衛生間出來，孟茹簡單擦洗了一下，就一頭紮在了床上。她睜大著眼睛想著心事。母親推門走了進來，坐在床邊，輕輕地用手愛憐地撫摸著女兒的頭髮。孟茹回過頭來，用那柔柔顫顫地聲音叫了一聲：「媽——」母親慈祥地端詳著自己的女兒，在她的眼裡，女兒聽話懂事，為了這個家付出了太多太多。雖然女兒很少回家對她傾訴自己的委屈，但是作為母親，她又怎能不知女兒一個人在外打拼的不易。此刻，眼見著女兒情緒低落、神情恍惚，她又怎能無動於衷。
母親一邊撫摸著女兒的頭髮，一邊十分關切地問道：「小茹，媽知道你很不開心，告訴媽，到底發生了什麼事情？」孟茹看了看母親，勉強從嘴角擠出一絲微笑：「媽，什麼事情也沒發生，我只是這兩天身子不舒服，想一個人待一會兒。」母親看了看日漸消瘦的女兒，禁不住萬般心疼，於是語重心長地說道：「小茹啊，這些年媽很少過問你工作和生活上的事情，媽知道你是個要強的人，你也很少讓媽操心，可有句話媽還得對你說，作為一個女兒家，凡事努力過就行了，不要奢求得太多，最終還得找一個靠得住的男人嫁了，女人需要一個穩定的家啊！」
母親的一句話，觸動了孟茹心裡面最脆弱的一根神經，看著母親滿臉滄桑的樣子，孟茹知道母親的這番話是用自己的一生總結出來的。孟茹再也壓抑不住內心的情感，發自內心地喊了一聲「媽——」，然後一頭紮在母親的懷裡，委屈地大哭起來。母親懷摟著女兒，覺得自己的心都伴隨著女兒的哭聲一起碎掉了。
調查組的人根據孟茹提供的情況，馬上提審了煤老闆馬英凡。本來馬英凡還想抵賴，當調查組的人將那次參賭的時間地點經過一一列舉出來的時候，在強大的事實壓力面前，馬英凡知道再抵賴下去是沒有任何意義了，加之那審問他的人動不動就給他一點「關照」，這樣的日子也實在是難捱，馬英凡想想還是招認算了，怎麼也難躲這牢獄之災。於是他便將怎麼和丁日民相識，怎麼與他沆瀣一氣投資礦山，丁日民又怎麼給予他關照，他又給了丁日民多少好處的事實，一一供述了出來。當調查組的人員拿著這些證據材料，再次與丁日民對話時，丁日民徹底地崩潰了，他知道自己大勢已去、性命難保，一下子癱軟在問話現場。
至此，丁日民違法犯罪的事實已經基本清楚，證據比較充分，案件也被正式移交至檢察機關繼續進行偵查處理。
丁日民被正式批捕的那天，高明正在一處小樹林裡散步，當他從電話裡得知這個訊息後，淚如雨下，大喊了一聲：「老天啊，你終於睜眼了啊！」高明哭得很痛快，壓抑了這麼久，他的情感第一次得到了盡情地釋放，那淚水就如同決堤的江水一樣奔湧而出。旁邊正有兩個鍛鍊的老人，他們看到高明年紀輕輕，卻舉止異常的樣子，便善意地圍了過來，站在高明的身邊觀望了一會兒，看沒有什麼大礙才慢慢地離開。
高明站在那裡，一邊流淚一邊回想著和丁日民發生爭鬥的這些日子，忽然間他明白了一個道理：勤勞善良的勞苦大眾構成了這個社會的主流，人心都是向善的，大家為了人與人之間的自由平等而不懈努力著，那貪得無厭、善於鑽營的畢竟是一少部分人，但恰恰是這一少部分人侵害了大多數人的利益，破壞了整個社會的和諧與穩定，從而也將自己推上了一條不歸路。
高明想起了上訪告狀時，那成千上萬下崗職工期待的眼神，想起了煤礦透水事故現場痛哭不已的家屬，高明知道，丁日民之所以能有今天的下場，不是某個人的功勞，而是他失去了天理、違反了民意，自古以來，任何一個騎在人民的頭上作威作福的人，最終都不會有好下場，這是一條顛撲不破的真理。
高明一個人在小樹林裡徘徊了很久，當那喜悅興奮的心情逐漸平靜下來之後，高明也感到了有些迷惘。是啊，今後的路該怎樣走？自己又將何去何從？這對於他來說絕對是一個值得考慮的問題。現在的高明已經對從政失去了任何的興趣，他只想著能將丁日民扳下馬後，就離開政壇，再覓一清淨悠閒的崗位了卻殘生。經歷了這麼多，高明似乎對仕途已經看透，而生性倔強、剛直不阿的他似乎也不適合再在這個泥潭裡面混下去。
高明拍了拍滿身的塵土，呼吸了一下新鮮的空氣，覺得心情舒暢了許多。這時，正有一群潔白的鴿子從頭頂飛過，高明仰頭望了望，夕陽籠罩下的天河市彷彿被披上了一層金色的外衣，顯得是那麼莊重美麗。遠處傳來了嘈雜的人聲和汽車的喇叭聲，正值下班的人流在匆匆往家裡趕，城市依然是這個城市，它雖然經歷了日寇的鐵蹄，經歷了腐敗分子的蛀蝕，但還會繼續一往無前地發展下去，這就是趨勢，這就是潮流，大自然的這種規律任何人都無法改變。
丁日民被檢查機關正式批捕的訊息迅速在天河市傳開，曾經與丁日民有過瓜葛的人，都坐立不安起來，早在丁日民被雙規的時候，整個天河市就已經人心惶惶，尤其是政府機關的那些大大小小的幹部們，生怕自己一不小心就被丁日民的案子給牽扯進去。如今丁日民被批捕的訊息得到證實後，天河市的幹部隊伍中出現了一種有趣的現象，那些曾經自詡為丁日民「嫡系」的人，如今也不說自己是「嫡系」了，都恨不得立馬與丁日民劃清界限，而這在以前，他們可是逢人就說自己和丁市長的關係有多麼「密切」。尤其具有諷刺意味的是，某局的一個局長，得知丁日民被批捕的訊息後，居然在人前歷數丁日民的不是，說他早就看出丁日民不是什麼好鳥，在這之前，丁日民曾經要他做幾件違背原則的事情，他都沒有答應。誰知，剛說完這些話的第二天，這個局長就被檢查機關逮捕，理由恰恰就是因為他參與了丁日民違法違紀的犯罪事實。
天河市的老百姓得知丁日民被批捕的訊息後，整個城市都沸騰起來，像過節一樣熱鬧，鞭炮聲不時地從各處傳來。一位退休的老幹部得知丁日民被抓後，拄著柺杖，眼噙著淚花，激動地說道：「天河市的天，終於亮了！」
上級組織部門根據天河市的具體情況，從工作大局出發，立即對天河市的班子進行了調整，市委副書記馮剛代理天河市的市長，主持政府全面工作。並且在與馮剛談話的時候提出了三點要求，一是要確保天河市局勢的穩定；二是要迅速扭轉由丁日民造成的不利工作局面；三要使天河市儘快步入經濟發展的快車道。
馮剛臨危受命，自然不敢怠慢，立即召開了政府工作會議，重申了上級的各項決定。同時反覆強調，天河市的幹部不要受一些事情的影響，要安下心來努力工作，只要大家做得好，就一定會得到組織上的認可。而且他保證在短期內絕對不會對幹部進行調整。隨後，馮剛又對近期的工作做了佈置，尤其對一些方向性錯誤的工作進行了及時糾正，確保了政府工作能夠得到有效運轉。
高明接到馮剛電話的時候，他正領著樂樂在滑冰，自從樂樂被黑社會分子迫害後，高明總覺得在心靈上愧對兒子，他也試圖用實際行動對兒子做出一些補償，所以趁著賦閒在家，他都儘可能花多些時間陪樂樂一起玩。
電話裡，馮剛單刀直入地說道：「現在市裡面正是用人的時候，你回來上班吧？」高明聽到馮剛讓他回去，心裡很意外，轉而又不無傷感地說道：「回去還能幹什麼呢？那綜合科長的位置不是已經有人了麼？」馮剛說：「你別在市委幹了，來政府上班，辦公室還缺一個管材料的副主任，你來幹吧」馮剛輕描淡寫的幾句話，卻在高明的心裡掀起了巨大的波瀾。老實說，政府辦公室副主任，這是一個讓很多人可望而不可及的好位置，可經歷了這麼多之後，高明真的對仕途喪失了興趣。高明沒有立即回答馮剛，他很客氣地說道：「謝謝你馮書記，容我再考慮一下答覆你好麼？」
撂下電話後，高明陷入了深深的沉思中……
自從龍江大學的培訓結束後，高明已經在家賦閒了一段時間，是的，他根本沒有心思去上班。在這段時間裡，高明對自己的人生進行了深刻的總結。如今他已經接近40歲，他這40年的人生過得渾渾噩噩、平平淡淡，根本就沒有什麼大的成就。尤其和孟茹成為情人，又和丁日民有了糾葛後，高明覺得自己真是經歷了一次徹徹底底的失敗。雖然如今他已經如願以償地扳倒了丁日民，但高明卻沒有一絲一毫的成就感，他知道自己付出的代價太大了。在狀告丁日民的過程中，高明感覺到自己還太不成熟，需要歷練和捶打的地方還有許多。
當一個人經歷了一次大磨難，再次重新審視自己，難免就客觀了許多。如今的高明，已經和一年前的自己有了本質的區別，他已經習慣了沉默寡言，沒事時總是將一絲微笑掛在臉上，他對人對事也輕易不發表自己的看法了。高明知道，無論你感悟了多少，也無法用怨言和牢騷去改變一切，這個世界需要我們去做的事情有太多太多，而你如果違背常規、標新立異地去行事，那麼你只能落得個四處碰壁、遍體鱗傷的結果。只有順應歷史和潮流，在各種醜惡面前堅持自己的立場和原則，不要違背了良心和公理，這才是最明智的選擇。
高明想起了馮剛，他一直認為馮剛的思想境界是高的，但他卻懂得將鋒芒內斂，面對邪惡和醜陋時，他在技巧地作著鬥爭。高明相信，在我們的黨內，還有一大批類似馮剛這樣的好乾部存在著，他們受過良好的教育，懂得事物的發展規律，雖然在政治生涯中他們經歷了許多困難，但他們卻沒有放棄，一直都在默默地努力著，能夠以一顆博大無私的心，為黨和人民做著實實在在的事。
高明想到了自己的未來，他知道憑自己的能力，怎麼都能混口飯吃，但那曾經有過的抱負和追求將註定了無從實現。而且客觀地說，公務員畢竟是一個相對穩定的職業，如果放棄了這個職業，自己還面臨著重新找工作的問題。與其這樣，還不如像馮剛那樣，在仕途上重新定位自己，給有限的生命畫上一個圓滿的句號。
想到這些，高明決定給馮剛一個肯定的答覆，他願意回去重新工作，但同時也附帶了一個條件，那就是不要讓他做太久的文字工作，他對寫材料這種枯燥無味的事情已經厭煩透了，他覺得自己的能量和價值也絕對不止體現在寫材料這一件事情上。
馮剛在電話裡聽到高明給他的答覆後，意味深長地笑了。
高明回到政府辦公室上班的事情並未引起多大的關注，就像他和孟茹的這段婚外戀情一樣，只是圈子裡一小部分人知道。在整個機關裡，高明只是一個小得不能再小的人物，人們習慣於將更多的目光投向各個市長、局長的身上，至於小人物的緋聞軼事每天都有，人們早已司空見慣。不過似乎所有熟悉高明的人都認為，他適合坐辦公室副主任這個位置，因為他文筆好，思維敏捷，對政治經濟工作了解。
當第一天有人稱呼高明為高主任的時候，高明的心裡驀然一動，當他意識到這是在叫他的時候，他有些誠惶誠恐地「嗯」了一聲。主任這個不大不小的稱謂對高明來說意義深刻，曾幾何時，他就夢想著能走上領導崗位。可今天真的有人叫他主任的時候，他竟然感到些許的迷惘，難道自己朝思暮想的就是為了這一句稱謂麼？
重新走上工作崗位的高明，工作做派完全變了，他變得沉默寡言，個性上的東西少了許多，只是踏踏實實地做著事情。一個熟悉高明的領導說：「咦！高明，我發現你不過是學習了半年，怎麼成熟進步了這麼多？」高明謙虛地說道：「哪有，我還不是老樣子，可能是年紀大了的原因吧！」其實說這話時，高明內心的苦沒有人能夠懂得。