徐葆昌原是黑水縣的公安局長，去年春天，按省裡的統一要求，各市縣的公安局長大調防，派到了吉崗縣，家也沒搬，在辦公室架張床，住獨身。吉崗縣和黑水縣相鄰，只隔著一道山樑，幾十公里的路程，有時想老婆孩子了，傍晚時坐進越野吉普，腳下一踏油門，車輪轉兒轉，就到家了，第二夭早晨回到辦公室照樣發號施令。徐葆昌覺得這樣挺好，真的挺好，沒什麼不方便的，局裡有食堂，二十四小時保證幹警用餐，實在饞了，街上的飯店一家挨一家，眼下誰還把填飽肚皮當回事呢。以前在黑水，案子上的事一急，他也經常不回家，裹件大衣就在辦公室睡了，電話一響，一個魚打挺，翻身即起。徐葆昌從小在黑水長大，自己和妻子的祖上三輩都在黑水，七姑八舅親戚朋友，再加從小的光旋娃娃，數也數不清，都說人熟是寶，但也是惱，常有人找上門，求辦的事基本都有點網開一面有違法規的意思，辦了應該應分，不辦出門就罵，煩死了。來到吉崗，這種事就少多了，兩眼一抹黑，公事公辦，放心去當自己的黑老包。
隔了年，正月裡的一天，徐葆昌接到縣長霍恩信的電話，讓他下班後到吉崗賓館黃龍廳，一定要到。正月裡是新春，藉著過年的因由，各部門吃吃聚聚的應酬不少。徐葆昌一聽，便知又是這路事，本意不願去，但礙著縣長親自打來電話的面子，便笑哈哈地問，縣長大人賞飯，總要有些說道，能不能先給我透個底，也讓我心裡有個準備？霍恩信答，準備喝酒，把你那張嘴巴帶來就行了。徐葆昌又問都有誰，霍恩信說來的你都認識，掉不了你徐大局長的架。徐葆昌笑，說縣長賞我天大的臉，我還怕掉價？我只怕縣長給我下任務，逼我快破案。為了東橋鎮的那個案子，我可連著好幾天沒好好睡一覺了。霍恩信說，那我就先給你透透風，今天的酒，三分談公事，與你破不破案無關；七分敘私情，卻對你破案大有好處。我這支援一定會比再給你追回幾十萬元辦案經費還有力。
徐葆昌是個有勇有謀、生死不懼的豪壯漢子，臉頰上一條重重的傷痕，便是明證。當年在鄰縣當刑警大隊長時，多有巧破大案要案的功績。一次裝扮成採煤工，隻身潛入私營小煤礦摸底取證，和三個奪命詐財的惡魔肉搏，身負重傷，險喪歹徒之手，但仍斃一擒二，英雄之舉傳頌一時，曾得到省公安廳的通報嘉獎。
放下電話，徐葆昌還是好一陣琢磨，到底是什麼事呢。霍恩信不是隨便張羅飯局的人，尤其對下級。一縣之長親自相請，無論怎麼說，這頓飯也要去吃吧。
徐葆昌走進賓館黃龍廳時，霍縣長和幾位客人已經到了。果然都認識，一位是縣委主管組織幹部的副書記馮天一，一位是常務副縣長潘巖，主管縣裡人事財政及公檢法，再一位是縣工商銀行的行長，姓邢名凱。霍恩信已將邢凱安排到他的左側，那是最重要客人的位置。霍恩信右側的席位卻空著，那是誰還沒到呢？
徐葆昌嘴裡說「對不起對不起，讓幾位領導久等了」，便拉了潘巖旁邊的椅子要坐下。上酒桌坐在哪兒，是學問，一點不比上大會主席臺的講究差，萬萬不可潛越失禮的。
霍恩信卻拍了拍身邊的虛席，說：「葆昌，你坐這兒來，給你留著呢。」
徐葆昌擺手，笑說：「不敢不敢，我還沒喝多呢。」
霍恩信說：「等喝多了，你願坐哪兒坐哪兒，我就不管了。可現在，你必須坐到這兒來。」
工商行的行長邢凱也說：「恭敬不如從命。你以為讓我坐在這兒，我心裡不是膽兒突的呀？」
一桌人都笑。副書記副縣長也都推他拉他，說霍縣長既讓你坐在他身邊，自有讓你坐的道理，等一會兒你就明白了。你就準備今天多喝幾大杯吧，少了我們誰也不答應。
徐葆昌只好坐過去，心裡越發不託底。對於這幾位顯赫之人的聚會，徐葆昌本是一頭霧水，就是開動他習慣推理分析的職業性大腦，也一時難得要領。是縣工商行出了案子？那也用不著跑到這裡來研究；是邢凱的工作有了變動？可縣行的幹部是市行管著，縣裡的手再長，也管不到那塊金融寶地；是邢凱調到縣裡哪個部門高就或提拔回市？那也輪不到公安局長來祝賀。這是唱的哪出戲？怎麼自己還要多喝酒？
一身錦緞旗袍的服務小姐走到霍恩信身邊，輕聲問：「縣長，客人都到齊了吧？」
霍恩信說：「開始吧。先把酒都倒上。」
小姐問：「茅臺五糧液都備上了，請問，斟哪個？」
霍恩信扭頭問邢凱：「財神爺說話，整哪個？」
邢凱笑說：「諸位領導和公安局長在這兒，不管是黨指揮槍，還是槍指揮黨，我坐在這兒都是隆恩浩蕩，誠恐誠惶。縣長賞什麼酒，我就喝什麼酒吧。」
霍恩信說：「雖說茅臺是國酒，名氣大，可我鄉巴佬卻喝不慣那味。就五糧液吧。」又吩咐小姐：「要高度的，低度水了吧卿，沒意思。各位，一律大傢伙，都照我的樣兒，滿上。」霍恩信說著，先將面前的大杯子墩了墩。
於是，便佈菜，斟酒。擺上幾碟爽口小菜後，桌心已赫然上了一隻紅鮮鮮的大龍蝦，足有二斤多重，看了讓人咋舌。又每人面前一盞羹湯，一碟已用刀分割開的肉滾疙瘩。那疙瘩卻不徹底割斷，絲連著，讓人感覺到分量的大小。只先上了這幾樣，徐葆昌心裡就暗暗吃驚，眼見這是豁了血本的。羹湯是魚翅，肉滾疙瘩是紅燒鮑魚，都是海中珍品，且那鮑魚僅剝去殼，肉身就足有二兩重，非海中野生是絕對養殖不出來的。公安局長也算是見過世面的人，似這般豪華陣仗，還是極少親身經歷。