「春江……」秦默欲言又止，這個時候，他真不知道該怎麼勸說自己的戰友：把一個男人從身患絕症的妻子身邊拉回到衝鋒前線，自己是不是殘忍了點？馬其鳴擺擺手：「這樣吧，春江，你考慮考慮，我們也多方想想辦法，眼下絕不能丟下子荷不管，最好能找一個兩全其美的法子。」

當夜，馬其鳴便要妻子梅涵跟北京抗癌協會聯絡，看能不能送葉子荷去北京治療。這是馬其鳴到三河後夫妻第一次團聚，一聽他要來，梅涵早早就把手頭的工作處理掉，專門去超市買了魚，還有他愛吃的牛排，結果忙了一個下午，馬其鳴回來卻說吃過了，跟老秦在農民巷小吃一條街吃的。氣得梅涵真想把牛排給倒掉。梅涵是那種嘴上不說心裡卻十分計較的女人，無論馬其鳴做了什麼令她不開心的事，嘴上從來不把不滿說出來，心裡卻給他一筆筆記著。偶爾地發作上一次，馬其鳴一個月也消受不了。看梅涵臉色不大好，馬其鳴趕忙陪著小心說：「老婆，是不是我又說錯了，要不，明早聯絡也行？」

梅涵仍就不說什麼，只是坐在燈下凝望住他，有點痴，有點懷疑。馬其鳴讓她的目光望慌了，摸不著頭腦地問：「老婆，今兒個咋了，一句話也不說？」

看他小心翼翼的樣子，梅涵忽然覺得好玩，忍不住撲哧笑出了聲。這一笑，讓繃著的氣氛鬆懈下來。梅涵是一個很注重小情趣的女人，有時她會故意弄些情境，讓馬其鳴慌，讓馬其鳴急。男人的慌和急是很好玩的，怎麼個慌法、急到啥程度，這跟男人心裡的愛有很大關聯。這是梅涵的邏輯。

這晚他們過得很愉快，想不到四十好幾的人，還能跟年輕時一樣接連打出幾場漂亮的仗。

打仗是他們之間的暗語，他們覺得打仗比什麼都形象，還熱烈，還有點一個不服一個的勁兒，更有種這次打不贏下次再打的執著和渴盼。

第二天一大早，梅涵便跟北京聯絡。梅涵給歐陽子蘭做助手時，結識了不少醫學界的朋友，有的甚至是國際上都很有威望的專家。北京那邊很熱情，要她把葉子荷的資料及術後觀察情況寄來，分析完後給她一個答覆。

九點五十分，馬其鳴來到西部貧困地區教育救助中心。梅涵上班前告訴他，歐陽子蘭要見他，上午特意為他擠出一個小時的時間，說有要事談。救助中心是一幢老式樓房，樣子有點仿前蘇聯的建築，處在省城繁華的北京大街。如果你沒來過，決然想不到這就是每年拿出幾千萬救助貧困生上學的地方。歐陽子蘭的辦公室在三樓，穿過二樓走廊時，馬其鳴看到梅涵正跟幾個外國人談事情，那些高鼻子大眼睛的友人一定是讓梅涵小巧的嘴巴說服，主動跑來掏票子的。馬其鳴沒敢打擾妻子，上了樓，歐陽的秘書已等在那裡。

歐陽子蘭是位五十七歲的婦人，可一點也不顯老，風采一如當年。這位風姿卓絕的知識女性既是馬其鳴的恩師，也是他一生最為信任和尊敬的朋友。

歐陽子蘭吟笑著起身，她的熱忱跟她淵博的知識一樣，始終內斂得讓你看不出，可那份溫和勁兒讓你永遠都覺得她是那麼可親。簡單地問了一下他在三河的工作，歐陽子蘭開門見山說：「請你來就為一件事，我想聽聽你對吳達功的看法。」

這一問，馬其鳴啞住了。

這段時間，他最怕聽到的便是吳達功三個字。要說對這個人，一開始他還是有好感的，吳達功熱情、好客，而且工作能力也不錯，上上下下關係又很投緣，馬其鳴便覺這是個人物，是個可造之材。但是他冷不丁拿出那麼一封信，便讓馬其鳴小看他了。不是說馬其鳴不給歐陽子蘭面子，只要歐陽子蘭欣賞的人，哪怕他馬其鳴一點也不瞭解，也完全可以拿他當朋友。人嘛，互相之間哪有那麼多障礙？但是他拿歐陽子蘭給自己施加壓力，甚至想借助這份關係達到某種目的，馬其鳴便不高興了。馬其鳴最憎恨的便是辦事曲裡拐彎的人，如果你吳達功真有那個能力，也有那份責任感，完全可以直接提出來，他馬其鳴不會不考慮。工作畢竟是靠人乾的，公安局長也畢竟要有人當，但靠這種手段就證明你心虛，證明你心術不正。馬其鳴不得不三思。此後，接二連三的告狀信檢舉信雪片似的飛來，幾乎每一份都要提及這個吳達功，馬其鳴這才意識到吳達功不簡單。

「這……」馬其鳴吞吐著，不知該怎麼回答歐陽子蘭。

「好了，其鳴，你不說，我也不問了，你的猶豫已經告訴了我。」歐陽子蘭是從馬其鳴的沉默裡看到答案的，事實上，她對吳達功也並不十分了解，寫那封信，有她不得已的苦衷。為此事，她還深深自責過，現在好了，馬其鳴的猶豫和沉默算是幫她解掉了一個包袱。她很坦率地說了聲謝謝，反倒弄得馬其鳴更為不安。

告別歐陽子蘭，馬其鳴獨自走在省城大街上，他在想：「吳達功這個人，手裡到底還有什麼牌？按說秦默復出，最先著急的應該是他，可他偏能穩住神。難道真如秦默所說，此人深不見底？」

也就在這一天，李春江給了馬其鳴一個很失望的答覆：「對不起，馬書記，這個時候，我不能離開她，把她帶回三河，我做不到。」李春江眼裡噙了淚花，看得出，做這番決定，他費了多大勁。

秦默還是不甘心，要留下來說服李春江，馬其鳴說：「走吧，事情不等人。」路上，秦默一遍遍唸叨，說早不生病晚不生病，偏在這節骨眼上生病。馬其鳴有點聽不慣，略帶責備地說：「生病還讓人挑時間呀，換了你老婆，你咋想？」說完，又覺不該拿這種口氣說話，笑著道，「老秦，說說你老婆。」半天，車裡沒有聲音。馬其鳴意識到什麼時，就聽秦默沉沉道：「死了，十二年零八個月二十一天，讓人開車撞死的。」

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