這幾天，向處長帶著小劉出差去了。舒雲飛無端地感到心情輕鬆了許多。怎麼會有這種反應，他覺得很奇怪。他早不在乎這個人的臉色怎麼樣了，可那張胖乎乎的臉又的確無時無刻不在左右他的喜怒哀樂。同事們出差在外，環境一變，相互間容易交流些，這是他長期以來感受到的一種經驗。不知他們二人在外會交流些什麼？這不是庸人自擾，他知道他們只要論及單位的是是非非，對他都是不利的。
一個人在辦公室，他總考慮著自己的境遇和前程，只覺去路茫茫。他想過乾脆調到一個清閒的文化單位去算了，讀讀書，寫寫文章，圖個自在。或者乾脆做生意去，賺錢也罷虧本也罷，聽憑自己的本事和命運闖去，省得在這裡看別人的臉色過活。可想來想去，就是不甘心，好像在跟誰較勁似的。細想不是跟朱廳長，不是跟向處長，也不是跟小劉，似乎在跟一個自己也說不清楚的東西較勁。一個假想敵？想來想去也沒法跳出這裡。好吧，還是在這裡挨下去吧，今後也別事事都放在心上。自己成天的不快也真沒意思，幾乎都是一些庸人自擾的事。不要管那麼多，一切聽憑自然吧。其實這種猶猶豫豫的心思也是常年在他的腦子裡打轉轉的。
這天一早去上班，他遠遠地就見朱廳長站在辦公樓前同人說話。他想管他什麼豬廳長馬廳長，我就是不同你搭話，又怎麼樣？他便挺著身子，目不斜視朝前走去。可越是走近朱廳長越是不自然，臉上肌肉有些發緊。就在同朱廳長交臂之際，他忍不住又叫了一聲朱廳長好。可朱廳長只顧同人說話，臉都不偏一下。
舒雲飛額上頓時大汗淋漓。一進辦公室，就關了門。反正向處長不在家，他也就不顧那麼多了。好一會兒，感到越來越熱，才想起空調沒開啟。
室內漸漸涼了下來，他才把門開了一條縫兒。手頭沒事，又沒人管，就索性坐在那裡發呆。等心情稍微平靜些了，就給工商局打了電話，那位熟人說，現在正搞文化市場整頓，書店一律停止註冊，也不知什麼時候解凍。不管怎樣今後會卡緊一些的，現在小書店太多太亂了。舒雲飛同這人僅僅只是熟悉，並沒有交情，人家客氣幾句就開始打官腔了。見這般光景，他只好說，那到時候再請你幫忙吧。
他不準備馬上把這訊息告訴龍馬二人。別人心裡正熱乎乎的，這麼快就去潑涼水，過意不去。再說他也希望聽聽他們二位的聯絡的情況，說不定到時候又有辦法了呢？
過了幾天，龍子云有訊息說，門面倒是打聽了幾家，只是租金要價都高。但有兩家門面是公家的，找他們頭兒做做手腳，可以談下來。馬明高說，稅務登記本來就不成問題，關鍵是定稅，到時候再活動。
只是貸款還找不到可靠的人，不然人家誰敢收你的紅包？舒雲飛見龍馬二人果然勁頭十足，只好告訴他們，工商局那邊熟人出差去了，估計個把星期回來。他說了這些，感覺心裡歉歉的，好像愚弄了別人。
一連好幾天，他都在猶豫，是否該把工商局的情況告訴他們二位？
這天，馬明高又打電話來，問事怎麼樣了。舒雲飛想也應該同人家講了，就講，我剛準備打電話給你的，那個熟人回來了，我剛才聯絡過。於是把情況說了一遍。馬明高問怎麼辦？他說，只有等一段了，相信也不會等太久吧。馬明高又說，貸款的事初步聯絡過了，人家鬆了口，但血是要放一點的。通完電話，舒雲飛不太好受。
舒雲飛那天同朱廳長打招呼討了個沒趣，只要想起來就不舒服。他想今後誰要是主動同他打招呼就是和尚的崽！他甚至想再次碰上朱廳長，理都不理他就同他擦肩而過。可是朱廳長是個忙人，他要是不下樓來看望大家，你說不定幾個月都見不到他的影子。聽說他這會兒又去美國考察去了。舒雲飛想，天知道他去美國能考察些什麼。
舒雲飛的心情不好，卻又不便同曉晴講。這事說起來是擺不到桌面上的。就只有一個人悶在心裡煩躁。悶了幾天，心情也慢慢平和下來。再回頭想想這事，就覺得有些好笑了。可是現在生活就是如此平庸，除了些雞毛蒜皮的事，還有什麼大事呢？那些領導們，也不是成天同你臉紅脖子粗，他們只是把一顰一笑都做得極其含蓄，又深不可測，總叫你提心吊膽地去捉摸。
這天上班，舒雲飛正在衛生間，聽見外面有人在高聲應酬。他知道是向處長他們回來了。他本來已完事了，可一想想外面的場景，就索性又蹲一會兒。同事們出差回來，通常要與在家的同志握手客氣一回，似乎一日不見隔三秋。向處長回來，更是要——握手。舒雲飛不喜歡那雙胖乎乎的手。不是他心胸狹隘，他是討厭這人握手的講究。向處長同上司握手總是身體前傾，伸出雙手握住人家的手激動地搖晃五六下。同平級幹部握手，他就挺直身子，伸出右手，不緊不松抓住對方的手，搖二三下。要是下級伸過手來，他就看似平和，實則心不在焉，半伸出手，直著手掌同別人軟綿綿地一帶而過。你就感覺摸著了一隻泡得發脹的死老鼠。可你還不便表示不快，還得賠笑。這不光因為他是領導，還因為他的表情倒是過得去的。只是你覺得讓他笑容可掬地藐視了一回。
舒雲飛蹲在廁所裡好一會兒，聽到外面的熱鬧勁兒過去了，方才起來，腳都有些發木了。洗了手，本想扯了衛生紙揩乾的，卻只抖了抖。走過向處長辦公室門口，見大家站在那裡說話。舒雲飛便招呼道，向處長回來了？向處長應了聲就伸過手來。舒雲飛忙攤攤手說，對不起，手上盡是水，盡是水。就這麼搪塞過去了。他不好馬上走開，也只得站在那裡。這才知道大家正在欣賞向處長新穿的金利來襯衫。都說不錯不錯，向處長層次高。向處長卻只滿口謙虛，哪裡哪裡。舒雲飛發現平時在這種場合最活躍的小劉只是微笑，並不開口，他心裡就明白了大半。他看不慣這種氣氛，就猛然抬腕看看錶，裝著有急事的樣子，小跑回到自己辦公室。
這幾年男人都有些女人味了，喜歡議論誰的衣如何，誰的鞋如何。最好玩的是處裡這些人，把品評上司的衣著也當做拍馬屁的必修課了。去年冬天，舒雲飛新買了一雙老人頭皮鞋。碰巧向處長也穿了一雙新鞋，同舒雲飛的一模一樣。有天閒聊，大家說向處長的皮鞋夠層次，處長就是處長。一片嘖嘖聲。他們馬上，發現舒雲飛穿的也是一雙新老人頭，有人就開玩笑說，只怕是假的吧。舒雲飛覺得好笑，故意說，我不識貨，分不了真假。小劉就蹲下來很內行地摸一摸，捏捏，然後拍拍手，斷定是假的。舒雲飛有意愚弄一下他們，就說，管他真貨假貨，反正就百把塊錢。在場的這下樂了。百把塊錢也想買老人頭？肯定是假的。並要舒雲飛同向處長比肩站在一起看看。你看你看，不怕不識貨，就怕貨比貨。這真假老人頭，一比就出來了，區別好明顯。是的是的，好明顯。買名牌，還是要像向處長一樣，到專賣店去，這是經驗。舒雲飛感到幽默極了。他怎麼也看不出這兩雙老人頭有什麼區別。他們斷言舒雲飛這雙鞋不到半年就會脫綻的。後來卻發現並不如他們所料。再提起此事，他倒不便點破他也是在專賣店裡買的了。這樣會讓同事們臉上不好過，儘管他們是自取其辱。他只好信口編了一套理論，說冒牌貨不一定就是劣質貨。有些制冒牌貨的廠家，裝置技術都不錯，就是缺少馳名品牌，他們的東西，質量也是過硬的。大家聽了，也覺得有理。
那邊大概熱乎夠了，小劉回到辦公桌前來了。見小劉容光煥發的樣子，他說，小劉出差幾天，倒顯得更加年輕了。小劉說，哪裡哪裡。不過在外面自在些，不像在家裡這麼悶得慌。舒雲飛笑笑，就不多說了。他相信向處長的金利來襯衣一定是這次在外出差小劉孝敬的。去年向處長的老人頭，後來就有人說是小劉老婆出差從外地帶回來的。
小劉抬頭望著舒雲飛說，你聽說過嗎？最近要從處長中間提一個副廳長。看小劉的眼神，舒雲飛猜他一定是知道內幕了。這事其實早就露出風來了，而且早已暗浪千重，只是大家都隱諱。現在小劉開始議論這事了，說明盤子只怕定下來了。他便說，我的訊息不靈，還真沒聽說什麼，也不知上面用人是憑資歷還是憑能力。憑資歷就不好說了，要是憑能力，我個人看法，應首推我們向處長。他說罷便望著小劉的反應。小劉不說什麼，只是意味深長地笑。
他覺得小劉的笑真的有些神秘。這小子一定掌握內幕了。說不定就是向某人要發達了。這麼一想，他立即感到心跳加速，肛門發脹，又想大便了。
蹲在廁所裡，想自己好笑。眼看別人又要上了，你就屎尿都急出來了？說把心放開些，真遇事了又放不開了。
一轉眼，源源開學了。除了原來一手交清的三萬塊，學費還得另外交。讀書是好事，圖個吉利，曉晴忍著不發牢騷。過了幾天，曉晴問男人，你就從沒聽見你們向處長提過小孩上學的事？男人說沒有。曉晴就覺得奇怪。五萬塊錢，他那麼鬆鬆快快就交了？我想他就是再有錢，也不會出這個冤枉錢的，一定是找到門路免了。不過這也是人家自己的本事，我們不去管他。曉晴嘆道。她本想這麼寬解男人的，不料卻刺激了他。什麼本事？鳳凰無毛不如雞！他不當這個處長，看他哪來的本事！曉晴想人家當到了處長就是本事，難道硬要人家寫本書不成？便說，也是的，越是有地位的人，越是四體不勤，五穀不分，要是沒有傭人，他們連飯都進不了口哩，哪有什麼本事？曉晴說完好一會兒，舒雲飛才想到女人這明地裡是在鄙夷別人，實際上是在奚落他。他也不怎麼往心裡去了。事實就是這樣，能辦成事，能在社會上出人頭地，就是本事，不然你滿腹經綸也是白費。
眼看就到了中秋節。曉晴開導男人，還是不要太犟，主動同向處長改善一下關係吧。你就借這回中秋，到他家裡去坐坐。俗話說，閻王爺不打送禮的。舒雲飛一聽就不高興了。改善什麼關係？誰說我同他有意見？曉晴笑道，你別一來就發火，同我發火有什麼用？我這是為你好。就說向處長，要是對你有意見放在嘴巴上，人家也當不了處長了，你那兒也就不叫官場了。
向處長雖是無權提拔他，但只要這姓向的不在朱廳長面前說他的好話，他就無出頭之日。而且向處長時常沒個好臉色給他，他的日子也不好過。他哪裡不明白其中的微妙？只是討厭這麼做。再說，就是自己這會兒想屈膝了，也放不下面子。這麼多年直著腰桿子過來了，到頭來還是要點頭哈腰去做人，成什麼了？要清高就清高到底！向處長就住在他家對面的三樓，舒雲飛住這邊五樓，要是向處長窗簾不拉嚴，他站在自家陽臺上可以看見那邊的客廳。就這幾步路，他怎麼也邁不出去。
曉晴這回卻像變了一個人，反覆要男人腦瓜子開點竅。要想人前顯貴，就得背後受罪啊！曉晴說。
舒雲飛說，哪隻是受罪？單是受罪我也不怕了，我是苦出身，哪樣苦都吃過，哪樣罪都受過。可這是做孫子！
做孫子又怎樣？你那種場合，誰又不是奴下奴？
我才不當奴哩！舒雲飛像是受了侮辱似的，臉都有些變形了。
曉晴說，我不是講你怎麼樣。你想想你那裡，一般幹部巴望處長有個好臉色，處長巴望廳長有個好臉色，廳長巴望市長有個好臉色。不都是奴下奴？
這麼翻來覆去爭了好些天，舒雲飛無可奈何，答應曉晴去做一回丟人的事。
曉晴便採購了一些禮品，無非是菸酒和月餅。多少錢？舒雲飛問。
曉晴說，你就別問錢了。如今除了工資不漲，什麼不漲？就這點東西，還看不上眼，差不多就千把塊了。不識貨的，還說我們小氣哩！
舒雲飛聽了心裡很憋氣。平白無故地送東西給人家，還要擔心人家講自己小氣。這是什麼事？千把塊錢，家裡老爹一年都掙不來！
吃過晚飯，兩人準備到向處長家去。曉晴催男人先給人家打個電話。舒雲飛很不耐煩，說好好，等一下等一下！他像是要去做一件非常重要又非常危險的事，心跳都有些異常了。他慢慢走到陽臺上，深深地呼吸，想調整一下自己的心律。自己這個樣兒到人家門上去，說不定一進門就會面紅耳赤、語無倫次、手足無措。這樣就是真正的笑話了。自己會更接受不了的。我一個堂堂漢子，為什麼要在他面前窘態百出？
他的心情一時靜不下來。曉晴卻在催。這時，他無意間看見一位同事從向處長那個樓道出來，縮著頭往旁邊單車棚的黑影裡鑽，跟做賊似的。舒雲飛覺得好笑，自己等會也就是這副慌張相了。他正幽默著，又見小劉提著包往那裡去了。快到樓梯口，碰上一個熟人，小劉同那人很隨便地打了招呼。舒雲飛感到奇怪，這小劉辦這種事情怎麼這樣自然？那神態就像是回自己家去，全不像是去拍馬屁。他真的佩服小劉了。要把低三下四的事做得從容不迫，也是一門本事啊。算了算了，自己甘拜下風了。
曉晴跑來問，到底去還是不去？
舒雲飛狠狠地擰滅了菸蒂，說，去他媽的鬼！
曉晴睜圓了眼睛。怎麼了？說得好好的，怎麼又不去了？這麼多東西不心疼，你怕是偷來的？
心疼什麼？高階東西只配別人吃是不是？我們自己也來豪華豪華。
曉晴說，你怕是發瘋了？莫說菸酒，只說這月餅，三百多塊錢一盒，一盒才六個，一個合五十多塊，你捨得吃？
舒雲飛倒是笑了起來，說，這就是怪事了，給人家吃捨得，自己吃就不捨得了？我還偏要自己吃哩。
曉晴急了，說，你莫說吃不吃的，你只說還去不去？
舒雲飛回屋裡往沙發上一靠，架起了二郎腿，一副死牛任剝的樣子說，我真的不去了。
你有神經病不成？說得好好的，這會兒講不去就不去了。花了這麼多錢，你怕是我們家錢沒地方丟了？
舒雲飛說，由你怎麼講，我反正是不去了。你要去你自己去。
他只顧一個勁地抽菸，眼睛眯成了一條縫兒。曉晴氣得話都說不出了，坐在那裡喘氣兒。過了好一陣，她才說，你以為我捨得花這個冤枉錢？我是看到你太死板了，出不了頭。你又是一個心高氣傲的人，總讓你這麼屈著，過不了幾年，你不要病倒才怪。我也不圖你做官出名，只望你身體好，不要出毛病。你不想想，如今誰還像你？上班在辦公室老老實實坐著，下班在家死死地待著，讀書呀，寫字呀。在你們那個場面上混，要那麼多學問幹嗎？我猜想，人家心裡忌著你，八成是因為你書讀多了，人太精明。你看什麼問題一眼到底，說起話來又一針見血。這麼一來，人家站在你面前就像自己沒穿褲子似的，什麼都叫你看了個透，當然不舒服了。可你那兒又偏叫官場，說你行你就行，不行也行；說你不行你就不行，行也不行。所以人家明知道你是塊料子，偏講你不行，偏讓你翻不了身，看你撿塊石頭把天打破了不！別人夜裡都是怎麼過的？要麼請人唱唱歌，打打保齡球，要麼陪人搓搓麻將，輸他個千兒八百。你花不了這個錢，但起碼的禮還是要盡到呀！
曉晴的體貼話還真有點讓他感動，她對他處境的分析也真是那麼回事。他想這女人真是一個好女人，又聰明，又賢惠。可是他還是不想到對面樓裡去。這是人的節操大事啊！老半天，他才緩緩說道，曉晴，你就別難為我了。我知道你是為了我，但我實在做不出。一個人可以不做官，而且還有許多都可以不做，但終究要做人哪！辱節沒操，何以為人？
曉晴長長地嘆了一聲，像是無奈，又像是很輕鬆了，說道，只好由你了。我說你呀，就是把這個人字看得太重了。好吧，那你以後就不要老是悶著生氣了，凡事都想開些。你硬是要做君子，就坦坦蕩蕩做君子算了。可是君子不好做呀！
這個晚上，舒雲飛又一次失眠。
次日上班，舒雲飛一見小劉，就想起昨天晚上的事，心裡難免又生感慨。但細細一想，什麼都說不出，真是瞎子錯嚼了抹桌布，什麼味道都不是。一會兒，向處長來到他們辦公室，同小劉很隨便地打了招呼。舒雲飛心想，要是有人給自己送了禮，第二天馬上見面，一定會很不自在的。可人家自在得很。你看他倆，就像兩個偷情的男女，一提上褲子，又都是好人了。舒雲飛有了昨天一夜的失眠，像是又一次想通了許多事理，這會兒不在乎小劉怎麼恭謹地站在那裡，他只是沒事似的坐著喝茶。可向處長只同小劉聊了幾句，就轉向他說，這裡有個調查報告要呈送市政府和廳裡領導，你寫一下信封。寫好之後給我看看再交收發室。舒雲飛接過材料，向處長就走了。他心裡覺得很彆扭。難道我舒某人連個信封都寫不好了？還得讓你審查一下？但不管怎麼，工作還是要認真對待，他便取出毛筆和墨汁，一絲不苟地寫了起來：呈某某同志閱。他的字很漂亮，參加全市書法比賽還拿過獎的。這也是他頗為自得的地方，只要有機會，他都好亮幾筆。
寫好之後，他拿到向處長辦公室去。他知道向處長對他的字雖說有些嫉妒，卻也不好說什麼的。只是時有表示不屑的意思。那年他的書法得了獎，同事們都表示祝賀，還鬧著要他請客，只是向處長只做不知道有這事。舒雲飛站在向處長的辦公桌前不走，等著審查完了之後再送去收發室。可向處長的眉頭不知怎麼皺了起來。舒雲飛忙湊過頭去，看是否寫錯了字，卻也沒發現有錯字。向處長又半天不做聲，只是皺眉，弄得他都有些緊張了。過了好一會兒，向處長把信封往桌邊一推，說，老舒，市長就是市長，廳長就是廳長，你寫什麼呈某某同志幹嗎？
舒雲飛這下真的不理解了，說，黨內稱同志，我記得以前中央還專門發過文哩。
向處長更加不高興了，你這麼迂幹什麼？你不看報紙不看電視？領導同志出來，職務再多都要不厭其煩地排出來，後面加不加同志倒是無所謂。將心比心，你要是也是長字號的，下級口口聲聲就叫你舒雲飛同志，看你心裡是什麼味道！
舒雲飛覺得向處長今天有些特別，這人平時都是很含蓄的，這回怎麼如此直露？他也不想爭辯，說拿回重寫罷。有什麼多講的，道理是道理，常情是常情。按道理不該的事還多哩。
他真想惡作劇，把領導的名字寫成瘦金體，而把他們的職務寫成肥肥的魏體，拳頭那麼大，讓他們過過癮去。但到底還是不敢，只得規規矩矩寫了。
這下向處長不講什麼了，過目之後，毫無表情地說，好吧。
舒雲飛便把報告封好，送往收發室。想起剛才向處長那威嚴的樣子，真的太像處長了。看來向處長說的市長就是市長，廳長就是廳長，潛臺詞當然是處長就是處長了。這是否在暗示他目無官長呢？才不信邪哩！應該倒過來，叫長官無目！好吧，不稱同志就不稱同志吧，反正也沒有什麼志可以同了。也真是的，自己連個信封都寫不好了，還有什麼能耐？在這樣的地方，大凡按正常思路去想問題，辦事情，往往就會出岔！可自己的想象力有限，頭腦中只有正常邏輯，歪經不會念。
這件事情不大，甚至可以不算個事情，舒雲飛卻想得很深，似乎它的象徵意義可以涵蓋整個官場。
開書社的事遲遲沒有進展。老這麼拖著也不是個話兒。晚上，龍馬二人來了。進門就拱手，中秋好，中秋好。
曉晴玩笑道：拜節也沒個拜節的樣兒，空著手舞一下就成了？
龍子云說，我們到哪裡都是「空手道」。
曉晴馬上倒了茶來。舒雲飛讓女人拿月餅來吃，中秋嘛。曉晴心裡有些不捨，但男人說了，她又不好駁面子，只得拿了出來。龍馬二人客氣一下，就一人拿了一個。龍子云吃了一口，再聞了聞，說，什麼鬼月餅，有股怪味兒？
舒雲飛罵道，龍子云是小看人，凡是我舒雲飛的東西一定是低檔貨。我說你這一輩子都沒有吃過這麼好的月餅。你那一個月餅多少錢你知道嗎？
多少錢？是塊金子？龍子云偏不信。
五十多塊哩！
龍子云就把月餅湊近了仔細看了看，說，我真的看不出。
馬明高感嘆道，這麼一點點東西，用不著拇指大的麵粉，卻要五十多塊，錢也真不叫做錢了。所以一句話，趕快賺錢。他這人不喜歡空談，一句話就到正題上了。
舒雲飛明白，書社辦手續的事，只要隨便有一個關係好一點的朋友或熟人，很快就會辦好。停辦不停辦，那是另一碼事。問題是就這一點小事他都無能為力。他只會按正常途徑辦事。他猜想馬明高是生意場上的人，一定看出了這一點，只是礙著面子，不好說出來。龍子云去，早讓他難堪了。想到這一層，他在馬明高面前倒有一點心虛的感覺，不敢正眼望人家了。馬明高說了一句話之後，只是靜靜地喝茶，樣子好像很深沉。
大家一時都不講話，有些冷場，舒雲飛就開玩笑說，早些年有個高人給我算命，講我是發財的相。但到目前為止，我還看不到自己發財的希望。
龍子云接過話頭，說，那麼我們就託你的洪福，一起發財。
舒雲飛又說，不過那位高人還說，我又是一個仗義疏財的人，只怕是賺得多，捨得也多，到頭還是一場空。
曉晴不太暢快，譏笑道，我還從來不見你仗過什麼義，疏過什麼財哩。
舒雲飛知道曉晴的氣是從哪裡來的，就自嘲道，我那是還沒有財可以疏嘛。
龍子云說，其實命相之說我是不相信的，說來說去，人的命運還是在自己手裡。唐朝詩人皮日休對命相之說的諷刺很有意思。他說相術都說誰像龍，誰像鳳，誰又像牛或者馬。人本來是萬物靈長，最為尊貴。可是人偏要像禽獸就尊貴了，像人反而下賤了。一席話說得大家忍俊不禁，大笑不止。
舒雲飛說，你這個掌故很有現實意義，要是借題發揮，作個雜文，一定會獲得大家喝彩的。
馬明高說，確實如此。現在信這一套的人太多了。我還發現一條規律，最信命相之說的有這麼三種人：發大財的，年紀大的和文化高的。
舒雲飛想想這話，還真是那麼一回事，不過有一種人馬明高不會知道，那就是現在有的人官越當得大越相信命相，只不過這一類人暗地裡請人相面，明裡卻會批評別人唯心主義。但他不說出來。他感到特別幽默的是皮日休講的人像禽獸就尊貴的話。真是有意思。
笑過之後，馬明高又說，我們還是扯扯那個事情怎麼辦吧。這麼一拖，黃花菜都涼了。
龍子云說，既然書社一時辦不成，我們也不要吊死在一棵樹上呀？我們還可以選一下別的專案，哪個石縫裡不藏魚？
曉晴忍不住笑了。我說你們是秀才造反，十年不成。好不容易選了個專案，又搞不成。這會兒又想另外搞了。我說你們乾脆辦個點子公司，反正你們一夜三十二個夢。
馬明高卻說，點子公司也有辦得好的。但人家儘管是一肚子爛書，可他們頭上多半有頂教授、博士之類的帽子嚇人，才有人信。我們有什麼呢？
是否另圖良策，舒雲飛一時拿不準，但他想擺脫窘境，便說，是可以考慮有無更好的門路。
馬明高想了想說，也可以考慮。要想想那些誰都缺少，或者誰都需要的東西，從這些地方開開路子。
龍子云說，我最缺的是人民幣，當然有美元也不嫌棄。
馬明高罵道，廢話！你缺錢別人也缺錢？有人還窮得只剩下錢了哩！
舒雲飛這會兒卻是一腔浪漫情懷。他想現在人們最缺少最需要的只怕是真誠了。他獨自感慨了一會兒，笑說，若論大家都缺少、都需要的到底是什麼，我說了你們別笑我迂，那就是真誠。
一句話說得大家都嘆了氣。
馬明高說，是呀。可是真誠同我們賺錢有什麼關係呢？
我剛才只是一時感觸，說說玩，不是出點子。舒雲飛倒為自己的天真不好意思了。
大家正七嘴八舌，龍子云舉起手往下壓了壓，說，剛才雲飛的玩話倒是提示了我。我有個建議，聽起來玄，你們別笑話。城南大道有家婚姻介紹所，開得很有成就。我們可以辦個類似的公司，當然不是介紹婚姻，而是介紹朋友。你們別笑，西方國家稀奇古怪的公司多哩。有專門替人道歉的，有出租假名人照片的，甚至還有在監獄裡開旅館供人歷險的，你想得到想不到的都有。
舒雲飛見自己的玩話倒引來了辦公司的靈感，便有些興奮。他略略一想，覺得只要別出心裁，當做一回事去做，說不定也是一個路子。便說，朋友的確是大家都缺少，都需要的。不知你們的看法如何，我覺得朋友只會越來越少的。一般的情形是，同事之間很少能成為朋友，而大家的交際很有限，流行的交際場所又成了高檔消費的地方。所以有可能做朋友的只能是同學、同鄉或者其他偶然機會結識的人。但物慾橫流，人心不古，朋友反目的往往比新交的多。魯迅同瞿秋白相知後，感嘆人生得一知己足矣！雨果臨死時倍覺孤獨，他講的最後一句話是：我看到了一個黑暗的世界。舒雲飛的語調越來越低沉，最後成了深深的嘆息。
馬明高像是被感動了，覺得自己在緩緩下沉。舒雲飛講完了，他才下意識地提了提身子，說，雲飛很有感染力，你一番話，說得我全身都有些發冷了。這麼說，這是一個路子？不過據我所知，這在我們國家只怕還是一個開創性的事業，沒有經驗可鑑哩。
搞得好也是一個賺大錢的事業。開先河哩！龍子云一副神采飛揚的樣子。
曉晴像是自言自語，說，聽起來倒是那麼回事。不過你們幾個人辦事情，我就怕你們太浪漫。講起來天大，看見了抱大，到手了鳥大！幾句粗話說得三個男人不好意思了。
那麼我們可以扯一扯，就辦這麼一個公司，供人們交流感情，結交朋友。龍子云顯得很有興致。
馬明高說，完全按照婚姻介紹所那種模式搞，只怕不行。介紹婚姻，見了一面不成的話就不好見第二面了，交朋友就沒有這種顧慮。這也是我們這個專案的優勢所在。根據這個特點，我們就可以辦成沙龍式、會員制。
舒雲飛一聽，覺得很有道理，讚賞道，明高到底是生意場上的人，你看大家這麼一湊，思路就有了。
龍子云性急，一扯就扯到公司牌號的事了。曉晴笑話說，你那女兒的名字只怕是戀愛時就起好了的吧。
閒扯也是閒扯。龍子云說，你沒聽說，北京有幫文化人，沒事就在一塊兒侃，幾十集電視劇，這麼侃著侃著就出來了。
侃是侃，怕你們賺得了錢吧？
馬明高說，這倒不一定不賺錢，關鍵是要會搞。
龍子云來得快，已想好了一個牌號，就急了，說，先說說牌號。才說那家婚姻介紹所叫玫瑰之約，很不錯的。我想我們叫舊約屋怎麼樣？
幾個人聽了，一時說不出好壞。過一會兒，馬明高說，什麼舊約新約的？不成了基督徒了？
舒雲飛倒是不這麼快就否定人家，只玩笑道，願聞高情雅意？
龍子云便說，我原先發過一首長詩，叫舊約之失，不知各位讀過沒有？
曉晴的目光便在舒雲飛和馬明高的臉上飛來飛去。那詩其實誰也沒有讀過。馬明高木著腦袋不做聲，舒雲飛含混地點了點頭。龍子云卻立即進入了情緒：
我們早已相約
又總是擦肩而過
那個時候，一切
溫柔得像一條河
太陽老了
月亮老了
我們的記憶
已是斑斑黃鏽
……
龍子云的聲音低迴而凝滯。馬明高卻說，你念還念得可以，把你自己都感動了。我是沒聽懂，怎麼聽起來像是大白話？
不等龍子云說什麼，舒雲飛早笑了起來，說，新詩我也不懂，我總覺得，中國的舊體詩倒是到達過輝煌的頂峰，可新詩一直還處在童年階段。是不是人類越來越聰明？反正是話越說越長。說完這些，又怕傷龍子云的面子，就說了句俏皮話。當然，詩永遠是文學的童年。也正因為是童年，也就永遠純潔而天真。舒雲飛就望著龍子云那張疑惑悵惘的臉，還真有些天真。
馬明高沉不住了，說，別再搞學術討論了，說扯扯牌號就扯扯牌號吧。子云你說叫舊約屋，你那什麼舊約詩是什麼意思？
龍子云這下又神秘兮兮了。嚴格說來，詩是不能再解釋的，一解釋就寡淡無味了。這也是道可道、非常道的意思。
馬明高有意作對，說，那你就不嚴格說吧。
龍子云哭笑不得，說，同你說不得高雅東西，真是秀才遇上兵，有理講不清。好吧，我就說個大概吧。其實雲飛感嘆如今人心不古，真情難尋，我也早有同感，只不過我是一種藝術感悟，便作了這首《舊約之失》。我認為，人本來是純真的。荒洪時代，我們質樸善良。我們相約走出那片黑森林，去尋找一塊樂土。可是，走過漫漫幾千年，我們迷失了。我們忘記了舊有的約定……
馬明高聽不下去了。怎麼我越聽越覺得像是夢話？
舒雲飛聽著聽著，身子輕飄飄起來，似乎靈魂出竅了。沉默了好一會兒，才說，子云寫的是人性的失落和異化，是對人類的終極關懷。我們順著這個思路辦公司，喚起人們的共鳴，客戶自然不會少的。
曉晴剛才好像也被感染了，打了一個寒戰。她緩了一口氣，說，把我都搞糊塗了。你們說的倒像那麼一回事，只是我越來越覺得你們像是在辦社會事業，哪是在賺錢？她說罷就望著馬明高。賺不賺錢，她倒更相信馬明高的話。
馬明高說，這個思路的確新奇，辦得好，當然是可以賺錢的。反正事在人為。
大家就這麼閒扯著，眼看著夜就深了。龍馬二人便告辭。馬明高起身說，反正這麼久都耽擱了，也不在乎一天兩天了，大家都細細想一想吧，多出一些點子，拿穩一點。有空大家再湊一湊如何？
這個晚上舒雲飛有點興奮，一時睡不著。他認為這個點子很有創意，一定會成功的。真的勢頭好了，到時候就乾脆辭職下海了。現在的處境根本就沒有什麼可留戀的。俗話說，有人辭官歸故里、有人晝夜趕科場。就讓那些喜歡玩手腳的人去玩個夠吧。
三個人好久不在一起聚了。舒雲飛想到了許多好點子，等著他們兩位一起來扯。可這一段大家都忙，總湊不到一起來。
這天晚飯後，馬明高一個人來了。
怎麼不邀子云一起來？舒雲飛問。
馬明高說，我邀了，子云說他有事走不開，改天再來。
閒扯了半天，都沒人想到舊約屋的事。舒雲飛感到有些奇怪，便問，明高有一套成熟的方略了吧。
馬明高臉上很不自然，停了好一會兒，才說，你別怪我不夠朋友，我只怕沒時間同你們二位一起辦公司了。最近我們公司上任了新班子，經理硬要我負責財務科的工作。我本不想幹的，可經理三番五次找我談，說就算是給他私人幫忙。人家這麼說，我也就不好推了。這個科長一當，官又不是官，事情又囉唆得不得了。
怎麼不是官？你從一般幹部一下就到科級幹部了，一步登天。我這個科級幹部卻是十多年一級一級提上來的。你們企業用人開放些，說不定哪天一下子就到處級了。到時候我到你手下來討碗飯吃算了。舒雲飛便調侃道。
馬明高真的不好意思了，說，你就別笑話我了，我哪是想官當？
舒雲飛見是這樣，就只好扯別的閒話了。他們在一起本是從來不需要什麼話題的，今天卻感到無話可說。馬明高坐了一會兒，說八點半還有一個應酬，就走了。舒雲飛關上門，回到座上，腦子稀裡糊塗的，像做過一場夢。
沒有馬明高出來，公司只怕辦不好。舒雲飛也就沒有多大興趣了。照樣天天上辦公室應卯。日子過得很無聊，今天不知明天的光景。感覺自己就像爬在蘋果樹上的一隻蝸牛，樹梢上是不是有一個大蘋果，其實早就註定了，只是蝸牛不知道，仍在不遺餘力地爬呀爬呀。到頭要是一棵空枝丫，蝸牛隻怕也爬不回去了。
過了很久，龍子云來玩。舒雲飛也早把舊約屋的事忘到腦後了，只好把他們的宏圖大略當做玩笑了，說，子云你是來赴舊約的吧？
龍子云一副無奈的樣子，說，明高幹不成，我也幹不成了。我現在也是身不由己了。
舒雲飛想起馬明高，一個科級幹部就把他安撫了，就問，怎麼？你也當官了？
哪是什麼官？這次我們學校搞人事制度改革，領導班子民主推選，競爭上崗，大家硬是要我幹教導主任。這樣一來，我們一起搞第二職業就不現實了。
果然是這樣！舒雲飛說不清此時的心情。龍子云平時那麼憤世嫉俗，清高之極，到頭來一個股級官帽就讓他心滿意足了。
龍子云隨手翻一下茶几上的書，說，雲飛，你也要變通一下才是。我一直佩服你的聰明好學，不像我人懶，寫一點東西全靠一時的才氣。可你，怎麼說呢？不要誤讀詩書，到頭來聰明反被聰明誤。我最近也想通了，怨什麼懷才不遇？有這種想法的人，就是想遇上一個好上司來賞識自己，這是天真的幻想！
舒雲飛只是笑，說不出什麼話。今天眼前這位老同學真的有些陌生了。他怎麼突然變了一個人呢？難道平時是假清高？
龍子云說的曉晴是贊同的，但她感覺這人怎麼一下子有點春風得意的意思了，便不太看得過。就說，你這個教導主任怎麼也不早點競爭上崗？我們源源也好少交一點錢了。
龍子云放小了聲音，做賊似的說，我正要告訴你們一件事。你們知道你們向處長的小孩上學交了多少錢嗎？
多少？
一文沒交！
啊？那是怎麼一回事？他有這麼大的能量？曉晴的眼珠子睜得要爆出來了。
龍子云搖搖頭，說，我說了，你們要沉住氣。他個人是一文錢沒交，可你們廳裡給了一中五萬塊！做得也藝術。教師節那天，你們單位到一中拜節，給了一中五萬。這事起初就說好了的。我是當了這個教導主任才知道內幕的。本來我是不能說出這事的，你們知道了就行了。
龍子云走後，曉晴感到腳都有些發軟了。自己三萬塊錢就那麼水一樣地流了。三萬塊，三萬塊哪！他五萬塊錢公家就出了？還有這種事？像什麼話？他憑什麼？
憑人家當著處長！舒雲飛沒好氣。
曉晴更加來火了。我都要氣得吐血了，你還要嚷我？我也不要你在單位忍氣吞聲了，我們明天就到紀檢會告去，看有沒有這個搞法。
舒雲飛說，你去告什麼？人家說廳裡給教師拜節有什麼錯？尊師重教是全社會的事哩。人家不交錢，就明說了是找關係免了，你也沒有辦法。這又不是皇糧國稅非交不可。到頭來只落得我們自己灰溜溜的！
這是明擺著的事，就沒有辦法反映了？
舒雲飛冷冷一笑，說，笑話！你平時那麼精明，怎麼一時糊塗了？如今這種明擺著而又沒有辦法的事還少嗎？有的人大家都知道他貪贓枉法、腐化墮落、五毒俱全，可你就是抓不到把柄，扳不倒他，人家照樣風風光光、青雲直上！你還得在人家面前賠小心哩！莫說遠了，就說你們單位，誰都知道你們修那棟新住院樓，院長不知受了多少賄，可人家照樣是著名專家，勞動模範，享受政府特殊津貼，你還不是隻能在家裡議論議論？
曉晴不說話了，坐在那裡忍不住淚眼漣漣，不知是痛苦，還是憤怒。
舒雲飛還不知女人在哭，只顧獨自埋頭抽菸。他明白了，這五萬塊錢還有更深層次的意義。廳裡那麼多處，不是任何一位處長都在朱廳長面前有這麼大的面子。這說明向某人真的要當副廳長了。
他當他的副廳長吧，我還得按我的活法活下去。只是以後不想在乎別人的臉色。自己一天到晚只在一些說不上的小事上守著清高，的確也崇高不到哪裡去，但心裡興許自在些。
只是轉眼想到龍馬二人，心裡就不是味道了。這兩位今後也不能說就不是朋友了，但只怕不會像以前那麼有事無事到一塊侃侃了。
曉晴哭出了聲，舒雲飛過去勸慰道，好了好了，別哭了，別哭了。哭有什麼用？
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