閒話會兒，孟維周說：「隱達，兆林同志過些日子會來西州調研，具體時間還沒定。他給我打了電話，想到時候專門上桃嶺去看看陶老書記。我考慮，想安排兆林同志在陶老書記家吃頓飯。」
關隱達玩笑道：「您知道人家張書記願意陪他老人家吃飯嗎？」
孟維周笑道：「隱達，您知道的，兆林同志對陶老書記非常尊重。」
關隱達只好說：「就聽您安排吧。這個意思是我去同老人家講，還是您自己去呢？」
孟維周說：「您說我說都一樣。」
關隱達就明白孟維周的意思了，說：「那就我去說說算了。」
孟維周說：「好吧，那就謝謝您了。隱達，最近西州有些不平靜啊。」
關隱達聽著突然，問：「孟書記指的什麼事？」
「有人在背後弄萬明山同志的手腳。」孟維周說。
關隱達說：「我們教委機關訊息閉塞，還真沒聽說起過。」
孟維周說：「有人寫匿名信到省裡告萬明山。從信中看，是相當級別的領導幹部在搞鬼。」
關隱達笑道：「當領導的，有人告狀，其實很正常。我至今還記得當年兆林書記講的意思，有人告狀的領導不一定是好領導，沒有人告狀的領導絕對不是好領導。兆林書記這話很精闢。我想上面不會因為一封告狀信，就對萬明山同志怎麼的。」
孟維周說：「這是自然。問題是召開人大會議的時間一天天近了，有人搗亂，會搞得人心惶惶，不利於選舉啊。兆林同志對這個問題很關注。」
關隱達聽出些名堂了。張兆林的西州之行是來穩定局面的，不能讓組織上的選舉意圖落空。只是關隱達不明白，張兆林為何要專門去看看陶凡？張兆林去省裡以後，回西州十數次了，從沒想過去看看他老人家啊。
聊完這事，孟維周突然說：「老關，你要發揮老專長，多寫些有分量的文章，給市委出點子啊。」
關隱達聽出了孟維周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊過去。他想孟維周的意思，大概是說他寫《西州教育》卷首語那樣的文章，太輕飄飄了，而且文風也不像官員。似乎還有失體統。沒想到孟維周還小他幾歲，卻如此老氣橫秋了。今天孟維周對他的稱呼也有意思，先是叫他老關，談到陶凡時兩人好像親切起來，他就成了隱達，最後他又成了老關。
關隱達從孟維周辦公室出來，徑直上了桃嶺。已是初冬，朔風吹過，黃葉翻卷。來到陶家小院，一堆枯葉正巧堆在門口。關隱達心想兩位老人只怕老半天沒出門了。他拿起牆邊的掃把，將那些葉子輕輕掃去。門卻吱地響了，先是一條縫，馬上就大開了。
「是隱達啊！」岳母說。
「爸爸呢？」關隱達問。
岳母往裡屋努努嘴，讓關隱達進屋去。卻見陶凡正靠在沙發上打瞌睡。電視機卻開著。關隱達輕輕坐下，怕吵醒了老人。岳母把電視聲音慢慢調小，最後關了。屋裡靜了下來，陶凡就醒了。
「隱達，就下班了？今天星期幾？」陶凡問。
關隱達說：「今天星期三。」
陶凡點頭道：「我以為又到週末了。」
閒話會兒，關隱達就把孟維周的意思說了。
陶凡說：「我有什麼好看的？我百事不理了。」
「張兆林的意思，想到家裡來吃頓飯。」關隱達無意間就把孟維周的想法說成了張兆林的意思。其實他也弄不清這到底是誰的意圖。
「算是他同群眾打成一片？」陶凡搖頭笑道。他始終沒有明確答應關隱達的話。關隱達心裡有底，知道老人家不會讓張兆林面子上過不去的。
下午，關隱達去辦公室，收到封信。開啟一看，卻是封聲討萬明山的匿名信。信中歷數萬明山累累罪狀，無非是經濟問題、女人問題、玩小圈子問題。材料很翔實，點到的當事人都有名有姓。關隱達心想，信中講的如果確鑿，萬明山就是肩上扛著十個腦袋也保不了。
晚上，陶陶也問起這事：「萬明山的事，外面傳得很兇。你說是真的嗎？」
關隱達說：「只怕是事出有因。比方改變城南綠化帶設計方案的事，早有耳聞。都說萬明山收取了開發商的好處費，就極力主張縮小綠化面積，多騰出地方開發商品房。」
「誰知道得這麼詳細呢？」陶陶說。
「孟維周說是相當級別的幹部在中間弄名堂，不知他們是否知道是誰了。」關隱達說。
陶陶小聲問道：「隱達，你說會不會是向天富？」
關隱達想了想，說：「不是沒有這個可能。但是我也反覆想過，天富看上去莽撞，其實做事很細的。他要弄手腳，會在人大會上突然行動，不會這麼早。早了反而不好。再說，信中點到的人太多了，打擊面太寬，也不策略。」
陶陶笑了起來，說：「你倒老奸巨猾啊。」
關隱達說：「這些還需要學？只要跟著感覺走，誰都懂得。」
七
晚上，舒培德打電話來，說想過來坐坐。關隱達說道歡迎歡迎，很是客氣。其實他只是不好拂人面子，並沒興趣同舒培德往來。他倆坐下來沒多少話說，總是天南地北閒聊，很沒意思。
沒多久，就聽見有人敲門了。開門一看，舒培德正站在門口微笑。
「關主任，好久沒來看你了。」舒培德重重地握了關隱達的手，又回頭叫陶陶，「嫂子，我老婆跟我到美國，給你帶了些化妝品回來。上面盡是外國字，我是一個也不認得。」
陶陶忙搖手：「讓她自己留著用嘛。」
「嫂子你這樣就見外了。」舒培德說著就把化妝品放在了桌子上。
陶陶只好謝謝了。
關隱達玩笑道：「老舒，你一個外國字都不認得，當年你是怎麼給美國公司當商務代表的？」
「有翻譯，有翻譯。」舒培德笑著，就把話題岔開了，說起在美國的見聞。「往美國走一趟，發現自己活得不像人。回國呆上沒三天，自己又人模人樣了。」
關隱達覺得奇怪，只要同舒培德提到他當年給美國某公司服務，他就躲躲閃閃，似乎那段經歷是當了漢奸。關隱達是見過那些買辦新貴的，一個個眼珠子往上翻，一口中外合資腔，肩膀聳得比外國人更誇張。
「生意好嗎？」關隱達沒話找話。
「好哩，託關主任洪福。」舒培德說。
關隱達說：「都說生意越來越不好做，你卻是鴻運當頭，財源滾滾啊！」
舒培德謙虛道：「哪賺什麼錢啊，企業到底還是起步階段。不瞞關主任說，我有個野心，想競爭全國民營企業一百強，距離還遠得很啊。領導培養我多年，我政治上也想要求進步。只要進了全國百強，我就百分之百是全國人大代表。」
舒培德有如此大志，關隱達暗自佩服。可是又想，舒培德若真能進軍全國百強民營企業，那麼民營企業的質量就得打折扣了。他太瞭解舒培德了。關隱達也頗感疑惑：難道舒培德走的是民營企業必由之路？他有種預感，覺得舒培德同官場走得太緊密了，前途堪憂。可是不走官場，哪家民營企業又能站起來呢？
舒培德又問道：「關主任，全國人大代表，是不就相當於國會議員？」
「差不多吧。」關隱達笑笑，懶得細說。聽了舒培德這話，關隱達忽然聯想到別的事情，發現一種奇怪的現象。人們總喜歡拿當今中國的事物同西方、國民政府或中國古代相比，似乎對應著比比，才能掂量出價值來。比方中紀委下來個大員，人們就說相當於過去八府巡按。箇中意味，頗耐思量。
舒培德突然掉轉話題，說：「關主任，我是最不關心政治的。可最近西州的事太麻煩了。萬明山只怕危險。外面很多人都在猜，如果萬明山當不了市長，誰當最合適。」
關隱達不說話，望著舒培德。心想這個人剛說了自己政治上要求進步，馬上又說自己不關心政治，而他說的話句句都是政治。
舒培德停頓片刻，看看關隱達的反應。他見關隱達隻字不吐，便說：「有人說，不如請關主任您出山。」
關隱達忙搖頭道：「開玩笑！市政府還有那麼多副市長候選人，隨便誰往前站一腳，就到市長位置了。我關某算老幾？」
舒培德說：「關主任你是謙虛。外面都說，現在副市長裡面，論資格，論能力，都在您之下。要說人品，您更是有口皆碑。群眾的眼睛是雪亮的啊！」
「老舒啊，這種事情，玩笑都不能開的。最近西州本來就很複雜，如果隔牆有耳，就不是好事了。別人會說我有政治野心，甚至會說那些滿天飛的匿名信同我有關。」關隱達嚴肅道。
舒培德笑道：「我有句心裡話，說出來請關主任不要批評我。我想，與其讓一個不理想的人去當市長，倒不如讓群眾信得過的人去當市長。」
關隱達點頭道：「你這話可沒錯呀！」
舒培德表精神秘起來，說：「關主任，我們策劃一下，把你推上市長位置。」
關隱達聽著並不吃驚，卻故意像被火燙了似的，身子直了一下，嚴厲道：「老舒！你不要亂說！」
舒培德說：「關主任，我今天是專門來同你商量這事的，沒有亂說。我在生意場上滾了二十多年了，沒把握的生意我是不做的。這事做起來比生意風險大多了。沒有把握，我舒某人吃了豹子膽？」
關隱達問：「你的把握是什麼？說來我聽聽。」
「把握就是這個！」舒培德說著就做了個數錢的動作。
官場上阿堵之物大行其道，誰都知道。可舒培德如此露骨，關隱達聽著很不舒服。要說他完全不動心，也是假話。他只是覺得奇怪，舒培德在他面前原是從不談錢的。這幾個月西州太亂了，事事得防著點兒。可是他仍有好奇心，想試探舒培德。
關隱達說：「老舒，現在官場上辦事都得花錢，我知道。但是，僅僅花錢是不夠的。哪有你想象的那麼簡單？只要花錢就得當上官，很多人不揹著票子買官去了？」
舒培德說：「關主任，我有勝算。張兆林那裡，我可以去跑。四下打點，都算我的。」
「多少錢可以拿下來？」關隱達問。
舒培德回道：「我打算投資兩百萬。」
關隱達笑道：「老舒，我倆是朋友，這不錯。可我也不值得你花兩百萬啊！」
舒培德說：「我敬重您關主任，百姓也相信您。再說了，關主任，我也有私心。直說了吧，您當市長，我生意也好做些。但是關主任您放心，我從來不亂來的。我如果亂來，不早出事了？盯著我的人多著哩！」
關隱達說：「那我也說直話吧。大家都知道，你同孟維周、萬明山都是好朋友。同樣是花錢，你何必不花錢保住萬明山？」
舒培德說：「關主任，朋友有真朋友，有假朋友。這話就不細說了，沒意思。」
關隱達不願把事情想得如此天真，笑道：「老舒，我很感謝你。有你這樣的朋友，也不冤枉了。但是，我對當市長毫無興趣。」
舒培德搖搖頭，又咽把口水，很懇切的樣子，說：「關主任，您會做官，但沒官癮，西州人都知道。您值得人尊重的，就這些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出來，肯定會大展雄風。張兆林、宋秋山、週一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。說句不敬的話，他們都能做到省級領導，您可以做得比他們更大。別說我老舒賺了幾個臭錢，就狂妄起來了。我說，關主任您不如聽我一回，我倆玩一把。」
關隱達笑道：「老舒，這話不要再提了。」
舒培德很失望的樣子，說：「關主任，我是真佩服您啊！」
關隱達說：「老舒，今晚說的這些話，這裡說這裡止。」
舒培德嘆了聲，說：「好吧。」
舒培德走了，陶陶從裡屋出來，說：「老關，你到底不糊塗。」
「你都聽見了？」關隱達問。
陶陶說：「平時你同別人說什麼，我從不在意的。今天我偶然聽到一句，太可怕了，就乾脆聽下去了。你想過舒培德的真實意圖嗎？」
關隱達說：「我想過，但沒法弄清他的真實想法。如果他受人指派，只是想試探我，他犯不著開這麼大的玩笑。如果真想把我推上市長位置，我又懷疑他的能力。」
陶陶笑著問道：「你說真話，想不想當這個市長？」
關隱達認真想了想，說：「回去幾年，我會希望自己當市長。現在，不想了。」
「可是今天舒培德特意上門來說這事兒，太奇怪了。」陶陶說，「老舒都五十多歲的人了，還拿這事兒開玩笑？」
關隱達點點頭，不說話。的確太奇怪了。舒培德非常老到，照說不敢莽撞的。關隱達左思右想，都拿不準。真是個謎！
八
張兆林遲遲沒有來西州。每次都說他要來了，臨時又不來了。不是說他去北京開會了，就是有別的重要事情走不開。按照安排，張兆林將下去看幾個縣，深入基層調查研究。那幾個縣城已搞過好幾次衛生突擊了，都說是要迎接上級領導。老百姓只知道會有大人物駕臨西州，並不知道會來個什麼角色。機關幹部和環衛工人差不多罵娘了，仍不見張兆林的影子。
張兆林不來，孟維周很著急。他怕上面怪罪下來，說他沒駕馭能力，好好兒一個西州，叫他弄成一團糟。他又不能公開替萬明山闢謠，人們會說此地無銀三百兩。又不能聽憑外界傳得沸沸揚揚，畢竟這是讓市委丟面子的事兒。市委沒面子，就是孟維周沒面子。有次市直部門負責人開會，孟維周拍了桌子，指責寫匿名信的人擾亂視聽。關隱達坐在下面聽了，心想孟維周到底老成。孟維周聲色俱厲，說要從嚴追查那些別有用心的人，卻不對萬明山做任何評價。因為萬明山是否乾淨，只有天知道。萬一上面認真起來，查出了萬明山的問題呢？孟維周不能打自己的嘴巴。可是他表情激動，又讓人知道他很為這事兒生氣。他只需做到這個樣子就行了。
最近電視臺的西州新聞收視率之高只怕是空前了。日里夜裡都有各種傳聞在散佈，人們都希望從新聞裡得到證實。初冬天氣，總是陰霾垂地。人們悄悄議論著西州官場，神色或興奮或慌亂，好像馬上就要變天了。可是吃過晚飯，人們往電視機前一坐，又失望了。萬明山仍活蹦亂跳的。他不是主持著重要會議，就是下農村、進工廠，日理萬機的樣子。老百姓就說：「為什麼大家都知道是壞人的，偏偏人模人樣呢？」
那輛黑色小轎車每天照樣停在辦公樓前，裡面鑽出的仍是萬明山。萬明山總是滿面春風，兩手空空，大步流星。後面跟著他的秘書，替他提著包，端著他的茶杯。秘書很瘦小，習慣低著頭。這就烘雲托月了，萬明山越發顯得偉岸。自從匿名信事件以來，萬明山沒在任何場合對此發表過意見。他就像並不知道發生過這種事情，依然故我。功夫了得！細心的人看出個破綻：萬明山每天清早都是紅光滿面，頭髮梳得溜光。一到十點多鐘，就疲憊起來，只能強撐著。他夜裡肯定都沒睡好，清早只好洗個澡，人就精神煥發了。可那臉色畢竟是熱水泡紅的，過不了多久就復原了。
龍飛從不在關隱達家裡說起市政府的事兒。他每晚都陪著通通做作業，然後回機關去。
陶陶就同男人說：「龍飛這孩子少年老成，在官場成得了器。你看，萬明山的事兒，他半個字都不提。」
關隱達笑道：「你不知道，這種事情外界說得如何如何，市政府裡面的人不一定聽得見。別人都把他們當成市長身邊的人，誰敢同他們說什麼？」
關隱達家的日子依然平淡地過著。張兆林來或不來，不關他們的事。張兆林就算來了，無非關隱達也去陪他吃頓飯。有人專門找過關隱達，說張兆林來的時候，市委會安排人去陶老書記家幫廚，用不著林姨忙乎。關隱達聽著好笑，心想不就是來個張兆林嗎？如此興師動眾！
週末，一家人照例去看望兩位老人。敲了門，聽得通通外婆應道：「誰呀，請。」
推門進去，卻見陶凡顫巍巍的，站在凳子上，掛他的一張條幅。老太太手扶著凳子，緊張地望著陶凡。
關隱達忙跑過去：「爸爸你快下來，讓我來吧。」
陶陶就嚷了起來，怪爸爸不該爬那麼高。
老太太苦笑著搖頭：「爸爸的脾氣你不知道？他要做的事，我攔得住？」
陶凡下來了，倒揹著手，一聲不吭。關隱達掛好條幅，回頭打量，才發現滿壁盡是字畫。他一看就明白了，陶凡是在為張兆林的造訪做準備。看上去老人家對張兆林的到來很淡漠，其實他也許很在意。這可不像陶凡啊，依他老人家過去的心性，哪怕見著聯合國秘書長都不會激動的。
「爸爸，你的字也是老當益壯啊。」關隱達敷衍著。
「不行了，手開始發抖了。」陶凡說。
屋子很是整潔，卻少了那種居家過日子的隨意。顯然是特意收拾過了。關隱達心裡說不出的味道，他已沒法弄清老人家的心態了。陶陶陪媽媽在廚房忙著，關隱達陪陶凡說話。陶凡閉口不提張兆林，關隱達越發覺得奇怪。
晚飯後回到家裡，陶陶說：「隱達，爸爸不知怎麼回事了，最近老是失眠。媽媽說，都是因為張兆林說要來看望他。我想這可不像我爸爸啊。」
關隱達不忍心再說什麼，只道：「老人家睡眠本來就不好。要帶他去看看醫生倒是真的。」
九
關隱達想起來都有些後怕：舒培德真的出事了。他涉嫌走私成品油，進了鐵籠子。舒培德不是誰輕易動得了的人物。他的麻煩只怕很大，不然肯定被保下來了。抓了舒培德，必定要驚動很多人。關隱達聽說了這事，暗自倒抽涼氣。幸好自己還算清醒，如果聽信他的話，湊著熱鬧想當市長，就貽笑天下了。
沒過幾天，關隱達收到份奇怪的信。看了半天，才明白過來。他只覺腦袋發麻，眼前一切都變得荒誕起來。
各位領導：舒培德是個大騙子，他行騙起家，搖身一變成了著名民營企業家，頭上戴著很多紅帽子。現在他終於現了原形。為了幫助大家瞭解他的真實面目，我提供一份材料。
這是當年舒培德在西州行騙的一份投資意向書，中英文對照。中文看上去堂而皇之，英文翻譯過來觸目驚心。只因西州官場上沒人認得英文，舒培德那位幽默的同學白白浪費了自己的智慧。
舒培德長期同腐敗官員勾結，沆瀣一氣。舒培德這次因走私而被捕，其實他的罪惡遠不止此。深挖下去，只怕是驚天大案。群眾正擦亮眼睛，看這出戲如何演下去。
下面是投資意向書的英文翻譯：
關於上述投資意向的「翻譯」
這是一份無法翻譯的投資意向書，我的這種「翻譯」方式也將是絕無僅有的。因為前面中文一共五條，所以我也湊出以下五條。不倫不類，敬請包涵。
1.這是一個騙局，投資意向書的持有者是個騙子。他曾用過許多化名，真名叫舒培德，小名培兒。他在行騙中偶爾使用真名，這是當他看出受騙人比較愚蠢的時候。他謊稱自己是美國西蒙·培爾公司商務代表，其實該公司只有天堂或者地獄才有。培爾就是培兒。
2.這是個天才的騙子。他從小浪跡江湖，大行騙術。七十年代冒充高幹子弟行騙大江南北，屢屢得手。後來東窗事發，被判處有期徒刑七年。他一九八一年出獄後重操舊業，騙術更加爐火純青。他曾冒充西南某酒廠副總經理到東北行騙，騙取貨款三十幾萬元，至今沒有敗露。此只是一例。
3.此人聰明絕頂，最能取信於人，慣於混跡官場。所幸的是他只有小學文化程度，不然說不定還會上聯合國玩他的騙術。
4.即使哪位官員識破了他的騙術，說不定早已被他牢牢掌握難以脫身了。所以我奉勸各位官員，莫貪小利，潔身自好。
5.我是舒培德小學同學，現為某中學英語教師。我曾認真地為他翻譯過一些投資意向書或合同書之類。同學相求，不便推辭。但是這位兄弟玩得太火了，弄不好我也會搭進去的。萬不得已，出此下策。不要以為是他給我分肥太少我才這麼幹的。我宣告他所做的一切與我概無關係。
關隱達看罷，竟愣了半天。信件是影印的，投資意向書也是原件影印的。肯定很多人都收到了這封信。他想此時此刻，這些近乎荒唐的文字，不知讓多少人害怕、竊喜或疑惑。關隱達的英語忘得差不多了，半認半猜還能知道個大概。他仔細閱讀了英語原文，的確是翻譯出來的意思。真是奇怪，差不多過去十多年了，就沒別的人注意過這份意向書？想當初，舒培德身份尊為美國公司商務代表，同當時的西州地委領導談判投資事宜，多麼威風！而那些半個英語單詞都不認得的官員們，拿著這份投資意向書，又是多麼滑稽！
這位投資意向書的收藏者也太沉得住氣了。
關隱達掐指一算，舒培德假扮美國公司商務代表時，正是伍子全時代。伍子全是從生產隊長慢慢爬上地委書記的，沒多少文化。據說他最著名的事蹟是冬夜裡修水庫，穿著襯衣挑土。正好有上級領導親臨工地視察，發現了這位先進典型。伍子全就被評為省勞動模範。他從此平步青雲，一直當到地委書記。可是文化大革命中，有人卻揭發他假積極。原來他襯衣裡面偷偷兒穿了件棉背心。此事沒人知道是真是假，卻在西州廣為流傳。想讓伍子全識破舒培德，也太難為他了。
舒培德慢慢起家那會兒，就是所謂陶凡時代了。關隱達見證過舒培德同陶凡的交往，相信陶凡是清白的。但是別人會相信嗎？
張兆林時代，舒培德就進入全盛時期。當時地委倡議領導幹部同企業家結對子，交朋友。張兆林交的朋友就是舒培德。後來有種說法，管這種現象叫領導幹部傍大款。成天同企業家廝混的領導幹部，竟被歸入妓女者流了。
孟維周開啟那封匿名信，頓時傻了眼。心想真是天網恢恢，疏而不漏啊。當年張兆林調省裡時，孟維周幫著清理檔案資料，偶然發現了這份投資意向書。他本想銷燬它，從此天下太平。卻留了下來，想著說不定哪天會有用處。那份意向書一直鎖在他的保險櫃裡，幾乎讓他忘記了。沒想到還有別人也存著心眼兒。他原以為沒人看出那份意向書的破綻，不然要出事早出事了。
舒培德被捕的前兩天，張兆林打電話給孟維周，說：「這個案子上面很重視，西州市委要加強領導，督促有關部門認真偵查，儘早結案。」
張兆林講得很原則，三言兩語。孟維周聽著心領神會。原來，舒培德是沿海走私大案牽出來的，北京方面密切關注，省裡已沒辦法保他了。孟維周明白張兆林的所謂儘早結案，就是不要牽扯太寬。
孟維周便立即召見了檢察長，只說省委很重視舒培德案子，我們要派政治上絕對可靠的同志來負責，集中時間，從速結案。他沒有提起張兆林名字，口口聲聲只說省委。
孟維周琢磨再三，不知該不該就舒培德的事同萬明山細細商量一次。他倆自然通過氣的，但說的都是官話。看來情況越來越複雜了，兩人得開誠佈公才行。他想這封意向書，萬明山肯定也收到了。不知他會有什麼反應？萬明山同舒培德的關係到底深到何種程度，誰也拿不準。外面對萬明山的說法越來越多，簡直十惡不赦了。
孟維周擔心聽憑輿論氾濫，老百姓情緒會越發激化。兩天前，孟維周專門跑到省裡彙報，張兆林只說原則話。張兆林的性子，孟維周摸得最透。張兆林的原則話，有時是不得不說，有時說了等於沒說。關於萬明山，張兆林說的原則話，就等於沒說話。
孟維周推斷，在萬明山的問題上，省委意見還有分歧。
孟維周在辦公室踱步足足半小時，最後決定暫時不同萬明山碰頭。他想靜觀兩天，看萬明山會不會來找他。
可是奇怪，過去兩天了，竟然沒人同孟維周說到意向書的事。他便警覺起來，心想這裡面肯定別有文章。他料定這封影印信會滿天飛，只怕不下數百人收到了。但人們在他面前都三緘其口，就耐人尋味了。人們是否都以為他同舒培德過從太密，忌諱提起？
孟維周心裡難免虛了起來。孟維周正忐忑不安，張兆林來了電話：「你們務必抓緊辦結舒培德案子，千萬不能因為這事兒影響選舉。」
孟維周終於明白，省委意見最後統一了，就是仍然要維護組織意圖，選舉萬明山當西州市市長。
孟維周就得同萬明山協同作戰了。他親自打了電話，約見萬明山。
十
馬上就要開人大會了。關隱達去市政府彙報工作，秘書長舒俊老遠見了他，伸手過來打招呼。兩人握著手，使勁搖了搖，卻不多說半句話。
舒俊只輕聲道：「複雜！」
關隱達點頭笑笑，回道：「複雜！」
關隱達還碰上好幾位部門負責人，見面都有些神秘，不多說話，只道：「複雜，複雜。」
關隱達暗自好笑，心想西州幹部見面的問候語，已從「抓機遇」變成「複雜」了。
關隱達辦完事，剛要回教委，孟維周打電話來：「老關，您在哪裡？」
「我在市委機關裡面。」關隱達說。
「正好，您到我這裡來一下吧。」孟維周說。
關隱達叫司機掉轉車頭，徑直上市委辦去。
「隱達，您這麼快呀？」孟維周站起來握手。
關隱達暗想，孟維周又改口叫他隱達了，不知有什麼大事要說？孟維周叫秘書過來倒了茶，再請秘書把門帶上，交待說：「我同關主任說事兒，不要讓別人來打攪。」
「隱達，複雜啊！」沒想到孟維周開口也是這話了，「過幾天就要開人大會了。這是西州地改市以後第一次人大會，西州人民將第一次通過民主程式選舉自己的領導人。可以說，這是西州民主政治建設中的一件大事，是西州人民政治生活中的一件大事。所以，開好這次會議，意義非常重大。確保這次會議順利召開，是我們全體幹部特別是黨員領導幹部的共同責任。可是，隱達哪，仍有人在弄鬼。但我們要相信市委的組織能力、駕馭能力，特別要相信人大代表的政治覺悟。我堅信，會議一定會開得圓滿，開得成功。」
關隱達點著頭，聽孟維周繼續作指示：「隱達，您是老縣委書記，任部門領導也多年了，有著豐富的領導經驗，在西州也是舉足輕重的人物。市委誠懇地希望您在關鍵時候，支援組織工作。您是文教衛代表團的團長，這一塊，組織上就把它交給您了。」
「我以黨性擔保，堅決維護組織意圖。」關隱達知道，這是人大會前的例行談話，卻故意裝糊塗，笑道，「孟書記專門找我談，是不是擔心我會不聽招呼？」
孟維周也是搖頭一笑，說：「隱達您說到哪裡去了。每個代表團團長，我都親自談過一次了。您是組織上最信任的，我才最後找您談。」
「感謝孟書記信任。」關隱達說。
「隱達，對幾位資格老的同志，比方您，比方向天富同志，組織上會有考慮的。個別同志因為自己的待遇一時上不去，心裡有想法。這也是人之常情，組織上表示理解。」孟維周突然青著臉，眼珠子瞪得滾圓，「但是，有的人如果把這事兒同個人恩怨扯在一起，甚至玩小動作，組織上是決不會姑息的。最近匿名信滿天飛，謠言四起，真有些山雨欲來風滿樓啊。市委對此意見是統一的，態度是堅決的，那就是要一查到底。」
關隱達始終沒說話，只是表情肅穆，點頭而已。他感覺孟維周有些威逼利誘的意思，心裡不太自在。不知孟維周唯獨對他是這個口氣，還是對誰都如此？但有一點他是明白的，孟維周說會考慮他的待遇，不過是張空頭支票。孟維周現在只需要他聽話，保證他的代表團老老實實按上面意圖舉手或畫鉤，不必顧及許諾能否兌現。兌現了，你表示感謝就行了。沒兌現呢？你也沒地方打官司。孟維周若是手腳弄得快，沒過兩年飛黃騰達了，你想罵娘都找不著人了。
「隱達」，孟維周的臉色又漸漸緩和過來，「兆林同志馬上就會來西州，一來是調研，二來是指導人大會。張書記很惦記陶老書記，說一定要抽時間看看他老人家。還是按原計劃，就在陶老家弄頓便飯吧。讓兩位老書記暢敘一下，我想會很有意思的。」
「我早同岳父說了，老人家很高興。」關隱達只是點到為止，不想過分渲染。
從孟維周那裡出來，迎面看見輛車停了。注意看看，原來是向天富。
關隱達忙下車打招呼：「天富，學習結束了？」
向天富說：「快了。要開人大會了，市委通知我回來。」
關隱達說：「我聽說王洪亮也回來了。他不打算下海了，仍舊回來當財政局長。」
向天富說：「這種人，好像官帽子就放在他家衣櫃裡，想要哪一頂，順手取取就是。」
關隱達笑笑，搖搖頭。
「本來可以多安排個人的，可孟公子自己把著人大主任位置不放。」向天富總是叫孟維周孟公子。
關隱達說：「這是第一次人大會，又這麼複雜，他自己當著人大主任，好操作些。他找你談過了嗎？」
向天富說：「正找我去呀！」
關隱達就笑道：「那麼你就是孟維周最最信任的人了。」
向天富不明白什麼意思，只好糊里糊塗地笑了。站在路邊畢竟不能多聊，向天富又要趕著去聽指示，就握手告別了。
關隱達回到教委機關不久，向天富打電話過來，哈哈大笑道：「隱達，難怪你說我是他最信任的人。這小子，官話也不多學幾句。」
關隱達辦公室有人，不便多說，只是打哈哈。
向天富又笑道：「人家給我封官許願了，給你封了什麼官？」
關隱達含混道：「同你一樣。」
向天富說：「我表態很堅決，表示一定以黨性擔保，確保組織意圖。我相信所有人都是這麼表態的。」
「對對對。」關隱達說，「再聯絡好嗎？」
向天富可能也意識到關隱達不方便，就說：「隱達，最近我不同你聯絡了。開完會吧，省得別人說我們搞串聯。隱達，記住我同你說過的那句話啊。」
關隱達想不起什麼話了，只好說：「行行。」
十一
人大會開幕的前一天，張兆林來到了西州。市委先召集了縣處以上領導幹部會議，聽取張兆林同志重要講話。張兆林沒帶講稿，開口就說只講三句話：回顧過去，成績很大；面對現實，困難很大；展望未來，希望很大。這三句話卻講了差不多三個小時。張兆林的口才在西州早就出了名的。他這三句話，西州幹部也不知聽過多少次。他當年在西州當地委書記，下到基層去，如果事先沒做準備，總是喜歡說這三句話。這三句話可謂放之四海而皆準，無論何時何地都可以搬出來。
張兆林高度評價了西州地改市後的工作成績，特別提到派黨政幹部下企業掛職鍛鍊，說這是新時期加強幹部隊伍建設的一大創舉，實踐證明是行之有效的。省委通過認真總結西州經驗，準備明年在全省鋪開這項工作。
張兆林說到這裡，話鋒一轉，說：「這說明，西州廣大幹部是有想象力的，是有創造力的，是值得廣大群眾信賴的。人大會在即，我們將開闢西州民主政治建設新的歷史篇章。我們廣大黨員領導幹部，要以高度的政治責任感，本著對人民負責的態度，認真組織領導好這次會議。黨性強不強，不是抽象的，而是具體的，就看你是否貫徹執行黨的意圖。」
張兆林說到這裡，停頓幾秒鐘，嚴肅地掃視著會場。全場鴉雀無聲，都注視著張兆林。關隱達發現張兆林正望著他，便感覺臉上有螞蟻爬，癢癢的。他馬上意識到自己幾乎是自作多情。張兆林的目光，正像當年陶凡的目光，空茫而遙遠，似乎望著所有的人，其實他誰也沒看。那籠罩一切的，與其說是目光，不如說是氣勢。
關隱達知道張兆林並沒有望著他了，臉上仍癢癢的。突然感覺有人戳他的手，關隱達沒來得及回頭，有人遞過張條子。開啟一看，見上面寫道：
回顧過去，胃口很大；面對現實，野心很大；展望未來，麻煩很大。
關隱達知道這是在說張兆林。誰在這種場合開玩笑？他把條子悄悄撕碎了。
過會兒，關隱達又收到張條子，上面寫道：
有獎競猜。請猜猜主席臺上的人各有多少存款。猜對省級幹部一人，獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過一千萬元；猜對地市級幹部一人，亦獎勵所猜金額百分之五十，但最高獎金不超過五百萬元。請按幹部管理許可權，將答案分別寄給中紀委和省紀委。
關隱達看看四周，發現大家都陌生著臉，望著主席臺，全神貫注。好像這條子是從天上掉下來的。關隱達不想惹麻煩，又撕掉了這張條子。
政協會也和人大會同期召開，這是慣例。西州街頭四處飄紅，盡是熱烈祝賀之類的標語。每個單位門前都擺放了鮮花，這是上面規定了的。西州還沒有鮮花市場，不知這麼多的鮮花是哪裡來的。懂得套路的人便猜想，有人光是做這筆鮮花生意都賺了一大筆。
人大會開幕那天，天氣很好。孟維周特意穿上套藏青色西裝，顯得老成持重。他的身旁是神采奕奕的張兆林，很溫和、很有涵養的樣子。
萬明山健步走向報告席，作《政府工作報告》。張兆林偏過頭，同孟維周耳語幾句。兩人就點點頭，又正襟危坐著。看著萬明山終於站在這裡慷慨陳詞，他們終於放心了。
會議代表必須住到會上。聽完《政府工作報告》，就是中飯時間。關隱達不急著去餐廳，先回房間。開門一看，見桌上放著兩個大禮包。知道是會議上發的，每人一個。
關隱達猜裡面無非就是兩瓶名酒，兩條名煙，或別的東西。
禮包下面印著行字：
熱烈慶祝西州市第一屆人民代表大會勝利召開！
可奇怪的是這行字前面貼著張紅色小紙條。關隱達想看個究竟，撕開紅紙條，吃了一驚。前面被粘去的竟是「西州圖遠實業有限公司」。
原來這些禮品是舒培德的圖遠公司出資捐贈的。人大會籌備好些日子了，這些禮盒早就印製好了。為了消除舒培德案子的陰影，市委做了很多工作。可是會務人員卻太偷懶了，居然不願換掉這個紙盒。這個小紙條太顯眼了，只怕誰都會撕開看看的。
會議開得很平穩，代表們認真討論《政府工作報告》。市裡領導深入到各代表團去，同代表們座談。電視臺滾動播出大會盛況，正在熱播的一個電視連續劇暫時取消了。弄得老百姓有意見。有人居然說：「你開你的人大會，我看我的電視劇，井水不犯河水，幹嗎停了電視劇呢？政府同人民是平等的，你可以停我的電視劇，我也可以停你的人大會！」
各大單位上電視臺點播歌曲，向人大會致賀，這就是西州特色了。頭一家致賀單位是西州市財政局：
王洪亮同志率財政局全體幹部職工祝賀「兩會」勝利召開，祝各位代表、委員身體健康！
明白人一看就知道，這就是各單位頭頭兒在向市委表忠心。
可是會期只有幾天，需要點歌的單位卻很多。這就得同電視臺拉關係。廣播局長平時沒什麼人找，這幾天竟成了熱門人物。單位頭頭兒都去拍他的肩膀，請他批條子，儘量把點歌時間往前安排。
電視臺拿著不好辦，只好啟動經濟槓桿，提高點播費。可是真正有錢的單位卻是不出錢的，比方財政局和公檢法，都是電視臺得求著些的，只好免費。
張兆林有個重要活動，電視臺卻是不好怎麼報道的。他抽時間上了桃嶺，看望陶凡。
張兆林作為省裡領導，不用去代表團。孟維周和關隱達都向會務組請了假，陪同張兆林上桃嶺。那天太陽很溫暖，陶家庭院裡放了沙發和茶几。長沙發橫擺著，張兆林和陶凡促膝而坐；兩側另放了單人沙發，孟維周和關隱達各坐一邊。林姨不肯坐到前面來，搬了張小凳坐在一邊，望著大家微笑。端茶倒水的是賓館派過來的服務員，垂手一旁，聽憑這邊笑語朗朗，她們只是木然地站著。張兆林和孟維周都沒有帶秘書來，就連地委秘書長們也沒誰跟著來。張兆林有意這麼安排，顯得是私人拜訪，更親熱些。
「陶書記，西州這幾年變化很大，群眾很滿意。這都得益於您老和前面的各位書記打了個好基礎。空中建不起樓閣啊。」張兆林說。
陶凡搖頭笑道：「現在空中可以建樓閣了。美國的空間站，不就是建在太空裡嗎？」
張兆林笑道：「陶書記還是那麼幽默！」
關隱達心想老人家平時只是嚴肅有餘，就缺少幽默。他知道陶凡不想太領張兆林的情，故意這麼說說。
張兆林也許暗自難堪，卻只好說陶老書記幽默。
孟維周說：「張書記，陶書記很支援市委工作，對我們這些年輕幹部很關心哩。」
陶凡就像沒聽見，依舊同張兆林說話。孟維周是沒話找話，客套而已。陶凡是不怎麼把他放在眼裡的。關隱達見著尷尬，就招呼孟維周吃水果。
吃中飯了，張兆林說：「我們仍是坐在外面吃，這麼好的陽光。您說呢陶書記。」
「好吧。」陶凡點頭道。
桌子很快就擺好了。這時，市委秘書長馬雲濤急匆匆趕來了。關隱達忙起身招呼，請他一塊兒吃飯。馬雲濤點頭笑笑，就叫孟維周：「孟書記，彙報個事情。」
孟維周邊說邊站起來：「什麼大事，這麼著急？」
孟維周隨馬雲濤走到庭院一角，小聲說著什麼。馬雲濤的樣子有些神秘，孟維周卻沒事似的低著頭。馬雲濤正要從包裡拿什麼，孟維周輕輕搖了搖手。孟維周搖手的動作有些詭秘，好像生怕別人看見。關隱達裝著不在意，其實什麼都看在眼裡。他猜肯定是會上出什麼問題了，不然馬雲濤不會急急地跑來，孟維周也不會那麼故作鎮定。
他們倆不便多說，這邊畢竟坐著張兆林和陶凡。馬雲濤過來打聲招呼，說還有事情要辦，不吃飯了。孟維周表情看上去平靜，可關隱達總髮現他有些不對頭。這時，陶凡起身上洗手間，孟維周便說：「張書記，彙報個事情。」說著就要站起來。
關隱達忙迴避了，說：「你們就在這裡談吧。」
林姨也跟著關隱達進了屋。只有服務員們仍木然站在那裡，她們就像影子，沒人會感覺到她們的存在。
關隱達回到屋裡，坐在客廳裡捱時間。他想百分之百是出事了。陶凡從洗手間出來，見關隱達坐到屋裡來了，也就不出去了。老人家原來清白得很哩。
過會兒，聽見孟維周喊道：「隱達，請陶書記來吃飯了。」
關隱達這才讓老人家走在前面，兩人出去了。
關隱達替岳父待客，道：「張書記、孟書記，喝點白酒？」
張兆林說：「陶書記喝點什麼？」
林姨忙接過話去，說：「老陶不能喝酒。」
沒想到陶凡自己卻說：「今天就喝點白酒吧。」
關隱達笑道：「今天爸爸他高興。平時，他只喝一點點兒黃酒。」
張兆林便很高興的樣子，說：「陶書記破例喝白酒，我臉上可有光了。」
陶凡笑道：「兆林，是我這把老骨頭有光。你如今是省委領導，我是下級啊。」
張兆林忙直了下身子，說：「陶老您這麼說就言重了，等於批評我。我們幾位，包括隱達，都是您老栽培的啊。」
陶凡搖頭道：「哪裡哪裡。我現在只是個普通黨員，你們都是我的領導。」
席間也沒什麼要緊話說，無非就是些客套。孟維周總是偷偷兒看錶，掩飾著心裡的急躁。關隱達看出名堂來了，就想盡量早些結束飯局。他便輪番敬酒，氣氛造得很熱烈，又不讓大家太多閒聊。反正也沒什麼話好說。氣氛弄好了，吃飯時間縮短些，大家面子也就過得去了。吃飯時間通常是主人把握的，今天有些主客不分。陶凡和關隱達是主人，想盡量熱情些；張兆林和孟維周是領導，也想盡量熱情些。兩邊都覺得時間太短了不太好。可是張兆林和孟維周急著有事去，關隱達也看出了些意思。
彼此心領神會，時間差不多了，關隱達就說：「下午張書記和孟書記還要開會，就早點兒休息？」
張兆林抬腕看看錶，說：「好吧，讓陶老早些休息。」
陶凡卻說：「我沒事的。進屋坐坐？」
張兆林說：「改天再來看您老吧。」
陶凡便站起來同他們握手。關隱達瞟了老人一眼，忙把目光躲開了。他發現老人的神態有些反常，不忍心再看。
張兆林叫道：「隱達，你也同我們一起走吧。」
關隱達便回過頭，再同老人家打了招呼。
陶凡站在那裡揮手，說：「你們走吧。」
關隱達猛然意識到，岳父內心必定十分惆悵。原來陶凡要請張兆林進屋坐坐，就是想讓他看看那些字畫。可是今天張兆林根本就沒有跨進屋子半步。老人家白忙了這些日子，肯定又失望，又羞愧。
關隱達上了張兆林的車。他坐在前面，張兆林同孟維周坐在後面。車開到半路，張兆林叫司機停車。司機將車靠邊，不知何事。
張兆林對司機說：「請你迴避一下，我們商量工作。」
關隱達覺得奇怪，首長談工作通常是不迴避司機的。肯定是天大的事了。司機一下車，關隱達莫名其妙地緊張起來。他幾乎有種被綁架的感覺，好像張兆林正拿槍抵著他的背脊。
張兆林緩緩說道：「隱達，我同維周同志正式找你談話。」
關隱達很想鎮定自己，可胸口忍不住怦怦兒跳。他回過頭，碰著張兆林那嚴厲的目光。張兆林的目光只在他臉上飛了一下，就掉向窗外。窗外本是陽光燦爛，叫車窗的太陽紙擋住，天就灰濛濛的。
「隱達同志」，張兆林聲音平和，卻透著股冷氣，「有代表把你作為市長候選人提出來了，你有權作為候選人參加選舉。組織上想聽聽你的態度。」
關隱達萬萬沒想到會出現這種情況，腦子熱了一陣，說：「怎麼可能呢？」
「隱達同志，你表態吧。」孟維周說。
關隱達說：「我早就表過態了，堅決維護組織意圖。」
「可是跡象表明，有人正想阻撓組織意圖的實現。我知道，隱達同志不會參與這種事情的。」張兆林微笑著。
關隱達覺著張兆林的笑臉裡很有文章。心想張兆林和孟維周也許以為正是他在弄鬼，只怕把西州最近出現的怪事兒，都算在他頭上了。
關隱達沉默著，一聲不吭。空間太狹窄了，氣氛更顯得緊張。車內的空氣好像在飛速裂變，快脹破車廂了。關隱達的腦子也在飛速運轉，他不能隨便應付這事兒。
孟維周說：「隱達，你也有權放棄被選舉權。」
關隱達心想這是在威逼他了。僵持了這會兒，他的頭腦清醒些了，心情也平靜下來。他想自己當年正是這樣被推上縣長位置的，真有意思。他現在並沒有當市長的興趣，只是見不得張兆林這咄咄逼人的樣子，也為孟維周的著急可笑。
「張書記，孟書記」，關隱達語氣輕鬆，「不妨設想一下，哪怕我放棄了被選舉權，原定候選人就一定選得上嗎？再者，說句良心話，現在民主政治建設並沒有成熟，有人敢離開組織意圖另推候選人，是冒著風險的。我想這是歷史的進步。我如果放棄了，等於出賣和背叛，置別人於被動和難堪，也許太不道德。做官是一時，做人是一世。」
氣氛又沉默了。半天，張兆林說：「好吧。隱達同志，我同維周找你談，並沒有帶主觀意見，只是想知道你的態度。你有權參加選舉。就這樣定吧。我作為老同事，以個人身份，還是祝你選舉成功。」
關隱達笑道：「我並不抱這個希望。」
「隱達你放下包袱吧，以最佳心態接受人民代表和組織的挑選。」孟維周笑道。
關隱達聽得很清楚，孟維周似乎故意把「組織」二字做了語氣處理，像是打了個著重號。無非是想讓他知道：你可不要忘了，你到底還是組織的人。
關隱達聽著，卻另有想法。他想自己如果真被人民代表選上了，就是有違組織意圖。組織和人民，為什麼總不能扭到一塊兒去呢？但是，他已經違背組織意圖當過一回縣長了，還怕再當一屆市長？只是他並沒有多少勝算。孟維周已找各代表團團長談過話了，而各代表團團長又會找代表——談話。孟維周這個層次的領導談話多半堂而皇之，講的都是見得了人的場面話；到了下面頭頭兒那裡，他們找代表們談話只怕就是滿口江湖腔了。江湖腔更有鼓動性，選誰不選誰，都明明白白地說出來。
張兆林不再說話，孟維周也噤口不言。關隱達手在膝蓋上輕輕划著，這是他的習慣動作。他比畫了好久，才意識到自己原來反覆寫著四個字：壯懷激烈。
下午開會時間到了，關隱達徑直去了會議室。議程仍是分組討論。他剛進會議室，突然掌聲滿堂。關隱達笑笑，抹抹臉上，說：「你們起什麼哄？我臉上沒有墨水吧。」
有代表說：「關主任，你被作為市長候選人推上去了。」
關隱達笑道：「你們看看我這樣子，像個當市長的人嗎？我可沒打這個算盤啊。」
下午本是繼續討論《政府工作報告》，可是關隱達根本掌握不了會議。代表們談著談著，就會把話題扯到選舉。關隱達不時提醒大家，回到討論議題上去。可代表們哪有興趣討論《政府工作報告》？關隱達其實也想聽聽代表們的想法，也就由他們議論去。聽大家說來說去，關隱達才知道上午很是熱鬧。
原來舒培德昨天夜裡畏罪自殺了。舒培德的家人硬說是有人殺人滅口，在街上抬棺遊行。訊息馬上在會上傳播起來，情況就變得複雜了。人們悄悄議論，舒培德同孟維周、萬明山的關係肯定說不清。很快，兩句順口溜就在代表們中間散佈開來：公子不公，明山不明。
關隱達暗自吃驚，孟維周也被搭進去了。
代表們越說越激憤，甚至會上發的大禮包也被人拿出來當靶子，說是讓一位犯罪分子贊助人大會，真是莫大的諷刺。
關隱達不再製止代表們議論，讓他們說去。情緒是野火，會越燒越旺的。關隱達現在知道了，有兩個代表團提議他作為市長候選人，一是他自己所在的文教衛代表團，一是向天富所在的代表團。他終於想起來了，向天富要他關鍵時候站出來，原來是這個意思。他想向天富能量不小，肯定會做很多工作。
有位代表玩笑道：「我們堅決選關主任。一夫當關，萬夫莫開！」
到了中飯時間，「一夫當關，萬夫莫開」就在會上傳開了。意思就是要關隱達，不要萬明山。這實際上成了關隱達絕妙的競選廣告。
關隱達想回避大家的注意力，沒有在會上用餐，跑到桃嶺去了。
「隱達，你自己怎麼想的？」沒想到陶凡居然知道會上的事了。
關隱達說：「我本來沒興趣，但有人推我，我不好放棄。不然，等於把別人耍了。爸爸，你是怎麼知道的？」
陶凡沒回答他的話，只道：「我想，你的勝算很大。」
關隱達問：「爸爸，我看不出把握在哪裡。」
陶凡說：「你知不知道會上有順口溜說，公子不公，明山不明？群眾把孟維周同萬明山捆在一起，懷疑他們同舒培德不清白，這就對你有好處。孟維周要洗刷自己，必然丟車保帥，踢開萬明山。」
關隱達恍然大悟，很佩服老人家。
陶凡嘆道：「但是，你的市長會當得很艱難。」
「艱難我不怕。我只會好好兒幹事，幹不下去不幹就是了。」關隱達說。
陶凡說：「你今天應該在會上吃飯，不要躲起來。」
關隱達想想，老人家說得真有道理。選舉他當市長的輿論已悄然形成，代表們就想同他打打招呼。其實就是暗送秋波，表示會投他的票。他匆匆吃過晚飯，下山而去。
一進賓館，就碰見向天富。兩人只握握手，笑笑，就各自走了。馬上就有很多代表過來打招呼，握手言笑。別的代表就沒顧及了，都說會投關主任票。關隱達只說謝謝，不多說話。
進了房間，同屋的科委主任張青說：「隱達，你哪裡去了？老有人找你。還是那句話，群眾的眼睛是雪亮的啊。」
關隱達說：「謝謝同志們信任。你知道，我早沒什麼政治野心了。但是有這麼多人相信我，我總得對得起人。能選上，我盡職盡責，死而後已。選不上，又不會掉我一坨肉。管他哩。」
張青說：「你不知道，今天下午又出怪事了。」
「什麼事？」關隱達問。
原來，下午趁代表們討論，有人將每個房間都放了兩份材料，揭發有關領導同舒培德的關係。本來會議保安做得很好的，但散發材料的人可謂機關算盡。他們居然印製了會議材料袋，冒充會務人員，讓服務員開了門，大大方方把材料放在每個代表的桌子上。市委知道情況後，火速派人收走了材料。可是，幾乎所有代表都看了材料了。
「都說了什麼？」關隱達問。
張青說：「信中點到很多人，包括張兆林、宋秋山、週一佛、孟維周、萬明山。居然還有份舒培德供詞的影印件。估計是檢察院內部出問題了。」
關隱達聽著真嚇了一跳，說：「事情弄到這地步了？」
張青笑道：「隱達，舒培德也提到你和你岳父。」
「啊？」關隱達臉都青了。他雖說心中沒鬼，但就怕人信口雌黃，蓄意陷害。
張青又笑笑，說：「舒培德還算夠意思，他說在他接觸過的領導中，只有你們翁婿倆令他敬佩。說你們倆從未收要過他們任何好處。」
關隱達苦笑道：「舒培德是好心辦壞事啊！」
這個晚上，不斷有人造訪關隱達。他們只是來隨便坐坐，用意卻很明白。
深夜，關隱達已睡著了，電話突然響起來。沒想到是孟維周打來的：「隱達，你睡了嗎？這樣吧，你到二號樓208來一下，張書記想找你談談。」
半夜裡驚醒，心臟本來就跳得慌。又說是張兆林急著找他，關隱達胸口很不舒服，幾乎想吐了。他去洗漱間洗了個冷水臉，奔二號樓而去。
門一開，張兆林微笑著站起來，把手伸得老長。關隱達健步走過去，握了他的手。
「隱達坐吧。」張兆林滿臉是笑，「隱達同志，我向省委彙報過了。省委研究，決定全力以赴支援你競選市長。明山同志找我談了，他自己想放棄被選舉權。我看這樣也好，對穩定西州，對他自己，都有好處。你同維周是老同事，彼此瞭解，我看你們會配合得很好的。」
關隱達說：「感謝張書記信任。這次我可是隨波逐流，身不由己啊。」
「這是民意。我們必須尊重人民群眾的意願，這是我們黨的宗旨所在。」張兆林很有感觸的樣子，意味深長地點著頭，「隱達同志，有個別人說，組織上決定支援你競選，是聽信舒培德的話。簡直荒唐。組織上對幹部是有個基本認識的，我們認為你各方面條件都好，能夠擔負起市長責任。但是，有人在中間弄手腳，過後組織上會嚴肅查處。會上流傳一些順口溜，甚至有人在會場上傳紙條子。我們認為這是嚴重的政治事件。政治紀律，我們是決不含糊的。」
關隱達聽出張兆林的意思，這是在威懾他。也就是說，支援他選舉，是萬不得已的事。不然人大會就開不下去，省委丟臉就丟大了。但是，事後如果查出來關隱達同那些非法行為有關係，組織是不會放過他的。
關隱達心情灰了起來。不管怎麼樣，他將很尷尬地當選。從當選之日起，組織上就會尋找機會將他順當地換下去。當年他被選上縣長，又糊里糊塗當上縣委書記，沒多久就被弄下來了，調到市教委當主任。
張兆林今晚不論說什麼話，臉上總是洋溢著笑容，好像他格外開心。他越是笑，關隱達越知道他很不愉快。張兆林親自到工作多年的西州來指導選舉，竟弄成這種局面，他臉上是沒有光的。別人會抓住這些事說他駕馭能力不行，省委書記肯定會批評他辦事不力。
關隱達回到房間，已是凌晨四點了。太困了，他倒在床上就呼呼睡去。
十二
關隱達一覺醒來，已是七點半。張青已起床出去了。關隱達忙刷牙洗臉，奔食堂去。他立即意識到天地似乎變了。代表們同他打招呼更加熱情而自然。可是奇怪，他往一張餐桌坐下，竟再沒別的人敢來了。後來王洪亮來了，嬉笑著在他對面坐了下來。
關隱達問：「洪亮，怎麼不當老闆了？」
王洪亮笑道：「我到底是組織上培養的人，骨子裡不是當企業老闆的料子。在那裡經濟待遇不錯，可就是找不到自己的感覺。還是回來算了。」
王洪亮的語氣就完全是彙報的味道了。慢慢才有些部門頭頭圍著這張桌子坐下來，同關隱達打招呼。他注意看看，圍著他坐著的都是些場面上走得開的人，比方公安局長、檢察院長、法院院長。
關隱達暗自感嘆，發現人們無意間已經把他當做市長了。人們一旦把他當做市長，自然就想到了距離，不敢在他面前太隨便了。這些湊過來陪他坐著的人，都是自以為有臉面的。官場況味，可悲可嘆啊！
會上再也見不到萬明山的影子。大家再也不去議論他了，卻猜想他這回只怕真的栽了。也沒人再議論張兆林或孟維周，知道他們仍會安然無恙，多說了也沒意思。卻又聽說公安方面在追查「條子事件」，說是有人惡意中傷領導同志。無奈找不到條子的下落。
張青悄悄兒對關隱達說：「隱達，有人說是你把那條子撕了，不然只怕有人會倒霉。有人會很感激你的。」
關隱達說：「那都是些玩笑話，當真幹什麼？也不知誰讓查的，豈不是此地無銀三百兩？」
正式選舉之前，馬雲濤同舒俊一道跑到關隱達房間。
馬雲濤很是恭謹：「隱達同志，這是我們起草的你個人簡介，要發給代表的，請你過目。」
「我就不用看了吧。」關隱達說著，就接過了簡介。他知道這幾百字的文字，看似簡單，卻很有講究的。每個措詞，都傳達著組織意圖。他細細看了看，發現簡介還過得去。想必是孟維周他們已審閱過了。他只改動個別字，就說：「行吧，就這樣。」
馬雲濤彙報完了，舒俊說：「隱達同志，這是市政府辦替你起草的致辭。」
關隱達接過稿子，問：「什麼致辭？」
舒俊說：「你正式當選後，向代表們有個致辭。」
「這個就免了吧。」關隱達笑笑，「我萬一沒被選上呢？」
馬雲濤同舒俊都搖頭而笑。馬雲濤說：「怎麼可能呢？你是眾望所歸啊。」
關隱達堅持不看那份致辭，馬舒二人只好告辭。他心想那幾句話，到時候即席講講就是了，何必事先準備講稿呢？他也看不起死板的秀才文章，自己講講還好些。他注意到馬雲濤和舒俊都沒以前同他那麼隨便了，不再叫他隱達或老關，當然也不便馬上叫他關市長，而是按黨內習慣，叫他隱達同志。他還沒正式當選，工作班子卻已圍著他運轉起來了。
選舉很順利，關隱達當選為市長。掌聲很熱烈，震耳欲聾。關隱達起身致謝，抬手往下壓了幾次，可他每壓一次，掌聲又掀起一個新高潮。
張兆林和孟維周都坐在主席臺上，這時就站起來，伸手往下尋找關隱達。關隱達拍著手，慢慢走向主席臺，同主席團成員——握手。選舉之前，安排關隱達坐主席臺，可他執意坐在下面。會上也沒太多花絮，早些天傳得沸沸揚揚的事兒，暫時淡出人們的話題。
孟維周莊嚴宣佈：「下面，請剛剛當選的西州市人民政府市長關隱達同志致辭！」
關隱達雖說沒準備文字講稿，可腹稿卻早已醞釀成熟了。他只講了短短兩分鐘，卻博得長達一分鐘的掌聲。
張兆林和孟維周就像很多領導一樣，鼓掌只是個象徵性動作，手掌根本沒捱到一塊兒去。不能指望他們的手掌能發出脆響。但他們的笑容很像回事，臺下代表們正望著他們哩。
關隱達不能馬上就去市政府上班，他還得交待一下教委工作。可是舒俊當天晚上就跑他家裡彙報來了，請示一件事情。舒俊請示的最後一件事情，就是徵求關市長意見，誰當他的秘書。
「我看龍飛不錯，大學生，年紀輕，手腳又勤快。」舒俊說。
關隱達心裡清楚，舒俊真以為龍飛是他的親戚。派龍飛當他秘書，自然就是心腹了。關隱達不便解釋，只好同意了。
次日一早，龍飛就跑到關隱達家，開始他的秘書生涯了。
關隱達只說聲小龍來了？就不多說話。他拿出公文包來，龍飛忙伸手接了。關隱達心想：又一個詩人死了。
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