鄭嘯風的生活還是陷入了無規律無秩序的狀態。有時簾子回家做飯，可他又不在家裡吃。有時外面沒有應酬，要回家吃飯，簾子卻不能回家做飯。兩人出現時間錯位，總是對應不上。其實，一個市長是不愁沒有飯吃的，請他的人很多，想請他的人更多，只怕請不來他，有的想請也不敢請。可市長的嘴巴也不同於他人，是要嚴格管理的，管嘴是一項重要的進出口工作。進口的不能亂吃，出口的不能亂說。這是鄭嘯風一向以來的自律條款。唯一妥善的辦法是既不回家，也不吃請，在單位吃飯。但中午在單位休息不好，他辦公室是房中房，裡面是休息室的，政府機要員是個年輕女人，是上一屆領導安排的政協主席的親戚。她身上有濃重的香水味，她每天要進出鄭嘯風房間多次取送檔案，這種味道便毫無顧慮地隨風而起，鄭嘯風常常有種刺鼻的感覺，且驅之不散。因為有女同志進出，他中午便很少在辦公室休息。如果中午回家，簾子又不可能在中午趕回家給他專門做飯，鄭嘯風就要自己動手熱飯，因為不知道微波爐的特性，總是把飯燒糊，或者把肉類食品燒得焦油四濺，在微波爐裡炸得砰砰直響。微波爐的四壁通常是飛濺而起然後又凝結成顆粒的油汙。
簾子成了一個生意人，一個大忙人，餐館的雜事一堆，自己沒有管理經驗，招收的服務員也沒有經驗，大家都在摸索。開業前，吳江說得天花亂墜，說他會天天來幫忙的，其實根本指望不到他。他除了陪市長外出，就是利用一切機會挖坑。他最關心的就是每天餐館裡的收入和挖坑的手氣，當他聽簾子說開頭幾天生意火爆時，便邀請一群挖坑的哥們來暢飲一番。這可苦了簾子，本來一天就很累了，簾子還要抽出時間招待這夥挖坑挖累了來吃飯的人。簾子知道吳江好客，對朋友很好，可這樣隔三差五地來吃一頓，那費用也是不低的。那些哥們好像也不懂事，只管來吃就行，吃完嘴一抹，走人。高興的時候，不僅要吃喝，還要玩，佔一張桌子就打撲克挖坑，弄得裡面鬧鬨鬨的。那派頭比在自己家裡還自由，在家吃飯還得幫家人收拾一下碗筷呢，在這裡玩全是服務員的事。有時吳江不在，他的個別哥們還對簾子評頭品足，目光色迷迷的盯住仔細地看。有天那人還趁機把簾子的胸部偷偷碰了一下，簾子狠狠地瞪了他一眼，不想那人非但沒有臉紅，還厚顏無恥地笑了笑。想到他是吳江的哥們兒，怕影響他們的團結，簾子也不好告訴吳江，只好忍氣吞聲。吳江只管來吃喝玩樂，而且非常大方，簾子有時就不免生氣，對吳江說，「你哪裡是在幫忙，而是在添亂！」
吳江振振有詞地說：「人是不能沒有朋友的，人家願意來白吃白喝，說明他看得起你這個人！否則，你請他他還不來呢。」
簾子說：「我知道你喜歡朋友，知道你朋友多，可這是營業場所！本來地方就小，你們佔一張桌子，其他顧客來了就沒有地方了，人家扭頭就走，這就丟了生意嘛。」
吳江說：「可是，顧客少的時候或沒有顧客的時候，我這幫哥們兒就可以烘托人氣呀！」
「這種人氣我寧可沒有！」
簾子聲色俱厲地警告了他一回後，吳江有所收斂，不再頻繁地帶朋友來吃喝了，怕簾子給他們臉色看。簾子說話雖重，但平時吳江的朋友來了，還得笑臉相迎。來的都是客，心裡不樂意，臉上是不能怠慢的。再說，簾子也確實感覺到了，市委市政府機關來吃飯的客人很多，生意也很穩定。這些，得益於市委書記程萬里的題字，也得益於自己是市長的保姆，還得益於吳江那幫朋友的捧場。簾子也聽到了一些議論，北安市中學這麼好的門面房，多年來許多人想租來開書店都沒租到，卻讓簾子租到開餐館了，還不是沾了程書記和鄭市長的光麼？正因為這樣，所以中學老師們來就餐時，簾子都要出面給他們敬酒的，在埋單時也要打折，儘可能地優惠他們。她希望在口碑上獲得他們的支援。
有天中午，簾子站在餐館門口，意外地發現姜克鋼從門前路過。簾子叫了聲姜叔叔，姜克鋼側目而視，停下了腳步，說：「你怎麼在這裡？」
簾子就咚咚地跑下臺階了，來到姜克鋼面前，笑逐顏開地說：「我在這裡開了個餐館。」
「祝賀你當老闆了！」姜克鋼抬頭看看「簾子小菜」幾個字，這種字型他太熟悉了，遍佈於北安市的各大名店。姜克鋼說：「不錯嘛，程書記給你寫的字呀！」
簾子見了姜克鋼就覺得非常親切，要比跟鄭嘯風在一起自然隨和得多，便一定要留姜克鋼在這裡吃頓「簾子小菜」。姜克鋼家裡剩飯多，是昨天牛亞麗去燒的。簾子說回去你得自己動手加熱，在這裡多方便呀，以後還得請你照顧我的生意呢。姜克鋼說，我在這裡吃了，家裡的剩飯怎麼辦？簾子說明天吃吧，放在冰箱裡不會壞的。你要是吃不完，我可以幫你吃。你是放不下領導的架子吧？簾子笑盈盈地說著，就拉住了姜克鋼的一隻衣袖往裡面拽，衣袖的皺紋指引著前進的方向。姜克鋼感到簾子盛情難卻，也感到親切可喜，就隨簾子進了餐館。簾子把他安排到一間很小的雅座裡，取了一包好煙招遞給姜克鋼，大聲叫喊服務員泡茶來，特別叮囑要上等好茶。簾子陪姜克鋼寒暄了兩句，就把菜譜拿來，讓姜克鋼點菜。
簾子說：「姜叔叔，你說過你喜歡吃我炒的菜，今天我上廚給你炒。想吃什麼就點什麼。」
姜克鋼說：「如果這菜譜上的菜我都喜歡吃呢？」
簾子說：「那就全都點上。哪怕你一樣菜吃一口我也高興。」
姜克鋼說：「用不著你自己上廚，老闆見了朋友就親自上廚主案，那廚師幹什麼？你這老闆還怎麼當？所以，老闆最大的任務就是讓下面的貫徹落實你的意圖。」
簾子說：「你到底是領導，一說話就具有指導作用。」
姜克鋼把菜譜翻來翻去，到底點不出他喜歡什麼菜，好像都喜歡，好像都不特別喜歡。後來他點了一個青菜缽，一個紅燒肉，點多了他吃不完。可簾子就嫌兩個菜太少了。簾子靈機一動，跑到廚房了，跟廚師交待了一些什麼，然後過來繼續陪姜克鋼聊天。簾子坐在姜克鋼對面，瞪大眼睛看著姜克鋼，淡淡一笑，說：「好像你現在比以前講究多了，是不是經常有阿姨去？你家裡的菜是誰燒的？」
姜克鋼說：「是有位阿姨去的，但也去得不多。昨天去了，就給我燒了許多菜放著。」
簾子嘴角翹了下，露出一副調皮的樣子，說：「怎麼樣？什麼時候辦喜事？」
姜克鋼說：「目前還沒譜呢。可能是談著談著就不了了之了。」
簾子哦了一聲，說：「你們都是過來人了，不像小青年那樣複雜吧？」
姜克鋼說：「你錯了。應該是不象小年青那樣單純。再婚的人，考慮得周全一些。」
「你那麼好的條件，是不是要考慮門當戶對？」
姜克鋼說：「你當我是公子哥呀，還考慮門當戶對呢。」
簾子一本正經地說：「現在個別領導時興包二奶，你可以包一個二奶呀！」
此言一齣，姜克鋼嚇了一跳。姜克鋼說：「這孩子。姜叔叔是什麼人，怎麼能做違法亂紀的事呢？」
簾子嘻嘻地笑了，笑得很爽朗，很坦蕩，也很好玩。簾子告訴他，她店裡有個漂亮服務生就是一個局領導的二奶，她成天呆在家裡沒事做，實在是閒得無聊了，就在這裡找點活幹。也不要求工資收入，只圖有個事混手。她是想走就走，想來就來。開心的時候，她把和局長愛人吵架的事拿來講，逗得大家一陣轟笑。有時那個局長來了，就帶來一群人，一人帶一個女的，成雙成對，大家心知肚明，互相認可，吃飯時也全點好菜貴菜。姜克鋼聽得有些驚訝，覺得簾子不是他先前所瞭解的簾子了，也不再是市長保姆的簾子了，真正走入社會了，是個社會青年了，對領導幹部包二奶的事竟是那樣坦然地面對，坦然地接受。她知道的事也要比他這個紀委書記知道的幹部情況要多得多。姜克鋼若有所思地問簾子，那個包二奶的局長叫什麼名字，簾子說，我給你說了就是出賣朋友，你就要查處他，所以我不能對你說。反正這局長看起來很好的，有風度，有能力，也不是壞人。姜克鋼說，我可沒說包二奶就是壞人，也並不是說包二奶的就是好人。有一條可以肯定，領導幹部是不能包二奶的。簾子追根究底地問，這麼說，一般幹部就可以包二奶？姜克鋼被追問得無路可逃，連說你這孩子，總要把人逼得山窮水盡。
談笑之間廚師已經把菜做好了，簾子很會安排，上了八個菜，都用清一色的精緻小碟子裝著，色香味俱佳，數多而量少，看上去很豐盛又不至於浪費。姜克鋼能感受到簾子的良苦用心，一心一意要款待他。簾子又拿來一瓶半斤裝的五糧液，要陪姜克鋼喝酒。姜克鋼細細看了酒的包裝，這半斤的五糧液至少也要二百元，太貴了，便推辭中午不能喝酒，下午要開會，不能帶著酒意入場。簾子見姜克鋼堅決不喝白酒，就不再勉強，便換了一瓶乾紅。兩人對飲，邊吃邊聊。簾子不勝酒力，一杯下肚臉就紅了，姜克鋼就不讓她再喝了。
正在這時，祁潔突然從外面走了進來，好像從天而降一樣，讓簾子和姜克鋼都大吃一驚。簾子帶著驚嚇站起來，挽著祁潔的手說：「阿姨，你怎麼回來了？鄭叔叔還不知道你回來了吧？」
「我是自己開車回來的，沒告訴他。我路過這裡，看到‘簾子小菜’，知道是你開的餐館，就停下來看看。」祁潔看看姜克鋼說，說：「老薑，聽嘯風說你有目標了嘛，喝喜酒時可別忘了叫我呀！」
「八字還沒一撇開呢。」姜克鋼一邊說，一邊用四個指頭打著手勢，招呼祁潔坐下，說：「只要開心，每一杯酒都可以是喜酒。」
簾子說：「阿姨你還沒吃飯吧，正好，我們也才開始。我讓他們加菜，你就在這裡吃一點。」
祁潔坐下來，看了看菜，說：「這麼多菜，不用加了。老薑，簾子辦了餐館，你就方便了，沒地方吃飯的時候，就到這裡來。」
姜克鋼說：「我今天也是路過這裡，被簾子抓住了。」
簾子動作敏捷，見祁潔剛剛下車，迅速從外面打了一盆清水進來，拿來一條沒有使用過的毛巾，讓祁潔洗手。祁潔邊洗邊對姜克鋼說：「那你以後就多多來照顧生意，把你們那些公款吃喝的都叫到這裡來。這地方經濟實惠，可以一邊腐敗，一邊節約。」