楊小柳搖搖頭：「真正的含義不在這兒，這是從市統計局傳出去的。咱們元寶市從上到下，數字虛一半。卦仙還編了四大虛的民謠，說什麼‘領導的腎，統計的表，小姐的感情，林中的鳥’。實在收入也就是一千二百元左右。計市長下了命令，統計局恨不能把村民拉的屎，穿壞的衣服鞋，都讓收購站定個廢品銷售價。統計的數字能虛一半。」
羅冬青笑笑：「這個卦仙可真是元寶市的人物了，某種意義上說，他左右著元寶市的民間輿論呀。」
「是啊，民間輿論也是一種民意，」楊小柳說，「要不，計市長很在乎他呢。」
羅冬青點點頭，瞧著眼前一片草房和瓦房相間的村宅說：「村裡的磚瓦化率也就是百分之三十吧？」
楊小柳回答說：「撐死。禿腦瓜頂上的蝨子明擺著的事情，也要瞪著大眼珠子說謊虛報。市政府為把元寶村報小康村——因為有句話：小康不小康，進村看住房——上報磚瓦化率百分之八十五，比一半還虛十多個百分點。」他感嘆說：「羅書記，這些年來我在這裡當鄉長，當書記，市裡一直把元寶鄉當典型。別任鄉書記會虛能吹，迎合市領導，提拔得快，到了我這裡，總是猶猶豫豫，特別是數字問題，我雖然按上級要求報了，總覺得添上一個假數字，就像對父老鄉親虧了一份良心，總而言之，也是虛了。所以，才吊著我，讓我一年一年換屆時當差額。比較看，因為這裡的地理和土壤條件比較好，還是比別的鄉鎮發展快的。有的鄉村鄉鎮企業還是禿毛兒。這次，羅書記來任市委書記，提議讓我做常委實質後選人，其實我心裡有愧，也決心，一定在自己身上恢復黨的實事求是的優良傳統——我豁出來了，相信，人間正道是滄桑！」
羅冬青問：「這怎麼還豁出來了呢？」
「我經過一番思想鬥爭才決定，要向羅書記說實話，不打官腔。我認為，在我們市這弄虛作假的世界裡，實事求是也是一場革命呀！」楊小柳瞧一眼羅冬青說，「我剛才在你和李書記的電話裡聽到了，別看計市長說羅書記怎麼定怎麼幹，計市長深沉得像大海，從前兩任市委書記都是匆匆而來，匆匆而去，計市長很會抓人事工作的‘關鍵’。我不是給羅書記潑冷水，別看我們現在轟轟烈烈，人心所向，計市長會使招兒，他可以把一百度的高溫給你一下降到零度。他對前兩任是採取不同的兩招兒給起走了，難料對你這位新來的羅書記要使什麼招兒，可不是省油的燈。」楊小柳又瞧一眼羅冬青說，「羅書記，今天能向你說實話，算是我向黨向人民贖罪的開始。我要求不當這個常委候選人，跟著你背水一戰，當一天實實在在的官兒，就幹一天實實在在的事兒。我心裡曾想過，我們明明是鄉長，是書記，群眾都叫我們半個書記，半個鄉長，細品品，是什麼滋味？」
「當初，我還以為群眾叫我們半個書記，半個市長，是依據我們這裡比縣高半格呢，原來是一半水分的幹部，諷刺得太具體了。」羅冬青心底深處被刺痛了，「實事求是的思想路線，是我們黨一切工作的基礎和核心，是否跟著這條路線走，不是我能否站住腳的背水一戰。而是我們黨生死存亡的背水一戰。試想，如果都這樣欺上瞞下，弄虛作假，我們怎麼還能稱得上人民公僕？不都成為荒唐官了嗎！」
楊小柳點了點頭。
「小柳同志，」羅冬青放慢腳步，「我覺得，我國改革開放進行了十多年，不少地方改革最不成功的是工業企業，從開初的承包，發展到租賃，現在所說的轉換機制，應該說有進步的成分，也有不成功的因素，標誌就是企業沒有走出困境，困難企業比比皆是，儘管說得天花亂墜；而改革最成功的還是農村土地聯產承包責任制，標誌就是億萬農民的積極性被調動起來了，各地，以至全國範圍講，糧食產量大大增加。我認為，僅就這一點，還遠遠不夠，你長期工作在基層，想沒想過農村發展到這一步，制約前進的要害應該是什麼？將來的方向是什麼？」
「羅書記，這是個大題目、深題目，我可要隨心所欲地說了。」楊小柳一觸即發地開啟了話匣子，「某種意義上說，群眾是真正的英雄，從另一種意義說，我們的不少農民科技素質不高，小農意識濃厚，制約著農村改革的深入發展。具體打個比方說，大家見老王今年種紅小豆的價格好，明年就呼啦一下子都種紅小豆，結果紅小豆又沒了市場，還跌了價；大家見老李家買了臺小四輪子到城裡建築工地搞短途運輸掙了錢，就家家戶戶都買小四輪子去市裡，結果小四輪子成了災——」
「看來，如毛澤東同志所說，嚴重的問題是教育農民，這句話還很有現實意義。」羅冬青問，「面對這樣的現實，你認為應該怎麼辦呢？」
楊小柳說：「毛澤東同志說的‘組織起來’也還有現實意義，要害是兩點：一是組織起來找致富門路；二是組織起來找市場。」
羅冬青聽著，為之一悅：「怎麼找？」
楊小柳回答：「就像你這樣，找到了發展水田、出口蔬菜這樣的致富門路，找到了俄羅斯這個廣闊的需求市場；就像你這樣，組織考察、論證，研究如何實施、如何解決實施中的具體困難。」
「噢——」羅冬青說，「怎麼又說到我身上了。」
楊小柳說：「我是從你來元寶後，通過你的思路，又身體力行受到的啟發。可以說，你的就職演說、處理尤熠亮大會上的講話以及要組織上的幾個大專案，很得基層幹部、農民的心。你昨天在群眾面前講的那些，所以能夠勸退大家，有你來元寶後的所作所為代表著民意的基礎，有著潛在的威力，否則那個場面光憑你那番話是達不到那種效果的。」
「照你這麼說，看來，農村實行聯產承包後，幹部的責任不是小了，而是大了，」羅冬青說，「農村幹部不是沒事兒幹了，而是肩上的擔子更重了。」
楊小柳說：「我認為，嚴重的問題不僅僅是教育農民，更嚴重的問題是教育農村的基層幹部。」
「對，」羅冬青說，「帶領群眾致富，是教育幹部的第一主題。我想了，等水田、蔬菜發展形成規模，我們建立稻米、蔬菜的加工包裝工廠，不用農民去一家一戶找市場賣，我們統一收購，加工，銷售，這就很自然地形成了向市場經濟邁進的農業產業化。」
「太好了！」楊小柳說，「羅書記，你去俄羅斯考察的時候，李書記、曹書記分別召集直屬單位主要領導開了幾個座談會，廣泛徵求了意見。大家對你臨去省開會前做的那個經濟發展戰略研討報告反映強烈，幾乎一致感到你的那個‘一岸帶全域性，兩輪互促進，三加促發展’的經濟發展戰略方針，對我們元寶市來說，太貼切、太有指導性了。」楊小柳像是仍沉浸在討論的氣氛中，「羅書記，你辦事情先搞調查研究，作報告講話，自己動腦動手，對我們啟發教育太大了！現在官場上的官僚主義實在嚴重。你看吧，不大個小官兒，一個縣長、縣委書記，或是個司局級幹部，出門有專車，前面、後面還跟個夾包、開車門的秘書，講話稿由秘書們寫。秘書們整天在辦公室裡待著，腦子裡又沒玩意兒，所以，寫作任務一下來，就看上級領導講話，翻報紙。我聽過了，大多數講話都是老三段：第一段是提高認識，第二段是精心組織，第三段是加強領導，成了新時代的八股文。開會不解決大問題，就再開，所以，就成了會議多，檔案多。文山會海成了現代的主要特徵。我建議，把今天你談的一些有關今後農村發展的方向性問題，一起寫進你的黨代會報告中，一定是一個生動活潑、針對性強的好報告，也一定是幅氣吞山河叫人興奮的很快改變元寶面貌的宏偉藍圖，一定不遜於當年焦裕祿那種‘為有犧牲多壯志，敢教日月換新天’的改造蘭考的氣勢。」
「嗬，沒那麼恢弘吧！」羅冬青一側臉笑笑，「即使有，那也不是我自己的，一些思路不都是你談的嗎，我可不能貪天下之功為己有呀！」
楊小柳也笑了：「那就算是來自基層實踐，來自基層幹部的體會。」
兩人會意地笑了。
「小柳同志，你大概體會很深。」羅冬青說，「現在有些人就認為，農村土地承包後，幹部事兒少了。依我看，不是少了，而是更多了，更需要了，擔子更重了，真真正正地當好一個農村幹部更不容易了。」
「羅書記，你說得太實際，太深刻了。」楊小柳說，「只有當上幾年鄉村幹部，才能真正感到農民兄弟的不容易，他們掙的才是真正的血汗錢。農業本身是弱質產業，所承擔的自然災害風險不說，現在官僚主義、腐敗現象嚴重，又給農民加上了一些人為災害，亂攤派，亂收費，賣糧打白條子——」他越說越激動，「農村改革的成功，我體會，主要成功在農民實行聯產承包這種經營機制上。落後的經營方式並沒有多大改變，尤其是農民經營上遇到的困難，有的更是不堪重負，特別是咱們元寶市的多數鄉鎮吃夠了澇災的苦，為了艱苦經營，有的險些命都搭進去了！」他指著前面的一所兩間的破草房說，「你比如說這老牛家，真像老黃牛那樣幹。他家分的土地和寶山鄉搭界，有兩塊澇窪地，已經連種三年沒收了。農民就是這樣嘛，年年不收年年種。後來，他見市裡吃喝的人多，抬了三萬元錢開了個小羊湯館。殊不知，經朋友介紹的這家抬錢的是黑社會那夥的，到了三個月沒還錢，把他塞進了菜窖裡，逼著他寫條子讓親屬來還錢。我聽說以後，和鄉里幾個幹部七湊八湊，才把老牛要回來——」
「黑社會？在哪兒？」
「老牛不敢說，」楊小柳說，「我一再問，他只是驚慌失色。羅書記，現在一個真正的領導幹部，要管的事太多，要乾的事情也太多，我看，千頭萬緒，萬緒千頭，是把經濟工作搞上去安撫民心，穩定社會，其他問題就迎刃而解了。」
羅冬青點點頭。他覺得，這個鄉黨委書記還真有些思想，和自己、和史永祥的思維脈絡多處相通。自己又和梁威書記的思維脈絡多處相通，這說明，在社會主義現代化建設的程式中，志同道合的還是大有人在。
羅冬青讓楊小柳打頭，到了老牛家一看，真可謂貧困不堪。老牛趕著牛車出去了，家人正在燒火做飯，兩個孩子趴在炕上寫作業，被子還沒疊，一家四口兩條被，補丁摞補丁，炕面是用水泥袋子糊的。他從兜裡掏出二百元錢送給了孩子，讓他倆買筆買本。這種情況，使羅冬青很吃驚，在清江縣很少有這樣的貧困戶。他出門一問，楊小柳說，元寶鄉還是全市的小康鄉，這樣的貧困戶都很容易找到，這個村就有三十多戶。羅冬青走了二十多戶，幾乎都是這樣，有的比這還貧寒。他連續掏了四個二百元，到第五家時，兜裡沒得掏了。有些幹部特意在電視記者面前，在走訪貧困戶當著眾人時，從兜裡掏錢撫慰貧困戶，被電視觀眾斥之是「刁買人心」，故意弄景搞宣傳。這種輿論，羅冬青聽得很多，所以，有清江縣電視臺記者跟著時，遇到這種情況從心裡想做，也不做，回縣後再寄去。這回可以不受制約地掏呀掏呀，直到怎麼也掏不出來。彷彿這一掏，才是對他邁出這個門檻時的一種慰藉。羅冬青看著，問著，聽著，心裡簌簌地升起一股股涼氣。解放五十年了，這些農民還在貧困線上掙扎，當然了，農民自身有個努力不努力的問題，我們作為黨的領導幹部，是不是也應該有責任呢？他思緒萬千起來。
楊小柳看看手錶說：「羅書記，該吃早飯了。」
羅冬青點點頭，隨楊小柳朝房東家走去。