「我看德嘉市長會同意的，不用什麼還要好好商量商量。」羅冬青果斷地說，「我來報到的第二天，德嘉市長陪著我看市容經過中興路中段時給我說過這件事，說是迎接我的到來，要新蓋一個市委大樓。計市長的心意我領了，曉林書記，不，還是迎春書記吧，因為你管常務，負責找計委主任談談，立即撤回專案報告書，德嘉市長那邊我打招呼。」他接著問李迎春，「一共籌措了多少資金？」
李迎春搖搖頭，曹曉林接過問話回答：「我知道。大概是六千萬，聽計市長說過好像還差三千多萬，他說由他想辦法。」
曹曉林憑著多年混跡官場的經驗，心裡隱隱感受到，不管計市長怎麼周旋，暗地裡謀劃，羅冬青能站住腳似是大趨勢，意識到身邊這些人就是將來在元寶市掌大權的，這一重大建議得到採納，好像心海里有種潺潺細流在與他們交匯的感覺，心裡產生了一種自羅冬青到任以來第一次擁有的喜悅，霎那間，心裡勾畫出了巧妙迴避計德嘉，去巧妙攀結這位新任一把手的小算盤，神情和語言都變得自然得體起來：「羅書記，其實這件事情，思想上也不統一。比如說，主抓工業的副市長就有些不同看法。要動遷的那個縣糕點廠是個集體企業，在崗再加上離退休人員共三百三十多人，已經近兩年沒發工資了，多次打著‘我們要工作’的標語，到市委、市政府門前上訪。管工業的副市長最近給他們引進了一個專案，要轉產生產食用菌。職工很有積極性，已有不少要籌資入股。要真動遷了，這集體企業財產，沒有給他們滿意的補償是難做工作的。計市長讓我出面做思想政治工作。這工作不是那麼好做的。他們的養老保險還沒開展起來，弄不好就是沒完沒了的官司。我看，要是不動遷會是一舉兩得的事情。」
「你的意思是——」羅冬青問。
曹曉林回答：「我的意思就是讓糕點廠轉產，生產啟動一有效益，趕緊進入養老保險。」
「好！你的意見非常好！」羅冬青覺得曹曉林還有些很規範的思路，思想路線也不全像有人說的那樣，應該調動一切積極因素，為經濟建設服務，便說：「曉林同志，德嘉市長的工作我做，恐怕將來在經濟工作上也要給你壓擔子喲！」
曹曉林心裡甜滋滋的，他覺得與羅冬青又近了一步：「羅書記，只要能做好的，你就儘管安排，我一定盡力就是，跟著你也學些東西。」
「你的思路很好。我看這樣，你抽時間就幫助工業市長一戶一戶地調查危困企業，一戶一策地讓它們死而復生。我到啤酒廠去說了一些話，你看看他們落實得怎麼樣。要是把工業都搞活了，你的貢獻就大了。」
曹曉林心裡頓時湧出了一股勁兒：「羅書記，對這一塊，你總的指導思想是什麼？」
「破產、變賣、股份……」羅冬青說，「要緊緊抓住體制創新、轉換經營機制，技術創新、開發、研究和引進新產品，來適應市場經濟發展的需要，還有，能私營就私營，要特別注意加速發展私營企業的步伐。」
曹曉林高興地說：「羅書記，太好了，我回去就找管工業的副市長傳達你的指示，認真落實。」
「曉林同志，」羅冬青笑笑說，「咱們在一個班子裡工作，我當班長，你也算個副班長，別批示指示的把距離拉大，有事在一起商量，一個目的，為了老百姓的富裕，為了把元寶市的事情辦好……」
曹曉林聽著，覺得和這位新書記又拉近了，和他一起談話，交流工作，完完全全不像與計市長那樣，也不用猜謎語。他在覺得渾身清爽的同時，忽地想起計市長對羅冬青的嫉妒、暗算，心裡又飄上一層黑雲，怦怦跳起來……
羅冬青問：「曉林同志，回去我就找德嘉市長，他在忙些什麼？」
「羅書記——」曹曉林心跳得厲害起來，「有件事情，我正想和您彙報呢！您走的那天，出了一件極不愉快的事情，省委組織部老部長退休了，應地區邀請下來看看……」他如實說，忽然覺得身後計德嘉變成了一把巨大鉗子似的大手在緊緊鉗著他的脖子，卡著他的嗓眼，腦子裡高速旋轉後說：「計市長聽說，請他來看一看，讓我陪著吃飯，吃著吃著，突然心臟病復發，沒搶救過來。」
這是計德嘉從家裡到野味大酒店以後，精心策劃這麼安排的，無論如何不能說他在場，是聽說趕來的。這也符合事實。而且強調，千萬不要說尤熠光和計小林在場，如有人問或主動散佈輿論，就說他倆是碰巧在這裡請客來敬酒的。計德嘉千叮嚀萬囑咐，就說受他委託，一個人陪同老部長，並讓他放心，不會有什麼責任，後事處理由他周旋。
羅冬青間：「是不是喝酒多點了？」
「沒有，」曹曉林按著計德嘉的策劃打圓場，「我不怎麼喝酒，也不會勸酒。」他開始打馬虎眼，「有些在那裡吃飯的幹部，鄉里的、鎮裡的，還有幾個局的聽說老部長來了，特別是過去相識的都來敬酒，他都推辭不喝，我也不讓他喝。老部長見有的推辭不過了，也就是端起杯舔舔杯沿。」
「有這麼說的！」李迎春接過話說，「也有說是大吃大喝喝死的。社會上議論紛紛，難聽的話不少。還有的說，剎不住大吃大喝風，能喝願意喝的都喝死，公款大吃大喝風就剎住了！」
「唉——」羅冬青有一種說不出的味道，「走，上車，往回走！」
李迎春說：「冬青書記，我就不回去了，搞蔬菜基地測量那些同志還有事找我研究。」
「好吧！這項工作要抓緊，」他上車時囑咐李迎春，「你告訴後邊隨我出國的那幾位，讓他們各自回去吧。」
曹曉林、史永祥和小高把羅冬青送到賓館房間，曹曉林對史永祥、小高說：「讓羅書記休息吧，咱們走。」小高說：「曹書記，你回去休息吧，我把到清江縣去的情況向羅書記簡單彙報一下，再把住房的事情也彙報一下。」
曹曉林一聽走了。因為他已經把常務工作又交還給李迎春了，其實也真想攙和這件事兒，又覺得沒有理由，就告辭走了。他看出來，老部長死在餐桌前的事情，羅冬青一聽，臉色一下子變得慘然起來，他很想在這裡多待一會兒，多解釋一下，多打打圓場，否則，計德嘉露餡，自己也跑不了。
小高向羅冬青彙報了兩件事，一是按照史永祥的吩咐去了清江縣，羅冬青的妻子確實有病了，又點滴又吃藥，連續了一週多，已經見好，但心情不好，像有什麼心事，問又不說，就是不想來。羅冬青解釋說，大概妻子是生病帶來的鬱悶，慢慢會好的。二是按著羅冬青的要求，在居民區裡找到了處住房，小高一再說是平房，要選那地方的原因是那裡社會治安好，人際關係好。小高問羅冬青什麼時候搬家，又說，要是住陣子覺得不習慣，辦公室再找。羅冬青提出，現在就搬，晚上就可以在那裡住。史永祥勸羅冬青，應該先看看那地方怎麼樣，羅冬青說，看什麼，只要是有人住過的地方就不用看。史永祥順手從兜裡掏出五百元錢遞給小高說，帶著買套行李，我也不住賓館了，和羅書記做個伴兒，囑咐小高現在就去，自己有幾句話要和羅書記說一說。小高應聲走了。