深夜兩點，付雪霏給我打來電話，語氣哽咽，帶著哭聲，說她媽媽發瘋了。
我從迷糊中驚醒過來，急忙穿好衣服，輕手輕腳開了房門，打算留張字條給母親後出門。沒想剛寫了三個字，母親就披衣出來了。
我將事情說與母親聽，她催促我趕緊過去看看。我心裡焦急，嘴上卻安慰母親道：「沒事的，媽，你先睡吧，我過去看看。」
深夜的街道靜悄悄的，路上基本看不到人影，我很順暢就到了付雪霏家樓下。
看到付雪霏時，她的臉上帶著幾道抓痕，衣服也有些凌亂。我還沒顧得上問詳細情況，就聽到裡間傳來女人的嗚咽聲和痛苦的呻吟聲。我看向付雪霏，她滿臉倦容，嘆了口氣，率先向前走去。
門被開啟的瞬間，我看到了一張慘白的臉。未來丈母孃雙手抓著床單，在低聲抽泣，一雙眼睛早已腫成了桃子。桌子上東西七倒八歪，地上有陶瓷碎片，顯見的是拂倒了桌子上的東西，又摔了杯子。她慘白的臉上也有幾道醒目的抓痕，那抓痕和付雪霏臉上的尤其相像。
我正要走過去，付雪霏卻攔住我，開口叫了一聲：「媽！」
女人身子往後縮了縮，蜷作一團，緊緊靠著床沿，已停止了哭泣，一聲不吭。付雪霏探腳要往前走，我拉住她，自己走到前面。眼看著就到了未來丈母孃面前，她卻突然情緒激動起來，雙手在面前亂揮，嘴裡叫道：「別過來，別過來，你們都給我滾，滾！」她的聲音帶著撕裂的哭腔，很難聽。
我又將腳步往前挪了挪，這時候付雪霏拉住我，說：「別過去。」
我拍拍她搭在我胳膊上的手，示意沒關係，然後猛地過去抱住了她媽媽，用手輕輕拍打她的後背。
女人很激烈地掙扎了幾下，情緒漸漸平靜下來，嘴裡間或叫著陳澤興和付雪霏的名字。付雪霏見母親的情緒有所緩和，也大著膽走了過來，跪伏在她母親身邊，嘴裡喃喃道：「媽，我是雪霏啊，媽，你怎麼了？」
「雪霏，雪霏。」未來丈母孃叫了兩聲。大約是發洩過後，她的神智有所恢復，用力將我向外推了一下。
我腳下不穩，被她一下推倒在地上。我翻身起來，也過去跪伏叫了聲「阿姨」。
付雪霏與她媽媽抱頭痛哭。
這天晚上我沒有回家，打電話跟母親說了情況後，就睡在了付雪霏家的客廳裡。我母親向來是個心事很重的人，如果不跟她說明情況的話，她定然是整夜無法入眠。但我也料想，她知道情況後也會心情沉重。
果然，我回家後便見到她下眼瞼有些發青。
我算是個孝順的兒子嗎？
或許不算。古來孝子不應當讓父母擔憂的。但兩害相權之下，我也只好選擇取其輕了。
我請了一週假，往返於自己家與付雪霏家。未來丈母孃的情緒一天天穩定與好轉，後來的幾天她不斷向我道歉，說耽誤了我的工作。我數次安慰道：「沒關係的。」付雪霏也跟我說了好幾次謝謝。我告訴她，以後我就是她的依靠，她不需要向我說謝謝。
我帶著滿身疲憊回到報社，宋一歆跑過來問是不是要再去找一下戴森，看看有沒有新的線索。
我搖搖頭，表示暫時不用。戴森已經將能說的東西全部說給我們聽了，再問恐怕也問不出什麼來。陳澤興雖死，但我始終相信，真相併不會隨著他的死亡而長埋地下。隱隱約約間，我覺得陳澤興的死亡和「貴錦」珠寶事件背後，藏著一個秘密。但任我如何分析，這個秘密都像是被千絲萬縷的線頭纏繞，讓我百思不得其解。
宋一歆看我皺著眉頭，小心翼翼地問：「怎麼了，正哥？臉色這麼不好，沒出什麼事吧？」
我搖搖頭，「沒事。」
「要不，我們出去轉轉？」
「不了，」我說，「晚上還有事呢。」
我請假期間，尹峰打電話給主任，要做東請我們吃飯，還特意囑咐主任一定要帶上老唐和我。這種事情主任自然不會推辭，於是定下了時間，並再三交代我和老唐必須去。
「哦。」宋一歆應了聲，聽上去有些失望。
晚上七點，江州市華燈已上，瀟湘菜館卻在其間顯得十分低調，我們和尹峰在這裡坐成一桌。尹峰介紹說這是一家地道的湘菜館，菜品精緻、口味正宗，最難得的是北方人也能吃得慣。
「南方溼氣重，故吃辣以祛溼，我在家鄉工作的時候，習慣了吃辣。到漢江後，發現這裡口味偏鹹，辣卻不怎麼吃，一開始我很不適應，好在發現了這家湘菜館，算是勉強對得起自己這養刁了的胃。」尹峰打趣道，「你們可以嚐嚐這家的湘菜，絕對不會讓你們失望的。」
「尹總是湖湘人嗎？」主任問道。
「是。不過說起來我與漢江還是有些淵源的，我爸是江北人，後來才遷走的。」
「那尹總來漢江工作，就有點兒回老家的意思了。」
「可惜這邊已經沒有親人了，要不然也能算得上歸省了。」
……
主任與尹峰說著話，我盯著擺到面前的一道道菜，心思飄忽。老唐往我這邊側了側身，低聲對我說：「一會兒別急著走，我們談談宗越的案子。」
我心裡一振，看來老唐那邊是有了線索。
飯桌上，主任和尹峰從漢江的風物談到湖湘人「敢為天下先」的精神上，我和老唐也適時插幾句進去。尹峰說起話來本就像個學者，不談錢談詩文的時候便顯得更加儒雅，我不禁感嘆了句：「尹總真不像個商人。」
尹峰笑了：「那週記者說我像什麼人？」
「大學教授。」我說，「看上去文質彬彬的，整個一文化人。」
尹峰很爽朗地笑起來：「週記者不是拐著彎罵我吧，我怎麼記得有句話說‘教授才是叫獸’啊？」
這一下主任跟老唐都笑起來，我也笑起來：「哪兒的話，尹總真會說笑。」
老唐說：「都說相由心生，我看尹總這麼儒雅，內心裡肯定是個清秀的人。」
「男人清秀有什麼用，我又不去當明星。再說，都是拖家帶口的人了，這事也就不那麼重要了。」
主任說：「外貌這種事，不分男女。古時候那麼多美男子，宋玉啊，潘安啊，還有那個被活活看死的衛階，那可都是盛極一時的。人人都是愛美的嘛！別說小周他們，就是我，這歲數了，也喜歡看帥哥美女，咱別的不說，養眼總是有的嘛。有些公司，還會專門找一個漂亮的女孩子做助理，據說是能提高談判的成功率呢。」
這頓飯吃得很融洽，大家好像約好了不談工作只談風月，沒有人再提起那500萬的事。直到在飯店門口分開的時候，尹峰說了句：「以後還得請各位多多關照啊，祝我們合作愉快。」
「合作愉快。」
送走尹峰，送走主任，我和老唐來到江邊。時值夏天，熱氣蒸騰一天後漢江水漸漸平復下來，淡淡的腥氣彌散在江邊。沿江的燈伴著高懸於空的月亮，將周遭的一切照得模糊而明亮。雖說江邊涼爽，但這裡的人卻鮮有江邊漫步的習慣，棧道空空蕩蕩的，透露出夜晚靜謐的美感。我和老唐下了車，沿著江邊棧道一路往前走。
六年前這樣的夏天，這樣的夜晚，宗越也曾經在這樣的棧道上走過。
「你看夜晚的漢江，多美啊！」老唐忽然感慨道。
「嗯，是很美。」我說。
「生活如果也能這麼美就好了。」
我笑了兩聲，沒有搭腔，腳步停在原地，面向漢江看了過去。這麼多年，我都沒有仔仔細細地看過漢江。這麼多年，我都在忙什麼呢？我的心被這個問題緊緊攫住，喘不過氣來。
父親入獄後，我堅持讀完了大學，順利地進了《漢江日報》。日復一日的生活不斷消磨著當初的新聞理想，熱情在歲月的流逝中逐漸減退。今夜如果以江面為鏡，對鏡剖析我的生活，瑣碎的快樂與悲傷好似喪失了意義，探求真相的慾望顯得異常強烈——宗越的落水，是自殺還是他殺？
老唐似乎也在想些什麼，良久，他轉過頭看了我一眼，問道：「卓靜這個人，你瞭解多少？」
「嗯？卓靜？」我頓了一下，「你說的是宗越的老婆吧。」
「嗯。」老唐點點頭。
「怎麼忽然問起她？」
老唐說：「還記得嗎？宗越當時是與卓靜吵完架之後出門。」
我說：「當然記得，但是沒人知道他們為了什麼爭吵。」
「我看這個案子的疑點，不僅在於宗越是不是被人推下去的，還在於卓靜的死亡上面。」老唐分析道，「夫妻倆吵架總要有原因的。如果宗越和卓靜吵架並大打出手，爭執期間宗越錯手殺人也不是沒有可能。但是多大的分歧才會使兩人大打出手？另外，如果卓靜真的是宗越所殺，他為何又在殺人之後來到江邊。你不是說那個人看到宗越在江邊走了好長一段時間嗎？試問一個剛剛殺過他妻子的人，怎麼會那麼鎮定？」
我問：「會不會是預謀殺人然後自殺？」
「可能性不大，」老唐說，「如果是預謀殺人，殺人之前為什麼還要爭吵？豈不是多此一舉？」
我點點頭，老唐接著又說：「而且據說宗越和卓靜的感情不錯，應當不至於為了一次爭吵而殺人。所以我覺得，你不妨從這點下手。」
「好。」我應了聲。
「我讓朋友幫忙梳理了一下宗越與卓靜的人際關係，明天我拿給你，希望對你能有所幫助。」
「謝謝。」我動情地說。老唐給我的支援，永遠是別人所不能及的。但我又忽地想起他之前是拒絕幫我的，是什麼原因讓他改變了主意呢？難道是之前的僵持？「老唐，為什麼幫我？」我問道。
他很平淡地說：「沒有為什麼，就是想幫。」
「可你之前並不想幫。」
「周正，你要知道，有時候我們選擇忽略真相，並不是說真相的存在沒有意義，而是在趨利避害的選擇面前，我們總是缺少勇氣的。」
這話讓我感到迷惑，我疑惑地看著老唐：「什麼意思？」
「沒什麼，」他笑笑，「以後你會明白的，先回去吧。」
這天晚上，我再次失眠。
來來回回，在床上烙了好幾層餅後，我披衣坐起。父親入獄的緣由在於當年萬華和江南所爭奪的漢水花園，這個專案也是呂明出逃的導火索，而宗越的案子又與呂明的出逃息息相關。我想，或許宗越的案子與漢水花園的專案也脫不開關係。
我決計再去看看辛思思。
當晚，同樣失眠的還有尹峰。
報社李主任關於外貌的一番話，讓尹峰突然就想到了劉小姐。不可否認，劉小姐的外貌是很出挑的，說是驚豔也並不為過。這次劉小姐來漢江，前期不聲不響，現在突然就擺出了這麼大的一個專案。而自己到漢江將近半年的時間，手腳卻一直被縛在日常工作和清點舊賬上，雖然在一些方面做出了整改，但成效並不明顯。這次這個專案，如果能夠拿下來，功勞怎麼算也會有自己的一份。這讓尹峰感覺到一絲絲興奮。但同時，還有一縷憂煩漫上心頭，這個訊息要不要和高遠說呢？
高遠是他的朋友，甚至可以說是為數不多的幾個交過心的朋友之一。他這一路走來，高遠幫了不少忙。遠的不說，就拿半年前長沙的那個專案來說，要是沒有高遠的扶持，他恐怕已是深陷泥沼。可若是把這個訊息告訴高遠，他敢肯定，高遠一定會極力反對，說不準還會在總部那邊做工作，讓劉小姐和他陷入十分被動的局面。
高遠對顧衛東有多恨，別人不清楚，尹峰卻很清楚。當年高遠在漢江時談了一個女朋友，兩人感情很好，都到了談婚論嫁的階段。顧衛東橫插一腳，不僅破壞了兩人的感情，還在不久之後娶了高遠的女朋友。更重要的是，高遠後來聽說顧衛東從他身邊帶走那個女人的手段並不高明。直脾氣的高遠哪裡忍得下這口氣，在電話中將顧衛東罵了個狗血淋頭，然後又打電話給尹峰訴苦。
「狗孃養的，搶女人也不能光明正大，小人。總有一天，我讓他吃不了兜著走。」尹峰清楚記得，高遠狠狠甩出了這麼兩句。
「難啊！」在這個夜裡，尹峰喃喃嘆了一聲。
他決定先不將這個訊息告訴高遠，等劉小姐、顧衛東等人敲定後，再說給高遠，到時候一切就只能看命運了。劉小姐在總部的分量不可小覷，到時候就算高遠阻擋，恐怕也無濟於事。如果日後高遠問起來，他就將事情劃到劉小姐頭上。
他珍視這份友情，不想失去。
躺在希爾頓酒店內寬大的床上，尹峰感覺自己神思疲倦，困頓極了。電視上播放著娛樂節目，他連看兩眼的慾望也沒有。最近這幾天，他和妻子鬧了矛盾，盡是雞毛蒜皮的小事，卻搞得他頭昏腦漲。兩地分居，很多事情都沒法很快地解決掉，他真怕矛盾越積越多。關掉電視，關掉燈，一切湮沒於黑暗中，彷彿就連這躁動的靈魂，也將在黑暗中寂靜下來。這便是黑夜，有著無盡力量的黑夜。
下雨了，尹峰沉沉睡去。
綿綿細雨下了一夜仍舊未停，暑氣蒸騰殆盡，清早醒來，一片寒涼。
位於市郊的第二監獄在微雨中矗然而立，宛如一位沉默的乞丐，衣衫襤褸，被人遺棄在城市邊緣。我們看得到平地而起的大廈，看得到日新月異的科技進步，我們看得到一切新的東西，卻唯獨忘了窩於一隅的陳舊凋敝的它——這個收集骯髒與汙垢，也盡力洗淨骯髒與汙垢的地方。墳場是生死的城郭，監獄是對錯的壁龕。我撐著傘站在門外，無端感覺到有些沉悶。
辛思思還是原來的辛思思，飽經風霜的面容上看不出頹敗與蕭索。
「你來了？」
「嗯，來了。」
我們像是約定要見面的老朋友，只等待這一刻的到來。
「繼續？」
「嗯，繼續。」
「王維民和劉曉婷的事情很快過去了，我也很快將其拋諸腦後。當時我訊息不通，對這件事情的處理結果並不清楚。直到有一天劉曉婷來江州找我，說是來謝謝我的。我問她為什麼謝我，她說她知道是我幫了她。我一時怔然。劉曉婷離開後，在我腦海中有個念頭一閃而過，突然就想到了呂明。是了，一定是他。我沒有直接去找他，他是領導，直接去找的話也不方便，於是我先找了他的秘書小顧。」
我問道：「為什麼不給他打電話？打電話總比直接找去方便得多吧？」
「我倒是想打電話，可我沒有號碼啊！」辛思思笑笑，又說道，「之前請他幫忙，我是讓顧秘書幫忙引見的，是直接見了面的。那天出門時小顧委婉地提醒過我，有些事情是不適合在辦公室談的。所以我沒再敢冒冒失失直接去找，而是請門衛叫來了顧秘書。小顧見到我似乎並不驚訝。我道明來意，他讓我留下聯絡方式，說呂廳長今天有安排，沒法見我。不過他會記得轉告呂廳長，讓我先回去。」
「然後你就回去了？」
「那可不。我畢竟還是懷揣著許多不確定的，就連去見他，也只是想撞撞運氣而已。
「那天他也確實沒給我打電話。後來我才知道，那天他是要陪著上面來的領導去視察的。第二天下午，一個陌生的電話打了進來。我直覺應該是他。果不其然，話筒裡傳來了他低沉而有磁性的聲音。那個時候移動手機還沒流行起來，固定電話常常不甚方便，bb機也是。我們約了一個地方見面，是在一家茶館。時間很緊，他只有兩個小時。我不敢磨蹭，直入主題地說謝謝他。他表現得很平淡，似乎這只是不值一提的小事。」
「可能這真的只是他一句話的事。」我說。
「週記者，你真以為事情能有那麼簡單？」辛思思的笑帶著幾分不屑，是在笑我的無知，「他是領導，但又不是王維民的直屬領導。縣官不如現管，大領導插手小案子也並不是一件容易的事。況且，有句話你應該不陌生。」
「什麼話？」我問。
「把權力關進位制度的籠子。」
我愣了愣，這與她要說的意思有什麼關聯？
「別以為女人就不懂政治。不當政客，不代表就能遠離政治。」
這更讓我迷惑了。
她突然笑了兩聲，笑得我莫名其妙。我低頭揩了揩鼻頭，忍不住也笑了笑。
「我的意思是，他想要插手王維民的事情，並不是一件容易的事。他是建設廳的副廳長，隔著幾道籠牆才能觸到藝術學院的事。當然，這是後來他告訴我的。那天他很快就將話題引到別的事情上了。也許我開始喜歡他，就是從那次見面開始的吧。你知道，給予者不強調自己的給予，是很難得的品質。」
「施比受有福。」我說。
「嗯。」辛思思點了點頭，「沒想到你小小年紀，也能看到這點。」
我有點兒害羞，笑了笑，聽她繼續說道：「那天臨走時，他留了個號碼給我，說以後有事就打這個號碼。我接過寫有號碼的紙條，隨手揣進了兜裡。」