他知道她說的是真話。他也一下特別想她。如果她在面前，他一定要抱了她在屋裡跑上三圈。他止不住鼻子發酸。他聲音發軟了說，敏，我也特別想你，恨不得立即回到你身邊。她低泣幾聲，然後問他現在在幹什麼。楊得玉說，我們正在吃飯，明天如果上午把事辦完，下午就回去，如果下午才能辦完，我們連夜回去。
掛了電話，楊得玉覺得應該給喬敏的父母打個電話。雖然沒結婚，也算是岳父岳母了。喬敏很計較這些，不然她會不高興的。問題是電話接通後怎麼稱呼。這一直是讓楊得玉犯難的問題。不要說叫爹叫媽，喊個伯父伯母也張不開口。畢竟不像兩代人。對此喬敏已經表示過不滿。他想，好在是打電話不見面，就當是給自己的爸媽打電話，只要叫過幾回，也就不覺得彆扭了。是喬敏的母親接的電話，楊得玉還是一下喊不出媽，啃哧幾聲什麼都沒叫，便直接說了過年好。好像對方更意外更緊張，嗯嗯應半天，也說不出一句什麼。
都沒話說，楊得玉只好將家裡人都問一遍，匆匆結束了通話。
回到桌前，見大家還在打電話，又覺得應該給劉芳打個電話。怎麼說也在一起過了幾十年。打通，劉芳問他回來不回來。走時他就給她說過，他要到省城去，可見她是沒信他的話，以為他就在喬敏那裡。楊得玉再次說他在省城，她才問他在省城幹什麼。他說拜年。她更不信了，說哪有年三十拜年的。楊得玉不想再解釋什麼，因為這確實不合拜年的慣例，因為這本身就是出奇招，希望以奇制勝。問問兒子，楊得玉結束通話了電話。
再坐回到桌前，大家的情緒更加低落，都說這窮官當得也沒意思，人家家家都在團聚，咱們卻孤孤單單跑到這裡給不相干的人拜年。說到傷心處，強子才竟有了淚花。楊得玉覺得這樣的情緒不行，這樣的情緒肯定要影響明天的事情。楊得玉說，大家就知足吧，知足者常樂。想想老百姓，想想那些貧困村的村民，想想下了崗的人們，再想想仍然在崗位上工作的人們，比如這些服務員，我們已經不錯了。活人難，人人有本難唸的經，咱們也就知足吧。
大家不再說什麼。一時氣氛有點沉悶。突然喬敏發來了簡訊。見楊得玉看信的表情有異，大家都說是情人發來的，便都搶了要看。只有強子才知道楊得玉離了婚，是民政局長老胡告訴他的。又因強子才見過楊得玉和喬敏在一起，兩件事聯想起來，強子才當然知道是怎麼回事。強子才說，你們別搶了，用不了多久，就會真相大白，到時你們準備好鈔票去賀喜就行了。
說明強子才已經知道了底細，楊得玉急忙說，強局長，你可不能胡說，胡說了我不饒你。
強子才連連保證不說。這一來反而說明真有情人。於是大家誰也不再開楊得玉的玩笑。楊得玉想解釋掩飾，又覺得只能是越描越黑，便沒再做聲。
明天一早的拜年才是重中之重，今晚既不能喝醉，也不能睡眠不足沒有精神。互相劃過三拳，楊得玉便宣佈散席。拿來結賬單時，大家都有點傻眼。雖然都有心裡準備，但還是被六千七百塊的費用嚇一跳。幾人細看價目單，每一樣菜都比選單上的貴許多。服務員解釋說今晚是大年夜，服務費上漲百分之五十，告示已經貼在了門口。叫來大堂經理，經理卻比小店的經理牛皮許多，一臉不屑理論，說有錢就交錢，沒錢就到派出所。白向林跳起來要吵，楊得玉急忙制止。他清楚，如果鬧起來，這事被縣裡知道那就麻煩大了。楊得玉答應照單付錢，經理才很不滿意地離開。
兩個多小時就付差不多一年的工資，不能白便宜他們。白向林對服務員說，我們先不付賬，我們還要喝酒，喝到天亮你再來收款。
這次出來是各自帶錢。楊得玉提出司機不算，每個單位出一千三，他去結賬。古三和說，這麼早回去太便宜他們了，咱們玩揚沙子，贏來的錢用來付賬，既熱鬧了，也解決問題了。
大家都同意。但大庭廣眾賭博確實不好。楊得玉說，要不這樣吧，咱們玩個樂趣，先一人交一千塊，剩下的一千七咱們賭，贏夠這筆錢就結束。
讓服務員買來一副撲克，結果玩到半夜才結束。第二天一早起來，洗漱完畢，大家便各自去拜年。
強子才在街上轉游，感到很是無聊。想想省城的熟人，當然就想到民政廳的朱良國。朱良國原在市計劃局當局長，前年調到省民政廳人事處當處長。強子才當計劃局長時，和朱良國既是對口的上下級，也是鐵哥們兒。兒子七月就要大學畢業，工作到現在還沒著落。兒子學的是中文，如果回到窮縣城，不但沒有什麼前途，是否能安排個工作，都是個問題。他早就想在省城活動活動，給兒子找個落腳的單位。何不乘機去找找朱良國，利用大年初一這個機會，以情動人，求朱良國給想個辦法找個出路。
強子才打通朱良國家的電話，先問候幾句，然後說，老領導，多少年來你對我都特別關心，在你的關心下，我當計劃局長才當得那麼順心，想起這些，我心裡就感動。現在我想去你家給你拜個年，我已經來到了省城，就在你們家不遠的地方，我給你打電話是想看看你在不在家，如果你同意，我現在就上去，如果你現在沒空，我等著，一會兒再來。
朱良國既有點吃驚，也有點感動，說，你和我還這麼講究幹什麼，有事到省城順便來坐坐就行了，何必大過年的專門跑一趟。
強子才嘆口氣說，你可能也聽說了，今年有點不順，降成了招商局長。受了挫折，才想到老領導的好處。另外我也有點事，想給老領導訴說訴說。
強子才打了車迅速來到朱良國家。
都說縣城領導的房子寬大，看看朱良國的房子，強子才覺得才算開了眼界。房子是複式結構，樓上樓下。強子才估計最少也有二百多平米。更讓人眼花繚亂的是裝修，感覺像個宮殿，又感覺像個娛樂場所。但房子大，人卻不多。朱良國說，剛裝修好，老婆的工作也剛調過來，市裡的房子還沒處理掉，父母也沒接過來。雖然咱進省城有點晚，但總算基本安頓妥當了，總算能歇口氣了。然後又感嘆說，也不容易，這一折騰，差不多脫我一層皮，精力耗幹了，錢財也耗幹了，再幹幾年，就該退休了。
強子才從心裡佩服朱良國，像朱良國這一級領導，折騰到省城的不多，能折騰到這個實權職位的更少。強子才誇讚羨慕一陣，然後開始說自己的事。強子才把自己的遭遇細說一遍，朱良國安慰說，總算平安闖過來了，平安就好。都說官場險惡，其實官場就像獨木橋，一輩子能走過來不被擠到水裡，就很不錯了，你應該高興才對。
強子才說，老局長說得對，我也是這麼想的。我這輩子算完了，我也認了，但我要讓我的兒子離開那個地方。我的兒子很爭氣，也很聽話，十七歲就以高分考到了師大中文系，如果當時志願報高一點，就能在北京上個好大學。兒子七月就畢業，到現在工作都沒個著落。想來想去，我也再沒個辦法，只有求您了，求您給想個辦法。我那天還和兒子開玩笑說，老子這輩子沒啥本事，但老子認識幾位好領導，也給你認下了一個有本事的乾爹，如果你的乾爹管你的事，你小子這輩子就享了福氣，你這輩子也不能忘記你乾爹的好處。
朱良國哈哈笑，強子才也跟了笑。朱良國說，不容易，這年頭，找個如意的工作最不容易。我的兒子讓我操碎了心。不好好學習，只能去當兵。好不容易被保送上了軍校，畢業分配又得我跑，總算留在了城市，我也跑得精疲力竭。現在想想跑工作，我渾身都要發麻。當時跑得最不順時，我就發過誓：兒子的工作跑成了，再有天大的事，我也不再跑。
強子才說，人都是這樣，我被雙規時，就想，這次平安出來，絕不再當這個破官，回家種田倒逍遙自在，可一出來，想法又變了，還得面對現實，還得往高處掙扎。
朱良國笑了，然後感嘆說人就是這樣，永遠沒個滿足。以前一心想把兒子安排好，兒子安排好了，又一心想往省城調，也調過來了，又覺得錢財花光了，日子反倒緊張了。
你需要錢就好。強子才感覺有希望。強子才掏出那一萬塊錢的紅包，說，來拜年，也沒什麼好東西給老領導，這點東西只表表心意，求老領導不要見外。如果你不嫌棄，我就讓兒子認你乾爹，我讓兒子來給乾爹磕頭，求乾爹給他跑跑。
朱良國推了不要。強子才說，老領導不收，就是不想管兒子的事。老領導，兒子的事您一定得管，您不管，我就呼天不應呼地不靈了。再說，這錢雖然說是拜年，其實也是讓你替我跑的。現在的事，跑哪裡不得花錢，這點肯定不夠，到時差多少，我再送過來。
朱良國連連搖頭嘆氣。然後說，你又給我出了個難題，又要讓我跑腿求人了，看來我這輩子是沒有過輕鬆日子的命了。你知道，我剛調來，沒有根基，再說如今招公務員，也要通過考試才能進來。如果能給你辦，那也只能先到下面的區市基層單位，而且先進這些單位的事業編制崗位，待有機會才能轉為正式公務員。這就很麻煩，得二級或者三級跳，我跑斷腿不說，不知你有沒有這個耐心。
強子才高興了說，這就很不錯了，咱們哪個不是一級一級跳過來的。人活一輩子就得跳一輩子。再說，咱們做長輩的，只要把兒女們領進門，就算盡到了責任，誰能管他們一輩子，今後的事，就由他們跳去吧。
兩人再說一陣，強子才覺得該走了。朱良國硬要留強子才吃飯。強子才看看，覺得朱良國在省城也沒什麼親戚，自己怎麼也算家鄉人，一起過個年也合適，便留了下來。
強子才剛在朱家吃過飯，楊得玉打來了電話，說陳縣長知道咱們來省城了，不去陳縣長家裡拜年也不好，大家決定去陳縣長家裡看看，問強子才去不去，如果去，能不能現在就趕回賓館。強子才答應去。結束了通話，強子才謊稱是家裡打來的。強子才不好馬上就走，再坐一陣，才告辭出來。
五個人湊齊了，楊得玉問大家跑得怎麼樣，是不是該拜的都拜了。大家說都拜了，也都很順利。楊得玉有點不大相信。要拜的都是些權大位重的人，見這些人誰都知道不會容易，楊得玉去拜水利廳廳長，就費了很多周折，結果是勉強進了門，人家還是不收紅包，而且也不答話，說有什麼事過後在辦公室談。楊得玉看大家的臉色，覺得可能有人並沒真正去拜。楊得玉想細問一問，但又覺得沒有用處。一是大家都是平級，而且還有一個常委。二是這種事本來就不是光明正大的事。偷偷摸摸的事，當然就沒法弄個明白，也不應該弄明白，反正明年要看結果，誰跑不回錢，看到時怎麼交待。
楊得玉給陳嬙打電話聯絡。陳嬙說她在婆婆家。楊得玉覺得去婆婆家也好，正好給陳縣長增個光長個臉。楊得玉堅持要去，陳嬙只好告訴了地址。
可能是約好的，陳嬙婆婆的子女們都在這裡，大大小小二十幾口，將屋子擠得滿滿當當。人雖然多，但拜年的紅包還得給。陳嬙只有婆婆一位老人，但不給一幫孩子也不行。陳嬙急忙將大家攔住，然後接過楊得玉手裡的紅包，拆開，然後由她來發，給婆婆和孩子們每人一張。
陳嬙要留五人吃飯。飯當然是不能吃。五人每人喝一杯酒，急忙告辭出來。
剛下到樓下，陳嬙追了出來，說今晚劇院有俄羅斯交響樂團的演出，水平很高，機會難得，她請大家一起去聽聽，也開開眼界。大家心裡本來都急著回去，楊得玉更是歸心似箭，一會兒也不願意再耽擱。因陳嬙堅決要大家去，楊得玉也無法駁陳嬙的面子不去，只好點頭答應。