朱自強趕緊笑道：「我完全同意，嗯，到時候把兩家地下室打通一萬一有歹人入室作案，就可以避過來嘛。」李碧葉跟他分開的時間太長，聞言羞得脖子紅，雖然兩人早就有夫妻之實，兒子也這麼大了，可她的心態還跟熱戀時差不多。

楊玉煙壓低聲音，笑罵道：「日防夜訪，家賊難防！這最大的歹人就是你！碧葉，咱們去看孩子，別給這傢伙好臉色。」

兩個女人挽著手走了，把朱自強一個人丟在客廳，望著兩女妖嬈的身影，嘴角泛起一絲微笑，看來羅小偉的哥們兒夠意思！這些年李碧葉的一舉一動朱自強雖說不是完全清楚，但基本上都在他的掌握中，如今調回春江，雖然不敢明日張膽，但對於兒子的成長來說，母愛的作用不可忽視。

半年後，碧湖公園正門，朱自強等市裡主要領導正式出席拆除圍牆儀式，經過半年的汙水治理，經市委、市政府研究決定，碧湖公園免費對市民開放。昔日的汙水公園，爛泥臭泊，垃圾處處的破敗己經不復存在。如今可是湖連湖，橋穿湖，數條遊船穿梭，沿岸垂柳靜坐，荷花睡蓮爭豔，碧水泛波戲鵝。亭臺雕樓，古曲晚歌，白石湖欄，仿古小道，穿梭其間，讓人心曠神怡。

整個碧湖是春江汙水治理中投資最少，同時也是收效最為顯著的專案，碧湖恢復了以往的清澈與亮麗，而且自此後不再進行收費，此舉贏得了市民的讚賞和歡迎。部分老同志聯合制作錦旗送給市委、市政府，感謝領導給他們找到了一處休閒、鍛鍊的絕佳場所。

朱自強雖是碧湖汙水治理的主要負責人，但是並不在這裡上班，相當於掛名，他主要的工作是帶領市委辦以及紀檢、監察人員落實黨員作風，朱自強不玩虛的，答應了就要看實效，黨員工作作風剛好與汙水治理結合考察。

為此整個春江市黨員幹部風氣大為好轉，吃喝風雖沒有徹底剎住，但是工作實效卻得到了極大提高。黨務理順，政務也跟著轉變，層層往下抓，朱自強非常清楚，那些心得體會，報告總結都是紙面上的功夫，自古以來，最不可信的就是奏摺。這些人心裡或許在罵他假裝正經，或許懷著牴觸情緒，當然也有陰奉陽違的。可朱自強不管這麼多，拿不出實際政績來，說得再好聽，也絕不正眼相待。

調到春江這一年，對朱自強來說，算得上春風得意，事業一帆風順，家庭和睦，先後當選為彩雲人大委員，彩雲省委常委，省委副書記。

2004年彷彿一道醉人的微風，不經意間己經悄悄吹過。而朱自強的好運隨著新年的臨近好像消失了。省委書記羅繼輝調到東北任職，省長徐北進擔任省委書記，新的代理省長來自陝西，名叫蘇維埃。

代理省長上任三個月後，才第一次私自會見朱自強，其他公開場合，代理省長都顯出一派正大公明形象。而這次會見地點卻定在了蘇南新購的小花園內。

現在的朱自強早己不是初生牛犢，這些年蘇家一直沒再跟他為難，一來是己經搞得他手足分離，兩位哥哥被迫逃亡臺灣；二來朱自強的表現也的確贏得了蘇南的讚賞；戰略與戰術，要看身在什麼位置，只有一方諸侯才能制定戰略部署。在蘇南看來，朱自強是個優秀的戰術家，但在戰略上被顯得很被動，接近於無知的地步。

蘇南感嘆，也許這就是出身的侷限性，從小所受的教育和成長教導，致使朱自強這樣優秀的人才同樣存在缺陷。但是她不得不承認，如果再給朱自強一定的時間，同樣會成長為一個優秀的領導者，甚至是政治家。

蘇南拈著一枚棋子，動作輕綏，姿態優美，可惜人無完人，她的長相實在是太醜。朱自強面帶微笑，對面這個女人，就像一隻蜘蛛，盤踞在陰暗的角落裡，冷眼旁觀，暗中織網，獵殺敵人，將所有的事物都劃到網中，任由擺佈。也正是因為這個女人，才使朱自強不斷激發雄心，努力往上攀登。

沒有實力，怎麼有資格跟別人對弈？朱自強非常清楚，自打認識白武以來，就跟蘇家一直糾纏不清，雖說前些年扳倒了蘇聯、白武。可根本沒有讓人家傷筋動骨，兩人對外宣判分別是無期和十年刑期。蘇聯在北京有一定的自由，在生活方面，說是犯人，更像個滿清貴族，身邊跟著兩名警衛養鳥種花。而白武哪也不去，用白骨精的筆名，擔任海外一家華文刊物的專欄作家，天天蹲在家裡堆方塊字。

朱自強先後去看望過兩人，特別是白武，對朱自強依然如故，兩人只談文史，不提政事，臨走，白武真誠地說：「沒有你，我沒有現在的自由。」比出一個握筆的動作，然後指指腦袋：「這是我一生的理想。」滿足的笑容中帶有一絲無言的幸福。

朱自強默然，他不是蘇南的對手，棋盤上，黑棋己經所剩無幾，朱自強推盤認輸，蘇南似笑非笑：「棋盤如人生，咱們的自強書記心不在棋啊。要想成為一名國手，其中的艱難困苦，外人難以明白。」

朱自強笑道：「本非我所長，只能是趕鴨上架，充行而己。」

蘇南搖搖頭，看看朱自強：「_你應我三手，連輸三子，現在連大龍都快被我斬了，你還想保住什麼——」轉身後回到書桌前，拿出一個檔案袋遞給朱自強。

「你看看，我可以將你所有棋子全部卻殺，過會兒維埃來了，你就再沒機會。」蘇南笑得淡然，神色鎮定，臉上的自信讓朱自強倍感心寒。