在會上，朱自強反覆強調，一定要重視教師隊伍建設，教師是一個神聖的職業，對於那些把教師工作當成謀生混日子的人、不負責任、道德敗壞、業務水平低下者，必須堅決清除教師隊伍。朱自強深情地回憶起自己初中的老師王香堂和田園鄉的李小淚，他在會上講述了王香堂、李小淚兩人的事蹟。

最後，朱自強含著熱淚背誦《最後一課》的段落，最後他說，作為一名教師必須要有崇高的品德，要提倡熱愛教育事業、獻身教育事業，要把教師的職業道德作為一項長期的重點工作。要提倡尊師重道，提高教師待遇，改善教學環境。每個教師都要加強自身的道德修養、提高專業水準，要為祖國培養更多優秀人才。

金沙縣參加本次教育工作會議的幹部全部震撼了。百年大計，教育為本。雖說從中央到地方，各級黨委政府一直把教育當成重點工作，但是像朱自強這樣關心教行、支援教行、理解教行的領導非常少見，特別是朱自強在會議上，以無比豐富的感情背誦出《最後一課》時，金沙縣委書記、縣長、副縣長、教育局長情不自禁受到感染。

也正是由於朱自強的這番講話，引發了金沙縣的教育發展，在接下來的五年中，金沙縣一中、二中的初高中升學率達到驚人的百分之九十，而且全省文、理狀元皆出自金沙，初、高考平均分躍居全省第一，金沙一中、二中先後成為省級重點中學。五年的時間，兩所中學先後十一次擴建，全市及周邊省市的適齡學子蜂擁而來，到2006年的時候，很多家長以自己的孩子進入金沙一中為榮。這是後話，按下不表。

朱自強在本次教育工作會議上的講話由曲高日報進行刊載，這次講話也掀起了一場曲高教育改革的風暴，一場針對教師素質的討論悄然展開。而正在喝喜酒的朱自強，萬萬沒有想到這番講話的震動，比隨後進行的領導幹部公開應聘引發的地震還要強烈。

付雷身著全紅色的新郎服，曾阿茹穿了一身大紅金繡的旗袍，一對新人站在金沙賓館門口喜迎親朋好友。曾阿茹的父母也出席了婚禮，付雷的爹看到兒子能有今天的成就也是老懷大暢。伴郎吳飛，這對於付雷來說可是天大的面子，市公安局局長出任伴郎，讓很多年青人暗生嫉妒。本來應該是朱自強當伴郎的，可考慮到市長的身份影響，最終由吳飛當付雷的伴郎。

令朱自強萬分欣慰的是，付雷沒有設立收禮櫃，沒有趨機刮地皮收禮。很多人都準備了紅包，可到了一看，市長大人在，也沒人收紅包。

管中昆拉著朱自強跑到標間裡，從公文包中取了幾封信件出來，信封已經撕開，朱自強接過來慢慢翻看。信件是從省紀委轉到市紀委的，全部用四號宋體列印，沒有署名，內容真假摻雜，重點是說朱自強在曲高生活作風腐化，包養情人，生了私生子，為人霸道等等。

管中昆說：「自強，這是金書記讓我轉交給你的，李碧葉走了，八斤也送到了狗街，我的意思是，你跟碧葉說清楚，省委羅書記睜隻眼閉隻眼，這事就算過了。還有，昨天省委組織部考察組一行已經來了。趙書記讓你明天就回去。」

朱自強收起信件遞還給管中昆：「樹欲靜而風不止，羅小偉……中昆，小雷已經跟我說了，你的兵諫成功！我尋思了一下，明天回去後，咱們是不是該乾點什麼？」

管中昆看著朱自強既熟悉又陌生的笑容，有些激動地說：「這才是原來的朱自強！呵呵，你說吧，怎麼幹？」

朱自強笑道：「兩件事情，一個要跟趙大為商量，我打算進行一次處級幹部公開應聘……」

管中昆吃驚地看著朱自強：「自強，你這是鳴則已，一鳴驚人吶！公開應聘，你想發動一場曲高地震嗎？」

朱自強沒理會他的驚訝，淡然笑道：「第二件事，準備向省上提交曲高至春江高速公路建設報告，另外，跟四川宜賓的高速公路也一併提交。我這是先跟你打個招呼，你心裡有數就行，今天是小雷的大喜日子，咱們下去熱鬧一下。」

管中昆一把拉住朱自強，緊緊地盯著他的眼睛，好似要看穿朱自強的心思：「自強，你跟我說實話，李碧葉……你真的放得下？」

朱自強非常平靜，搖搖頭說：「放不下，那又怎麼樣？她跟你們比起來，我能作別的選擇嗎？好了，相信我！」

管中昆無奈地說：「好吧，你還是抽個時間跟玉煙打電話，她昨天一直打你手機打不通，既然下定決心，就不要讓她們有什麼猜忌。」

朱自強點點頭，挽起管中昆的手臂：「走吧，今晚咱們還要鬧洞房。」

曲高香葉酒樓，已經晚上九點，羅小偉獨自窩在電腦前，臉色蒼白得怕人，表情就像一條死魚，今天他已經打了上百個電話，可李碧葉始終不接，後來直接關機了。電腦顯示屏已經被他一拳砸爛，手指上的血漬開始乾涸，他還是不斷地按著重撥鍵，從用上手機的那一天開始，羅小偉從來沒有如此憎惡過移動的女聲提示：「對不起，您所撥打的電話已關機……」

手機時間顯示，22點23分，手機裡第一次傳來接通的嘟嘟聲，羅小偉就像斷藥很久的癮君子，突然獲得一包純海洛英，急切地抓起電話，心裡不斷地禱告：碧葉接電話，求求你接電話……

李碧葉接下接聽鍵，無比冷漠地說：「說吧。」

羅小偉長吸一口氣，激動萬分地說：「碧葉，我愛你！」