朱自強好像找到了一個發洩的地方，說話就像打子彈一樣：「氮肥廠八千多萬，運輸公司兩千多萬，扶貧專案十四個，合計六千萬左右，什麼飼養場，你去看看，全是一些爛石頭圍成的半截牆，什麼蠶桑養植，山上至今還光禿禿的！還有大江電站，裝機六萬，投資一億八千萬，你去看看，現在建成什麼樣了？水泥裡混泥巴，機器裝置全是沿海地區的淘汰產品！這些錢誰吞了？大江！哼……已經變成了一塊爛肉！」

管中昆大大地張著嘴，好半晌才幹巴巴地說：「那那……那麼多？這簡直有點駭人聽聞了！大江可是全國貧困縣啊？照你這麼說，國家這些年投入到大江的錢全打水漂了？」

朱自強搖搖頭道：「我不清楚，但是我敢保證十之七八打了水漂！嘿嘿，他們以為做得人不知鬼不覺，我在政府報告中隻字不提，幸好！我沒跟易寒香交底，不然的話，我能不能全身而退還是個大問題啊！還有你想不到的，唉……到大江的領導，來一個黑一個，以王文和為首的大江班子，沒一個好東西。」

「你的意思是說連你大叔朱有財也……那個了？」

朱自強還是搖搖頭道：「暫時還不清楚，但願他沒有吧。」

「那你哥呢？」

「絕對沒有！如果他要是參與了，我也不會冒這麼大風險，可惜現在功虧一簣。」

管中昆突然想到了宋信培，他的眼睛剛一看向朱自強，對方已經明白他的意思，很肯定地點點頭：「沒有好處他會首肯？不過你不用擔心功勳會變成第二個大江，馬哥在的時候，把功勳的班子教育得很乾淨，凝聚力很強，他一個巴掌拍不響。」

管中昆嘆口氣：「像老馬這樣的人死得太早了！自強，你當真要跟那些人妥協？」

朱自強冷笑道：「不然呢？我是不是應該尋塊清淨的地方做個隱士？成天詩詞歌賦、花鳥魚蟲，美其名超然物外，視功名利祿如糞土？你知道馬哥曾經跟我說過一句什麼話？我們要在黑暗中尋找光明，永不放棄！」

管中昆喃喃地念了幾句，有些動容地看著朱自強道：「算我一個，還有小雷！還有田園的三萬人民！自強，要不然你再回來吧，回到田園，咱們一起幹，把田園建設成一個超級農業集團！」

朱自強笑道：「管大啊，你也有犯迷糊的時候，田園對於我來說已經成為歷史，我所有的輝煌已經成為過去，到目前來看，田園帶給我的除了榮譽外，就是天大的麻煩！你放心，一切不過是重頭再來！他們今天加在我身上的，我會以十倍百倍奉還，不是不報，時候未到啊！嘿嘿。」

大江成為朱自強政途中的傷心地，在那裡短短的一個多月，從滿懷希望、熱情高漲的上任；到滿腔怒火、灰溜溜地跑回曲高。朱自強大起大落一回，可是大江縣的一班人，包括那些幕後操縱者，不但沒有完成想象中的打擊行為，反而幫助朱自強在政治上真正走向成熟！因為馬達的死，造成他心理上的混亂，這才會讓他掉入到如此簡單的政治圈套，被人當作小丑玩弄了一番。

朱自強回想起來，內心的羞憤遠遠多於失望，從小自認聰明、謹慎的他被王文和耍得團團轉，當然，最關鍵的一個人是易寒香！這個女人沒有刻意博取他的信任，反而贏得了他的信任！他以為易寒香真的有什麼強大政治背景，能夠不通過組織程式完成班子換屆，他真的以為易寒易看在李碧葉的面上，誠心誠實幫助他！可是他萬萬沒有想到，正是這個易寒香下鄉的那段時間，完成了「殺朱」準備。朱自強這次敗選事件，在曲高政壇淪為笑柄「殺豬行動」！

元旦的時候，朱自強第一次坐上曲高市土管局的小轎車前往大江，開車的依然是洛永，朱自強要去參加豬腦殼的婚禮，他走了，希望豬腦殼不要因此受到太大的牽連，畢竟有些事情他不想假手於人。

到了縣城後，給陳默打電話詢問豬腦殼的婚禮在哪兒舉行，虧得問到了陳默，要是換了別人還不知道呢。

豬腦殼的婚禮沒有大肆操辦，只要新房裡宴請少數的親朋好友，陳默說去的人不多。可是讓朱自強再次意料之外的一幕出現在了他眼前，官復原職的葉志平親自主持婚禮，作為大江縣紀委書記，通常不會出現在這樣的場合，更別提當什麼主持人了，而豬腦殼的老婆鄭忠敏竟然是王文和的外甥女！聽到這樣的介紹，朱自強腦子裡嗡嗡作響，他似乎明白了什麼。

唐開貴在場，李明秀在場，易寒香也在場。豬腦殼顯得神采飛揚，看到朱自強的時候，笑得異常響亮：「朱局長來了！讓寒舍篷壁生輝啊！」他叫這聲朱局長的時候，完全沒有因為親弟弟的到來透出由衷的興奮，反倒有點幸災樂禍的味道。

朱自強看著篷壁生輝的新房，進口彩電、冰箱、紅木傢俱，進口的裝修材料，看著這些東西上銘刻的外語標記，朱自強的心彷彿掉進了冰窟。這些東西以市價估計不會少於二十萬！豬腦殼哪來那麼多錢？豬腦殼憑什麼請得動縣裡的主要領導們？豬腦殼跟這些人是什麼關係？

朱自強怔在當場，所有人都看著他，那一瞬間，朱自強恨不得挖個地縫鑽進去，豬腦殼的笑容顯得那樣猙獰，易寒香美麗的外表竟然如此邪惡，朱自強強忍著內心的驚濤駭浪，臉色略顯蒼白，但依然蕩起一絲微笑：「恭喜你！終於大功告成！我祝你們兩口子幸福美滿！」然後很有禮貌地跟在座的大江縣領導們一一握手交流，進口的高檔音響播放著喜慶的曲子，此時此刻，朱自強的腦海裡出現母親的怒容，一如當年破口痛罵豬腦殼時的樣子，朱自強的心彷彿被一把尖刀扎破，彷彿有一隻手把他的心揉來搓去。新娘子很漂亮，朱自強走到她面前，掏出用紅包裝好的禮金：「嫂子，你今天是最漂亮的！這是小弟的一點心意，請笑納。」

鄭忠敏看看豬腦殼，新郎衝她點點頭，這才收下，朱自強送完禮金後，再次跟人握握手道別，王文和眯著眼睛，叮囑他一路小心，唐開貴點點頭，李明秀則皮笑肉不笑的挽留幾句，葉志平沒有說話，拍拍他的肩頭了事，易寒香看著他，他也看著易寒香，臉上的微笑不停，主動對易寒香說：「易書記再見！」

易寒香沒笑，也沒板著臉，很平淡地回了一句「再見。」