朱自強點點頭，越野車發出輕微的轟鳴，從雨幕中穿出鄉政府大院，院裡靜悄悄的，朱自強想起徐志摩的再別康橋：輕輕的，我來了，正如我輕輕的走，我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。

轉過街道，就快要上通往縣城的柏油路了，朱自強輕輕地嘆息一聲，腦裡開始思索，到縣裡後，還要跟縣委的那班人糾纏一番。

洛永用手肘撞撞朱自強，車已經停了下來，朱自強看看洛永，見他衝前方努嘴，示意他往前看，朱自強通過車窗上的雨刮朝前看去，就在柏油路面接通田園鄉街子的大灣裡，黑壓壓的一群人，在雨中鴉雀無聲地站著，他們誰也沒有打傘，這雨是朱自強下樓後才開始飄灑起來的，那麼他們……早就在這兒等著了！

朱自強的心一下子就激烈起來，他大大地睜著眼睛，心裡迷惑不解，就是昨晚才跟幾個鄉領導打過招呼啊，再說昨晚其他人都喝醉了，誰通知這些人來的？朱自強讓洛永開著車在後邊跟著，他推開車門，拿把雨傘走下去，但他沒有撐傘，就這樣走向那一群站在雨中的鄉親。

雨水打溼了吳奶奶花白的頭髮，從她臉上的皺褶裡縱橫來回，又沿著下巴一滴滴打溼胸前的斜扣青衫，吳奶奶的手裡捧著一個盒子，用紅布罩著，另一隻手拉著她的孫女兒小燕。盧富貴有些不安，他把身上的衣服脫下來替吳奶奶遮雨，可老人一把就甩開了，盧富貴的兩隻腳上沾滿了黃泥土，褲筒高高捲起，綠色的解放鞋已經看不到本來的模樣。

陳老四、陳德明、老謝、還有上寨的前村支書朱苗子，田壩村的洪大富、洪文勇叔侄，以及他們身後的一眾田壩村民。河西村的老柺子，土二趕，毛支書，還有站在吳奶奶身後的季明萬、李朝軍、宋健……

後邊轉了個大彎，不知道還有多少人，此時除了淅淅瀝瀝的秋雨聲外，竟然有些安靜，朱自強越走越近，洛永把車開在他身後，緊緊跟著，兩顆淡黃色的車燈一閃一閃地，顯得頗為孤零。

朱自強見吳奶奶站在雨中，幾大步就跨過去，一把撐開雨傘：「吳奶奶，你老怎麼來了？盧富貴！你怎麼能讓老人家淋雨？」

吳奶奶鬆開小燕，緊緊地抓著朱自強：「別怪盧娃兒，是我不讓他幫忙遮雨。」

朱自強掏出手巾，輕輕地揩試著老人頭上的雨水，再把小燕緊緊地拉到傘下，示意盧富貴接過雨傘。他站在雨中，他們也站在雨中，他要走，他們要送。朱自強的心被緊緊地揪起來，再狠狠地砸下去，看著他們腳上的黃泥巴，說明了這些人都是趕了幾十裡山路來的，他們的臉上帶著笑容，笑得有些靦腆，笑得那樣純樸。

朱自強扁扁嘴，他想哭，這會兒他哪有心思去追究誰通知這些遠來的鄉親！他想說點什麼，他說不出來，還是這麼看著這些農民，看著這些被雨水淋溼了的父老鄉親。他的腦裡回想起第一次在中廠開村民大會的情景，他張開口吼道：「回去吧！都回去吧！回去吧！回……去！」以往風趣幽默的講話沒有了，此時張嘴的只有「回去」這個詞，他不斷地重複，他有些壓不住自己內心的波湧。

人群開始晃動，從中間讓開了一條路，但這不是給朱自強的路，後面十幾個身著盛裝的苗家青年男女，他們穿著繡滿圖案的潔白的麻布衣裙，他們戴著純銀的項鎖牌，男的抱著竹笙，女的牽著手，悠揚的樂聲吹奏起來，嘹亮的歌聲穿透秋雨，再從山間迴盪而去，他們在雨中圍著朱自強跳起了竹笙舞，他們的臉上佈滿了笑容，可是他們的眼裡，分不清是雨水，還是淚水。

唱完一遍苗語，姑娘們又用漢語唱開了：「田園有個朱書記，幫助我們下山去，有了好房有工作，不吃洋芋吃大米；今天來送朱書記，感謝青天感謝地，你是黨的好兒女，哪裡有難哪有你；朱書記啊朱書記，田園人民記得你，苗家寨子溫好酒，熱情送你上馬車！（ju）」

隨著苗家小夥們一聲「呀呵！」歌舞一起停止，盧富貴扶著吳奶奶，撐著雨傘走進了圈子，走到朱自強的面前，吳奶奶神情莊重地對朱自強說：「揭開。」

朱自強伸手揭開老人手裡的紅布，赫然是一個碗大的青銅盆子，裝在一個白木盒中，盆裡打滿了清水，水中有塊鏡子，倒映著藍色的雨傘，還有吳奶奶欣然的笑容：「朱書記，這是鄉親們的意思，這個銅盆是老陳家的東西，相傳是陳家老祖在四川當官時，當地老鄉送給他的，朱書記……你就要走了，我這鄉下婆子不會說話，可老一輩的都傳著清官的事情呢，盆中的水，是菜籽溝水，鄉親們說，你清如水，明如鏡。鏡子是老婆子年青時的嫁妝，你別嫌棄！」

朱自強囁囁嘴，他一句話都說不出來，老人眼裡的真誠和期待，他能拒絕嗎？伸手過接過這沉甸甸的銅盆子，這可是田園鄉幾萬人的禮啊，比什麼獎狀都重要！

這一接過，場面一下就熱鬧起來，有送雞蛋的，有送餌塊粑粑的，有送饅頭包子的，有送花生核桃的，朱自強不敢接，這一接，恐怕要用一輛大貨車才能拉走，這一次他的話增加了兩個字「謝謝」，一邊回拒著鄉親們的土特產，一邊道謝，不停地勸他們趕緊回去。

幸好，朱明軍和老楊趕來了，朱明軍站在人群中高聲叫道：「給朱書記讓一條路。」