朱自強誠懇地說：「謝謝和廳長教導！」

和志遠點點頭道：「有什麼需要我幫忙的儘管說，咱們到了。」話聲剛落，車子已經滑進了一個大院。

車道從大門口就朝左右分開，呈圓型環繞一座舊式大樓，樓高五層，牆體表面用灰色的馬牙石粉飾，轎車停到樓下，朱自強先行下車，和志遠指指三樓道：「三零三室，你自己上去吧。」

和志遠的臉色很肯定，朱自強沒辦法，只好一個人上去，不論如何，都要見這一面的。

三樓好像三十樓，朱自強從來沒有覺得自己的步子會如此沉重，他明顯地感覺到心跳聲撞擊著耳膜，熱血不斷地往頭頂灌去。

終於還是到了，三零三的門開了一條縫，朱自強連續不斷地深呼吸，稍稍平靜了一下翻騰的心海，伸出手，彷彿重逾千鈞，咔咔咔，連敲三聲，裡邊一個低沉的男聲，帶著激動，微微地顫抖：「進…來……」

熟悉的四川口音，就是這個聲音，曾經出現在童年的噩夢裡，就是這個聲音教會了自己如學堅強地面對磨難。

推開房門，朱自強臉色有些發白，此時哪還笑得出來，那一張雞冠臉，那一雙刻入心底的冰涼眼神。已經滿頭白髮，可腰板還是那樣挺直，背光而站的老人早沒了當年的凌厲的氣勢，雙眼透出慈愛，就像分別已經的慈父見到孩兒般的驚喜。

「師傅……」朱自強明顯感到了嘴唇有些不聽使喚，當年的棉花匠身上有股子濃烈的汗酸味。

棉花匠，不，我們應該叫他的名字陳祖明，終於在離開十年後再次見到了朱自強，這是自己唯一的親傳弟子，是清龍門未來的繼承人。

陳祖明的聲音平穩下來：「自強，我知道你們家這些年發生的事情，吳老爺死的時候有沒有把我寫的信交給你？」

朱自強茫然地看著陳祖明：「師傅……」

陳祖明舉手止住他：「叫陳老！記住了，一定要叫陳老。」

朱自強心裡十萬個不願意，在他心目中的長輩們，除了朱有財外，就只有兩個啟蒙老師最受尊重，而棉花匠的位置更是不同一般。

「陳老，吳老爺是喝醉的去的，我不知道你說的信。」

陳祖明凝起眼神，上上下下地打量朱自強，突然伸手就扣住他的脈門，朱自強沒動，也沒有反抗，陳祖明探了一會兒，重重地喘口氣道：「還算你沒把內功丟下，唉……也怪我自己當時糊塗，明明知道吳老貪那一懷…差點就誤了你的修為，不過，也有些奇怪，你是不是練錯過？」

朱自強這會兒滿腦子的疑問，師傅這些年到哪兒去了？都在幹什麼？現在怎麼會坐到國安的大樓裡？這一連串的問題反被棉花匠堵住。

「有一次，吳老讓我練給他看，當時就好像師傅說的走火入魔，可是後來又恢復了。」

陳祖明皺著眉頭想了一會兒道：「也許是你另有什麼方法，既然過了這麼多年，就照你的方法練。」

朱自強有些害怕，這些年他練氣功不是非常勤奮，關鍵就是覺得沒把握，現在師傅竟然叫自己就照以前的練，到底有什麼不同？

「師……陳老，我走的路子是不是錯了？」

陳祖明搖搖頭道：「我留給你的信中，就有部分練功解說，生怕你練出什麼岔子來，唉……你現在的氣勁不像我的寬厚，尖銳而且綿長，所以好幾條大經脈都比我的還要堅韌，你最開始發出的氣勁是不是像針尖一般？」

朱自強點頭，還是師傅厲害，一眼就看透了。陳祖明笑道：「說不定你這是另開途徑，將來成就另一番本事呢，好了自強，我知道你現在有很多問題，我的時間也有限，規定的一小時，我說你聽！」

陳祖明沉思了一會兒，神情極是無奈，朱自強聽了他剛才話，生生地把肚裡的疑問壓住。

「我出師的時候正碰上解放戰爭，剛剛打響淮海戰役，出於師門嚴令，雖然當時很想參戰，卻不敢上戰場，只好退而求其次，在後方幹起了推獨輪車的活，也是我運氣不佳，第一天開工由於我跑得太快，沒頭蒼蠅一般，竟然衝進了戰場，偏偏我不懂得臥倒躲避炸彈，結果被炸得暈頭轉向，奄奄一息……」

說到這兒陳祖明停了下來，好像在回憶硝煙瀰漫的過去，朱自強小心地問道：「後來有人把你救了？」

陳祖明點點頭道：「是他讓警衛員把我救了，在床上躺了整整半年才勉強恢復過來。」

朱自強忍不住問道：「他是誰？」

陳祖明的神色非常複雜，甚至有點難看，他沒有回答朱自強的話，自顧著說道：「後來他到西南，我們第二次見面了，我向他承諾無條件幫他做三件事，他一直不知道我身懷武藝。直到第三次見面，我扮成他的警衛把他從紅衛兵手下救出來，他三起三落，每一次我都在他身旁，我只想報答他的救命之恩，從沒想過什麼高官厚祿，直到七九年，他終於起來了，我也想趁機退隱，尋找幾個好的傳人，把清龍一門發揚光大！可他不允許，而且我還許諾過三件事，救了他兩次，還差最後一件，沒辦法，只好請假五年出外尋徒，這才成就了我們的師徒緣分，也是當初我不得不離開的原因，至於我在幫他做什麼事，你就不要打聽了，我不想讓他知道你是我的徒弟，這些年他雖然不說，可我知道自我回去後，他就開始派人四處找你，嘿嘿，包括我自己都沒有想到會在狗街那種地方收個徒弟，何況那些人。」

朱自強隱隱明白了師傅說的是誰，他心裡一時間翻江倒海，沒想到師傅跟人家還是老交情，而且是人家的心腹，而且相伴了這麼多年。這層關係要是趴上了……老子還用那麼辛苦？那麼遭罪？