到傍晚的時候，五花肉故意跑去跟二樓上歪脖子的鄰居，那姓王的苗子婆娘閒話家常，有意無意地透露出教委副主任武正木是自己的親二哥，武志、武德等人在街上也開始有點惡名了，這麼兩說三說，很快就達到了目的。

確實，武家在縣城裡邊比較少見，這麼多兄弟姐妹，還有武志他們這一代都是當打之年，又是土生土長，那歪脖子是當兵轉業回來，分配到電影公司的，他婆娘聽了鄰居的說白後，心裡也開始打鼓，中午還叫囂著沒完，這下倒反過來勸男人算了，惹不起！

朱自強看著得意的母親，有些好笑地問：「老媽這就是你的手段啊？」

五花肉笑嘻嘻地說：「是不是覺得老媽沒出息？靠賣弄關係呀？我跟你說，雖然你舅舅他們對咱們冷淡，可是真要出事兒了他們絕對會站出來，你信不信？」

朱自強笑道：「打死也不信！」

五花肉也笑道：「三兒啊，你太小看你舅舅們了，不錯，他們是愛面子，愛佔便宜，可是看到我被欺負了，他們面子上掛得住嗎？人家一說武正木的親妹子被人欺負……你想你二舅那麼愛面子的人能受得了嗎？還有，我每年送那麼多禮給他們，雖說是親兄妹，但是吃人嘴軟，拿人手短……倒是你大哥，嘿嘿，我親生的反倒讓我看走眼啊！」

提到豬腦殼，母子倆都黯然傷神。

晚上，朱自強轍轉反側，難以入眠，在之前的生活中，學習佔據了他大部分時間，自從豬大腸死了後，家裡的頂樑柱倒了，豬腦殼反臉無情，豬肝傷人跑了，而一直以為沒什麼本事的母親果斷站了出來，現在朱自強才明白，母親才是這個家的頂樑柱！

今天發生的事讓朱自強開始思索人性、人心，人善被人欺，馬善被人騎，五花肉那幾刀把這個道理詮釋得再明白不過，還有之後所表現出來的狡猾，這與朱自強心中形成的觀念發生了劇烈衝突。看來，真正的學習這才開始啊。

第二天，歪脖子說服了另兩家，在石梯上用磚封了道鐵門，三家各拿一把鑰匙，用意很明顯，杜絕他們家吃水！

五花肉一直在冷笑，一言不發就出去了，等門封完五花肉才回來，看到朱自強一個人在家，她用扁擔挑著兩隻桶就要出去，朱自強急忙攔著母親：「媽，你要到哪兒去挑水？」

五花肉苦笑道：「對面巷子裡，商業局在那兒弄了個魚池，我跟人說好了，每個月兩塊錢的水費，到那兒去挑水。」

朱自強一把按住扁擔：「我去！」

五花肉指著他的肩頭道：「你肩頭要休息幾天，沒事的，你老媽從小就到河裡挑水，這點困難我還沒放在眼裡。」

朱自強堅決搖頭道：「我馬上就十五歲了，媽，你那會才幾歲，給我吧！」說完就接過擔子水桶。五花肉心裡一陣陣抽緊，眼眶一下就熱了，扭過頭道：「慢點兒……」

朱自強打小就知道母親的性子，她基本上不會當著自己孩子流淚。

再次挑上水桶走出家門，這回朱自強再沒有覺得不好意思，一切都才開始！

朱自強俯在魚池邊，等水桶的水接滿，使勁提出來，調整了幾下水桶的高度，免得呆會把桶給撞破了。半蹲下身子，肩頭剛一承力，朱自強臉都痛白了！使勁咬牙，嘿地一聲挺直了腰，擔著水甩開步子走人。

努力地掌握著平衡，肩頭已經痛麻木了，朱自強自嘲地想：勞動人民是偉大的，世上無難事，只怕有心人！桶裡的水開始還晃盪得厲害，臨近家門的時候，只是微微的泛著漣漪。差不多四百米的路程，朱自強到家時，背心被汗水浸透。五花肉看看兒子，一句話沒說，讓朱自強把水倒在缸裡：「你去把今天的米漿打了。」

朱自強一言不發，接過一塊錢裝在褲袋裡，把米分勻在兩隻桶裡擔起來就走。這米被泡脹了，三十斤可就有六十斤啊，五花肉看著兒子的背影淚眼模糊，嘴唇打著抖，久久地站在屋裡發呆。

朱自強萬萬沒想到，剛一到街上就碰到了李碧葉，這位同窗三年的小美女現在已經出落得如花似玉，跟楊玉煙一起被評為功勳縣一中的絕代雙嬌！李碧葉看到挑著水桶的朱自強時，嘴巴張得很大，眼睛瞪得很大，朱自強感覺到自己的臉很燙，很燙。

「班長……」

朱自強張張嘴，可是一個字都不會說，就這麼看著李碧葉，而李碧葉那雙大眼睛裡的吃驚意外已經轉變成了憐憫同情，朱自強突然扭頭就走，從李碧葉身邊走過時，朱自強明顯覺得有什麼東西在破碎，無聲的破碎，心裡的感覺就像麻木的肩頭。

李碧葉追了兩步：「班長！朱自強！你給我站住！」