豬肝冷冷地注視著母親，五花肉也不解釋，叉開話題：「你志哥在街上的小混混中是個頭子，以後碰到人多了幹不過就找他！」
豬肝道：「我是那種人嗎？」
「你不會變成那種人嗎？」
看著五花肉銳利的眼神，豬肝突然覺得眼下的女人有些陌生，表情極不自然地說：「媽，你要是有文化，肯定是個當大官的料！」
五花肉聽到「文化」這個詞時，笑得有些勉強：「有什麼辦法？你外公外婆生了九個，我是大女兒，命不好嘛。今天老孃跟你說的這些都記住了嗎？」
豬肝翻個白眼：「你是不是認為我一定會成為流氓？」
五花肉大笑道：「豬肝兒，你是從我身上掉下來的，你們三兄弟是什麼德性我清楚得很！老大是個悶葫蘆，一臉豬相心頭明亮！你嘛……天生就是個殺豬的德性，爭強鬥狠，你爸說如果你早生幾十年，說不定能混個英雄，可惜現在沒打仗。所以你就只能是個流氓，就算送你去當兵也是個痞子！你弟就不同了，他是朱家的祖墳上出的能人，知道不？能人！你就看著吧，將來你弟肯定了不得！」
豬肝笑道：「老媽你說他是個什麼樣的能人？」
五花肉提起朱自強就是一臉的自豪：「科學家！」
豬肝沒料到老媽會說出這個詞，一下就差點暈過去：「科學家？老媽你還真敢想！」
五花肉瞪眼吼道：「老孃怎麼了？科學家也是人！別人做得老三就做得！都像你這樣沒出息！只知道打架惹事兒，我告訴你，將來要是有人欺負你弟，你就給老孃撐住！」
「憑什麼呀？老媽你還說你瞭解他呢，我告訴你！老三才是個真正的流氓！讓我保護他？嘖嘖……你別挖苦我了！」
五花肉橫了他一眼：「沒心沒肝的，你別以為我不知道，打小你就愛欺負他，哼，三兒學習比你好，又不惹禍……」
豬肝趕緊搖手道：「打住打住！老媽，我聽你的，以後誰要是敢動他一下，我砍死他！這樣總行了吧？」
五花肉嘻嘻笑道：「那可不行，你也是媽的心頭肉，你砍死人也要償命的，老孃剛才是跟你說著玩呢，豬肝你跟我說實話，想不想讀書？」
豬肝愣了一下，說實話，他現在讀書的唯一動力就是朱自強許諾的氣功，要不是為了學這手，早他媽走人了！現在聽到五花肉這麼問起來，實在是有些猶豫不決：「媽，你的意思呢？」
五花肉唉聲嘆氣地說：「我估計你大舅是沒辦法幫你整掉案底的，只有你二舅有辦法，可是他又不幹，反而要把你轉學，再加上你現在跟人結了仇，你自己也沒心思讀書，我想你乾脆回家幫幫你爸。」
豬肝心思飛快轉動，去殺豬？老子不幹！打死不幹！可是眼前又要轉學，這不折騰人嗎？可是……對了，去就去，老子跑得遠遠的，誰也管不著我，想怎麼幹就怎麼幹！
打定主意立馬錶態：「我還是想讀書！不管到哪兒讀都行！」
五花肉的眼睛眯起來，好像要看穿他的心思一般：「我說豬肝，早起的鳥兒有蟲吃，你這德性還讀什麼書？別以為老孃不知道你想偷懶！這樣吧，如果你大舅把你的案底銷了，不用轉學了，你就繼續讀，可是再犯事兒，那你就滾回家殺豬！」說到殺豬兩個字時，口氣斬釘截鐵，半點商量的餘地都沒有。
豬肝低著頭不吭聲，五花肉不再理他，瞅了兩眼，開始下廚做飯，自己大哥家她不是沒來過，沒什麼好客氣的。一邊淘米一邊衝豬肝叫道：「去一中把你弟弟叫來吃飯！」
***
一中剛剛放學，朱自強跟楊玉煙並排著走在人流中，兩人都沒說話，今天的後兩節是自習課，整個教學樓人聲嗡嗡，朱自強看著身旁的學生稀奇古怪的表情，有種說不出來的厭倦，學校就像個大蜂巢，這些學生就像工蜂，每日忙忙碌碌，在知識的花叢裡穿梭來去。
開學一週了，朱自強慢慢習慣了現在的學習生活節奏，一切按部就班，每科他都開始提前，提前，再提前，早上練習籃球，中午不睡覺，瘋狂背英語，下午吃過飯就開始解代數、幾何，晚自習主攻語文、政治。睡前再複習一次當天的英語單詞，然後上床，用青龍氣消除一天的疲憊，十二點準時睡覺。
在這種忘我的學習中，朱自強越來越累，他害怕自己停下來思考，小時候的理想是做一名數學家，可是現在慢慢地明白了，所謂「家」這種稱號完全不適合自己，可能武曲那樣的人可以，但自己絕對不行！
讀書是為了什麼？
朱自強記得跟小學五年級的時候，馬腦殼經常讓學生用生詞造句，當時有個農村的孩子，學習特別差，每每都要被點名起來造句，然後滿臉漲紅地不知所措，等馬腦殼滿足了夾槍帶棒的挖苦諷刺後，才被允許坐下，朱自強很氣憤馬腦殼的這種做法，於是悄悄對那個同學傳授「萬精油造句」，比如，用堅強來造句：今天老師教我用「堅強」造句。
用「厲害」來造句：今天老師教我用「厲害」造句。不論什麼生詞，換藥不換湯，一概加進去就行了。難道指望這些小學生成為文學家麼？
朱自強清晰地記得馬腦殼再次把這個同學呼喝起來，聽到這麼一種造句的時候那種臉色就像被蛇咬了一口，也像被賊偷了錢包一般的表情，然後又十分不甘心的換一個詞，結果一樣。馬腦殼當時想罵人可又罵不出來，這個造句錯了嗎？沒錯！那憑什麼罵人？
馬腦殼說：「嗯……請坐下！」第一次對那個同學用了「請」字。全班的人都在偷偷發笑，那個同學第二天背了一書包的燒洋芋送給朱自強。
「老三！」朱自強從迷糊的思維中抬起頭來，豬肝兒靠在教學樓的花臺前，臉上一點表情都沒有，衝他招招手，楊玉煙也跟著走過去。