吳瘋子眯著眼，甚是高深的樣子：「老弟要不得唷，你也跟其他人一樣當我是個瘋子？呵呵……你不用說，我知道你身懷絕技！」

棉花匠心裡暗暗吃驚，這老傢伙還真是不露相啊，莫非我今天當真走眼了？嘴裡應付道：「哪裡有什麼絕技啊，混口飯吃，我就是一個彈棉花的，呵呵，這手藝看著花哨，卻難不倒人啊。」

吳瘋子哈哈大笑起來，舉起酒杯道：「棉花匠也罷，跑江湖也罷，今日相逢即是有緣，來，凡人不凡，俗人不俗，聖人早死，徒呼奈何！幹了！」

兩人酒杯一碰，一斤半酒眼看就下肚了，棉花匠不敢運功，只能強撐著，腦門上嗡嗡作響，吳瘋子卻是越喝越清醒，大有一種醒時醉來醉亦醒的感覺：「老弟，我真的很羨慕你吶！飄零江湖，來去自如，孓然一身，了無牽掛，你不想說姓名，我也不願窮問！在這狗街上，凡事兒沒有我不清楚的，呵呵，今日棉花，明日花棉，老弟，辦自己的事情就好，其他的甭管，有空了來請老頭子喝兩口如何？」

棉花匠跟這吳老頭越喝越是心驚，這人說話瘋瘋癲癲，看似沒個正常人的樣子，可處處透著玄機，當下決定大膽試試，於是抿著嘴道：「老先生，我來狗街不為其他，只為找個能傳衣缽的弟子，這手技藝如果斷了，我愧對列祖列宗啊！」

吳瘋子沉吟了一會兒，正色看著棉花匠道：「你們那些我不懂，但我觀人無數，我說一個出來，看看跟老弟心中所想可一樣？」

棉花匠大感有趣，點點頭道：「老先生請說！」

吳瘋子一歪嘴角笑，手裡比個宰殺的動作道：「那家的對不對？」棉花匠呵呵笑道：「老先生果然是個高人！還請指教！」

吳瘋子搖著頭說：「指教談不上，我年青的時候曾經跟明師學過一些拳腳，也在國軍部隊裡幹過炮灰，可惜當時年青氣盛，沒有跟著師傅苦學內功，這才落了個不上不下，不文不武的四不象啊。我們看上的都是同一個人，不過我還要再等兩年……不瞞老弟，我已經等了三年了，三年前看到那個小傢伙，我就知道這孩子是個好材料，呵呵，現在碰到了你，解我一道難題啊。」

棉花匠小心地問道：「不知老先生所說的難題是什麼？」

吳瘋子笑道：「我學的是外功，必須十三歲後方能練得，你能教他內功的話，不用等這麼久，可以內外結合……我一來是怕自己活不了那麼久，二來嘛，想向老弟討個人情！」

棉花匠笑道：「老先生不要笑話我了，嘿嘿，有話儘管說。」

吳瘋子嚴肅地說：「我知道規矩，如果你有什麼忌諱儘管明言，老頭子我一定退避三尺！我要的人情就是希望你能讓我傳他一身外功，如何？」

棉花匠皺著眉頭有些為難了，各家有各家的秘學，我走的是軟路子，這要是不能相合，害了娃兒怎麼辦？可是看著眼前的老人，他一咬牙道：「老先生恕我冒昧了，不知老先生是哪一門路？」

吳瘋子垂著眼眉，猶豫不定，拿起桌上的酒懷自倒一杯，往嘴裡一倒，然後抹著酒漬笑道：「洪門寸勁長打！不瞞老弟，你看上那個的二哥哥我剛開始教，也是閒得發慌了弄來打發時間。」

棉花匠差點被駭了一跳，瞪大眼珠子問道：「洪門十二字，老先是寸字？」

吳瘋子嘿嘿笑道：「是啊，寸打字，馬跨花，截長流，掃鐵擋。我是寸字和長字的傳人，可惜沒有跟隨恩師學會內功！」

棉花匠急忙整整衣袖，恭恭敬敬地說道：「吳老，您是洪門前輩，這裡不方便見禮，晚輩姓陳，陳祖明，家祖是明洪武年間的少林俗家弟子，後創了清龍氣……」

吳瘋子聽到「清龍氣」三字時，激動得差點跳了起來，緊緊扣住棉花匠的手：「你此話當真？你當真是清龍傳人？」

棉花匠果斷地點頭，輕聲勸解道：「老先生……這裡不方便！」吳瘋子長吸一口氣道：「造化啊造化啊，你我追祖朔源，都是出自少林，這下不用擔心了，哈哈，那娃兒當真是福緣深厚啊。走走，你住哪兒？今晚我們好好談談！」

兩人當下結帳走人，棉花匠扶著吳瘋子，往代家店子走去。