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劉國權終於帶著白髮祥踏上了上省城的路。在行動之前，他倆費了不少心血，給誰送，送什麼，送多少，怎麼送，無一例外的做了一番認真的計劃和籌措。從表面上看，送禮很簡單，其實，這裡面的學問很多。首先，你必須摸清對方的底細，他喜歡什麼，或者不喜歡什麼。只有掌握了他的弱點，才能對症下藥，最終拿下他。其次是方法論的問題，就是說你根據不同的送禮物件，採取不同的方法。雖說送禮者和受賄者都心照不宣，送的人知道我為什麼要給他送，收禮的人也知道他為什麼給我送，但是你還必須要找一個恰當的理由，讓對方能夠接受，你自己也好有個臺階下。倘若你面對的官人地位越高，你就越要講究方法，因為他們畢竟不同與村長鄉長這一層幹部，這個層面中的個別人，在他們眼裡，什麼都缺，什麼都需要，只要你送，他就敢收，甚至你不送，他也要。他們的素質他們的生存狀況決定了他們只能如此，而不能別樣。可是，高官們就不一樣了，他們手中有的是權力，他們的生活富有奢侈，給他們送禮的人多的是，如果你不講究一點方式方法，不但達不到與其的目的，反而會壞了大事。當然，這裡面也有它的遊戲規則，一旦對方接受了你的重禮，就意味著他答應了你的某種要求，他就會不遺餘力的為你辦事。如果萬一因種種原因無法兌現，要麼他會給你退還，要麼，他在別的方面給予補償。這是官場中的聰明人。自然，也有人不遵循這種遊戲規則，事情沒有辦成，也不退禮，其結果，送禮者惱羞成怒之下反了水，他卻為此中箭落下了馬。
這真是林子大了什麼鳥兒都有。之所以如此，才使這個世界五彩繽紛形形色色。
劉國權他們來到省城，已到了吃晚飯的時候，登記好賓館，住下洗漱畢，在樓下匆匆吃了一點，就來到賓館，一邊有一搭無一搭地看著電視，一邊往黑裡等天。送禮不僅要講究方式方法，而且在時間上也有很多的講究。領導幹部都很注意自身形象，如果你大白天闖到他的辦公室去送禮，搞不好就會把事情辦砸。如果你到他家裡去送禮，最好不要中午去，那時候領導正午休，你若將他的休息打斷，他雖嘴上不說，其實你已經惹怒了他，一看你這麼沒規矩，本來能辦成的事情也不願意給你辦。最恰當的時間就是晚飯後，天黑了，既不被外人發覺，領導的心情也很放鬆，這時候往往會達到事半功倍的效果。
毫不容易等到《新聞聯播》播完，從窗戶朝外一看，天已擦黑，他便拔通了羅副書記家的電話。電話一通，他就畢恭畢敬地說：「羅書記，你好，我是邊陽的劉國權，今天來上省城辦了點事，你現在有空嗎？如果方便的話，我想過去看看老領導。」羅書記說：「是國權呀，到省城來了，你還客氣啥？我隨時歡迎他來家做客。」掛了電話，劉國權一下興奮了起來，立馬收拾好東西，就和白髮祥出了門。他們主攻的第一目標是省委羅副書記，其次，是省委常委、組織部部長呂光春。驅車來到省委家屬院，把門的民警對他們進行了一番嚴格的證件審查，並按要求讓他們認真填寫了登記表才放他們進了院門。車剛開到一號樓，正要拐進去，白髮祥突然對司機說：「直走，別拐進去。」劉國權有點不悅地說：「一號樓到了，你是不是搞錯了？」白髮祥說：「沒有搞錯，一號樓是到了，可是，我剛才看到了向國華的車也在那裡，我們避一下，不能讓他發現。」劉國權說：「你看清了？」白髮祥說：「邊g00009號，我看清了，不是他的車還能是誰的？」車停到一個隱蔽處，劉國權若有所思地說：「看來，他也行動了。幸虧你發現了他的車，要不然撞到一起多尷尬。」白髮祥說：「真他媽的怨家路窄。不過，他肯定上了呂部長家，我們是去羅書記家，未必能對了頭。」劉國權說：「那也未必。你認識羅書記，難道他就不認識？還是等一等吧，小心不為錯。」白髮祥說：「我下去偵察偵察，瞭解一下他的動向。」說著便開啟車門出去了。劉國權說：「注意他車裡面的人，不要沒有偵察到什麼，反讓他發現了你。」白髮祥笑了一下說：「請領導放心。」
看著白髮祥漸漸消失在黑夜中的影子，劉國權腦海裡彷彿拉開了一道遙遠的風景線。在他擔任建委主任的多年裡，就是這位時任辦公室主任的白髮祥鞍前馬後的侍候著他，後來他當了副市長、常務副市長，白髮祥也隨之被他提拔為建委副主任、主任。雖說現在也成了正局級領導，但對他仍是忠心耿耿。想想，像白髮祥這樣知恩圖報的幹部在現今真是難得，不像有些白眼狼，一旦翅膀硬了，會飛了，就往高枝上攀，哪管你對他有恩無恩。他想如果這次他真當上市長了，就想辦法讓他當上政府秘書長，然後再過度一下當副市長。事實上，他這次把他帶來，就是想給羅副書記引薦引薦，為下一步的工作打一點基礎。
約摸等了半個小時，他彷彿覺得等了半個世紀，才等來了白髮祥的影子。白髮祥開啟車門上了車，高興地說：「他走了。」
劉國權說：「他有沒有上羅副書記家？」
白髮祥說：「沒有。他從呂部長家出來後，就上車走了。」
劉國權：「他們是不是先去了羅副書記家，後到呂部長家？」白髮祥說：「不可能。他們走後，我到門衛處查了他們的登記，他們是晚上8點到的，我們8點15到的。這就是說時間差只有15分鐘，在這麼短的時間，他不可能上羅副書記家。」
劉國權這才長噓了一口氣，打趣地說：「你乾脆去當公安局長吧，省得破案率老是上不去。」
白髮祥笑著說：「好呀，我還真想去幹幹公安。」
劉國權說：「美得你，你想去，我還捨不得放你。好了，抓緊時間，我們行動吧，去晚了，說不準又有哪路神仙來訪，打亂了我們的計劃。」
下了車，白髮祥邊走邊悄悄湊上去說：「他還帶著一個隨從。你能猜到他是誰？是財政局的局長裴德民。」
劉國權若有所思地說：「裴德民？是裴德民。」
白髮祥說：「這小子，一直和向私交甚密。」
劉國權說：「可以理解，可以理解。人嘛！」
來到一號樓旁，劉國權就對白髮祥說：「你找個隱蔽處呆一呆，我先上去看看，要是沒來外人，我給你打個電話，你就上來。」白髮祥應了一聲，就向旁邊的樹蔭處溜去，劉國權便獨自上了樓來。對羅書記的家，他雖不是輕車熟路，倒也並不陌生。上了三樓，他先湊到門口聽了一聽，只聽見電視的聲音，沒有聽到說話聲，便想他家裡可能沒外人，就摁了一下門鈴，很快，他家的小保姆就開啟了門。劉國權客氣地問：「請問，這是羅書記的家嗎？」小保姆說了聲是，劉國權便聽到羅副書記發話了：「國權來了嗎？」劉國權心裡一熱，就說：「是我，羅書記，你好嗎？」說著進了客廳，見羅副書記與夫人朱雅娟正在沙發上坐著看電視，又補了一句：「朱大姐好？」羅夫人就說好好。羅副書記站起來隔著茶几與他握了握手說：「還好，還好。來來來，坐，坐下。」劉國權就坐到了一旁，但，屁股卻不敢坐實，只掛在沙發一角，斜著身子面向羅書記，一臉卑微地笑著。羅副書記說：「現在擔子重了，有沒有壓力？」劉國權笑著說：「趁著現在年富力強，適當的加點壓力對我也是個煅煉。」羅副書記說：「這就好。上次開省委常委會，對確定你全面負責邊陽市政府工作還有些異議，我據理力爭，才把你放上的。國權呀，邊陽很快就要召開人代會了，你一定要把握這次機會，爭取在選舉中不出偏差。省委這邊的工作我會做的。」劉國權一聽，什麼都明白了，知道難關已過，大事將成。有羅副書記當後盾，再無必要找別人了。激動地說：「謝謝羅書記對我的關懷與栽培，我一定要把握好這次機會，不讓羅書記失望。」正說間，小保姆沏好了茶，將茶水放在劉國權的面前說：「請用茶。」說完便知趣地退了下去。劉國權說了聲謝謝，覺得到了羅書記這樣一個級別，連從家中的小保姆也上了檔次，說喝茶不說喝茶，只講用茶。一字之差，其蘊含的文化意韻絕然不同。
劉國權見時候到了，便話鋒一轉說：「羅欣來沒來過電話？他現在還好嗎？」羅欣是羅副書記的兒子，在美國讀研。羅副書記說：「就是學習有點緊張，其它各方面都不錯。」羅副書記一提到他的兒子，情緒顯得非常好。劉國權就趁機開啟手提包，從中拿出用報紙包好的四萬美金，放到一邊說：「我怕小欣在那邊太辛苦，最近兌換了一點美金，煩大姐給帶過去。」朱雅娟說：「小劉，你可不能這樣呀，你的心意我領了，可這……我不能收。」話雖這麼說著，可她人卻坐著沒有動，面部表情也越發的喜形於色了。羅副書記也說：「國權，你這樣就太見外了。你大姐說得對，心意我們領了，東西你還是帶回去吧。」劉國權便起身將那包東西放到了電視櫃中，回過身來笑著說：「我必須向書記和大姐申明清楚，我不是送給你們的，這是我對小欣的一點心意，你們千萬不能拒絕。我倒是給書記帶了一件禮物，保管書記能接受。」羅副書記就笑著用手指點著劉國權說：「你這個國權呀，到底玩的什麼把戲？」劉國權詭譎地笑了下說：「是一件繪畫作品，給書記送，就得送個高雅點的。」說著便拔了一個電話，收了機，補充說：「他馬上就到。」劉國權深諳官場的遊戲規則，真心送禮，只能是一個人去，絕對不能帶人，否則，收禮者必起疑心，認為你是帶來一個證人，怕授柄於人，自然要有所提防，客氣的，將婉言謝絕，不客氣的將拒之門外。從此，便對你也有了看法。故而，他剛才有意把白髮祥留在樓下，就是處於這個意思。此刻再叫他來，已不礙大事。書畫作品是高雅的精神產品，相互贈送一兩件無可厚非，構不成什麼行賄受賄。羅副書記自然明白劉國權的這層意思，也很欣賞他的這種辦事能力，情緒顯然很好，便拿出了他珍藏的兩幅作品來讓劉國權欣賞。一幅是現代中國書壇上一位已故的得高望眾的老前輩寫的字，上寫道：「大象無形，大音稀聲。」另一幅是古畫。劉國權對書畫藝術不甘心趣，更談不上研究，因而，也談不出道道來，只說好好好，真是好作品。正欣賞著，是門鈴響了，羅夫人開啟門，白髮祥拿著一個紙卷兒笑盈盈的走了進來。劉國權不失時機地向羅副書記介紹說：「羅書記，這是我們邊陽建委主任小白，白髮祥。」白髮祥就說：「羅書記好？」羅副書記說：「好!好！」說著就伸過手去，與白髮祥象徵性地握了一下手。劉國權接過白髮祥手中的那捲紙，開啟，放到地上，立刻吸引住了羅副書記的目光。上寫著岳飛的滿江紅，筆走如神，力透紙背。落款是中國書壇上當紅的一位書法家。羅副書記認真看了一番，才說：「好。真是一幅好作品。你們是哪裡弄到的？」劉國權一聽羅副書記說好，心裡自然高興，就示意讓白髮祥講，白髮祥說：「這是我北京的一位老同學搞的，去年我上北京去出差，他拿出來讓我欣賞，反正我也不懂行，聽說是中國大家的字，就向他索了回來。我早就知道羅書記喜歡收藏字畫，好字畫應該由懂字畫的人來收藏，羅書記可不要笑話我的貿然。」羅副書記說：「哪裡哪裡，我也是一知半解。你叫白什麼來著？」劉國權說：「他叫白髮祥，是我們建委的主任。」羅副書記說：「白髮祥，好，好，還很年輕嘛，有前途，有前途。」白髮祥就不失時機地說：「謝謝羅書記的誇獎，以後還得羅書記的多多栽培。」說著，便拿出了這位大家寫這幅字時的照片，羅書記湊到燈下認真看了一番說：「沒錯，就是他。現在求他的字可真難。」然後又對白髮祥說：「小白說不懂行，我看你還是很懂行的嘛。現在書畫的膺品太多了，真假難分，惟獨照片可以做證。」白髮祥就假裝糊塗地說：「其實我並不知道這其中的行情，這還是我的老同學教我的。」劉國權一看時候已到，就幫助羅副書記收拾好字畫說：「羅書記，你辛苦了一天，也該早點休息，我們就不打擾了。」羅副書記說：「沒關係，沒關係。國權，還有小白，明天中午我請你們吃飯。」劉國權說：「謝謝羅書記的關心，明天一早我們就得趕回去，那裡還有一攤子事等著我們去處理呢。」羅副書記說：「既然如此，我就不留你們了，等下次到省城來做客。」說著伸過手來分別同劉國權白髮祥握了握手，算做告辭。
出了門來，劉國權就要打道回府，白髮祥悄悄問：「不是說好了還要去呂部長家嗎？」劉國權說：「還有必要去嗎？」白髮祥說：「我們已經來了，順便去看看也沒有什麼壞處。」劉國權說：「你想想看，第一，向國華剛才找過了，他來找，必然是有備而來，我們再去找，也很難超越向國華和呂部長的那層關係，與其這樣，還不如不找，等以後再來拜訪，效果會更好。其二，我從羅副書記的談話中，也沒聽出他讓我再去找誰。如果真的有啥難處，羅副書記會暗示我的。既如此，我們也就沒有必要去找呂部長了，倘若讓羅副書記知道，反而不好。」白髮祥聽了，由衷地讚歎道：「市長就是市長，處長畢竟是處長，看問題就是沒有市長站得高。」劉國權聽了很受用，就大笑著拍了拍白髮祥的肩頭說：「好了好了，上車吧！」
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案子受阻，大家的情緒陡然低落了下來。
在刑警隊辦公室裡，宋傑正在給大家佈置著任務：「這幾天，我們的主要任務就是繼續查詢中槍傷的線索。據我們在現場上的血跡判斷，兇手流的血很多，這說明他絕對不是輕傷，他不敢進醫院，必定要通過一定的渠道來買藥，我們就是要抓住這兩個環節，把重點放在偏僻的地方進行查詢，很可能會有突破。大家可以分頭行動，也可以以兩人為小組行動。如果發現什麼情況，必須立即與我聯絡。現要開始行動！」
宋傑剛出門時，杜曉飛突然說：「頭兒，你跟誰行動？」宋傑愣了一下說：「我一個人。」杜曉飛說：「乾脆把我帶上，男婦搭配，幹活不累。」宋傑說：「這是破案，你以為是去泡酒吧？」老畢故意說：「宋傑，你帶不帶，不帶我可要帶。」宋傑說：「行，你帶上。」杜曉飛生氣道：「不帶拉倒，我誰也不讓帶，一個人行動。」說完氣咻咻地出了門。老畢向宋傑示了個眼色，宋傑象沒看到似的，把頭一埋，收拾好東西，匆匆出了門。
宋傑來到樓下開啟車門，突然看見杜曉飛正坐在車上笑嘻嘻地看著他。他沒好氣地說：「你怎麼上來了？」杜曉飛說：「一步就跨上來了。」宋傑說：「廢話，我是說，你是怎麼開啟車門的？」杜曉飛說：「把手一扭就上來了。」宋傑說：「還是廢話。車門上了鎖，你一扭就能扭開？」杜曉飛說：「一天丟三拉四的，車門都不知道鎖，還說別人說廢話。」宋傑說：「去哪兒。」杜曉飛說：「不知道。」
車開出公安局的大門，直朝南關方向開去。
杜曉飛說：「看你滿臉舊社會的，是不是有人借了你的糧食還成了糠？」
宋傑說：「案子辦成了夾生飯，我心裡能不著急？盡說廢話。」
杜曉飛說：「著急也不能對自己的同志擺個冷臉呀！」
宋傑說：「總也不能象沒事兒人一樣滿面春風。」
杜曉飛說：「我還以為失戀了。」
宋傑說：「沒有愛情，哪有失戀？你才失戀了。」
杜飛說：「前天晚上，我看到了石楠，她跟於又川在街頭散著步，一幅很休閒的樣子。」
宋傑說：「你說這話是什麼意思？」
杜曉飛說：「沒有意思，隨便說說。一個是著名企業家，一個是名主持，看起來挺般配的。」
宋傑說：「她們般配不般配與我有啥關係？」
杜曉飛詭譎地一笑說：「我還以為有的人心裡裝著石楠，才對別人冷冰冰的，沒想到石楠心裡並沒有裝著他。」
宋傑說：「盡瞎說。」
杜曉飛說：「是不是戳到疼處了？」
宋傑說：「我的身上根本就沒有疼處。誰像你小肚雞腸。」
杜曉飛不知偷偷嘟囔了一句什麼，自己卻兀自樂了。
車到南郊，杜曉飛才「噯」了一聲說：「頭兒，聽說南郊的舊貨市場那兒比較亂，我們乾脆到那裡去看看，怎麼樣？」
宋傑說：「行，聽你一次。」
車剛到南關服裝批發市場，他們看到旁邊亂鬨鬨的一片，宋傑就將車停到一邊說：「我們進去看看，到底是怎麼一回事？」
南關批發市場是邊陽市惟一的一家，這裡佔地面積很大，雲集著天南海北的個體戶和商家，輻射周邊的幾個地區，每天的客流量可達幾萬人次。宋傑他們來到跟前，看到一圈人正吵吵鬧鬧著什麼，趕去一看，一個攤點被什麼人砸了個稀爛，櫃檯、貸架、貸物，亂七八糟地堆了一地，主人是一個四川人，正氣咻咻地大罵著：「這是啥子世道？還要交保護費，這不是明顯地欺負我們外地人嘛？」有一位本地生意人勸他說：「算了，該忍就忍一忍，該讓就讓一讓。我們本地人，不也照樣給他們交保護費？都是做生意的，你不忍著點，讓他們這麼一折騰，你還做啥生意？」四川老闆說：「我要告他們。」本地生意人說：「你告？你告誰去？他們哪些人心黑著呢，怕你沒有告倒他們，你自己倒成了殘廢。」宋傑說：「這是咋會事？」四川老闆說：「咋子會事？他們向我收保護費，不交保護費，你看看，就是現在這個樣子，把你的東西摔的摔了，砸的砸了，讓你怎麼做生意？」宋傑說：「他們是哪個單位的？」四川老闆說：「他們哪有單位？都是些社會上的小痞子，混混兒。」宋傑還要問什麼，一看周圍的人都四散開來，四川老闆正在氣頭上也問不出個什麼來，就只好作罷。
兩人出了門來，杜曉飛說；「這一片歸哪個派出所管？」
宋傑說：「屬南郊派出所管。」
杜曉飛說：「他們怎麼不管一管？」
宋傑說：「你問我我去問誰？你知道不知道，南郊派出所的所長是誰？是建委主任白髮祥的弟弟白髮禮，成天只知道喝酒泡歌廳，哪有心事搞治安。」
杜曉飛說：「他怎麼是這樣一個人，郭局也不管一管？」
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