「我小不了，這個卑鄙無恥的東西，我饒不了他！」說著，她已憤然離開網咖，要攔車往省城去。江長明阻止道：「你去又能頂啥用，這問題不是你想像的那麼簡單。」
「他還能複雜到美國去？這個敗類，剽竊了多少次，這次說啥也不能饒過他！」尚立敏的憤怒是真實的，也是不可遏止的。在沙漠所，孟小舟剽竊別人的成果已不止一次，他拿國家大獎的那項成果到現在還倍受爭議，可就是這樣一個人，居然毫無障礙就當了沙漠所所長。一想這事，尚立敏就要氣得發瘋。孟小舟上任那天，她像潑婦一樣在所裡撒了一個多小時的野，最後還是兩個年輕的大學生將她連拉帶拽弄回家的。尚立敏在所裡的人緣不是太好，專業上也很少有長進，到現在還沒一項值得稱道的成果。但，對學術界的腐敗還有造假，她卻比誰都深惡痛絕。她曾在會上大放厥詞，說如今的學術就是騙術，甚至是不學無術。這話一度時期曾讓院裡的領導很惱火，都想給她換單位了，後來還是鄭達遠在會上肯定了她，說她是唯一一個敢講真話的人。
回到賓館，江長明立刻給林靜然打電話，要求跟周曉哲通話。林靜然說，副省長正在開會，有什麼事明天再說。江長明固執地說：「不行，我現在就要跟他說！」半個小時後，周曉哲的電話接通了，江長明簡單明瞭，將事情的經過及嚴重性作了彙報。周曉哲沉思片刻，道：「你馬上回省城，我要當面聽你彙報。」
如此棘手的問題，周曉哲還是第一次遇到。不是說這問題有多難處理，而是你怎麼處理？單從學術研究的角度，好處理，是誰搞出的成果就是誰的，不管你盜得多巧妙，盜的畢竟就是盜的，蒙不了人。問題是孟小舟沒盜誰的成果，他只是在國外的雜誌上介紹了一種由中國專家研究出的新樹種，字裡行間，他都沒提這樹種是他研究成功的。他是站在沙漠所所長的角度，向國際學術間推廣最新科研成果。你能說他做的不對？顯然不能！但，問題就在他沒提這成果是誰研究出的，這樣，依他在國際上的影響力還有在美國的特殊關係，很容易就讓人相信，他是這成果的主人。孟小舟聰明就聰明在這裡，他似乎早就料到江長明一干人會找他麻煩，所以這一次，他做得十分狡猾，甚至稱得上高智商。
而且，對周曉哲而言，無論誰出了成果，只要是中國專家的成果，只要是本省專家的成果，他就應該極力推廣。如果現在站出來，說這成果是剽竊的，不能往外宣傳，不能參加國際交流，這合適麼？
況且是在眼下這節骨眼上！
「他搶先一步，弄得我們很被動。還是那句話，我們必須得先找到證據。」
「什麼都要找證據，等證據找到了，怕再挽救就來不及了。」江長明的聲音越發急。周曉哲可能不清楚，江長明的擔心來自更深處，隱隱的，他感覺孟小舟這步棋含著更深的目的，聯想到美國的一些所聞，他擔心，孟小舟會走一步險棋。如果真是那樣，後果可就太可怕了。
他沒敢把猜想說給周曉哲，這種話，不到最後時刻，真是不能亂說。
周曉哲告訴江長明，很多謎底可能在沙沙那裡。「這個沙沙，也是個謎啊。」周曉哲沉沉地發出一聲嘆。
夜幕降臨的時候，江長明和肖依雯相伴走進濱河路的悲情騰格里，本來肖依雯是約好要跟那位朋友一道來的，臨出門前，女友突然打來電話，說有貴賓相約，實在來不了，真是抱歉。女友是銀城某銀行要員的千金，是典型的吃父一族，關係多得很，幾乎天天有貴賓相請。她本人曾在財政部門上班，後來嫌上班太累，不自由，辭了。眼下也沒啥正經事做，天天蕩在賓館和酒店，周旋在那些需要貸款的男男女女間，倒也活得滋潤。肖依雯跟她的關係，全是因了她父親住院，肖依雯盡心盡力護理，感動了她。兩人由陌生迅速走向密切，如今已成為那種無話不談的密友。至於怎麼跟沙沙認識，肖依雯沒問，她也沒說。不過肖依雯能感覺到，她跟沙沙，關係絕對不一般。只是可惜，她這次去深圳，沒找到沙沙。「她在我趕去的前一天，就消失了。我深圳的朋友說，她被羅斯騙了，羅斯在深圳還有女人，一到深圳，他便沒了影。可憐的沙沙，真不知她能躲在哪裡？」這是女友的原話，肖依雯聽了，只覺得有層冰涼漫過心頭。
兩人剛走進酒吧，駝駝便迎上來：「師母呢，她的情況咋樣？」駝駝的酒吧前些天出了事，有人在裡面打架，差點鬧出人命，這段日子他沒到醫院去。
「還是老樣子，情況不大好。」江長明道。
「你們都來，誰照顧？」自從跟江長明他們認識後，駝駝一直稱葉子秋師母，葉子秋也很喜歡這個來自沙鄉的年輕歌手，老在江長明面前提他呢。
「昨天請了護工，沒事，坐一會我就回去。」江長明說著，帶肖依雯進了包間，就是駝駝稱作自留地的那間。
坐定，點了冷飲，江長明示意駝駝，他有事跟肖依雯談。駝駝知趣地走開了，臨出門前，他警惕地望了肖依雯幾眼，駝駝一直以為江長明在跟沙沙戀愛，在他心裡，他們倆個，那才是一對兒。現在突然冒出這麼一個美人，沙沙怕是慘了。不知為什麼，他忽然替沙沙難過起來。
「找不到她，就沒法解開這謎，死丫頭，真是要急死人！」駝駝一走，江長明就說。
「對不起，我朋友也是盡力了，真的，她在那邊託了好多關係。」肖依雯顯出幾分不安，好像這事是她沒做好。
「看你，又來了是不？你已經幫我了不少，我還沒來及謝你呢，咋就又往自個身上攬責任？」江長明說著，替她的冷飲里加了塊冰，輕輕攪拌著。
「我這不是替你擔心麼，沙沙不回來，師母那邊你還得瞞著，哪天說漏嘴，怕……」
「好了，不談這事。今天約你來，是想真心謝謝你，讓你也輕鬆輕鬆，別整天為了我跟師母，把自己累得跟保姆似的。」
江長明這句話，立刻讓氣氛輕鬆許多。肖依雯心裡，也巴不得江長明能丟下包袱，輕輕鬆鬆跟她在一起。是啊，為這一天，她似乎等了好久。她抬起眼，略帶嬌羞地看了他一眼，江長明的目光也投向她，他的目光似乎比平時多了點什麼，整個人發出一層虛幻的光芒。肖依雯有種不確定感，心裡一時疑惑，這真的是他嗎，他真的願意跟我在一起？
忍不住的，她的內心就泛起一層細浪，這種陌生的、甜美的東西很快就感染她，令她一時想入非非，由不住的，就想將頭抵在他肩膀上，在他懷裡靠一靠。但她沒靠，她知道，這還遠不是愛情，愛情來時並不是這樣。面前這個男人，充其量也只是對自己有好感，或是被自己某一方面打動。但，這已足夠，她並不是一個心懷奢望的女人，或者說，她對愛情的那份渴盼還不是太焦急。只要能跟他單獨在一起，靜靜享受一段時光，這種美好，就足以溫暖她的心。況且，她是一個有信心的女人，她並不懼怕他會溜走。溜不走的，她想。她笑了一下，很嫵媚，遠比她在醫院裡給他的笑生動，也有意味。她看見了他的笑，那是一個成熟男人的笑，穩重、健康，帶著陽光般的明亮，卻也有一絲暗暗的放不開。原來他也會矜持啊，她的心再次一動，幸福就漫過了全身。這時候，她真想唱支歌，或是輕輕拉著他的手，跳一曲慢舞。她喜歡這個過程，喜歡男人一點一點的愛上她，一點一點的向她釋放愛，也喜歡把自己一點一點地交給男人。過程其實是最美好的，她相信，他的過程一定不一般，一定值得咀嚼或珍藏。她閉了一下眼，心裡，已在溫情地呼喚著他了……
江長明真是笨，一旦拋開那個話題，他的口馬上拙起來。他跟肖依雯的交往，都因師母的病。每次見面，談的說的，都是這個話題。現在突然間不談這話題了，他就笨得張不了嘴。其實，他是有話的，這段日子，他也想過她，在沙漠裡，在賓館裡，甚至在路上，冷不丁的，她就會跳出來，清清楚楚站他面前，帶著微笑，也帶著一絲兒責怪，似乎在問，你為什麼對我無動於衷？
真的無動於衷麼？江長明無法回答。的確，他欣賞她，尊重她，也感激她。沒有她，師母兩次的病就得不到這麼好的照顧，沒有她，自己這段日子真的會被亂七八糟的事搞得焦頭爛額。但這只是一層，另一層呢？白洋走了已經好些年頭了，這些年，自己怎麼走過來的，只有自己知道。他不是不想女人，真的不是，也不是刻意要為白洋守什麼，他還不至於教條到那個程度。但，每次面對愛的到來，他都惶惶的，不敢面對，不敢坦然接受。這些年，不是沒有機會，林靜然，沙沙，甚至還有別的女人，有意無意間，都在向他流露著什麼，都在向他展開著什麼。但他堅定地拒絕了。他的確不是一個隨便的男人，更不是一個為了性慾不擇手段的男人。他知道，愛不是這樣，真的不是。尤其對一個有過一次經歷的男人，他看重的，是兩個人能否真正攜起手來，用坦誠守護著坦誠，用真心呵護著真心，而且，兩個人要相互堅守共同的生活準則。正是這點上，他排斥了沙沙，也排斥了林靜然。那麼，現在他還能再次排斥肖依雯麼？
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