周曉哲甚至聽說，有人暗示調查組，別把範圍擴大，能定案儘快定案。這就意味著，讓鄭達遠扛走這些事兒不是沒可能！讓一個死去的人揹走沉甸甸的黑鍋，這樣的事不是沒發生過。
「你得盡全力找出證據，要不然，鄭老會死不瞑目。」
兩個人心情沉重地走出茶社，天上已是繁星點點，銀城的夜晚，燈光燦燦，霓虹迷離，街上人影綽綽，情侶相依，好一派國泰民安的喜人景象。
第二天，江長明再次聽到一個不好的訊息：沙沙逃走了！
訊息是駝駝告訴他的。聽到葉子秋住院，駝駝坐著輪椅來到醫院，葉子秋的病情已經控制，病房裡說了會話，駝駝遞給江長明一個眼神，兩人來到樓下，駝駝一臉驚慌地說：「沙沙逃了。」
原來，就在江長明往省城趕的那天，調查組派人收審沙沙，想把那四十萬的事調查清楚。不料，等他們趕到沙沙的住處時，沙沙早已沒了影，公司那邊也是鐵將軍把門，帳上一分錢沒留。看來，沙沙是提前聽到了風聲，可誰又能給她透露風聲呢？
跟沙沙一同消失的，是外國人羅斯。
謠言很快響起，說鄭達遠的女兒攜鉅款潛逃，也有說是跟著外國人羅斯逃到了美國。鄭達遠一邊侍候師母，一邊打聽沙沙的下落，打聽來的訊息把他嚇了一跳。原來沙沙的公司開張不久便陷入困境，那個所謂的新絲路模特大賽是個騙局，沙沙上當了，跟她一同上當的是一百多個報名參賽的模特。沙沙逃走前，已有不少家長將她告上了法庭，向她追討五萬元的鉅額參賽費。沙沙哪有錢啊，參賽費是她替上海那家公司代收的，錢早已打到對方帳上。
「一個總也長不大的孩子！」江長明想恨，卻恨不起來。沙沙惹下如此禍亂，該咋個收場？他急得嘴上都有了泡，肖依雯聽說此事後，也是一派焦急。這天江長明正在給師母喂水，肖依雯慌慌張張進來說：「有件事想跟你商量一下，過一會你到我辦公室來。」
師母以為是自己的病又有了麻煩，催江長明快去。到了護士辦公室，肖依雯正在通電話，江長明欲返身出門，肖依雯拿手勢止住他。通完電話，肖依雯說：「沙沙可能去了深圳，得想辦法把她找來。」
「你怎麼知道？」江長明不解地問。
「我有個朋友，她認識沙沙，兩天前她跟沙沙通過電話，沙沙用的是深圳那邊的座機。」
「哦？」江長明臉上不只是驚訝了，肖依雯能如此關心沙沙，實出他意料，不過，內心裡他真是充滿感激。這次如果不是她，師母的情況就很難說。葉子秋是在辦案人員走後才暈倒的，當時屋裡沒有人，後來肖依雯打電話，半天沒人接，打手機也是如此，才匆匆趕來。要不然，後果真是不敢想。
江長明去沙縣後，肖依雯每天都堅持給葉子秋打一次電話，一來是她真心關心葉子秋，在她心目中，葉子秋是位值得受人尊重的女性。二來，也是受江長明之託，如果說兩個人真有什麼緣的話，這緣就是葉子秋。
「要不，你去趟深圳？」肖依雯徵求道。
江長明悵嘆一聲：「我是想去，可我哪能走得開呀。」就在下午，沙縣那邊還打電話催他，說要召開專家隊聯席會議，讓他務必參加。江長明眼下真是顧了這邊顧不了那邊。
兩人商量一陣，最後還是決定讓肖依雯那位朋友去。「只能拜託她了，真是不好意思，麻煩你還不夠，還要勞駕你的朋友。」
江長明說的是真話，他心裡真是有點歉疚，感覺欠了肖依雯很多。肖依雯聽了，心裡卻甜潤潤的。女兒家的心思，誰能猜得透呢？
這晚，肖依雯請江長明吃飯，飯間，她忽然問：「你對未來真的沒打算？」
「啥打算？」
「我是指……」肖依雯的眼裡浮上一層霧，神情也變得朦朧起來。說來難以令人置信，就這兩次短暫的接觸，江長明的影子便牢牢盤踞在她心裡，趕不走，驅不掉。一個女人喜歡上一人男人，原本是這麼簡單的事。
肖依雯是有過一次失敗的感情的，是她大學一位任課老師，長得不算帥，但也不難看，年齡比她大幾歲。當時在學校，兩人並沒生出感情，動情是肖依雯二次去學校進修時，那位老師已升了副教授，正好負責給進修班學員當外聯。她跟他相戀三年，快要結婚了，那老師卻突然出了國，此後便再也沒了訊息。後來肖依雯才得知，負責擔保他出國的，是那個城市一位企業家，條件就是讓他帶著他女兒一起出國。
肖依雯不是那種悲觀的女人，更不是那種一朝被蛇咬，十年怕草繩的脆弱者。在感情上，她拿得起，放得下。失敗就失敗了，她沒難為自己，更沒讓這事兒在心裡留下陰影，之所以到現在還沒嫁出去，是她從失敗中學會了看男人。對她而言，能託付一生的男人，首先要有責任心。江長明正是在這點上深深打動了她。
「長明，有句話現在講興許不是時候，不過我還是要說出來。」肖依雯這一天是鼓足了勇氣，她所以要急著向江長明表白，並不是感情真到了要表白的時候，是另一個人逼她這樣做。兩個小時前，她收到林靜然的電話，將她毫無理由地斥責了一通，還說她假惺惺關心葉子秋，目的分明是在江長明身上。肖依雯不是一個有心計的女人，但也絕不是一個忍氣吞聲的女人。林靜然莫名其妙的指責，某種程度上激怒了她。接完電話，她就決定請江長明吃飯，而且要當面把事兒講出來。
「你啥也別講，現在還不是時候，等忙完這陣子，好麼？」
畢竟兩個人都是經過風雨的人，彼此心裡想什麼，都能猜個八九分，所以也用不著遮掩或是扭捏。默了一陣，肖依雯道：「好吧，我聽你的。」
專家聯席會開得很糟糕，有關方面出臺了一項硬規定，專家隊的工作目標必須跟縣上的目標相吻合，必須跟省上的要求相符合。與之對應的，還強調了十個不準。概括到一起，就是隻能貼金，不能抹泥，誰抹泥誰負責。規定一宣佈，會場一片騷亂。除了財政這一組沒發表不同意見，其他專業隊紛紛提出不同看法。會議主持者沙縣常務副書記李楊沒想到會場會這樣，當下急出一頭汗，他將目光投向專家隊總帶隊程維序。程維序也算是專家，不過好久都沒從事專家應該從事的工作了，他現在的身份是省科院副院長，專家委員會副主任，更多的精力用在管理專家上。程維序清了一下嗓子，道：「大家有意見可以提，充分提，這表示我們的專家還是很重視這次活動的。不過有一條，大家務必記住，會議結束後，各專家隊必須嚴格按會議的決定執行，在這上面沒有討價還價的說法。我們始終要牢記，這次下來的目的就是幫沙縣做好補救工作，一切圍繞國際組織的考核這一中心目標，順利過關是我們唯一的目的。」
轟，會場裡爆出一片子噓，爾後，徹底沉默了。
這就是一錘定音。任憑你有多大的不滿，有了這一錘定音，你只能乖乖兒服從。
會後，程維序單獨找了江長明，婉轉地說：「你最近咋總是心不在焉啊，你們這一組，可是重點，工作千萬不能耽擱。」江長明本想說：「工作絕不會耽擱，但你們要求的，怕是做不到。」轉念一想，都到了這個時候，說這些還頂啥用？況且，能順利通過考核，也是他的熱盼。便道：「我會注意的，請領導放心。」
程維序又說了些別的事，然後話題一轉：「你老師的事，我很難過。真是想不到，一個頂尖級的專家，也會毀在錢上。長明，你年輕，方方面面的條件又都不錯，一定要把握好自己啊。」
江長明直覺讓人搧了幾個嘴巴，臉上火辣辣的疼。忍了幾忍，才沒把過激的話說出來。不過心情一下變得很糟。從程維序的話裡，他聽出一股不祥。看來，周曉哲說的話真是有道理，老師在他們眼裡，還真就黑掉了。
怎麼辦？程維序走後很久，江長明還陷在怔思裡。說什麼也不能讓老師背這口黑鍋，這黑鍋，毀去的不只是老師一個人的清白啊。它毀掉的，有可能就是專家兩個字。不，比這更多……
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