趙凝之所以選擇在瓊金開寵物店，方誌誠知道，那不是因為其他人，只是為了自己。為了這份單純的陪伴與守候，方誌誠也不能辜負趙凝。開啟心扉的趙凝，煥然一新，雖說還是一如既往地單純，但變得俏皮可愛不少，尤其在床笫之間，她有著難以想象的魅惑力。

人內心中都藏著魔鬼，想要摧毀一切純淨的東西，所以當方誌誠壓住趙凝的時候，魔鬼就跑出來，狠狠地肆虐，讓趙凝如同風浪中的片葉小舟，九死一生。

……

轉眼到了新年，因為剛結過婚，所以第一個新年，主要以各種拜年為主。蘇家、寧家都是大家族，雖只有七天的假期，馬不停蹄，也只能將親戚跑了個冰山一角。

方誌誠通過這一輪拜訪，也算是基本確定了在家族中的地位，被視作下一代領袖培養。這主要還有一個小插曲。中央高層震盪，教育部也未能倖免，牽扯出一批有問題的官員。

蘇家第三代雙劍其一，蘇陌如才到部委，按照道理，不會牽扯上這等風波。但未曾想，卻曝出他的妻子史俏，與一負責教輔的副司長關係密切。從06年開始，史俏每年都會向這位副司長行賄，從而獲得陝州省謀國家級教輔的獨家授權。關鍵此事，史俏是揹著蘇陌如辦的，但她出現問題後，蘇陌如自然難逃其咎。

蘇勁為了幫助兒子能夠安然度過難怪，在燕京逗留了近一個月。蘇青倒也沒有推脫，雖說明知蘇勁暗中鼓勵蘇陌如與方誌誠較勁，但蘇青沒有袖手旁觀，動用資源保護住了蘇陌如，並讓史俏免於牢獄之災。不過，經過此番打擊，蘇陌如的上升態勢勢必受到影響，短時期內需要蟄伏，低調地等待東山再起的機會。

年初六，在陝州老宅，方誌誠見到了蘇陌如，比起此前，他已經不再意氣風發，看上去頗為蕭索。蘇陌如也是胸襟開闊之人，願賭服輸，明知在家族接班人競爭中輸給方誌誠，倒也釋然，與方誌誠主動握手。

方誌誠朝他善意地點點頭，道：「走，找個安靜的地方去喝茶！」

蘇陌如知道方誌誠有話與自己說，嘴角泛起苦澀，無奈地跟著方誌誠來到後院。

蘇老太爺在世的時候，曾住在後院，他離世之後，這裡就沒有人住，不過家中的傭人還是經常打打掃這裡，所以看上去非常整潔安靜。後院中央有一個高大的槐樹，據說是當年蘇老太爺剛搬入院子的時候種下的，屈指一算，這棵老槐的年齡已經遠遠超過蘇陌如與方誌誠的年齡。

方誌誠吩咐傭人從裡面搬出座椅，他回房中取來茶具，然後泡起紫陽茶。未過多久，茶香四溢，方誌誠將茶分杯，做了個請的手勢，道：「陌如，請喝茶！」

蘇陌如喝了一口，他對茶也有研究，不得不說方誌誠泡的茶，非常特別，味道清新而濃郁，留在齒間的時間綿綿悠長，蘇陌如忍不住將茶一飲而盡。

放下茶杯後，蘇陌如道：「謝謝你在之前的事情上，幫助了我。我爸曾說，如果不是你主動讓姑媽幫我，恐怕我難逃此劫。」

方誌誠擺了擺手，淡淡笑道：「一家人不說兩家話。你我雖然有競爭，但畢竟同氣連枝。彼此可以較勁，但在對外上，千萬不能分散精力。」

蘇陌如聽方誌誠這麼說，不禁尷尬地笑了笑，若是放在以前，蘇陌如可能要暗罵方誌誠虛偽，但經過之前的小挫折在，蘇陌如卻是知道，方誌誠做到了這一點。

自從方誌誠的身份暴露，被接入蘇家之後，蘇勁就一直在幫助蘇陌如活動，希望蘇系能夠支援蘇陌如成為下一代接班人。蘇勁甚至還不惜與蘇摩發生了衝突，在陝州省常委會上多次明爭暗鬥。因此蘇家內部分成了兩派，這也成為了派系崛起的隱患。

按照正常的形式，若是蘇陌如出現危機，蘇青不會鼎力相助，不過，蘇青最終拋棄成見，保護了蘇陌如，這讓蘇陌如意外之餘也很感激。

蘇陌如輕嘆一聲道：「不想當將軍計程車兵，不是好士兵。我父親很年輕的時候，就希望能夠振興祖輩那一脈，因為他覺得自己才是長子那一脈。畢竟我爺爺比你外公在年齡上要大。只可惜，在仕途之路上，他一開始被大伯壓著，後來被你媽壓著，所以他心裡很憋屈。所以當我踏上仕途的時候，他就跟我語重心長地說過，要接過家族的權力。」

方誌誠繼續泡茶，他語氣淡淡地說道：「陌如，現在全國的形式很複雜，蘇家等待此刻已經很多年，咱們可以競爭，但不能窩裡反。你我年齡相差不大，彼此競爭並無過錯，但更理應攜手並進。官場不是單打獨鬥就能成功的，往往需要聯手。你我有血脈相連，如果你和我能站在一起，同心同德，將讓我感到無後顧之憂。」

蘇陌如聽方誌誠這麼說，沉默下來，說到底他內心還是有足夠的傲氣，他不願意低頭臣服於方誌誠。蘇陌如泯了一口茶，感慨道：「你願意相信我？」

方誌誠點點頭，笑道：「暫時還不行，信任是建立在足夠的溝通和了解之上，但我們已經開始搭建溝通的橋樑，相信離彼此信任也不遠了。」

繞過了這個話題，方誌誠與蘇陌如聊起了當下的情勢，蘇陌如在部委工作，接觸的政策訊息比較廣，方誌誠聽得頗有收穫。蘇陌如發現方誌誠分析能力可以用深不可測來形容，簡單的一個訊息，在他條分縷析之下，變得沒有想象中那麼簡單。

蘇陌如苦笑道：「我有點了解你了，你確實有為官的天賦，看東西總比常人更加透徹和長遠。」

方誌誠謙虛地笑了笑，道：「你閱歷比我要豐富許多。」

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