如果不是為了解決資金的問題，張揚是不會主動去找項城的，他心中明白，自從濱海改市慶典之後，項誠和自己之間的隔閡變得越來越深，他們之間的這種矛盾是不可避免的，歸根結底是權力之爭，張揚的羽翼漸漸豐滿，已經對項誠的控制力造成了直接的挑戰。濱海撤縣改市對項誠可謂是重重一擊，等於公然宣佈項誠失去了對濱海的掌控能力，這次省長周興民過來對項城的冷遇，幾乎所有人都看在眼裡，項誠未來的道路並不好走，他和張揚相比，一個是日薄西山，一個是朝氣蓬勃，兩人之間的矛盾也如同彗星撞地球一般越發激烈起來。
在項誠的眼中，張揚正是人生中最為春風得意的時候，他本想借著虹光商場敲打張揚一下，卻沒想到非但沒有給張揚製造成麻煩，反而弄得自己灰頭土臉。
因為是找項誠要錢，張大官人自然是滿臉堆笑，有求於人，不得不客氣三分。
項誠雖然打心底討厭這小子，可表面上還是表現的相當和藹，微笑道：「張揚，我正打算找你呢。」
張揚道：「項書記找我什麼事？」
項誠道：「虹光商場火災的事情。」
張揚道：「這件事啊，警方已經調查出了結果，這次的火災是人為縱火，目前已經鎖定了疑犯，正展開抓捕行動，和焰火晚會沒有任何關係。」張大官人特地強調了這件事，心中暗道，你丫只要再敢拿這件事做文章就是自找難看，別看是我的頂頭上司，我也不會給你面子。
項誠道：「查明原因就好，我一直都在擔心，你知道的，關於這次火災社會上的說法有很多，還有人將火災和焰火晚會聯絡在了一起，如果真的像別人猜測的那樣，就會給你們濱海領導層帶去不好的影響。」
張揚笑道：「多謝項書記關心。」他心中明白，項誠巴不得這次的火災是因為焰火晚會而起。
項誠道：「這兩天新聞媒體上出現了一些偏差，對於火災的報道有很多不實的地方，現在事情終於水落石出，我希望這件事還是儘量平息下去，不要因此而產生矛盾。」項誠雖然想推諉責任，但是他畢竟還得為黃步成說幾句話，擔心張揚真的繼續追究下去。
張揚道：「項書記，你是擔心我因為新聞報道的事情和黃部長髮生不快吧？」
項誠道：「很多時候，媒體也不是那麼的聽話，說不準什麼時候頭腦一熱就會胡說八道，張揚，咱們還是要維護安定團結的局面，都是自己同志，有什麼說不開的？」
張揚道：「項書記，我明白，我壓根也沒把這次的事情記在心上，有那時間，我不如多關心關心自己的工作，犯的著跟人家勾心鬥角嗎？我一年輕幹部，什麼事情都欠缺經驗，真要是跟人家鬥心眼，可能被人賣了還幫著數錢，您說是不是啊？」
項誠聽出這廝字裡行間分明在影射著自己，眼皮翻了翻道：「你現在搞得有聲有色，真是後生可畏啊！」
張揚道：「我需要跟項書記學的東西還多著呢。」
項誠知道這廝沒那麼謙虛，端起桌上的茶杯喝了一口道：「對了，你今天來找我有什麼事？」
張揚道：「項書記，現在濱海撤縣改市已經完成了，保稅區的工程也即將啟動了，我琢磨著挑個好日子，請您過去給保稅區奠基。」
項誠道：「周省長來的時候是個好機會啊，為什麼不在他來濱海的時候操辦這件事？」
張揚道：「項書記，保稅區建設是咱們北港的事情啊，您是北港市委書記，這件事當然應該您來主持。」
項誠雖然清楚這廝虛情假意，可這句話聽在耳朵裡還是很舒服的，他低聲道：「沒必要搞什麼隆重儀式，這次撤縣改市大操大辦，我就不怎麼贊成。」
張大官人心中暗罵，項誠這老東西真不是玩意兒，當初不是你讓我搞慶典嗎？現在居然翻臉不認賬了，看來這次撤縣改市的慶典沒有起到他想要的效果，周興民來濱海把他搞得灰頭土臉，好不難堪，所以項誠將這次慶典活動的成績全都給否定了。
張揚道：「項書記，您要是不想大操大辦，咱們乾脆就這麼著，明兒我準備兩把鐵鍬，開車把您請到保稅區，咱倆每人挖幾鍁，把保稅區的石碑給立起來，您看怎麼樣？」
項誠忍不住笑起來了，指著張揚的額頭道：「混小子，你夠操蛋的，你請我去奠基還是盜墓啊？怎麼搞得跟做賊似的？」
張揚笑道：「項書記，您的意思我明白，其實現在我們濱海也沒有大操大辦的資本……」這廝在關鍵時刻停頓了一下，苦著臉來了一句：「缺錢啊！」
項誠一聽好嘛！這廝今兒八成就是衝著這件事來得，找自己要錢來了。
項誠漫不經心道：「國家和省裡的撥款還沒到位嗎？」
張揚道：「沒！周省長讓我敬候佳音，我這眼巴巴的等著呢。」
項誠道：「那就多點耐心，再等幾天唄。」
張大官人道：「遠水解不了近渴啊，我是朝也盼，晚也盼，盼穿了我的雙眼，到現在硬幣都沒見掉下來一個，項書記，坦白的說，今兒我就是來找支援的，市裡答應了給我們兩個億，能不能先批下來，我等著錢用呢。」
項誠道：「這件事我早就吩咐下去了，怎麼？錢還沒到位？」
張大官人望著項誠一臉迷惘的樣子，一時間看不出他到底說的是真話還是假話，不過以他和項誠之間的關係來看，項誠未必會這麼痛快的給他錢。
張揚道：「沒有！」
項誠拿起電話，當著張揚的面給市長宮還山打了個電話。項誠問起宮還山關於給濱海保稅區撥款的事情，問完之後，他放下電話道：「張揚，宮市長已經在辦這件事了，不過兩億可不是什麼小數目，尤其是對咱們北港來說，籌備資金也需要時間，宮市長剛剛表示一定儘快把這筆錢到賬。」
張揚嚥了口唾沫，顯得小心翼翼道：「項書記，我能多問一句，錢什麼時候才能到賬嗎？」
項誠道：「他說最遲八月份！」
「八月份！」張大官人差點把倆眼珠子掉出來，心裡算是明白了，項誠在演戲呢，項書記對自己那是相當的不爽，給錢哪有那麼痛快啊。
項誠道：「小張，你別急，這件事我一定督促他們快辦，爭取儘早把錢給你們送過去，其實這點錢對保稅區來說也只是杯水車薪，解決不了根本上的問題，我看事情的重點還是在省裡，如果那七十億能夠早日批下來，什麼問題都解決了。」
事到如今張大官人只能接受現實，其實他來找項誠之前也沒抱太大的希望。
項誠道：「張揚，你過去一直都是招商引資方面的高手，要發揮自己的主觀能動性嘛，我相信這點問題難不住你，好好幹，我看好你。」
張大官人心中暗罵項誠，一臉失落的離開了項城的辦公室，下樓的時候，剛巧在電梯裡遇到了宣傳部長黃步成。
黃步成看到和這位冤家狹路相逢，先是把頭給低下來了，這是他的第一反應，可馬上腦子裡又想到，我怕他做什麼？我是市委宣傳部長，他只是一個縣處級幹部，我比他級別高，怎麼我見他跟見領導似的，我不用怕他啊！於是黃步成又抬起頭來，張揚一直看著他，黃步成一抬頭，兩人的目光就對在了一起，黃步成硬生生擠出了一個笑容，自然是生硬得很：「小張，這兩天來市裡很勤嘛！」
張揚道：「沒辦法不勤，我得多往領導這裡轉轉，溝通感情，以後才能少給我小鞋穿。」
黃步成被噎著了，咳嗽了一聲，想起張揚這廝昨天噴嚏連天的情景，他向後撤了一步，靠在電梯上：「嗯……吶……」話沒說完呢，電梯門開了。
張大官人禮貌地讓黃步成先走，兩人一前一後出了電梯，黃步成又放慢了腳步，和張揚並肩行進：「張揚，北港日報的事情，我很抱歉，我已經勒令相關責任人做出深刻的檢討，你看……」
這分明是給張揚道歉來了，張大官人之前就接到了市委副書記蔣洪剛的說情電話，他已經答應給蔣洪剛這個面子，黃步成級別要比自己高，能夠主動道歉，證明這廝已經害怕了自己，也承認在這件事上栽了跟頭。
張揚道：「黃部長，那件事就不用追究了，人活在世上都不容易，經常要幹身不由己的事兒，我和北港日報社的趙瑞喜也沒什麼矛盾，他發那篇不負責任的報道也是受人指使。」
黃步成馬上搖頭道：「我可沒讓他發這種不負責任的言論。」
張揚道：「事情過去了就過去了，我這人的脾氣原是要掰扯到底的，可是蔣書記都發了話，他的面子我不能不給，再說了，我和黃部長也無仇無怨的，通過這件事，說不定咱們之間的關係能夠更近一層，同在北港為官，低頭不見抬頭見，冤家宜解不宜結您說是不是？」
黃步成頭點得跟雞啄米似的：「小張啊，年輕幹部之中能像你這麼豁達的可不多。」
張揚笑道：「豁達談不上，頭腦還算清醒，誰對我好誰對我壞我分得清楚，黃部長啊，以後我少不得有求你辦事的時候，到了那時，你千萬不能拂我的面子。」
黃步成道：「小張，我過去對你也不太瞭解，可通過這件事，我發現你和我都是直脾氣的人，咱們以後要加強聯絡，宣傳上的事情，只要能夠用上我，我一定會盡力幫忙。」
在官場上混，誰沒點見風使舵的本領，黃步成一直都想借著項誠的東風，可現在突然發現，人家到了關鍵時刻根本不尿自己這一壺，你既然將我棄之如敝履，我也不能總是沒皮沒臉的去貼你的冷屁股。
通過這次的事情，黃步成忽然發現蔣洪剛並非是一個陪綁的角色，一直以來蔣洪剛在北港政壇保持低調，其真正的目的卻是在等待時機，一旦時機來到，蔣洪剛肯定會揭竿而起，和宮還山一爭短長。這次如果不是蔣洪剛說情，以張揚的脾氣肯定不會善罷甘休，放眼北港政壇，能讓張揚買面子的人可不多。這個世界上的多數人都很現實，但是當他們發現現實並不可靠，或者現實並不是那麼的滿意的時候，他們會把眼光望向別處，美其名曰看得長遠，事實上卻是一種退而求其次的選擇。
黃步成內心深處已經悄然倒向了蔣洪剛的陣營。
張揚對黃步成這號人物並沒有放在心上，他在政治上不缺宣傳部門的強力盟友，這次他之所以放過黃步成，一是因為蔣洪剛出面，二是因為他想透了這件事的關鍵，黃步成已經走投無路了，項誠肯定不願保他，所以他才會去求蔣洪剛，張大官人在北港的政治對手是項誠為首的那幫人，早晚他和項誠之間還會有一場火花四射的激烈碰撞，在碰撞之前，分化項誠的陣營，減弱他的實力未嘗不是一件好事。
今天和項誠的這次見面可謂是無功而返，張揚正準備返回濱海的時候，接到了蕭國成的電話，卻是蕭國成請他吃飯。
張揚想起昨天為蕭國成診病的情景，推測出蕭國成這次請他吃飯十有八九還是為了自身的病情。
張揚驅車來到碼頭，蕭國成的遊艇停在那裡，船員將張揚引到二層的豪華座艙。
蕭國成坐在艙內的環形沙發上，他的臉色依然蒼白，不過精神比起昨天明顯好了許多。看到張揚進來，蕭國成站起身微笑著迎上前去：「張書記來了！」
張揚笑道：「蕭先生跟我不必客氣，如果從偉童那裡喊，我應當尊稱您一聲叔叔。」
艙內只剩下他們兩人，蕭國成邀請張揚落座之後道：「你可是我的救命恩人，如果看得起我就叫我一聲大哥吧。」
張揚笑道：「我要是叫你大哥，只怕偉童會跟我翻臉，還是叫你一聲叔叔自然點。」
蕭國成點了點頭道：「那好，我不跟你客氣了，我也不叫你張書記，張揚，今天我約你前來，一是為了表示感謝，二是跟你單獨聊一些事。」他倒了一杯紅酒遞給張揚。
張揚抿了一口。
蕭國成道：「我所中的蠱毒是不是還會發作？」
張揚道：「不錯，除非找到下蠱之人，查到你所中的究竟是哪種蠱毒，方才能夠將蠱毒從你的身體內徹底清除。否則你仍然會發作，不過你放心，只要在發作之前找我，我就可以幫你控制住症狀。」
蕭國成苦笑道：「那豈不是意味著我離不開你了。」
張揚哈哈笑了起來，他笑完之後又覺得自己發笑有些不禮貌，咳嗽了一聲道：「蕭叔叔，並不是我危言聳聽，隨著時間的推移，你體內蠱毒發作的頻率會越來越快，現在是一月發作一次，等明年或許就變成了半個月，後年就變成了十天，所以一定要儘快找到下蠱之人，只要找到蠱毒的配方，我就能夠幫你將蠱毒徹底清除出去。」
蕭國成道：「我已經讓人去尋找刀明君……」說到這裡他停頓了一下，低聲嘆了口氣道：「我對生死已經看得很淡，其實怎樣的結果我都不會害怕，但是我不會選擇在蠱毒發作中死去，如果那樣，我寧願飲彈自殺。」
張揚道：「蕭叔叔，並非沒有剋制的方法，萬事萬物相生相剋，只要有毒就有解藥，你相信我，我至少可以保證你在兩年內不會有什麼大礙。」
張揚的語氣雖然平淡，可是蕭國成卻明白張揚給了自己一個不小的人情，他緩緩點了點頭道：「大恩不言謝，張揚，有沒有我能夠幫你做的事情？」
張揚本想說不用，可他忽然想到了保稅區目前面臨的困境，雖然張揚幫助蕭國成並不是為了報酬，可現在他只能厚著臉皮一試了，張揚道：「蕭叔叔，我幫你治病並非是為了要求回報，但是我現在的確也遇到了一些麻煩。」
蕭國成微笑道：「說，希望我能幫得上你。」
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