「女郎，」裴雲極將我喝住，墨色深眸沉聚於我，沉默片刻，忽地寂然一笑，「郭女郎，這門婚事非你我情願，若有合適良機，你想要和離，裴某必定放手。」

我頓時啞然。想來我不願嫁他，卻沒曾想過他也不願娶我，確實難為了他。說起來罪過源頭全繫於我。我這人心地善良，此時居然對他生起幾分愧疚。

正相對無言，橫街盡頭駛來一騎，停在裴雲極面前，騎者疾躍下馬，朝他附耳言語。

裴雲極聽完，牽過馬對我說道：「女郎，此事關涉到你我，恐怕需往東宮一趟。」

我疑惑，「什麼事？」

他平靜說道：「有人在裴氏祖祠破壞卜吉儀式，已被押解東宮聽候發落。」

我唬了一跳，道：「誰人這麼大膽！」

他欲言又止，終於還是告訴了我：「是廣陵郡王。」

在共騎前往東宮的途中，裴雲極告訴我，李淳不知買通了哪位守祠老人，昨晚悄悄潛入裴氏宗祠，今日躲在祭臺下意圖偷換我與裴雲極合婚的卦牌，幾近換成時，被年逾古稀卻手眼精細的裴氏老族長髮現，捉了個現行。

依照大唐律例，破壞宗廟卜祀份屬流配發放的大罪，裴家礙於李淳的身份，不敢聲張，只將他擒往東宮，朝太子討要說法。

一路疾弛，入東宮嘉福門時，遠望三五名宮裝麗人嬌聲笑說閒步路側，趨近一瞧，領頭那妝容濃烈、杏眼高眉的正是董良媛。

我跟太子的妃嬪並不熟悉，卻與眼前這位董良媛頗有「交集」。三年前，她派人往李淳的居室裡扔了一條竹葉青，幸虧吐突是羌人，自幼生就捕蛇本領，否則後果不堪設想。當時我恰好回長安，聽說此事，闖入東宮將她一頓好打。當然，為了這場事，我也捱了阿爹的狠揍。

我勒馬停駐，揚聲道：「董良媛，近來安好！」

董良媛笑盈盈抬起頭，我瞧她一時未能認出我，便彎腰湊近，「怎麼，良媛認不得我郭瑤象了！」

一聽「郭瑤象」三字，她頓時花容失色，慌得一把將手中的合歡花拋了出去，連退數步。

我在馬上坐直身軀，笑道：「敢問良媛，太子殿下和阿鯉現在何處？」

董良媛並不遜，方才只是一時著慌，很快調適過來，穩住身形，尖利光澤在眸中一掠而過，捏著細嗓子，嬌聲道：「我哪裡知道，聽說殿下盛怒，我可不是出來避災的？」

「哦？！」我冷笑，「今天的事，不知道跟良媛有沒有關係？」

「這與我何干！」董良媛立時變臉，雙眉倒豎，氣吁吁地說：「你家阿鯉自惹了禍事，活該！」說完這話，頭也不回匆匆拂袖而去。倒是她身後有位身量纖細的綠衣宮女連連朝我使眼色。我們便依著那宮女暗示的方向，朝東宮右春坊馳去。

距離右春坊還有十來丈，便聽到鞭撻的聲音陣陣入耳，我心急如焚，衝下馬飛奔入內，只見李淳被罰跪在階前青石板，身上已添了數道血痕，錦衫珠玉剝落，太子李誦兀自掄著馬鞭，我看得觸目驚人，合身撲在李淳身上替他遮擋，喊道：「殿下要打死他嗎！」

李誦收勢不及，一鞭正打到我的背脊傷處，火辣辣疼得我咬牙切齒。

我順手一掄，正好將馬鞭尾梢拉住，李誦自然不敵我的氣力，回拉不動，氣得愣住。我馬上意識到不對勁，趕緊鬆手，李誦打了個踉蹌，愈加來氣，喝道：「來人，把郭女郎拉一邊去，今日我非打死這不知天高地厚的混世魔王！」

我將李淳護得更加嚴實，咬牙昂首道：「殿下要打死他，不如先打死我！」

李誦背過身連聲咳嗽。侍立左右的除了鬚髮盡白的裴氏族長，還有裴次元及數名東宮僚屬，惟有王叔文不在場。本都噤若寒蟬，見我前來擾局，總算大著膽子上前勸解，或拉走李誦手上的馬鞭，或上前替他捶背舒氣，裴次元也笑著勸解道：「殿下息怒、息怒，小殿下玩鬧，沒曾想殿下這樣對真格！小懲大戒即可，若是打出個什麼好歹，可怎麼跟聖上交待。」

誰知這話不說則已，一說更令李誦火氣上湧，指著李淳道：「這混賬東西，可不正仗著聖上的恩寵胡作非為，再這樣下去，他敢去太極殿揭瓦當！」

我聽了很是不平，心道若非李淳還有來自皇帝的幾分恩寵，只怕早已折騰得只剩半條命？他的生母王良娣去世得早，太子那些妃嬪哪個是吃素省蠟油的？

這些話當然不能宣之於口，不過我能感覺到護在身下的李淳瑟瑟發抖，生怕他一時氣極犯上犟脾氣，讓李誦下不來臺，只能緊緊將他抱住，低聲道：「別怕，有姑姑在。」

良久，他似乎漸漸平靜下來，冰涼白暫的手與我緊握。

只聽李誦道：「裴大人，這混帳壞了令侄與阿瑤的合婚卜祀，可有補救之措？」

裴次元臉上堆起笑顏，「這」，與裴氏族長對視一眼，「這也無妨，可擇日重來——」

「即可」二字剛剛吐出，李淳卻忽地一把推開我，挺直身軀跪正，喊道：「這樁婚事不成，我不要阿瑤姑姑嫁給這裴雲極！」

我連連推他，「我的事，與你無干，別多話！」

李淳不管不顧，繼續嚷道：「我就是不讓阿瑤出嫁！」

這話一齣，在場的人多半對視譁笑，連裴氏族長也笑道：「我道如何？原來是小孩兒捨不得姑姑鬧脾氣——」

惟有李誦怒極反笑，「只為不稱你意，如此任性妄為？！」轉頭問裴雲極：「小裴將軍也在這裡，你怎麼看？」

裴雲極拱手，恭敬有禮地朗聲答道：「郡王年歲尚幼，與郭女郎姑侄情誼深厚，一時不捨也在情理中。」

李誦又掉頭問我：「阿瑤，你說呢？」

我不明白李淳突然間犯上了哪門子的臭毛病，輕聲對李淳道：「阿鯉，趕緊認錯！姑姑無論嫁給誰，也跟你最親！」

李淳卻將腦袋一擰，蒼白雋秀的臉上滿是倔強：「我沒錯！」

李誦氣得回頭又找鞭子，這下，旁觀眾人總算看出了端倪，幾乎一湧而上，或七嘴八舌地拉走李誦，或擁簇著我跟李淳往後院療傷。

李淳傷得不輕，吃得最重的一記，傷痕從右肩胛沿伸到左腰，皮開肉綻，煞是讓人心驚。李誦雖然氣力不濟，這幾鞭卻沒有手下容情。

他分明痛得汗水滲溼裡衫外衣，見我神色焦急，卻咬牙一聲不哼，被抬上肩輿時，還不肯放鬆我的手，喃喃對我道：「姑姑，我沒事——」硬生生支撐著肩輿抵達他的居所，這才昏睡過去。

太醫症治的當口，我大聲呼叫吐突，半晌才有一名宮娥上前怯怯應道：吐突在廣陵王殿下之前先受苔刑，一時半會兒爬不起來了。

我便將服侍李淳的宮人全部召喚到跟前，一看心涼了半截，老的老小的小，老的半晌邁不動腿，小的一瞧就沒經過事，惟一能指望的吐突也被打趴下，我為難起來。總不成我留駐宮中看護？再怎樣粗枝大葉，我也知與李淳已至避嫌年紀，更何況未得特諭不能在宮中留駐過夜。

此時，一路跟隨過來的裴雲極說聲「借過」，叫我喚至一邊，說道：「你為殿下的傷勢擔心？其實大可不必，太醫院自有醫士看護換藥，殿下也不過傷及皮肉，料無大礙。要是信得過裴某，我有出入宮禁的令牌，今晚替你留意就是！」目光停駐在我的肩上，道：「倒是你肩上傷處，也得及時處理，不可疏漏了。」

他對我表達關切，我不能無禮，何況方才多虧他在李誦面前寬解，我點頭道：「將軍所說句句在理。然而阿鯉昏迷不醒，一切因我而起，要我拋開他自回家中，卻是萬萬不捨不能。不過你勿須擔心，我與你已有婚約，言行自會顧及裴氏顏面。」

裴雲極微微皺眉，「你仍舊沒明白我的意思，方才遇襲的事全忘九霄雲外了？宮中人心複雜，心思叵測，更當小心提防！」

我聽他語氣甚重，不由浮起幾分不快，冷冷回道：「宮中自有禁衛，想來我雖然不濟，酒醒後總有幾分自保之力！」

正說著，太醫已聽診完畢，所述言辭跟裴雲極差不離，我便指揮幾名宮人燒水拿藥，以備清洗傷口敷藥。忙亂過這通，再四下一看，裴雲極不知何時已離去。我拂了他的好意，他定然生氣了。

李淳只在換藥時迷糊地醒過一會兒。太醫說在藥中新增了利眠的藥物，好好睡上一覺，明早就可以如常進食活蹦亂跳。

我將李淳安置妥當，又簡單處理過自己肩上的傷處，順便前往後室看望吐突。

吐突挨足二十記笞刑，敷了止血散淤的膏藥，趴在榻上哼嘰的他既矮且胖，活像一堆肉團。我在他跟前坐下，說道：「怎麼，成日攛掇你家小殿下異想天開東擾西纏，這回得了教訓，長些記性吧！」

吐突連聲喊冤，「哪裡還用我來攛掇，你不知道那小爺，他自己的主意還嫌用不完，幾時輪得上我這圓頭笨腦！」呼痛幾聲，又道：「再說，今日太子本也沒那麼大的火氣，全怪董良媛使壞，把上回偷印信、捕鳥雀的事一股腦兒全捅出來。你說當著這麼多人的面，太子的臉面哪裡下得來，唉，我就先倒霉了！」

「喲，真關董良媛的事？」

吐突瞪眼道：「可不是！上回那兩件事，王師傅打了小殿下幾記手板，替他遮掩過去了！嗨，好女郎、女大俠，你得再教訓一通那殺千刀的女人！不如，咱們又去暴打她一頓？！」

我站起身，朝他腦門狠狠扣了一記，「你這壞小子，還嫌東宮不夠熱鬧，以為我還是三年前的郭瑤象？！」董良媛是該受些教訓，但我絕不能在近日有所動作落人口實，得有些耐心。三年了，我總得有些進益。

吐突房中血腥和膏藥味混雜，殊不好聞，說完這句，我趕緊步出內室透氣。

李淳所居的小院位處左春坊崇仁殿後，與其他太子妃嬪和子女毗鄰。環望四周，宮宇樓閣雲山疊復，遠處終南山煙壑晦深，傍晚的霞光由霧靄積聚深處緩緩平移潛進，蒙賜霞光從遠及近的渲染增色，由大明宮，至太極殿、東宮和遠處的雁塔，蒙上一層金錦藹色。

「小象！」有人歡笑著喚我。

小院側門處款款走來五六位衣飾華麗的宮嬪，被簇擁環繞在正中的是太子昭訓牛熙。

牛熙比我年長四歲，她家宅第也在宣德坊，與公主府毗鄰，我未去河中府前時常邀伴遊玩，算得老舊相識。經年未見，她出落得愈加高挑秀美，眉宇間添了幾分從前不曾有的風韻，莊重與妖嬈在她身上渾如一體。

她親熱地拉住我的手，連問我幾時回來的，恭賀我「大喜」，又嗔怪沒有來東宮找她玩耍。

我見她神采飛揚，便問她在東宮可安好。旁邊的宮嬪掩嘴笑道：「昭訓妹妹別的都好，就是忙得慌，我們都說，昭訓就是東宮裡的駱駝，便是累死了，也比我們這些瘸腳馬強！」

一席話說得眾妃嬪高高低低地笑起來。我想起前些日子與李淳書信往來，曾經提到，自兩年前原太子妃蕭氏獲罪賜死後，東宮內殿的雜務便由牛熙主持。在場宮嬪多半比她年長，卻都擺出恭逢豔羨的模樣，看來牛熙如魚得水，志得意滿，總算遂了她昔日一飛沖天的志向。

一邊說話一邊走進內室，眾妃嬪三三兩兩上前探視李淳，其實事不關已，也無謂放在心上。牛熙卻瞧得仔細，拿出絹巾替李淳揩了額角的汗，又喚來服侍的宮人訓斥叮囑一番才算了事。她訓導宮人的語氣模樣，堪稱恩威並施，顧盼間有凜然氣質，可比我強上百倍。

辦過身為東宮主管的正事，牛熙再次延請我去她的居室訴話，見我眼角餘光不離昏睡榻上的李淳，美眸微挑，笑拉我的手道：「看我糊塗，小象，你是不放心阿鯉？」

她聰明剔透，也許可以求助於她，我稍作遲疑，道：「自然想留下照料他。不過，宮中不許隨意留人。熙姐姐，你有沒有辦法？」

「這有何難？！」牛熙慨然應允，「我正好要去拜見韋賢妃，向她求一道諭令給你。你今晚便在阿鯉的西室住下，若有什麼動靜，也能聽見。我再派人往公主府報個訊，以免郭大人擔心。」她所說的韋賢妃是現下宮中位份最高的妃嬪，掌六宮事務。

她安排周到，我連連點頭，深感慶幸。