吃飯時，羅曉培看到楊莉莉在桌下踢毛繼祖的腳。一下又一下。先是輕輕的，到後來越踢越重。羅曉培嚇了一跳，想這兩人怎麼回事，難不成在吵架。毛繼祖沒反應，臉卻漸漸漲紅了。楊莉莉索性拿手肘重重一頂，敲到他手臂上，差點把他飯碗給震下來。毛繼祖抽筋似的，一下子站起來：
「這個，阿姐——」
毛慧娟「嗯」的一聲，還當他在叫自己。毛繼祖對著羅曉培，又叫了聲「阿姐」。
「啊，怎麼？」羅曉培一怔。
毛繼祖嘴巴動了動，卻是一個字也沒說出來。囁嚅了半天，又悻悻地坐下了。臉愈發紅了，像喝了幾斤燒酒。一桌人都朝他看。毛根友嘿的一聲，沒說話。劉虹嘀咕了一句「小鬼頭」。
羅曉培有些莫名其妙。楊莉莉道：
「繼祖你有啥事就說啊。自家阿姐，還不好意思開口？」
楊莉莉說完，挺著大肚子，艱難地站起來，拿著空碗要去盛飯。劉虹搶過了碗，道「你坐你坐」，盛飯去了。楊莉莉坐下來，腳又朝毛繼祖一踢。眼一瞪。
毛繼祖總算是說了出來——是想讓羅曉培給他換個工作。他原先上班的那家工廠，效益不好，已經有不少人下崗了，眼看著就要輪到他。楊莉莉沒工作，平常靠擺夜攤賺點小錢，現在懷了孕，不方便再幹。家裡靠他一個人撐著，要是真的下崗，日子就過不下去了。
毛繼祖說話時，臉朝著羅曉培，眼睛卻是瞧著地下，背書似的。羅曉培聽著，比他還要尷尬。這個突然冒出來的弟弟，前後加起來也只見了兩、三次面。每次叫她「阿姐」，羅曉培都要隔幾秒鐘才反應過來。他竟似比毛根友更加木訥，話少得可憐。個子倒是蠻高，可惜身上沒二兩肉，是那種有些孱弱的身形。像電線杆。站在豐滿的楊莉莉邊上，像袋鼠倚著獅子。
「哦，好啊，我替你問問。」羅曉培道。
楊莉莉歡天喜地，連說了幾遍「謝謝」，又道：「阿姐，什麼時候把姐夫一起帶來，大家見見面嘛。」她是毛家最熱鬧的一個人，幾年前從浙江蕭山嫁到上海，是外來媳婦。上海話說是會說，但口音很怪，夾著蕭山話和普通話，是自成一體的上海話。初次見面那天，她居然備下一大堆化妝品試用裝送給羅曉培。什麼雅詩蘭黛、資生堂、赫蓮娜、嬌蘭……各種小包裝，抖出來一大袋。她在商場外面擺攤，專賣首飾和化妝品。也做網上銷售。羅曉培不好意思說不要，只得收下了。才曉得這人就是弟媳婦。比自己小了四歲，肚子裡的已經是二胎了。頭胎是個女孩，過繼給了蕭山鄉下的親戚，隔年便又懷上了。毛根友夫婦一門心思要孫子，說這次要還是女孩，就想辦法再生，一直到生出男孩為止。她自己也是心心念念想要個兒子。鄉下的風俗，女人生不出兒子便是罪過。她好不容易嫁到上海，毛繼祖再不濟總也捧了個泥飯碗，人又老實，待她也好。生下兒子，自己在家裡的地位才能牢固。
劉虹順著楊莉莉的話，讓羅曉培下次把男朋友帶過來。「來吃頓飯，認識認識——」羅曉培「哦」了一聲。劉虹怕她嫌煩，只說了一句，便打住了。
毛根友讓毛慧娟給羅曉培夾菜，「她喜歡吃什麼，你應該曉得的，你們好歹一起住了幾個月——」毛慧娟便說羅曉培口味清淡，這裡的菜其實都不對胃口。
「啊，真的啊？」劉虹緊張起來。
羅曉培忙道：「不是的不是的，其實我這人不挑嘴，什麼都吃。」說著，便夾了塊紅燒豬手到碗裡。楊莉莉道：「阿姐，這條魚蒸的不錯。」倒轉筷頭，挾了一塊魚肚肉給她。吃完飯，又搶著削水果，第一個遞給她，殷勤的很。「阿姐，吃生梨。這生梨蠻甜的。」
回去的路上，毛慧娟說羅曉培：「看，家裡人對你多好。一口一個‘阿姐’，叫的都是你。我在旁邊像是假的一樣。」
羅曉培笑笑：「他們比較客氣。」
毛慧娟管回封浜叫「回家」。這是她不小心漏出來的。「回家看外公外婆，開不開心啊？」羅曉培聽見早上她這麼問鼕鼕。在封浜吃飯時，她居然把大腿放到椅子上，還時不時地挖腳皮——這說明她比較放鬆，在羅家繃緊的弦，「回家」時完全放開了。羅曉培則是恰恰相反。每次回這親生父母的家，都是說不出的彆扭。比上班還累。
最麻煩的是那些鄰居。羅曉培怎麼也想不通，二十一世紀了，一家人吃飯，居然還有鄰居在門口看著，抓一把瓜子，邊吃邊聊天。都是些四、五十歲的女人，大喇喇地問她，「怎麼還不成家啊，年輕也不小了」、「男方是幹什麼的，家在上海嗎？」……羅曉培打心底裡討厭這些人，依著她平時的脾氣，老早對她們下逐客令了。可這裡行嗎？當然不行。
可笑的是，居然還有人說起當年的一段「娃娃親」。好像是與劉虹同期懷孕的一個女人，說將來要是一男一女，就結親家。——自然是玩笑話。後來毛慧娟嫁給別人，也就不提了。現在羅曉培出現了，那些人便又來了勁，說「大頭又有希望了」。被稱作「大頭」的男人應該就是娃娃親的男主角，好像還沒結婚。羅曉培聽那些人說得津津有味，真恨不得把耳朵塞上。
毛慧娟向她表示了同情。她道：「不習慣是吧？反正也不會常去，當是體驗生活好了——藝術家本來就要體驗生活，對吧？」
回到家，溫筠問起此行的情況。毛慧娟一五一十地向她彙報，電影回放似的。羅曉培覺得沒啥好談，敷衍兩句，便進房了。一會兒出來，見毛慧娟還在與溫筠聊，手舞足蹈說個不停。便很納悶，想她怎麼會有那麼多話。
毛慧娟說楊莉莉懷孕六個多月了，應該是元旦左右生產。羅曉培聽了，頓時想起答應替毛繼祖找工作的事，便向羅志國提了。羅志國道：「看看吧，找機會。」