貴和晚間收到郝質華的安慰電話也沒能心安,料定郝辛會設大障礙，次日聽她說婚事已獲父母批准,不禁大喜過望,在大街上就狠狠抱了她一下。

「我昨晚擔心得一夜沒睡好，結果叔叔竟然同意了,哈哈哈，這先抑後揚的情節一定是喜劇。」

郝質華笑著推開他：「都跟你說我爸不是不講道理的人，你還急得跟你大哥吵架,今後兩家人再見面該多尷尬啊。」

「放心放心，我大哥屬金魚的，這點事他轉身就忘了。那我們抽空去看房子吧，我都相中幾套了，搶的人多得趕快下手。」

她另有意見,這時名正言順提出來：「我早想跟你說這事了,我在北古有房子,雖說舊了點但地段好，90平米也夠我們住了。你不用再買住房了，不如拿去投資一套小商鋪吧。」

他不太樂意：「那我以後不是要住你的房子?那多丟人啊。」

「結了婚還分你的我的嗎,有什麼可丟人的?」

「自然界的動物交、配都是雄性負責築巢，結婚我連房子都提供不了,還像個男人嗎?」

這比方很逗,她輕輕拍他一下，揶揄：「你還挺大男子主義啊，這點倒跟你大哥很像。」

他正經申明：「這不是大男子主義,是責任心。」

這答案她可以給九分，扣一分是怕他太驕傲。

「責任心可以表現在其他方面，不用為了求形式做重複建設，將來我們要一起生活，經濟上也得合理規劃，不是嗎?」

她的理由也令人欣慰，他當即服從：「有道理，那我就去找找近期有沒有合適的商鋪。」

「不用急，公寓賣出去先存個短期理財，然後再慢慢挑吧，商鋪的漲價速度比住房慢，多等兩三個月也行。」

「那我們就開始準備結婚的事吧，先去訂場地和酒席。」

「我最不會處理這些事了，可能得讓你多費點心。」

「沒問題，包在我身上，你就等著做新娘吧。」

貴和在家人協助下籌備婚禮，想趕在元旦節舉辦，賽家運勢低迷許久，總算有喜事臨門，人人都很振奮期許。

九月末郝質華的二哥郝志剛跳槽擔任某跨國企業駐華負責人，工作地點在申州，先支身赴任，住在父母家。這位二哥性格風趣開朗，愛說俏皮話，回家後家裡的歡樂指數翻了一番，得他相助，郝質華說服了牛脾氣的父親，此後貴和出入郝家再沒受過郝辛白眼。

就在所有人都以為此事順遂時，郝辛收到一個神秘快遞，他漫不經心拆看，裡面出現了一疊不堪入目的男女曖昧照片，領銜的男模特竟是他未來的女婿賽貴和。隨付的還有一封揭發信，信中言道：「郝局長，令嬡的現任男友賽貴和大學期間曾在臺州路一家名為‘夜色’的酒吧打工，工作內容是給有錢的女顧客做‘三陪’，這些照片都是他與顧客玩樂時拍下的，還算是能上臺面的‘雅照’，背後的淫、穢活動請您自行想象，不過以您的德操恐怕很難想到他會做出哪些淫、亂勾當。這樣愛慕虛榮，不惜賣身求取富貴的敗類即便是普通人家也會唾棄，怎麼配做您的女婿呢?我實在不忍看令嬡受騙，也不想讓您的名譽因此受損，奉上這些證據，請您慎重裁奪。」

讀信時郝辛的怒火燒紅了九重天，但他的定力非比常人，在明確事件前不會妄動，思籌後決定先調查證據真偽。又怕郝質華受打擊或是再中賽貴和的奸計，想先支開她再行事。

剛好大兒子郝質樸的妻子前日入院切除子宮肌瘤，這日晚飯時他吩咐妻子帶女兒去北京探病，照顧大兒媳婦幾天再回來。

林惠和大兒媳關係冷淡，不滿丈夫的提議。

「她有孃家人照顧，我們犯不著大老遠跑過去。」

「她兩次生孩子你都沒去照顧，這次住院開刀你這做婆婆的好歹去露個臉，免得人家說我們沒人情味。」

「她對我們就有人情味嗎?這麼多年霸著老公，過年也不放他回家。」

「感情也要禮尚往來，你先去親近她，她自然會轉過來親近你。」

「那我去就夠了，幹嘛讓質華也去?這不是影響人家工作嗎?」

「她和她大嫂統共只見過幾次面，多接觸接觸，以後我們死了才不會斷絕關係，另一方面也讓大兒媳婦知道我們對她的重視。」

郝辛工作時不愛打官腔，其實深諳此道，說得林惠沒了脾氣，含笑嘲弄他：「老大媳婦真有福氣啊，遇上你這麼熱冷知熱的好公公。」

他看著女兒意味深長道：「嫁到好的人家才能享受好的待遇，質華，這點你得記牢啊。」

郝質華聽不出他話裡的玄機，只知道近來得多討父親歡心，順從接受他的委派，次日請假和母親去北京探病。

母女離家，郝辛立即找人幫忙鑑定神秘人寄來的照片，經過專業技術分析證實，那些照片都真實無偽，是可信的證據。

他及時發現了騙子的真面目，既憤怒又慶幸。收到反饋的當天下午就來到萊頓建設附近的咖啡店，打電話叫貴和出來相見。

貴和屁顛屁顛趕來，見面後賠笑：「叔叔，對不起，公司有事來晚了。」

察覺郝辛臉色鐵青，他像撞到了牆壁，態度更為恭謹。

「您有什麼吩咐嗎?」

郝辛將跟前的檔案袋推給他：「你看看這個。」

深埋在心的危機感爆炸了，他預見到檔案袋裡的東西，遲疑十餘秒才慌惶地開啟來。厄運沒放過他，那一張張照片刀槍劍戟般刺來，霎時間腥風血雨。

「這、這是誰給您的?」

「我也不知道，但這並不重要，我已經找人鑑定過了，這些照片都是真的，你大學期間在一家酒吧打工，專門伺候有錢女人，用色相換取金錢，就是人們所說的男妓。」

郝辛彷彿鎮定的判官，說出的話抵得過滿清十大酷刑。

「叔叔!」

貴和焦急前傾，像墜崖者做著下意識地掙扎。郝辛凜然喝止：「我不是來聽你解釋的，我們家家風清白，我女兒的品行也很清白，你這種行跡汙穢的人根本配不上她。」

末日的喪鐘敲響，貴和魂魄頓失，花了很長時間才聽懂他最後的判決：「我代表質華宣佈和你終止戀愛關係，你要是還有羞恥心就別再接近她。」

猶如被一群妖魔拖入地底，貴和失去了對時間和空間的感應，驀然回神，窗外日光陳舊，綠樹盡數頹黃，如同他的心，生機已盡了。

正似迷路小孩般彷徨無措，一個衣冠楚楚的男人坐到了郝辛之前坐過的位置，風雅微笑：「賽工，這兒的咖啡很好喝嗎?讓你一坐就是一下午。」

梅晉。

貴和的迷茫尚未褪去，困惑地望著這個冤家。梅晉垂眼看向散在桌面上的照片，悠閒地拈起一張。

「照片拍得不錯，賽工當年真是青春貌美一枝獨秀啊，可是豪門闊少怎麼會去當牛郎呢?難道這也是令尊給你佈置的任務，讓你去體驗生活?」

疑案揭曉，貴和的雙眼火爐似的燃燒起來：「是你乾的。」

調查他的過往，教唆蔣先勒索，又向郝辛告發，有這種財力又有報復動機的只有此人，他居然到現在才察覺!

自身都含恨，梅晉更要猖狂譏笑：「現在才發現，你的反應太遲鈍了。」

貴和起身撲上去狠狠揪住他的衣領，真想當場殺了這個置他於死地的兇手。

梅晉保持著勝利者的淡定，得意地往他傷口上澆注劇毒。

「你已經輸了，垂死掙扎有什麼用呢?質華有嚴重的道德潔癖，絕對不會原諒你的。」

一句話就剝奪了他所有力氣，讓他像浸水的棉花疲軟滑坐。

「跟我作對就是這個下場，你保重吧。」

黃昏大雨來襲，裹挾冬日的寒冷和夏雨的匪氣，秀明開車回家，快到長樂鎮時看到在巴士站臺躲雨的慧欣，忙停車招呼她上來。再前行一小段，路邊忽然竄出一個顛顛倒倒的人影，他緊急剎車，車頭由於慣性作用前衝半米將那人撞倒，不過看情形不嚴重。

他立刻下車檢視，慧欣也跟去替他撐傘，看清倒地的人後二人齊聲驚呼。

「貴和!」

貴和已自行爬起，見他無礙，秀明忍不住罵他走路不長眼，他卻像沒聽見似的，臉上覆蓋著扭曲的悲傷，濾掉雨聲就能聽到他悽愴的嗚咽。

「貴和，你怎麼了?」

秀明和慧欣圍著他連番發問，他忽然像發動了引擎，大叫一聲埋頭衝進雨幕。秀明高呼追趕，不慎摔了一跤，爬起來便落後了十幾米。

貴和喪失意識，只知道亡命逃竄，用盡解數也擺脫不了絕望追殺，他慌不擇路地投奔了萬能的終結者——死亡。

兄弟倆追逐著橫穿街道來到河岸邊，眼看三弟不停步地跳入河水，秀明亡魂失魄，也驚叫著跳下去救人。那條河經過常年整治，在這個季節水深不足兩米，今遇大雨，水流稍顯湍急，也不算太兇險。他水性好，入水不久抓住貴和，一些路人見狀呼喊求救，引來幾名見義勇為者，合力將人救起送往醫院。

貴和身體無恙，精神卻遭遇重創，從醫院回來就如失魂殭屍臥床不起，任家人們如何詢問都不言不語，不吃不喝。眾人莫名憂恐，聚在樓道里惶急磋商。

千金問秀明：「大哥，你真看清楚了?他真是故意跳河的?」

秀明一提這事就燥惱：「不光我，慧欣阿姨也瞧見了，從見面起他就神神叨叨的，跟鬼附體一樣。」

珍珠不由自主引申：「說到鬼，二叔的媽媽不就是跳河死的嗎?三叔會不會被她找上了?」

說完就被母親抽打。

「別胡說，就是真有鬼也找不到你三叔頭上。」

千金又懷疑是工作出了問題，勝利說：「三哥工作一向挺順利，再說他一個打工仔能碰上什麼大問題，最嚴重就是被解僱，他又不怕這個。我看是和郝所吵架了，感情受挫一時想不開才去尋短見。」

「對，我也這麼想，肯定是郝所那邊出事了，姑姑您再去問問三叔吧。」