她的信任令賽亮無言以對，羞愧惶恐似赤潮汙染了整個心湖。

美帆知道他已為她承受了太多，柔弱的心在愛憐武裝下變得堅強，埋頭在他胸膛為彼此鼓勁：「你別擔心，我會挺過去的，不管外界壓力有多大我都能撐住，一定要把雷天力繩之以法，為自己出這口惡氣。」

前路迷茫，賽亮只能走一步算一步，次日白天回長樂鎮收拾行李，孩子們都來幫忙，中途膠帶繩子和紙箱都用光了，他帶珍珠去超市，讓她順便挑些零食回去犒勞大家。

叔侄分開選購商品，賽亮在一處貨架後聽到三個老太婆竊竊私語。

「好些天沒見賽老二的媳婦了，回來了嗎?」

他腳底生根，第二句議論侵入腦中。

「沒呢，出了這種事她還有臉回來嗎?」

說這話的老太一個姓陳一個姓何，都深得王婆真髓，與她們共舞的還有一個錢老太。

「你們說她跟那個土豪是不是真有一腿啊?」

何老太接嘴：「肯定有，不然人家怎麼捨得出錢給她搞演出?這些演員戲子背後都有金主，不陪人睡覺哪能拉到贊助?」

言之鑿鑿，好像她就是為這些演員金主牽線的皮條客。

陳老太問：「那她怎麼告那人強、奸呢?」

「還能為什麼，價錢沒談好唄，大概是她獅子大開口人家沒答應，就翻臉把人給告了。」

錢老太聽著熱鬧，趕忙貢獻一條新料：「我聽說她是被賽老二捉姦在床，怕賽老二修理她才說被人強、奸了。賽老二是律師，不像一般老公那麼好對付。」

何老太嘖嘴：「真這樣就搞笑了，賽老二不是早就不行了嗎?怎麼好意思讓老婆守活寡?我是他肯定屁都不會放一個。」

陳老太跟著奚落：「這兩口子也配得齊，一個陽痿一個不孕症，如今又鬧了這齣好戲，電視劇也沒這麼精彩。」

三人成虎，眾口鑠金，得知自己和妻子已成為小鎮上升級版的笑柄，賽亮恨不得天能立刻塌下來砸死所有人。

以他的性格難與潑婦對峙，他那性烈如火的侄女在另一方位聽到流言，即刻暴怒地替他衝鋒陷陣。

「你們幾個死老太婆在這兒編排誰呢?活得太無聊了就去上吊啊，成天東家長西家短，自家的屁股擦乾淨了嗎?」

她像一梭子彈掃蕩過來，圍堆的老太婆們驚退成一線。陳老太反應最快，怒斥：「我們又沒站在你家門口說，你個小丫頭管得著嗎?」

珍珠的臉彷彿燃燒的紅燈籠，聲音震動全場：「你們說我家裡人壞話還不許我管，是有多霸道啊?陳婆婆，勸你先回家管管你那嫖、娼的兒子，和在地鐵上摸小姑娘屁股被群毆的老頭子吧，免得他們再往你臉上糊屎!」

氣呆陳老太，又閃電襲擊下一個目標：「還有你何奶奶，你兒媳婦偷人的事有下文了嗎?你兒子頭上的綠帽子是不是又換了新款式?你孫子從少管所回來了嗎?有空說別人家的閒話不如多去看看他，他就是因為從小缺少家庭溫暖才心智扭曲成了少年犯!」

錢老太見何老太犯懵，披掛代其上陣，指著珍珠大罵：「賽珍珠，你太沒家教了，小小年紀敢這樣跟長輩說話!」

珍珠使勁呸了一聲，嚇得她觸電似的縮手。

「你們就有家教嗎?我看你們就是仗著爹媽全死光了才敢肆無忌憚乾沒家教的事!我說你們的都是真人真事，不像你們胡編亂造，信口雌黃，白豆腐也能說出血來!一個個年紀都一大把了，也不怕折壽!」

「這死丫頭太欠揍了，今天我非替你爸媽收拾你不可!」

錢老太說打就打，跳起來抽了珍珠一巴掌。珍珠故意不躲，捱打後順勢撞翻貨架，倒地放聲哭喊：「救命啊!打死人了!打死人了!」

賽亮以為她真受傷了，忙出來救護，他一現身老太婆們都被淋了膠水，面上愣愣瞌瞌，心裡坑坑坎坎。

珍珠見二叔亮相，演出隨即升級，一面假裝嘔吐一面哭嚷：「二叔，這些老太婆打我，我現在頭疼想吐，快幫我報警!」

周圍已多了幾名圍觀者，見狀對她的話深信不疑，一位過路的民警被店員叫了進來，珍珠認識他，哭著告狀：「周叔叔，我被錢婆婆打了，這會兒頭暈得起不來，您快救救我!」

周警官知道錢老太兇悍，不疑有他，委婉地責備：「您說您都這把年紀了，怎麼跟小姑娘一般見識?」

錢老太一個勁跺腳喊冤，珍珠不給她留活路，指著店員說：「店裡有監控，周叔叔您讓老闆調出來看看就知道了。」

慧欣來買醬油也撞見這一幕，連忙過來詢問，珍珠再度控訴：「錢婆婆和陳奶奶他們跟我吵架，合起夥來打我。」

慧欣深知這夥老太的品行，都是些害死人看出殯的惡婆娘，面對面忿忿教訓：「你們跟小孩子吵什麼嘴?越活越回去了?」

三個八婆竭力狡辯，奈何人證物證俱全，休想躲開這段公案。有人打了120，將珍珠送去鎮醫院檢查，再由家裡的大人出面到派出所與打人的一方交涉，最後在錢老太賠償醫藥費，並與陳老太何老太認錯道歉後達成和解。

珍珠計成，回家便向父母坦白經過，痛快道：「那夥八婆說二叔二嬸壞話，我氣不過，非給她們點顏色瞧。」

佳音不贊同她耍陰謀詭計，微責：「那你也不該假裝受傷啊，這不是訛人嗎?」

珍珠不以為然：「那些老太婆平時專愛佔小便宜，在菜市場買個白菜都要把葉子掐掉一半，在公車上強迫年輕人讓座，不然就倚老賣老打人罵人，您以為她們平時就沒幹過碰瓷訛人的事?我這叫以其人之道還治其人之身!」

一席話說得母親沒了聲兒。

秀明沒心思誇獎女兒，擔憂道：「鎮上的閒言閒語都傳遍了，以後小亮和弟妹該怎麼做人啊。」

珍珠一聽這話就覺得報復得不夠過癮，拍著桌子說：「對啊，二叔二嬸明明是受害者還要被她們潑髒水。小地方就這點不好，中老年人太多，沒別的嗜好就愛聚一起嚼舌根，一齣點事謠言就滿天飛，煩死人了。」

佳音怕她再生事，嚴肅警告：「知道煩就別在你二叔跟前提這事了，他比你煩十倍呢。」

她的煩悶也比女兒多五倍，不願出去惹人指點，這半日都呆在家裡。晚上慧欣來了，詢問賽亮夫婦近況，誠懇道：「我本來不想問的，怕你誤會我多事，可實在放心不下。」

佳音對她另眼相待，從不避諱什麼，實言相告：「慧欣阿姨您和其他人不一樣，這我們都知道。小亮和美帆現在情緒都還穩定，警方那邊也在查案，據說最遲12月法院就會開庭審理。」

官司的事慧欣也給不出好建議，聊了一陣，臨走時說：「但願這次法律能還好人一個公道，我回去多念念經，你也多給你公公上上香，求他保佑他們小兩口子。」

佳音以前對鬼神之說將信將疑，到了無助境地惟願公公真的在天有靈，備了香蠟供品去墳前祝禱。

三九天，空氣比泥漿粘稠，燭火也跳不動了，香菸匍匐前行，描繪出焦躁的雲圖。

她雙手合十，望著墓碑虔心求告：「爸，家裡的事您都看見了吧，小亮和美帆遇上了困難，這種事我們都不知道該去求誰，您可一定要保佑他們平安度過這個難關啊，讓壞人得到應有的懲罰，為美帆洗脫汙名。」

公公愛子女勝過一切，假如收到訊息，必會傾力為之。

賽亮不像她還有感情和宗教為寄託，這一晚他躺在床上如遭炮烙，精神重壓引發了肝痛，捲起一本書死死抵住，汗水浸透枕蓆。

預感自己的人生已無望，再讓妻子跟隨，將會傳遞恥辱與苦難，進而帶給自身更多的痛苦。未來與他的初衷背道而馳就沒必要再做掙扎，眼下到了該放手的時刻，用犧牲去成全身為丈夫的職責與尊嚴。