「貸款也需要資產抵押，姑姑名下有資產嗎?」

「媽媽沒有，我有啊，她是我的監護人，我可以把財產借給她抵押。」

千金如今很忌諱前夫，一口否定兒子的方案：「那是你爸爸給你的，你自己留著吧。」

氣氛彷彿擱多了鹽的湯變得澀口了，家人們都在憐惜她，大部分人覺得她的自尊不切實際，秀明卻很欣賞妹妹的骨氣，慷慨表態：「有的創業貸款不需要抵押，只要有擔保人就行，你用心學習，到時我給你擔保。」

珍珠一聽急了：「爸爸就不怕姑姑賠本?」

「做生意都是先從賠本開始的，千金你想做什麼就勇敢去做，只要有大哥在就不會讓你挨餓受凍，輸了都可以重來。」

千金昨天抽空了淚腺，發誓今後再不輕易哭泣，可是大哥的鼓勵太動人，她心裡酸甜，雙眼又成了兩口淚井。

坐在一旁的美帆忙遞紙巾給她。

「你怎麼突然傷心起來了?」

「我是感動，爸爸去世時我還以為從此家裡再沒人管我了，搬回來以後才知道，我還有這麼多愛我的家人，有你們我才有底氣離婚，不然受了委屈還得忍著。」

以前家人帶給她的感受以熱鬧居多，回家就像開派對，有歡樂也有磕碰。現在才發現這裡還是避風港，永遠對她開放，且牢不可破。

看她嗚咽，大夥兒都不好受，佳音柔聲開導：「傻丫頭，你是我們的親人，我們當然會照顧你。」

秀明跟著說：「別哭了，不就是離了一次婚嗎?以後再結就是了，兩條腿的蛤、蟆沒有，兩條腿的男人滿大街都是，回頭我給你挑個好的。」

珍珠認為父親不該把話說太滿，小聲嘀咕：「再好能好過姑父嗎?」

當即惹來秀明喝斥：「他都跟你姑姑離婚了，以後別叫他姑父!」

多嘴的丫頭終於乖乖管住了嘴，其餘人也都沉默了，佳音見貴和一直心不在焉地，筷子也沒動幾下，問他飯菜是不是不合口味。

「不，不是的，大嫂，我胃有點難受，吃不下去。」

「是不是太累了?趕緊上樓歇著吧。我待會兒給你拿藥。」

「不用，我躺會兒就好了。」

他回房倒床將臉埋入枕頭，希望把不能見人的醜事一併埋入黑暗，可惜現實不是噩夢，還將持續發展，無底的危機向他敞開，他搜腸刮肚也找不到逃生方法，成了真正的甕中鱉網中魚。

凌晨兩點，賽亮下班回家，腹痛令他呼吸困難，腦袋像安了震動器，暈眩感一圈圈擴散。他咬牙爬上樓梯，來到自家客廳，就著茶几上的涼水吞服止疼藥，然後疲憊不堪地癱在沙發上。

他已察覺這持續加劇的腹痛很古怪，前段時間本想去看病，又被吉祥大廈的火災絆住了手腳，越發昏天黑地地忙碌。近來更添了厭食、腹脹、暈眩等症狀，越拖越兇險，非得抽時間去醫院不可了。

這時妻子走出臥室，按開壁燈抱怨：「你最近都是半夜三更才回來，就不能少接點業務?」

他用手肘擋住刺眼的光線，無奈道：「忙完手上這兩個就能輕鬆些了。」

美帆等候多日也沒找到合適的機會與他商討家事，心想擇日不如撞日，乾脆趁現在聊一聊。坐在他身旁詢問：「吉祥大廈的事處理得怎麼樣了?什麼時候動工修復啊?」

賽亮不能讓她知道幾家業主已聯名起訴他和肇事者，家裡或將面臨數千萬的賠款，仍舊撒謊矇混：「幾家業主還在協商，最近正值高溫天氣，不好找工人，估計得等到入秋以後了。」

「那個網店老闆能賠償我們損失嗎?」

「一切都在解決中，你別太心急。」

「能不急嗎?一年轉眼就過去了，那房子每個月要還20萬貸款，不趕緊租出去拿什麼還貸?」

「你操心這麼多幹嘛，總之外面的事有我，一切都會處理妥當的。」

他眼下狀態不佳，經不起追問，趕緊岔話道：「這幾天家裡怎麼樣?千金情緒還穩定嗎?」

美帆嘆氣：「表面看著挺穩定的，缺心眼還是有好處，經受了這麼大的打擊還能正常過日子。對了，她今天找到工作了。」

「什麼工作?」

「在麵包新語當店員，一個越工資才3500。人哪真是說不清，半個月前還是億萬富婆，如今卻淪落到打雜度日，她過慣了有錢人的生活，以後能適應嗎?」

過去賽亮一帆風順，對人缺乏同理心，如今人生受挫，困頓迷惘，也能同情別人的遭遇，但並不贊同妹妹的做法。

「她真的太傻了，金師兄都願意分財產了，她硬是逞強不要，這臭脾氣跟爸一模一樣。」

美帆也是個重情輕財的人，與他意見相反：「這點我倒是挺佩服她的，婚姻失敗也不肯讓自己的感情貶值，景怡以後怕是再也找不到她這樣不貪財的女人了。」

「她是仗著有大哥貴和做靠山，不用為生計發愁。」

「你不想做她的靠山?她也是你妹妹啊。」

她隨口一問無心中增大丈夫的壓力，對家裡人賽亮一直抱著還債的想法，不吝經濟援助，但如今自身難保，他不敢確定自己是否還有那個能力了。

小姑子的離異已成定局，佳音號召家人接受現實，安穩踏實地過日子。然而幕布並未落下，幾天後景怡打電話約她見面，她想著他多半有事交代，瞞著眾人去了，見面後發現他精神不振，神情沮喪，狀態比千金差得多，完全看不出重獲自由的跡象。

「大嫂，我知道你現在不想見我，我是走投無路才來求你的，請你一定要幫我這一次。」

「是關於千金的吧?你都跟她離婚了，還想讓我怎麼幫你?」

她現在也很不待見這人，出於禮貌，仍用客氣的態度對待他。

景怡遞出一隻信封，裡面裝著銀行卡和密碼。

「這筆錢是給千金的，拜託你幫忙保管，等她將來要用錢時交給她，但別說是我給的，否則她不會要。」

佳音不能擅作主張，回拒道：「她說了不要你的錢，我怎麼能替她接受呢?她大哥知道了也會怪我的。」

「大嫂，正因為是這種情況我才來求你，千金要獨立生活必然需要一定的物質基礎，她大哥掙錢少，家裡負擔重，幫不了她太多。這些是我該補償她的，如果不為她做點什麼，我心裡真的不能安寧。」

對面人的苦悶真實無偽，她審度半晌沒挑出破綻，決定再誠心誠意和他談一次。

「我到現在都不明白，你為什麼非要和千金離婚，難道那個晏菲真懷了你的孩子?」

他斬釘截鐵否認：「沒有，她根本沒懷孕，上次的事就是個誤會。」

她再不隱晦質疑：「世上竟然有這麼巧的誤會，我還是頭一回聽說。」

他要尋求幫助就得做到坦率，於是透露實情：「……那不是巧合，估計是她故意的。」

「故意?這麼說那姑娘真對你有企圖?」

「我還沒確認，也不想確認，我只是同情她，想幫助她擺脫困境，現在該做的都做了，以後不會再跟她來往了。」

「要是她繼續糾纏你呢?」

「我向醫院請了長假，準備過段時間辭職，她聯絡不上也找不到我，再說我沒有把柄在她手上，她即便有那個心也辦不到吧。」

佳音姑且相信這一說辭，進行深一步探查：「雖然現在說這些已經沒意義了，但我還是想替千金問明白，這些年你對她是一心一意的嗎?」

景怡像爭取寬大的嫌犯，面對問題無不老實回答：「我當初娶她就是為了踏踏實實過日子，婚前那些荒唐事我沒法否認，但婚後我確實守住了做丈夫的節操，在這一點上問心無愧。」

「那我就更不懂你為什麼要拋棄千金了。」

「大嫂，連你都這麼認為，我還有什麼話好說呢。」

「如果只是為了讓千金獨立，根本沒必要這麼做啊。」

「你覺得以千金目前對我的看法，我呆在她身邊，她會有心思學習獨立嗎?只是防備我就會耗去她大部分精力，而猜疑心會扭曲人的心智，讓她越來越痛苦。你也知道，她的不安和不自信都源於欠缺獨立的生存能力，又因為長期依賴家人，思想性格都停留在幼稚階段。學會謀生手段，靠自己也能生存，這樣她才會全方位進步，獲得真正的安全感。爸在世時就曾經這麼對我說過，那時我沒能聽從他老人家的勸告，以為一切都在自己的掌控中，不願嘗試改變。就是這種盲目自信和自私導致今天的局面，就算沒有晏菲，我和千金遲早也會因為別的事情出問題，我現在真的非常後悔。」

這番話洞見肺腑，絕無捏造可能，但在人們一貫的認知裡，婚姻裡向來是女人吞聲忍淚輔佐男人，少有男人會為了成就妻子甘做苦情角色的。佳音深深驚異於他的「另類」做法，不知如何回應。

景怡不求理解，只希望她能協助，再次懇求：「大嫂，你是家裡最明事理的人，所以我才來麻煩你，這些話你千萬別對其他人說，不然又會橫生枝節，妨礙千金成長。」

她忙說：「我知道，難為你這麼為千金著想，但你隱瞞苦衷就不怕她和家裡人怨恨你嗎?」

「是我把她耽誤成這樣的，只要能彌補過錯，讓她找到真正的幸福，我受點委屈算不了什麼。」

「……如果千金能像你說的實現獨立，思想性格也得到改觀，你會跟她複合嗎?」

「我會一直等到那個時候。」

感受到他的真情，佳音心頭的鉛塊悄然溶解，舒心地笑贊：「明白了，景怡，我替爸和家裡人謝謝你，你真是爸的好女婿，千金的好丈夫。」

景怡愧對這一稱讚，赧顏笑了笑，雙方都默默禱告，將來還能再做回一家人。