佳音聽賽亮說得蠻有把握，請求：「小亮，你能幫你大哥打這場官司嗎?」

秀明也正有此意。

「是啊，小亮，就由你幫我們打官司吧。」

「不行。」

賽亮乾脆得像沒過腦子，秀明又成了火團。

「為什麼，你是怕我們不給錢嗎?」

賽亮真羞於和他做兄弟，孩子的智商果然隨母親，雖然這麼想對大媽很不敬，但她八成就是個笨女人。

「術有專攻，債權官司我不是很熟悉，你們最好請一個這方面的專家，還有，你是我大哥，我如果幫你打這場官司，你的朋友們會懷疑你在中間吃回扣，你還是避點嫌吧。」

貴和贊同二哥的見解，這種瓜田李下的事最好躲遠些。

「二哥說得很對，大哥，這種事你是得避嫌。上次我不是介紹了一個牛律師給你嗎?他好像就特別擅長討債啊。」

牛律師就是上次秀明搞裝修時遭遇賴賬公司，經貴和引薦聘請的追債代理人。

秀明雲開霧散，手心搓得刷刷響，笑哈哈道：「對對對，我待會兒就聯絡他，順便問問他上次那事怎麼樣了。」

牛律師的手機是熱線，第二天早上才打通，不過打通就聽到好訊息。他說經過幾輪協商，那家公司已同意支付剩餘欠款，雖說工程利潤會稍微縮水，但損失不超過10%，也就是說他在支付民工酬勞和律師費後，還能賺個七八萬。

這就好比在隔年沒穿的衣服兜裡掏出了一百塊，屬於意外之財。秀明高興極了，以為即將時來運轉，誰知竟是臨刑前的大餐。

下午會計來電話，說他們收到一筆工程竣工款，但比預計金額少了15%。

這是怎麼回事呢?

秀明前段時間承接的一項改造工程借用了一家名叫「綠雲」的二級建築公司的執照資質，以行情算，須將利潤的20%支付給對方做佣金。誰知這家公司老闆貪心不足，最後竟要求工程價的10%，換算過來，比原先約定的多出八十幾萬。

這是個比煤氣爆炸還嚴重的壞訊息，秀明的神經一下子拉到極細，風一吹就會攔腰折斷。

會計一籌莫展：「甲方給我們的錢都先打到綠雲的賬戶，他們要扣錢，我們一點辦法都沒有，弄不好一分錢都收不回來，您還是打電話跟他們的負責人談談吧。」

秀明趕緊給當初與他洽談的綠雲業務部高經理聯絡，在電話裡壓住火氣，低聲下氣哀求：

「高總，這工程我就賺了三十幾萬，你們一下子要我出工程價的10%，我就虧得褲子都沒得穿了，當初說的好好的，您看是不是……」

這就像被強盜打劫還求人家少收點買路錢，憋屈得要死，尤其不符合他的脾氣。可目前不能意氣用事，借用資質本就違法，被工商發現罰款20%，再說當初與甲方籤合同，名字公章都用的是綠雲的，官司都沒法打，不忍辱負重還能怎樣?

高經理打得一手好太極。

「賽總，這事也不是我做的主，如今行情漲價了，我們何董說藉資質至少分紅40%，我也沒辦法啊。」

秀明想換炷香來燒，問他要何董的聯絡方式，高經理馬上變招。

「何董出差了，你找他結果多半也一樣，這是公司規定，誰也不能違反的。最近上面查得嚴，以後估計不能再對外借資質了，他想出這個規定就是為了杜絕這類情況。」

秀明惱了：「那也不能拿我祭頭刀吧，我做的是小本生意，你們這樣是斷我的生路啊。」

對方有恃無恐：「賽總你這話太嚴重了，我們又不是成心騙你，剩下的錢不也準備如數轉給你嗎?後面還有好幾筆款子，你就忍氣吃點虧吧，不然兩家失了和氣，以後的錢我也不知道你拿不拿得到了。」

人在屋簷下，不得不低頭。這次屋簷低到了腳踝處，他就是爬著也難通過了。

天空很快灰了，黃昏不見黃色，太陽被霧霾綁架，來不及發出一聲呼救就被扔進了海底。回家的路上風很大，秀明覺得很冷，那種冷是從心底裡透出的，像坐在南極的冰川裡。可他不想關上車窗，比冷更糟糕的是悶，一雙無形的手卡住他的喉嚨，窒息感如跗骨之蛆。

為什麼他的人生這麼不順呢?彷彿走火入魔的武林人士，空有一身內力卻打不通任督二脈。他本來一直很樂觀，是火爐上的茶壺，被燒得冒煙還能自在的吹口哨。可這次壺底燒穿了，口哨也吹不響了，反而是他的腦袋裡嗡嗡亂叫，不停迴盪著「草包」兩個字。

黴運也怕冷，最愛和倒霉的人扎堆，離長樂鎮還有十來公里，他的車拋錨了。這輛車追隨他十年，行程可繞地球一週，可謂勞苦功高，平時出點故障他都能體諒，但真不該挑這個時候，這是「殺熟」!

他將車停在路邊，腦子和身體恰似新兵入伍，都聽不懂指令，就那麼癱坐著，時間則隨著一旁的車流毫不停頓地過去了。

景怡下班回家，見前方停靠的捷達車很眼熟，看清車牌後在捷達前幾米處停車。他要不是秀明的妹夫，後者就是出了車禍他也頂多幫忙打個120，有了妻子這個中間人，不得不盡一盡親屬的義務，走到對方車窗前檢視。

「老賽，你幹嘛呢?在路邊發什麼呆?」

失意人怕見得意人，看到春風得意的老同學，秀明更冷更悶，簡直像被活生生按進了深海。

逞強是唯一的救生衣

「我在這兒想問題，關你什麼事?」

景怡起疑：「你是不是遇上事兒了?」

「你就巴不得我遇上事兒。快回去給你老婆請安吧，這兒沒你什麼相干。」

他虎臉驅趕，景怡選擇了自己的顏面，不然守在一旁算什麼事呢?

他走後幾分鐘，貴和的車填補了他留下的空缺，也是回家時偶然注意到秀明的。

「大哥，你怎麼了?」

面對弟弟，秀明坦率多了，倦怠道：「車拋錨了，你拉我一下吧。」

「好，可我車上沒繩子，得去買。」

「我後備箱裡有鎖鏈。」

他下車找出鏈條，在貴和協助下將兩輛車固定起來，貴和覺察出大哥不同尋常的壓迫感，彷彿南下的寒潮，猛烈播撒萎靡不振的氣息。

他想問，又不敢問，大哥脾氣壞，搞不好會拿他做出氣筒。

回到溫暖的家，秀明心中的冷氣沒能消散，反而在暖意襯托下顯得更刺骨。他坐在床上發呆，佳音進來瞧見，隨口問：「回來了怎麼不換衣服，髒兮兮的，把床單都弄髒了。」

秀明不吭聲，他覺得他這個人就是件垃圾，換不換衣服都髒。

佳音感覺到異常，上前柔聲說：「先去吃飯吧，貴和他們都過去了。」

吃飯比什麼都重要，吃飽喝足才有解決困難的力氣。

可是丈夫今天連這個原則都放棄了。

他跳起來大罵，像被戳爆的氫氣球。

「整天就知道吃吃吃!當我是飯桶嗎?」

佳音驚愣，不自禁地伸手碰他。

「你怎麼了?」

秀明躲開，繼續爆炸：「是!我就是飯桶!除了吃飯什麼事都幹不好!一輩子沒出息，是個徹頭徹尾的失敗者!」

佳音大概猜出原因了，先勸阻：「別這麼大聲，他們該聽見了!」

「聽見又怎樣，就讓他們都來嘲笑我好了，我的人生就是個笑話，娛樂別人，噁心自己!」

秀明順著吼叫吐出部分冷氣，筋骨總算舒暢一些了，佳音不反對他發洩，可今時不同往日，家裡人多，鬧開了有損他這個大哥的威嚴。

「我先出去陪他們吃飯，過會兒再來陪你。」

秀明再度躲開妻子的觸碰，他是垃圾，會傳染名叫「倒霉」的病菌，最好到無人的地方待著。

「別管我，我出去涼快一會兒。」

他走後，佳音獨自來到廚房，家人都到齊了，千金見秀明常坐的位置空著，奇怪：「大哥怎麼不來吃飯?我明明看見他回來了啊。」

佳音一如平常地笑：「他突然有事，出去了。」

景怡和貴和一齊望向她，又很快收回視線，用沉默保衛大嫂夫婦的體面。

凌晨一點，萬家燈火只剩零星，餘燼般在寒夜裡掙扎著。

秀明緩緩走在回家的路上，腳步沉重得好似一頭負傷的恐龍，影子拖長像一根沒切斷的麵筋，另一端忽然系在了一個女人的腳上。

「你回來了。」

佳音踩著他的影子走過來，像走過一座獨門橋，步履卻很穩健。

秀明有些驚訝又有些難堪，猜妻子大概等了很久，又湧起一些愧疚。

「大晚上冷颼颼的，你出來幹嘛?」

妻子溫柔的微笑和婚前約會見到遲到的他時一樣溫柔。

「我們回去吧。」

秀明仍想逃避，他還沒擺脫自厭，認為自己不配回那個溫馨的家。

「我還想在外面待會兒，你先回去吧。」

「就知道你不想回去，給你帶了條圍巾，繫上吧，這樣會暖和點。」

佳音細心地為丈夫戴好圍巾，宛如給一艘小船繫上到岸的纜繩，秀明胸中響起冰殼開裂的聲音，緊緊抱住了這個與他相依為命的女人。

夫妻倆去了停車場，在壞掉的捷達車裡，秀明向佳音傾訴了今天收到的壞訊息，自責是一塊巨石，壓得他抬不起頭。

「我太沒用了，怎麼老被人坑。本來牛律師說裝修的錢快要回來了，我還挺高興，以為馬上能還黃芸那二十萬了，結果綠雲又趁火打劫。這下至少損失五十萬，今年算白乾了。」

佳音卻鬆了口氣，這打擊尚在接受範圍內，她握住丈夫的手安慰：「事情都發生了，你跟自己嘔氣也沒用啊。黃芸和我關係好，不會催我們還錢的。」

「我太對不起爸了，他經營公司時好像也沒我這麼吃力，怎麼到了我手上就盡捅簍子。」

這是秀明最不能自我原諒的地方，認為自己辜負了父親的信任。

佳音沒見他這麼消沉過，冰凍三尺非一日之寒，丈夫的堅強從鐵板磨成了鐵絲，已瀕臨斷裂了。

這種時候最需要她鼎力相助。

「爸也不容易，他遇事都忍著，沒告訴我們而已。天無絕人之路，人生在世只要自己和家人的身體都健康，就沒有過不去的坎。白乾一年不算什麼，明年、後年再努力就是了。前方不會有絕路，裹足不前才會絕望。」

她越寬容體貼，秀明越無顏面對。

「我真對不起你和孩子們，讓你們跟著受苦。」

妻子是個好女人，讓他享了不少福，他沒能做出相應的回報，真是無能。

佳音笑著搖頭：「比我們苦的人多著呢，我們已經夠幸福了，你放心，家裡有我，不會到揭不開鍋的地步的。你只要記住爸的話，做生意一定得講誠信，不能因為別人騙了我們，我們就去騙別人，賺的每一分錢都得乾淨，這樣花著才踏實。」

她表現出的擔當真不像一個弱女子，結婚十多年，秀明很多時候都覺得她像可靠的戰友、睿智的參謀，知心的姐姐，他對她缺乏迷戀和渴望，感激、依賴乃至敬畏則與日俱增，爸說得對，她是賽家的恩人，更是他的恩人，他必須用一生的時間傾力報答。

「我知道了。」

他摟住妻子肩膀，默默為自己鼓勁，他的人生並非獨家專利，還維繫著眾多的責任，失落只可偶爾為之。即使是垃圾也是可回收垃圾，在情緒的垃圾桶裡待不了多久就得迴圈再生使用，被生活逼到忍無可忍，那就重新再忍。