慧欣印堂間的豎紋立刻深了：「還能怎麼著，都是被氣的唄。」

她說陳家三兄妹一上午都在破口大罵，三方家庭加起來統共十二個人，左旋右抽，好幾次要擼袖對打，她和多喜等幾位老友又拉又勸，喊得嗓子冒煙，累得雙腿打顫，心裡像八百里火焰山，牛魔王的芭蕉扇也扇不滅。

貴和問：「他們中午沒請你們吃飯嗎？」

慧欣說：「請了啊，還專門去荷花飯店包了兩桌，八百塊錢一桌，可看過那情形誰吃得下去啊，雞鴨魚肉吃在嘴裡都如同嚼蠟。你爸說幸虧如今施行火化，不然老陳的棺材板都按不住了。」

貴和氣悶：「您幾位就別管陳家的事了，當了幾天調停人已經夠盡心了，讓他們上法院打官司去吧。」

慧欣的無奈濃得化不開。

「不光陳家，還有一家呢。教你爸做木匠活兒的那個馬伯伯你們還記得吧？他家也出事了。」

這馬家的事比陳家更離譜，馬老頭的小兒子二十年前為幫姐姐解決經濟困難，以比市場價略高的價格購買了她在城裡的一處房產，因是至親，沒急於辦理產權過戶。之後這姐姐一直以各種理由拖延，到今年竟提出要收回房屋。

眾人置身事外也大為憤怒，貴和不忿：「這二十年裡房價漲了何止二十倍，她就是按當年的售價退還購房款也休想買到那房子的一間廁所。」

慧欣冷笑：「真退錢還好了，她現在不僅不退，還管她弟弟要這二十年的租金，算下來還得倒補她錢。你馬伯伯本來就有病，這幾年一直癱在家裡，聽說這事都快氣死了，剛才打電話給你爸，求他過去看他。我跟你爸說他身體不好，我替他去。」

佳音聞言詫異，忙問：「阿姨，我爸身體哪不好了？」

慧欣愣了愣，忙改口：「不是，我是說他再受這些刺激身體就該出問題了。」

珍珠覺得長輩們沒事找事，嘴快道：「爺爺也太愛操閒心了，別人家的事管那麼多幹嘛，還有那馬爺爺年紀一大把了還這麼想不開，兒孫自有兒孫福，自己安心養老不就好了麼。」

夏蟲不可語冰，慧欣也不急於教導她，只說：「等你們當了父母，到了我們這個歲數，就知道兒女反目，做爸媽的有多痛心了。」，接著告誡佳音貴和和勝利：「你們五兄妹今後可不許這樣。」

佳音代表弟弟們保證：「我們當然不會了。」

「光你一人答應沒用。」

慧欣吩咐他們好生照看多喜，嘀咕著轉身離去，這老太太往常平和安詳，難得這麼皺眉苦臉訓人，看來真氣壞了。

貴和認為她杞人憂天，賽家人雖做不到讓棗推梨，相親相愛，也沒有貪財忘義之徒，不至於為錢反目成仇。

佳音讓珍珠勝利去屋裡哄多喜，把為躲民工，寄放在鄰居家的小兒子賽英勇接回來，讓他和叔叔姐姐一道安慰爺爺。這小傢伙才7歲，是媽媽的小甜餅，乖巧聽話孝順，完全合乎中國父母對孩子的喜好，拿家裡人的話形容就是：「訂做都找不到這麼懂事的。」

可貴和覺得這侄子太憨了，比起他那智商180的外甥差了十萬八千里。

他走到父親的臥室門外，見珍珠正坐在床邊依偎著多喜，央求他為四樓的廁所安裝馬桶。

「爺爺，小叔嫌四樓的廁所蹲著費勁，您就給他換個坐式的吧。」

「我那是故意的，不然他老愛坐在馬桶上看書玩手機，一待就是大半個小時。」

「您不給他換，他就老跟我搶廁所。」

「你跑快點不就行了。」

多喜語氣慈藹，態度卻是沒商量，貴和知道他很疼愛弟弟，但堅決不肯嬌慣兒子，不會答應珍珠的無理要求。

「爸。」

他堆笑走向父親，在父親跟前他永遠是諂媚的，如同習慣哀憐的乞丐，多少年後仍改不掉卑躬屈膝的嘴臉，在他的概念裡父愛是求來的。

一開口，樟腦丸的味道衝向喉頭，他忍不住咳嗽起來。父親臥室裡擺著自制的老傢俱，每一件都比貴和年長，估計要陪伴主人終老，這情況住進新房也和老屋沒多大區別。

見到他，多喜面上暖意頓減，由慈父轉為嚴父。

「你小子又給我丟臉，害我都沒臉見人家李淑貞了。」

貴和嘿嘿乾笑，儘量以詼諧的語態為自己辯護，多喜轉而指責其他：「你這身衣服又是新買的吧，我就沒看你穿過重樣的。」

「那是因為您見我的次數少，其實沒幾件。」

「胡說，上次我去你公寓，家裡全是衣服，櫃子裡都塞不下了。你一個男人買那麼多衣服幹嘛？還都不便宜，這麼浪費怎麼存得住錢？還說自己經濟壓力大，你節約點不就行了？」

「您不知道，我們是設計行業，甲方很看重設計師的個人形象，我要是不穿點有品質的衣服，人家根本瞧不上。」

多喜身處建築業最底層，不瞭解大公司的風氣，這條不好指摘，便扯出父子間最大的分歧。

「把你那公寓賣了，重新到中環外去買，我看了很多售房廣告，你賣房的錢除去貸款興許就夠買一套全款的，不用每個月再還那麼多月供。」

貴和現在的住房在本市的黃金地段，小小60平米，售價抵得過郊區兩套90平的三居室，當初買房時多喜就極力反對，無奈他心意堅決，情願擔負3萬的高額月供也要入住那個遠近聞名的高檔小區。

「爸您不知道，如今房子車子就是人的面子，我常跟業內的大佬打交道，要是跟人家說我住在玉山青鋪那種邊遠郊區，人家會以為我是鄉下人。」

本市人排外意識強烈，不光外省人被嫌棄，郊區住戶同樣被劃歸「鄉下人」行列，貴和讀書就業時就因籍貫問題領教過蔑視，立志變成真正的城裡人，一定要在市中區買房。

然而市民們對本地區域也做出了細緻劃分，長安北古新區、嵩江于山社群、清安區南部、楊甫江灣一帶屬於富人區。住在閩興、茶北、林田、長松橋的一般是窮人居多。

建築行業內因職業緣故，對各小區的檔次瞭解更細，貴和因而拼了命擠進清安一座高階社群，哪怕那房子的實用面積不到60平米，還要揹負25年鉅額房貸。

珍珠很理解三叔的想法，替他向多喜解釋：「爺爺，現在越是有錢人越重身份地位，他們交友是看對方擁有多少資源，能不能給自己帶來利益。三叔不把自己包裝好點，很難交到對事業有幫助的朋友。」

以利用價值來衡量朋友不符合多喜的觀念，他少見地對孫女板起臉：「小小年紀就這麼功利，跟誰學的？」

「網上看到的啊，如今的人都這麼想，爺爺的觀念落伍了。」

珍珠的理直氣壯攪渾了多喜的心，他不忍訓斥孫女，把不滿推向貴和。

「你怎麼跟你二哥一樣虛榮，做人不能心術不正，要樸實、善良，以誠待人！」

貴和賠笑：「您說我們虛榮我承認，可我們哪裡心術不正了？現在社會人際交往都遵循互助互利原則，您要是像我們，年輕時多結交些大官大款，早發達了。」

「我就看不慣你們那套勢利眼，個人靠本事吃飯，犯不著巴結誰，這點你們該學你大哥！」

「嘿嘿，大哥就是太像您才把自己搞得慘兮兮的，您再不勸他轉換觀念，家裡的生意早晚得歇菜。」

貴和沒激怒多喜，倒惹急剛剛還在幫他說話的珍珠，小丫頭秀眉倒豎，嗔嚷：「三叔，我爸爸怎麼慘兮兮了？是沒給家裡人飯吃，還是沒給我們衣服穿？他是運氣不好，加上太耿直善良，才容易招人騙！」

多喜聽出端倪，忙問：「你爸爸又被誰騙了？」

小輩們不敢走漏民工討薪一事，配合著加以搪塞，勝利埋怨貴和：「三哥你別惹爸爸生氣了，爸爸是為你好，你說你工資那麼高還自稱月光族，外人誰信那？一個月薪四萬多的光棍都喊窮，那人家一個月四千塊還要養一大家子的該怎麼活啊，實在太拉仇恨了。社會矛盾就是你們這幫人造成的，要不是你們製造崇尚奢華的風氣，刺激人們虛榮攀比，哪會有那麼多不公平現象？有句老話說‘餓鬼叫的時候飽鬼別跟著叫’，你該好好反省反省。」

勝利脾氣溫和，發牢騷時也溫溫糯糯，所說論調被貴和這個社會人視作幼稚的書生意氣，即刻批判：「你一個小屁孩懂什麼？等你大學畢業走上社會就知道現狀是多麼殘酷了，做人很多時候身不由己，現實生活中沒那麼多理想狀態，大部分時間在苟且偷生！」

「你沒資格教訓他！」

多喜聲音突然低沉，產生雪崩的力度。

「勝利說得沒錯，社會風氣是一回事，個人的思想又是另一回事，你自己隨波逐流，就別再抱怨生活殘酷，換種簡單儉樸的活法就過不下去了？真是豈有此理。」

眼看父親發怒，貴和不敢與之叫板，急忙端出賴皮臉化解。

多喜早看見他濃黑的熊貓眼，叫他去勝利房裡補瞌睡，等待晚間的家族聚會。