「不是，我20，她21。」沈鐸的話語裡有了一絲沉重的氣息，「她被一個更瞭解女人的男人搶走了，於是，我才變成了現在的我，所以你說我是該恨她還是感謝她？」

艾檸被這毫無預兆的坦白和問題弄得有點兒懵：「這個……這個不太好說，她是一個什麼樣的女生？」

沈鐸想了想，下了很大的決心才說：「這個故事有點兒長，我們找個地方坐下來聊吧。」

兩個人朝附近的咖啡廳走去，由於有了漫長的故事要講，這途中的沉默也就放心恣意，眼看就到了咖啡廳門前，沈鐸卻接了一個電話，掛了之後對艾檸說：「實在對不起，我有些急事兒要處理，明天再講給你聽吧。」說著便離開，艾檸被這突生的變故打亂了心理預期，看著沈鐸急匆匆的背影難免升起不小的失落，可沈鐸卻突然掉頭回來了：「我忘記了明天沒有課，把你電話號碼給我。」

那語氣不是要號碼，不是能不能，而是必須給我。

艾檸把號碼給了沈鐸，走回家後才發覺自己已陷入了被動，不管期待還是不期待，自己都因給了號碼這件事情而面臨著等待的窘境。

可是隔天一整天電話都沒有打來，艾檸躺在床上捧著手機想，他並沒有說今天會打給我，但話語中的意思卻全都是今天打給我。隨後她又猜測了一番，會不會是自己給錯了號碼？還是他出了什麼事兒？昨天離開時神色匆匆的……她胡思亂想了好一陣兒，突然驚覺，他的電話無論打來還是不打來，自己的心境已經被擾亂了，被他牽著走了，在這個環節裡，他輕巧地贏了，自己真的想聽那個故事嗎？沒準兒那個故事都是假的。

但她確實一夜都沒有睡好。

隔天傍晚那個姍姍來遲的電話終於打來了，艾檸內心不能說是沒有波瀾的，但想著的卻是這回無論他使用怎樣的招數，自己都要表現得冷漠且無動於衷，這是她剛學到的技巧，這麼做會讓對方琢磨不透，也會因這琢磨不透而產生出神秘感。她反思了一下自己之前的狀態，過於坦誠了，如同一具裸體般擺在他面前，任憑舍取，這個底子打得隨意，她必須扭轉。

艾檸故意遲到了10分鐘來到約定的酒吧，卻發現沈鐸還沒有到，她在吧檯邊點了一杯酒慢慢喝著，想著沈鐸待會兒到了一定要保持住平靜，決不能露出絲毫的抱怨情緒。

可真當沈鐸出現的那一剎那，她那些準備好的小心思突然就全部背叛了。她看著沈鐸一身精心的打扮，利落的短髮，剛刮過的下巴，修身的襯衫，利落的褲腳，在酒吧迷離的燈光下散發著誘惑的氣息，全然不是之前課堂上見過的中規中矩的樣子，她竟一瞬間看得痴迷。

「喲，來得這麼早。」沈鐸在她身邊坐下，第一句話竟不是對於遲到的道歉，而像是根本沒有約定時間這回事兒，艾檸來得早全都是她自己的錯。這樣一來艾檸的平靜就又崩塌了一點兒，心裡升起非要說清是非的念想，可硬把前因後果講清楚反倒顯得自己計較了，她竟不知該怎麼回這句話，想著那就拐個彎吧，竟支吾著說了一句：「你今天的打扮很帥嘛！」她想著自己也是精心打扮一番才過來的，怎麼得也能換回一句稱讚吧？可沈鐸卻只是嘴角微揚：「還好啦。」

艾檸心裡有些懊惱，打出的牌全都不是預期的效果，本以為張張大牌，可對方卻不在乎輸贏。她覺得沈鐸今天的態度很隨意，焦點似乎沒有放在自己身上，可是明明是他打電話約的自己，出於禮貌也不該如此，何況他們之間還有「交易」，沒有不主動的原因啊？艾檸胡亂猜測著，沈鐸伸手端起她面前的酒杯看了看：「你成年了嗎，就喝酒？」

這話是對一個女人太過明顯的讚美，艾檸撲哧一下笑了，也就放心了，心想他還是開始使用招數了。

「今天剛滿18歲。」艾檸順著話聊下去，心中的猜疑和懊惱都消散了，但也只在幾秒鐘就又重新聚了回來。沈鐸並沒有再接話，而是衝坐在他另一側的長髮女生說道：「哎！你頭髮掃到我了！你當我的臉是地板啊？」

長髮女生驚覺地回過頭來，一臉歉意地向沈鐸道歉，沈鐸本來嚴肅的臉一下子充滿了笑意：「其實你的頭髮根本沒碰到我。」

迎著長髮女生狐疑的目光，沈鐸接著說道：「我要是不這麼說，你也不會從熱絡的聊天中回過頭來看我一眼。」

長髮女生的臉上立馬出現一抹意外又瞭然的笑意，沈鐸沖服務生喊道：「兩杯馬天尼。」他和長髮女生的目光同時落到了女生面前的臺子上，喝光的馬天尼空杯裡面還有一串綠橄欖。一切都在沈鐸的眼裡。

艾檸看著兩人喝酒聊得熱絡，長髮女生不時爆發出誇張的笑聲，自己就這麼被晾到了一邊。她不知道出了什麼問題，也搞不清現在的狀況，只是覺得滿肚子的火，卻又不知這火生起的根源是否理直氣壯。她端起酒杯猛喝了一大口，然後便準備離開，可沈鐸卻在這時把身子扭轉回來，面向她，像什麼都沒發生似的丟擲詢問的眼神，並把她介紹給長髮女生：「認識一下，這位是我的朋友。」長髮女生很友善地和她點頭致意，這時沈鐸起身去了衛生間，艾檸便不能離開了，出於禮貌的和長髮女生隨意聊了幾句。

沈鐸從衛生間回來，拉著長髮女生進了舞池跳舞，長髮女生衝艾檸做了一個「sorry」（抱歉）的姿態，艾檸報以寬厚的笑意，心裡卻更不是滋味，剛才那杯酒下肚，起了些安撫的作用，澆滅了心中的無名火，只剩下實實在在的失落。

還好有人來「拯救」她，一個看上去並不體面又滿臉邪氣的男人走過來邀請她跳舞。在尋常情況下她是不會答應的，但此刻，她近似報復的心理在作祟，欣然答應了男人的邀請，一同走進舞池，在和沈鐸擦肩而過的瞬間，她像得勝了似的斜眼看了下他，但是他好像並沒有什麼反應。

舞池裡很擁擠，幾秒鐘後，艾檸便後悔了，那個不體面的男人在跳舞的時候不斷地說一些汙穢的話語，那雙手找準時機便佔她的便宜，她想要逃脫，但又怕敗了，怕被笑話，只得堅持，左擋右防，她為自己陷入這樣難堪的境地感到委屈，眼淚都要掉下來了。

她忍不住又看向沈鐸，卻已在舞池中找不到他，又轉過頭到另一側來找，還是沒有，整個酒吧都被燈光晃得邪惡，她有些慌了，舞伴這時在她屁股上掐了一把，滿臉受用的表情，她往後掙脫了一步，沒有掙脫開，那手就又伸了過來，她尖叫著擋掉，卻又擋不掉，聲音被音樂消融，力道也被消解，她被困在男人掌控的範圍內，下一次的侵犯隨時降臨，她生出了種一生都被毀了的絕望。

就在這時，沈鐸像從天而降般拉住了不體面男人的胳膊，又把艾檸從他身邊拉開，不體面男人衝沈鐸怒目表示不滿，沈鐸同樣兇狠地看回去，兩人在混亂的光影中對峙了幾秒，不體面男人了，灰溜溜地離開。沈鐸拉著艾檸往舞池外面走，像英雄一樣，千軍萬馬中救我於塵囂，艾檸被拉著的手能感受到那掌心的溫熱，帶著她穿過人潮人海，在已不再滿懷期待之時，在跌落谷底之際，這才能被稱作拯救。

那一刻，艾檸內心確實充盈著感動，無數蝴蝶在胸中翻飛，彷彿一張口就會飛出來，這感覺好幾年沒有過了，她幾乎已經可以確認了，但她又覺得應該再等等。

沈鐸拉著艾檸走出舞池，走出酒吧，走到夜色闌珊的街上，還是沒有鬆開手。

沈鐸嗅到空氣中瀰漫著些清亮的味道，在那一瞬間，希望有個人長久陪伴的念頭再次襲來，他又感受到了春意，看到空了的蝦醬瓶。這一次，他沒有急忙把這些畫面攆走，而是想要稍微正視一下它們的存在，恰好手中就握著那溫度，他慢下腳步側過頭去看那春意。

艾檸的側臉上落了一縷亂掉的頭髮，在夜風中微微地拂動著，她似乎還沒從剛才的窘境中緩過神來，就那麼木訥地跟著他走，不迎合也不抗爭，那樣子像極了一個無助的小女孩兒，在森林裡迷了路，沈鐸就是那光，有方向，能取暖，可以穿透迷霧。她除了跟著這光，別無選擇。

沈鐸在艾檸的面容裡捕捉到了安心，這安心也過渡給了自己，他覺得自己似乎被什麼打動了，胸腔裡來回盪漾著一種柔情，是因那種完全的信任，還是因這完全的信任生出的心軟？他揣度不了那麼多，他只是想帶她回家，這不包含任何過多的解讀和慾望，他腦子裡最鮮明的畫面不是床，而是沙發，兩個人可以相互依偎著，看電視，不用說話。

「你願意和我回家嗎？」沈鐸沒想到自己會說得這麼直白，他其實有一百種方法能把艾檸帶回家的，他想要及時更正，用一種更加委婉或是技巧型的方式詢問，或者根本不用說，只要拉著她的手不鬆開就夠了。但一切都還沒來得及，他便聽到了艾檸那怯生生的「好的」。

沈鐸也被那句「好的」驚了一下，沒想到她回答得如此乾脆，她真的聽懂我的話了嗎？他不是興奮而是猶疑。

「我家可不近。」他這是在確認，也給了艾檸挽回的機會，他不知這晚為何會這樣，自己被拱到了一個道德的高點，他竟有一絲希望艾檸能做出一些否定的回答。

「多遠都去。」艾檸眼神中有了堅決，而沈鐸被這話定住了腳步，側過身子很深邃地看著她，在她的眼中似乎看到「愛情」這個久遠的詞彙，他潛意識裡是想要往後退的，可沒來由地竟站穩了腳跟。

「我去叫車。」沈鐸鬆開艾檸的手，到兩步遠的馬路邊攔車。

艾檸盯著沈鐸的背影看，他在街燈下有種不可琢磨的神秘力量，不急也不慌，不興奮也不激動，似乎一切都在他的掌控之中，於是艾檸突然不想讓一切結束得那麼快，她想要把這夜晚，或是這遊戲，再拖長一點兒。

「你愛我嗎？」艾檸突然開口問道。

沈鐸聽到這個回答愣了一下，他知道這種情況就是臨門一腳了，他應該很輕易地就說出「愛」這個字，這種時刻他經歷過太多回了，並不需要真心，假意就完全可以應付，但在這個夜晚，這個時刻，他卻突然說不出口了。

艾檸看著沈鐸愣住的神情，心中揚起些惡作劇的笑意：「我是說一丁點兒，一丁點兒愛總有吧？」

沈鐸知道，他現在都用不著開口了，只要點點頭就夠了，自己就成功了，信用卡就能還清了，萬事皆歡。可他就是沒能點一下頭，就是在那一刻怕了，他怕承認自己對她哪怕一丁點兒的喜愛，他怕承認自己對任何人的愛。

假的可以輕易地說一萬遍，但哪怕一點兒真心卻永遠不敢開口。

沈鐸只是衝艾檸笑了笑，這笑讓艾檸琢磨不透，她還想再玩下去，卻看到沈鐸的目光已經不再聚焦在自己身上，而是越過自己凝聚在了身後。

艾檸轉過頭，剛剛和沈鐸聊得熱絡的那個長髮女生剛好經過，她在路過艾檸身邊的瞬間，嘴角似乎有一絲不易察覺的笑，艾檸恍然明白今夜這一切可能都只是一個局，沈鐸設計好了讓自己往裡鑽，那個長髮女生可能是他的同夥，甚至那個不體面的男人也是，冷遇自然也是戰術，只是自己太傻，又自認聰明，沒有看透這一切。

可當這一切都看透後，艾檸並沒有感到難過，而是愈加興奮起來，之前她心裡還有過一絲擔憂，怕沈鐸對自己動的是真情，怕自己的評判不夠正確而害了他，但現在看來都已是多餘。可心裡還是有一些小失落，作為一個長得並不差的女人，竟沒有勾起男人的一絲歡喜之意，在這一點上，她滋生出微涼的悲哀。

艾檸嘆了口氣，知道遊戲該結束了。「算了，不勉強你了，我知道開口說愛是很難的事兒。」她掉頭往馬路對面走，背影裡全都是「別追」。

當沈鐸看到艾檸掉頭走掉的時候，他首先的念頭並不是追上去，而是鬆了一口氣，他並不知道剛剛那一瞬艾檸腦子裡跑過的千軍萬馬，他只是知道自己這一晚的精心設計都失敗了，敗在了自己那一丁點兒的真心上。

他看著艾檸的背影，將穿過車水馬龍的街道，如同穿過人世間所有洶湧的人潮，他看到她在馬路面前的猶豫，紅燈久久不切換，那場景裡滿是機會。他終於拔腿追了上去，卻不是因著機會，也不是因著成敗，更不是因著信用卡，他只是單純地想要拉起她的手，安全地把她護送到街道的對面，或者更遠的地方。他因這升起一種決絕的心，春風和秋月也罷了，麵條和蝦醬也罷了，他只為這遠古的衝動而想要流眼淚，他雙眼模糊，他追。

沈鐸追過馬路，艾檸繼續往前走，他喊艾檸的名字，但艾檸並不回頭，他緊趕幾步拉住艾檸：「艾檸你聽我說。」

「什麼都別說，今晚就這樣吧，再見。」艾檸語調焦急又決絕，她試圖甩開沈鐸的手。

沈鐸不鬆手：「今晚你可以不和我走，但我不想就這麼分開，你聽我解釋。」

「你別解釋了，你現在說什麼我都不會信，我都會有懷疑，我們的交易結束了，你成功了，我會替你還信用卡的。」艾檸用力掰開沈鐸的手，朝前面走去。

沈鐸看著艾檸，他想說信用卡不重要，跟不跟他走也不重要，可顯然艾檸已經不再給他機會了，愛情和人心都敏感，狼來了，狼來了，那愛情就如同狼一般，來得總不是時候。

沈鐸在路邊發了一會兒的呆，艾檸的身影也就消失在了夜色裡，他攔了輛計程車回家，關上門，隔絕喧囂和誘惑，日子又如往常一般，他倒在床上，翻來覆去睡不著，為著空虛也為著別的，失眠的滋味不好受，特別是今夜，他從床頭櫃裡翻出安眠藥，最後兩顆，溫水吞服，關上燈，夜漸漸濃稠。

在沈鐸睡去的時間裡，這夜還不能結束。艾檸在拋下沈鐸的街角，掏出手機發出了「確認」兩個字。然後在路邊點了一根菸，深深地吸了一口，她需要再喝幾杯酒來恢復平靜，於是朝另一家酒吧走去。

酒吧的門一開一合，艾檸便從愧疚中解脫出來，而夜色也漸漸稀薄。

在夜的稀薄和濃稠之間，兩個穿著黑衣的男人撬開了沈鐸的房門，有一個太餓，開啟冰箱，空空蕩蕩。

「這人活得真可憐。」他感嘆了一句。另一個翻了翻沈鐸的錢包，裡面只有一些零錢，他把零錢揣進兜裡：「是夠可憐的了。」兩人相視一笑，朝床邊走去。