殘陽如血，漫天盡是奼紫嫣紅的晚霞。
四面海瀑轟鳴，遙遙奔瀉，被狂風呼卷，腥鹹潮溼的是汽濛濛飛揚，在夕輝中閃爍著七彩光環。
從高矗的石堡城樓朝下望去，旌旗獵獵，群鳥盤旋，萬千將士沿著城牆拜伏在地，始終不敢抬頭。
拓拔野心潮洶湧，重返大荒的喜悅已經漸漸被強烈的不安與擔憂所替代，又聽少昊說道：「沒過多舊，天吳便第一個奏請父王，說蚩尤以蠱術、妖法挾控汁光紀，使得他喪失本心，從一個寬厚愛民的好帝王變成了兇殘嗜血的妖魔，水族上下都對蚩尤倍感憤恨，為替黑帝雪冤，他將起兵十萬，南下剿滅妖逆。」
「聞聽訊息，土族王亥、常先等人也紛紛向太子黃帝上書，要求與水族合兵東進，誅討蚩尤，為先黃帝報仇，還天下以公道。」
「火族中的一些烈碧光晟舊部也趁勢起鬨，老調重彈，說當日琉璃聖火盃的破裂、赤炎火山的爆發，乃至火族南北內戰，全是蚩尤與拓拔太子故意所為，桂林八樹的連年大火更讓南荒蠻族民不聊生，怨聲載道。紛紛要求炎帝出兵。」
「就連我族長老會中，也有些老糊塗開始胡言亂語，說是蚩尤和太子開啟了翻天印，引發寒荒水災，又引領鬼軍攪亂蟠桃會，險些讓金族陷入滅頂之災，請求父王合天下義師，一齊征討蚩尤。」
拓拔野心中一沉，這些年最為擔心之事果然還是發生了！即便白帝能彈壓住各族，不以兵戎相見，眾人心中的芥蒂卻是再難消除。
少昊嘿然道：「父王對蚩尤兄弟素來極為賞識，加上纖纖又再三央求，姑姑終於還是駁回了這項提議。但到了一個多月，崑崙山上突然發生了一件怪事，使得局勢急劇惡化，再也沒有半點轉機。」
「那年臘月，雪後初晴，玉山萬仞絕壁上突然多了數百大字，歷陳我姑姑罪行，說她‘牝雞司晨、竊據權柄、聖女失貞，褻瀆神靈’。還暗示纖纖便是她與龍牙侯私生之女，所以才會大立擢升太子黃帝云云……」
拓拔野大凜，驚怒交迸。
試想知道纖纖身份之秘的，只有他、蚩尤、龍神、黃姖、烏絲蘭瑪、辛九姑等寥寥數人。
他與水聖女已「死」，黃姖、辛九姑又絕不可能洩密，而以龍神的性子，也絕不可能做出讓科汗淮生氣、傷心的事情來，那麼在西王母看來，寫這壁文之人惟有蚩尤了。
更何況以常人思維度之，秘密既洩，對於身為金刀駙馬的姬遠玄更無半點好處，又有誰會懷疑到他的頭上？
一旦西王母聲望下墮。她為了維繫白帝對大荒的統治，勢必要進一步扶持駙馬的勢力。
姬遠玄這一招一石三鳥，極之陰狠歹毒，不僅要讓西王母身敗名裂，自己坐享其成，更欲置蚩尤與死地。游牧之神手打果然，少昊續道：「我姑姑見了，自是震怒無已，下令嚴查。過了幾日，又密報稱造謠者乃是九黎部族。姑姑很快便批覆了天吳等人的奏請，矯借父王諭令，命太子黃帝為天下統帥，集結各族大軍，征伐魔帝蚩尤。」
「不到七日。金、土、水三族共遣二十萬大軍，從西北兩面夾擊九黎。炎帝以真相未明為由，按兵不動；木族那時又正在準備翌年的百花大會，擢選新任青帝，也無暇派兵應對。」
「五帝會盟之後。蚩尤兄弟的苗軍與蛇族大軍一之盤駐在東海沿岸的群島之上，與龍族互成犄角之勢，逐步收攏包圍圈，伺機奪回蜃樓城。沒料到金、土兩族竟會突然與天吳聯合，局勢頓轉被動。」
「蚩尤兄弟聽從柳浪之計，不等三族大軍開到，全線後撤，退入東海。而後親自率領了八千精銳，駕乘潛水船悄悄北進，突然在範林登陸，從背後猛攻天吳大軍，將他們糧草燒得一乾二淨。」
「等到水族大軍回撤包抄時，他又已帶著八千步兵連夜奔襲，退回範林，駕乘潛水船神不知鬼不覺的到了朝陽穀，用數十尊蒼梧火炮轟開城門，大肆燒殺劫掠，除了老幼婦孺之外，城內的三千守軍、數萬壯丁幾乎全被殺盡……」
拓拔野「啊」的一聲，心下大為震動，他知道蚩尤此舉乃是為了報蜃樓城的深仇大恨，但屠城燒殺向來是兵家之忌，極失人心。
各族對九黎囚民原本便視如洪水猛獸，此次征討更將蚩尤斥為魔帝，如此落人口實，殊為不智。
若草花在一旁默默聽著，眼圈微紅，神色黯然。無論父親對她如何寡薄苛刻，朝陽穀總是她生於斯、長於斯的故鄉，城既已毀，她所有的過去也都隨之消失了，無論那些回憶是甜蜜，還是憂傷。
少昊繼續侃侃而談。說蚩尤屠城之後，又率兵乘船，沿著海岸線迂迴游擊，騷擾不絕，引得天吳大軍顧此失彼，疲於奔命。
短短半月之間，蚩尤便神出鬼沒，以少擊多，接連攻陷水族六城，屠滅守軍近萬人。苗軍兇悍驍勇之名不脛而走，令水族將士一時聞風喪膽。
與此同時，六侯爺率領的龍族水師與苗、蛇、湯谷混編軍配合無間，採取敵進我退，敵退我進的戰略，避敵鋒芒，等到對方在茫茫大號上疲憊不堪、轉向回航時，突然出現，窮追猛擊。
金、土兩族原本便不擅海戰，天吳水師又被蚩尤的奇兵牽制在北方，孤軍深入，連吃敗仗，被迫重新退回大荒。
六侯爺趁機揮戈北上，與蚩尤前後呼應，攻破之後，每每劫掠一空，不等水族援兵趕至，又已呼嘯而去，只留下火焰沖天的座座空城。
如此你來我往，金、土、水聯軍始終未能與蚩尤，龍族的主力遭逢，更毋論與之決戰了，反被他們牽著鼻子走，疲憊不堪。水族沿海百姓更不勝其苦，紛紛遷徙逃難，給水族大軍的糧草補給帶來極大困難。
少昊對蚩尤頗為讚賞。明明金族受挫，他卻說得眉飛色舞，甚是痛快。反倒拓拔野心裡沉甸甸的，百味交雜，也不知是高興，還是難過。
得民心者得天下。他與蚩尤之所以能一路成長，屢屢挫敗比自己強大的多的敵手，便是因為民心所向，聯合了一切儘可能聯合的力量。
蚩尤如今雖然軍力強猛。凱歌迭奏。卻以牙還牙，給水族百姓帶來了眾多苦難。其中得失，難以衡量。
反倒是姬遠玄拉著義師旗幟，借刀殺人，佔了莫大的便宜。無論天吳、蚩尤哪一方敗落，都正中他下懷，自然樂得坐山觀虎鬥。
少昊續道：「對峙了兩個對月，雪融花開，又迎來了木族春會，夸父突然現身玉屏山，吵吵嚷嚷著要當青帝。戰了一日，木族各城主、仙真無人是他的對手。靈青帝羽化之後，木族聲勢一墮千里，被水族、土族、龍族夾在當中，想來也憋悶的緊，長老會議論了整整一夜，居然當真便立了那瘋猴子為青帝。將新都定在了古田。」
拓拔野不禁莞爾，夸父行事雖然顛三倒四，頗為胡鬧，但本性天真淳樸，勇力過人。只要文熙俊等人找著應對他的法子，齊心輔佐，對與人心渙散的木族，未見得不是一件好事。
少昊笑道：「瘋猴子不知受了誰人攛掇，剛登帝位，居然就慷慨陳辭，說了一通大道理，說什麼‘城門失火，殃及池魚’，為了避免木族百姓無端受戰火牽連，要親率大軍，將我金族、土族盟軍從木族境內驅逐出去。」
拓拔野微笑不語，心下雪亮。
夸父與蚩尤原本交情甚篤，又對金族白太宗懷了莫大偏見，晏紫蘇冰雪聰明，巧舌如簧，想要煽動他還不易如反掌？
加之自從那年百花大會，木族群雄在蚩尤的率領下浴血大戰鬼國屍兵，對這「羽青帝轉世」的感情已發生了微妙變化。最重要的是，木族上下都想著重振旗鼓，恢復大國氣象，哪容他族鐵騎在自己土地上肆意交戰。
少昊道：「夸父既下逐客令，太子黃帝有沒法子可想，只好率領聯軍朝北進入水族疆界。蚩尤兄弟似是早就料到啦，親率三萬苗軍埋伏在勃齊山下，突然衝殺而出，頓時將十萬盟軍殺得七零八落，潰逃了數百里。」
「當時我金族帶兵的，乃是陸吾陸虎神和英招將軍。蚩尤兄弟瞧見金族大旗，立即傳令三軍，網開一面，只管追殺土族大軍。嘿嘿，不是我長他人志氣，滅自己威風，若非如此，那一場大戰，四萬白金驍騎，只怕只有半數能活下命來。」
英招馬臉微微一紅，嘆道：「太子說得不錯。苗帝大軍極是驍勇，個個銅頭鐵臂，力大無窮，彼此配合得又極純熟，往往只要兩個人合為一組，便可沖垮我二三十人。數萬人衝殺而來，真如天崩地裂一般，勢不可擋。我也算是身經百戰，卻從未見過……見過這等剽悍之師。」
少昊嘿然道：「王亥、常先也都是極能打戰的大將，被蚩尤兄弟這通衝殺，只能狼狽潰逃。若不是風后及時颳起一陣颶風，沙石蒙得苗軍睜不開眼來，六萬土族大軍也不知能生還多少？」
「這一場大戰，盟軍傷亡了近四萬人，苗軍才折了兩千餘眾。訊息傳開，天下震動，都說九黎將士是銅鐵所鑄的妖怪，尖牙長角，吞沙吃石，根本無法戰勝。盟軍士氣大餒，只好退回土族境內，整頓待命。」
「父王聞訊，連下三道神帝令，讓雙方罷兵言和。」
「蚩尤兄弟回了一封信，說朝陽水伯傾滅蜃樓城，血債累累；太子黃帝構陷拓拔太子，野心勃勃，只要將這兩人的頭顱砍下，送到湯谷。他立即罷兵，自縛到崑崙請罪，要殺要剮，悉從尊便。」
拓拔野眼眶一熱，淚水險些湧出，心想：魷魚啊魷魚，你怎地如此之傻？當日你我在東海與海獸搏鬥，也知道當分而擊之，不能操之過急。你一次便樹了兩個大敵，就算白帝有心助你。又何從使力？
少昊道：「父王連發了幾封密信，也勸不動蚩尤兄弟，無可奈何。姑姑大怒，認為蚩尤兄弟公然忤逆神帝，即便不是鬼國兇酋，也是犯上亂臣，若不施以顏色，將來其他各族就全都有樣學樣了。於是釋出神帝令。痛斥蚩尤侵凌友邦，分裂天下，號令各族義師共擊之。」
「太子黃帝依舊擔任天下統帥，將土族大軍增發十萬。合陸虎神所帶的白金軍，共十八萬人。天吳也盡遣精銳，派出二十萬大軍，包括八大天王、燕長歌等各大軍團。」
「四海蠻族紛紛響應，湊成了二十五萬大軍，就連炎帝也被迫派遣戰神刑天。率領三萬騎兵前往參戰。共計六十六萬人，號稱百萬，浩浩蕩蕩開往東海。」
拓拔野大凜，如此規模的大軍，聞所未聞。九黎苗軍不過五、六萬人，加上龍、蛇兩族全部兵力，也不過三十餘萬，當真打起戰來。寡眾懸殊，幾無勝算。
少昊笑道：「各族之中，惟有夸父公然抗拒帝令，說我金族白帝向來狡猾賴皮，當日天帝山五帝會盟，獨獨他這個青帝未曾參加，所以才讓我父王鑽了空子，作不得數，要求父王和他重新比過，只有勝得了他，他才聽其號令。」
「嘿嘿，我姑姑哪能容他這般胡來？於是下令各族先圍攻古田，迫使木族長老會罷免這位瘋猴子青帝。」
「豈料木族上下受了幾年窩囊氣，早已十分不耐，當地民風又極剽悍，被姑姑這般威逼，不但不投降，反而和蚩尤兄弟聯起手來。」
「水族的一萬龍騎軍剛抵達古田，苗軍突然從山野中殺出，和夸父的萬餘步兵南被夾擊，不到半日，便將他們消滅得一乾二淨。」
「此後六天內，又依樣畫葫蘆，接連突襲、殲滅了土族、水舉近三萬前鋒軍。待到各族大軍全部抵達時，木族軍民早已撤得乾乾淨淨，只留下一座空城。」
「木族對境內山川地貌極為熟悉，行軍、埋伏無不大佔便宜，每每神出鬼沒，打完便跑，再加上苗軍兇悍團結，以一敵十，起初一個月內，盟軍無一勝績。」
「眼見苗軍對陸虎神和刑天的軍隊，始終留了幾分情面，未曾與之大戰，太子黃帝突然想出一計，讓麾下最剽勇的驍騎全都換上火族的衣甲、旗幟，故意在丘陵間徐徐前進。」
「苗、木聯軍半路殺出，只道是火族將士，果然停止進攻。趁著他們躊躇之際，土族大軍驟然猛攻，殺得他們措手不及。附近的水族、蠻族軍隊見著訊號，爭相趕來，將苗、木聯軍團團圍住。」游牧手打拓拔野心中寒意更甚，姬遠玄此計極是狠辣，不但攻其不備，盡搶先機；更挑撥離間，迫使苗軍將來遇見火族、金族軍隊時，不會再手下留情。
少昊道：「這一戰足足殺了半日，極為激烈。到了黃昏，屍橫遍野，還是讓苗、木聯軍衝出重圍，向東逃走。太子黃帝也不追趕，指揮盟軍連夜朝北行軍，到處散播蚩尤、夸父已死的訊息，黎明時將日華城重重包圍，勸降守軍。」