李妙之訝道：「你不知道？如今外頭有一部《蘭香居士傳》，一共十八折，說書的，有唱戲的，都在演這個呢。打從你在林家救過二姑奶奶，遭嫉發賣，捨身救父，夜宿山寺仁義護主，直至在密林裡救了大堂哥，戲裡書裡一行行都有呢。」

香蘭一時怔住。

李妙之笑道：「趕明兒個我打發人搜一套給你瞧瞧，什麼‘薰風投晚，昊天星繁，爭奈玉人不相見’詞句雅得緊，不似市井之輩作出來的……聽說你做得一手好畫兒，趕明兒個得閒兒送我兩幅可好？」

香蘭口裡應著，心思卻早已轉到《蘭香居士傳》上去了。

卻說秦氏這裡，王氏未曾開口先落淚，哭了一回，方才抽泣道：「自打老太爺上京，老爺就愈發放縱了，把那個小賤人養在書房裡，好吃好喝的供著，還讓闔家上下叫那小賤人‘奶奶’，這我都忍了。可這事到底傳了不好聽的閒話，我好意勸了幾句，反惹他打我一回……那小賤人見了我，竟連禮都不行，昂著脖子過去，生生氣我病了一場，她又挑唆人說我是存心裝病……又百般攛掇老爺休我……」

秦氏怒道：「豈有此理，還反了她了！你就任她擺佈欺負著？」

王氏哭道：「老爺只聽她的，我在他眼裡連下人都不如，哭也是錯，笑也是錯，一句說不對心思了便又打又罵，我都想抹脖子乾淨。」

秦氏怒其不爭道：「你呀你呀，什麼時候能改改這個性兒，該較真的地方得過且過，不該較真的地方倒使了牛勁。你是正頭夫人可不興這樣想，得給自己爭口氣，還有老太爺、老太太給你做主呢，還能容那小賤人這樣猖狂了！動不動要死要活的，別忘了你還有亭哥兒，他可是個孝順孩子，你日後還得長長久久的享他的福。」

王氏拭著眼淚道：「要不是有亭哥兒，我早就不活著了。」頓了頓，又道，「還有一樁事，得同姐姐交個底，還勞你幫襯著。」

秦氏道：「何事？」

王氏小聲道：「我把綾姐兒帶來了。」

秦氏嚇了一跳：「你把她帶來作甚？再讓人瞧見。咱們對外都已說她死了，喪事都辦了！」

王氏眼淚又淌下來：「我含辛茹苦養大的女兒，難不成就讓她一輩子住莊子上，到頭來找個莊稼漢過日子？縱她有錯處，可大嫂，你也是當孃的人，該知兒女是孃的心頭肉，我怎麼忍心呢？來之前我去莊子看她，她滿眼裡都是淚兒，可憐巴巴拽著我袖子，千叮嚀萬囑咐讓我快些回來，莫把她給忘了，我……我……醃心啊……」

秦氏拍著王氏的肩膀，嘆了口氣，道：「莫哭了，人都帶來了，如今安置在哪兒呢？」

王氏道：「我讓她蒙著面，就說是家廟裡帶髮修行世交家的小姐。這次帶她來，也是想著原我家在京城有幾門子親戚，當中也有成才的子弟，也不敢求像繡姐兒那樣大富大貴了，只讓她找個好人家嫁了，就算窮些，我給添置房子和地，不過是幾千兩銀子，平平安安的便是福了。況她嫁在京城，也沒人曉得她，活著更自在些。也求嫂子幫我物色著合適人選，再替我們操持操持。」

秦氏心裡對林東綾已是厭惡已極，可看著王氏憔悴的臉兒，所有口邊的話皆化為一聲長嘆，輕輕點了點頭。