「……」

「爺也知悶得慌正巧明兒能偷個閒兒帶出去散散聽城郊梅花都開了咱們一賞一賞去。」又一疊聲命丫鬟們連夜準備。

香蘭忙：「第二日也來得及何苦人都折騰起來。」林錦樓也不聽只吩咐下去挾香蘭肩打哈欠：「讓爺不好睡爺自然就折騰們看下回還大半夜亂跑麼。再出門一趟吃穿住用都要備妥明兒個咱們走了丫鬟們眯眼時候。」就個霸王一不二香蘭無法只得由去。

第二日一早果然林錦樓帶香蘭出門丫鬟們忙忙打點了四隻箱子。香蘭：「不過去一日晚上就回來哪裡要帶這麼多。」

書染笑：「奶奶所不知外頭天寒地凍衣裳要多帶幾件還圍屏、坐褥大毛斗篷披肩腳爐手爐馬車裡用火盆子炭也多備些另外吃各色茶用點心奶奶瞧見美景起了意要作畫筆墨紙硯也要帶上還被褥萬一晚了要宿在外頭還自己鋪蓋乾淨些。」完又去囑咐同香蘭一去丫頭們。

一時準備已畢林錦樓也練了武回來重新梳洗換了衣裳往秦氏屋裡請安。秦氏聽要到京郊賞梅便：「府裡也梅好端端又往外頭跑……穩穩心老太爺這幾日就要來了前兒個還接了信問起姜家事還問不常跑出去廝混言語間似不太歡喜……兒子又闖什麼禍吹到祖父耳朵裡了？」

「親孃」林錦樓不耐煩「年歲都一了還能闖什麼禍。這些日子不在營裡宮裡就在家連囫圇覺都沒睡幾個至多跟老袁們一處喝喝酒出去鬼混都哪年黃曆了啊？」

「那老太爺為何問這？」

「怎麼知許覺大孫子如今事事都辦得好這麼出息心裡頭歡喜唄。」

「哼！瞧那信裡風兒可不像老實些罷。」秦氏一行一行點了點林錦樓腦門兒。

林錦樓揉了揉腦門兒心裡到底些怵。雖老子官位比當年祖父還高可在眼裡父親不過紙糊老虎老太爺才正正打盹雄獅。在心裡仔仔細細來京所作所為都濾了一遍自己未曾太出格之處縱些積習難改老太爺早就該習以為常才。口中嘀嘀咕咕：「沒做什麼自打到京城光縮脖子辦差了……祖父信裡都什麼了？」

秦氏用小銀匙舀了一勺蜜放到玫瑰滷子裡低頭攪動：「就問近來可否調三惑四尋一堆非回來。還如今跟脫韁野馬似等來京城要好生給立立規矩。」抬起頭只見林錦樓目瞪口呆難得見長子心虛撲哧笑出來：「害怕了？」

林錦樓皺眉：「誰怕了？這什麼好怕。」又趕緊問一句「這回光祖父來老太太當真不來？」

「老太太犯一場病如今身子剛好可禁不起折騰……」

林錦樓一聽這立刻給秦氏捶腿口中笑：「娘昨兒個得了一對兒金鐲子上頭還鑲珍珠各個都跟指甲蓋這麼大一瞧見就知這樣稀罕物兒合該孝敬您老人家……」

秦氏一翻眼睛：「行了行了沒良心東西這會子想起來跟親孃套近乎了？早幹什麼去了？成天淨知氣……要真沒闖大禍什麼小錯老太爺責問下來親自去給求情。」

林錦樓從房裡出來心裡左右盤算一番仍未想出個頭緒。心裡正煩已走到暢春堂院裡來只見香蘭正披一件大紅猩猩氈斗篷立在那裡一張臉兒瑩白如雪嬌如三春桃花彷彿畫中之人。怔了怔忽覺自己滿腹躁惱皆被風吹散了。

香蘭扶雪凝手上了馬車。畫扇昨天受了寒靈清、靈素皆被秦氏借去做活兒屋裡便只剩小鵑和雪凝香蘭體恤小鵑畏冷便點了雪凝跟來。車裡並不闊綽陳設用具卻豪奢皆鋪錦繡綢緞波斯地毯上堆各色皮子香蘭剛坐下雪凝便上了車麻利塞給香蘭一隻手爐口中：「這一路不近奶奶何不脫了靴子踩腳爐暖暖？」一行一行腳爐放到香蘭跟前又在上頭罩上一條洋毛巾香蘭略一猶豫便將鞋子脫了腳伸到毛巾上雪凝立時往上蓋了一張狍子皮。拿出捧盒取出一壺燙好女兒紅對香蘭：「酒還熱奶奶喝一口暖暖待會子涼了吃也沒味。」

香蘭便接過來飲了兩杯身上便熱了搖頭不再喝又讓雪凝。雪凝也吃了兩杯將空杯盞收起從包袱裡取出一本書放到香蘭跟前香蘭一瞧正這幾日翻閱心中訝異笑：「竟這麼能幹心思又細往日里沒少幹活兒罷？早知如此平日裡該多賞一賞。」

雪凝笑：「平日也未曾做什麼況姨奶奶身邊能人多這不上不下老老實實盡本分罷了。」

香蘭聽了這又對其刮目相看暗：「難得這樣年紀就如此穩重。」這幾個丫鬟裡小鵑和畫扇同最好推心置腹靈清和靈素因來得晚未曾這樣親厚但那二人也盡心盡力凡事求好。唯雪凝先前從老太太房裡出來凡事不聲不響熱鬧好處不往前湊麻煩差事也能躲就躲既不來錦上添花也不曾雪中送炭可交給活計自來穩妥不見出彩卻也從不出錯跟房裡丫鬟們誰都得上來可又不出跟誰最好。可今日單獨隨自己出來事事想到人先倒顯出一番能幹來。