香蘭一驚，不由自主向後退了半步，林錦樓黑著臉，先去看香蘭，轉過身時臉上雖已掛上了淡笑，可眼神不悅，對袁紹仁道：「方才說什麼呢？」

袁紹仁不動聲色道：「我正謝她這些日子照看德哥兒，姨奶奶聽我要接德哥兒走，一時間心裡頭捨不得。」

正此時楚大鵬迎上來，笑嘻嘻道：「噯，噯，您二位哥哥怎麼都在這兒杵著？屋裡人都還等著呢……喲，這是小嫂子，這廂有禮，這廂有禮。」又換了一副形容恭恭敬敬作揖道：「方才敬賞了您的墨寶，心生讚歎仰慕之意，若非雜冗所阻，必要親自討教一二。」

香蘭斂裙屈膝道：「楚公子言重了，不勝慚愧之情。」

楚大鵬又去拉袁紹仁道：「袁兄，快回席上去，方才還有幾人問起來，都在找您呢。」說完一把將德哥兒舉了起來，笑道：「你這小子，又沉了，走嘍！」

德哥兒咯咯直笑，楚大鵬另一手挽了袁紹仁的手臂，回過身對香蘭道：「小嫂子，在下先告辭。」言罷拽著袁紹仁去了。

三人到了迴廊上，楚大鵬招手把自己小廝喚過來，命他帶著德哥兒去玩，皺著眉道：「老袁，你行事一向有分寸，今兒是怎麼了？跑去見林錦樓房裡的那個？雖說還有德哥兒和丫鬟，可也不該這樣行事。我跟林霸王從那兒經過正好瞧見，你沒看他那臉色，跟黑麵神似的，一見著你倆在那兒站著，拔腿就衝過去了。我都怕他翻臉，不顧兄弟多年的情分。」

袁紹仁長長嘆了一口氣，並不說話。

楚大鵬拍拍袁紹仁的手臂道：「行了，臉別皺得跟酸梅乾似的，不就個女人麼，陳香蘭確是才藝雙全，可這樣的天底下仔細找找，也未嘗找不出來幾個，你別見了她就倆眼冒光了。」

袁紹仁一瞪眼道：「你說得這是什麼話！什麼兩眼冒光？我待她一向敬重，你可別度君子之腹！」

楚大鵬伸手攬住袁紹仁肩膀，笑道：「看看，說急了不是？兄弟信得過你人品，光腚就在一起的交情了。」

這一說倒把袁紹仁逗樂了，方才的愁緒也掃了一半，把楚大鵬胳膊拉開道：「誰跟你光腚的交情，你光腚的時候，爺早就進學了。」

楚大鵬笑道：「是是是，那橫豎也是二十多年的交情了罷……」一面說一面扯著袁紹仁去了。

卻說他三人去了，林錦樓黑桑著臉問香蘭道：「方才你們說甚？」

香蘭方才心腸揉碎，再無氣力理睬林錦樓，垂頭著頭蔫蔫道：「沒說什麼。」轉身欲走。

林錦樓攔住，皺著眉道：「你跟誰說話甩臉子呢？」

香蘭低頭掙開，又往前走。

林錦樓惱了：「爺還沒計較你私見外男，你還在這兒彆扭，你……」卻見香蘭兩眼通紅，淚水滴滴答答滾下來，滿臉皆是神碎心傷，卻隱忍著不哭出聲。林錦樓怔住了，後半句話哽在喉嚨裡，聲音低了兩個調門，輕聲問道：「你……怎麼了？」伸手要去給她抹眼淚，香蘭側著頭躲開，一面用袖子拭淚，一面掙開林錦樓的手，掩著面快步去了。

林錦樓怔在原地。

小鵑見香蘭去了，輕輕溜到牆邊上，躡手躡腳的悄悄往拱門裡去，將要摸到門邊，便聽林錦樓在背後喚道：「你，過來！」

小鵑渾身一僵，垂了雙肩，自嘆倒霉，低眉順眼的過去道：「大爺什麼吩咐？」

林錦樓道：「方才你主子跟旁人說什麼呢？」

小鵑暗道：「方才那倆人說話輕，我帶著德哥兒離得遠捉蝴蝶呢，光看顧那小祖宗就不夠分神，生怕他撞了摔了，哪有功夫留心聽他們說什麼。」可口中不敢這樣說，小心翼翼道：「也沒說什麼新奇的，就是互相問了安，袁爺贊姨奶奶的畫兒，又謝她看顧德哥兒。」