如今林東紈正在說一樁戴家的事。這戴家早年祖輩做過朝中二品大員，後家中也出過幾輩人才，因太子之事受了牽連，傷了元氣，蟄伏了十幾年，直到三年前，聖上方才重新眷顧，提了戴家老爺戴慶進了翰林院，極受內閣閣老趙晉器重。有道是「升官發財死老婆」，戴慶剛時來運轉便死了原配，過一年又續娶了一房新太太，家中又欣欣向榮起來。

香蘭吃口茶，微微抬頭一掃，只見林東綺正聚精會神的聽著林東紈說話兒：「……可那肚子是在戴家太太的喪期裡有的，已經五個多月，是戴三爺在戴家三奶奶眼皮子底下偷的丫頭，那丫頭也機靈，先託詞回家藏了幾個月，那肚子比旁人要大得多，許是個雙生子，眼見要藏不住，那丫頭她娘帶著她回戴家來。戴三奶奶要賞她一碗落胎藥，誰知那丫頭仗著自己是老太太身邊得意的，挺著肚子讓老太太做主。戴三奶奶那樣的脾氣性情你們都曉得，將要氣炸了肺，提著裙子追到老太太房裡，當著老太太的面，把那丫頭抓了個滿臉花，哎喲喲！還有說把人眼珠子給摳掉的，嘖嘖嘖，讓人起一身雞皮疙瘩。」

林東綺一驚，撫了撫胳膊道：「大姐姐快別說了，怪瘮人的。後來怎麼樣了？」

「怎麼樣？還能怎麼樣？戴家老太太當場就暈過去了，那丫頭嚇得摔在地上小產。戴老爺說要狠狠整治三兒媳婦，嘖，要說戴三奶奶真有兩下子，知道他公公新續娶了一房，如今新婚燕爾的正在興頭上，轉回頭討好了新婆婆。這枕頭風一吹，也就輕拿輕放了，沒兩天又耀武揚威的，如今戴家的那些丫頭們算是給她壓服了。」林東紈說著，捧起一盞茶潤了潤口，道：「那丫鬟給送莊子上去了，聽說好端端一個整齊的女孩兒，如今破了相，也不知以後該怎麼的，戴三爺只打發人送了四十兩銀子，便再沒管過。」

譚氏哼一聲道：「阿彌陀佛，該！那丫頭是報應。戴家也不佔理，哪有在母親喪期就偷丫頭的，傳出去戴家斯文掃地。戴三奶奶縱有不妥，也是戴家縱容，難不成老太太身邊的就能隨便爬主子床，偷女主人的漢子了？」

林錦樓聽無非是些婆婆媽媽，十分不耐煩，轉回身想走，不成想聽見香蘭說道：「戴三爺不是什麼好東西，那女孩兒到底是個奴才丫頭，主子硬要她如何，她能怎樣。可憐那女孩兒毀了一生，死了一雙孩子，那男人還逍遙快活。」

林錦樓聽了這話，提起的腳又放下來。

譚氏冷笑道：「有道是‘蒼蠅不叮無縫的蛋’，這世間都是一個巴掌拍不響的，那丫頭若沒那個意，戴三爺又豈會得手？況她又是老太太的丫鬟，比別的丫鬟得臉，戴三爺難不成還能強姦？聽說那戴三爺是個貌若潘安的風流人兒，這樣有身家又有相貌的，才讓那丫頭動了髒心思。」

香蘭亦冷笑道：「若按這個說法，凡是有身家有相貌的，都該是丫頭們上趕著巴結爬主子床了？」

譚氏提了嗓子高聲道：「那丫頭要真被迫的，三貞九烈，如此百般不情願就該直接抹脖子，有了種就該一碗藥墜了，何必遮遮掩掩的藏起來，莫了又挺了肚子回來噁心人！這樣怕死又矯情的小賤蹄子，戴三奶奶打得真是痛快。」

香蘭緩緩道：「倘若她被主人強迫，失節便已十分可憐，日後體面姻緣便不能再指望了，這事原也不是她的錯，外人又何苦相逼，一定要取她性命？她不死，興許她有爹孃要養，難不成因為她眷戀人世，就落百般不是了？她有了身孕，肚子裡孩子血脈相連，又如何忍心把孩子打掉。她定然掙扎了許久，最終不能狠心，又被家裡人覺察，方才回到戴家了。」

林東紈不知內情，林東綺卻是略知曉香蘭與林錦樓間的事，知道方才那話戳了香蘭的心病，見譚氏面紅耳赤的仍要爭辯，便笑著岔開道：「好了好了，都是外人的事，咱們何必說這些。」拉著香蘭的手，說，「我記得你原來最會畫花樣子，最近可有什麼新鮮的？快畫一幅山水給我，我想做件大氅，回頭繡在大氅上。」

香蘭從善如流，順著梯子下來，笑道：「昨兒剛來京城，畫好的全在金陵，趕明兒個我就給二姑奶奶花幾幅，想要什麼樣的只管告訴我。」

林東紈湊趣兒道：「還有我，還有我，原來你還有這個好處，日後尋花樣子可找著地方了。我要百蝶牡丹的，幫我畫兩幅。」

林東綺又笑道：「你慢慢畫，別趕，也不急著要。」

香蘭笑著應了，餘光看了譚氏一眼。