林東綾畢竟城府不深，頓時沉了臉色，冷笑道：「可見如今是得了寵了，在太太的屋裡也竟然敢跟主子頂嘴，我可不敢說是還是不是，回頭大哥哥再覺得落了面子，不顧手足之情來尋我的晦氣。打狗還得看主人不是？」

吳媽媽見一觸即發，連忙給香蘭使眼色，又要說旁的把話頭扯開。香蘭卻緩緩說：「這話也說得有趣，我早已不是林家的奴婢了，自然沒‘主子’這麼一說。聽三姑娘的意思，若是姑娘欺負了我，大爺去找姑娘，就是他不顧手足之情，倘若不找，就是任由姑娘落臉面，威嚴掃地。三姑娘倒是給大爺出了個難題。」

林東綾被這話噎了一噎，她萬沒想到上次瞧著還跟受氣小可憐兒似的香蘭，竟敢與她針鋒相對。她恍然想起在宋家香蘭與她對峙的情形，登時目光凌厲，指著問道：「你胡說八道什麼！」

香蘭淡笑道：「我自然是胡說八道的，三姑娘怎麼可能欺負我，又怎麼可能落大爺的臉面呢？」

林東繡趕在這時候恰到好處的「噗嗤」一笑，道：「被你瞧出來了，三姐姐是最愛開玩笑的。」暗地裡扯了林東綾一把，將八寶盒往她跟前推了推，道：「這個五香炒瓜子仁香得緊，你抓一把嚐嚐。」

林東綾性情火爆，有脾氣必然要發出來才痛快，香蘭輕描淡寫的把事情揭過，讓她感覺一拳打在棉花包上，氣得臉色發白，胸口都劇烈起伏起來。倘若在外頭，她早就糾纏不休跟香蘭爭執了，可如今是在秦氏房裡，她對這大伯孃素來敬畏，一時也不敢縱性發火，便僵在那裡。

香蘭見好就收，不再激林東綾，低頭喝茶，卻暗暗搖頭。心想這林東綾氣性這般大，將來成了親，上有公婆，夫君，下有小姑兄嫂，磕磕絆絆多得是，這日子該如何過呢。

林東繡彷彿沒瞧見林東綾生氣，只笑著對香蘭道：「聽說你花樣子畫得好，下次得專門為我畫幾幅，前兒個母親給了我一匹嶄新的貢緞，又厚實又細密，這樣的好東西不能糟踐了，我想做件衣衫留著過年時候穿。」

林東繡擺明車馬對香蘭示好，香蘭自然承情，如今她在府裡看似風光，實則艱難，多結一個善緣總是好的，況她一直當林東繡是小女孩兒，從未真計較過，因而笑道：「四姑娘不嫌棄就好，想要什麼花樣？牡丹、梅花、蝴蝶還是蟲鳥？只管告訴我便是，我多畫幾張你挑選好了。」

林東繡眉眼彎彎道：「那我就不客氣了。那料子我做衣裳富裕，回頭給你多做一條裙子出來，就當辛苦錢罷。」

林東綾青著臉冷笑道：「得了，快收了你的貢緞罷，沒瞧見人家身上穿的盤金褂兒？那料子俗稱‘流觴錦’，是宮裡都得不著的好東西，一年也織不出半匹。也就你，拿個貢緞就當了寶，那小家子爛氣的東西只怕人家看不上呢！」

林東繡素是個掐尖向上要強之輩，林東綾這話正正打在她臉上，饒是她講臉面會做人，此時也怒得瞪圓了眼，臉漲得通紅，雙手緊緊攥著拳頭，忍而未發。

香蘭當機立斷，對林東綾道：「三姑娘瞧錯了，我這衣裳原是壓在知春館箱子底的，不知是誰穿過的，我看著還新，捨不得扔，這才穿了過來。貢緞才是稀罕物兒，若不是極好的東西，太太又怎麼會賞了四姑娘。」

林東繡心裡有些感激，誰都瞧得出香蘭身上那件衣裳簇新，且是比著她身量做的。尋常人得這麼一件，定然四處炫耀大爺給的恩寵臉面，香蘭能為了成全她的面子舍了自己的臉，倒是十分不易。她暗自琢磨著，除了給裙子之外，是不是再添些旁的東西，比如荷包，扇套之類的，讓寒枝再多備出一份。臉上笑道：「是了，太太最大方，她賞給我的東西都是金貴的，上次給了我一對兒赤金紅珊瑚的耳環，見過的人都說沒見過這麼血紅純正的珊瑚。三姐姐可要慎言，別把太太都饒進去了。」說著得意的看了林東綾一眼。

林東綾卻怒瞪香蘭，香蘭卻把臉扭到一旁，不再理睬。倘若林東綾是佔了上風便見好就收的人，她不介意服軟忍讓——多一事不如少一事，她從來不是個爭狠好鬥的人。只是林東綾最愛得寸進尺，如今她又在太太屋裡，屋裡屋外盡是太太的眼，盡是看人下菜碟的僕婦丫鬟，倘若她懦弱，只會惹來輕視和不屑。她從不做無理之事，但也絕不能令人隨意折辱。

香蘭不理不睬的態度更讓林東綾火大，「噌」一下站起來，剛要拍桌子罵人，便聽見門口有人道：「太太來了。」

一語未了，紅箋便撩開簾子，秦氏施施然走了進來，她穿了海藍菊花刺雁銜蘆花樣對襟襖兒，下著一尺寬海馬潮雲羊皮金沿邊挑線裙子，頭上戴著金絲八寶髻，小鳳釵和點翠的壓發，白銀垂珠抹額，臉上用了極淡的脂粉，高潔貴氣，威勢十足。